15

早上，小元寶起床比較早。

因書院離家有些遠，他一無轎子二無鞍馬，林芳洲也舍不得花錢給他雇馬車，當然，現在就算想雇也已經雇不起了。

總之他只能走路去上學。

小元寶輕手輕腳地穿衣洗漱，整理好文具書本之類，他看着簇新的書本文具衣服，突然明白林芳洲為什麽要“趁着錢還沒花光”趕緊建房子買東西。

——因為他真的有一夜之間将所有積蓄揮霍一空的本事。

小元寶正要出門，卻見林芳洲從裏間走出來，一邊走一邊揉眼睛。

林芳洲：“我兄弟呢？”

小元寶擡手道，“這裏。”

林芳洲掃他一眼，“誰說你，我說九萬。”

“九萬也要休息。”小元寶知道林芳洲打的什麽主意。

林芳洲把小元寶上下打量一番，幹幹淨淨妥妥帖帖的，孩子長得也好看，讨人喜歡。她挺高興，嚴肅地點點頭，“還真像那麽回事。”

“我走了。”

“等一下，”林芳洲叫住他，說道，“你去胖大娘那裏吃早飯吧，多吃些，吃飽些，吃完告訴胖大娘，我有空再去結賬。中午呢你就捱一捱，晚飯回來吃。”

“那你呢？”

“我今天有事，不要管我。”

“哦。”

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……

林芳洲去了修城牆的工地。

縣太爺已經募集好資金，打算把那城牆已經破的地方和可能破的地方都修一遍。他老人家早就在招幹活的勞力，今天開工了，不過因為錢少活多，征到的人還未滿，所以那招工文書到現在還管用。

雖然工錢少，還必須每滿十天結一次錢，但這個工作有一點好處——管飯。

林芳洲去到工地，先記了個名，然後吃了早飯。早飯只有三樣：炊餅、鹹菜、稀粥，管飽，但不許私自帶走。

她又不會砌牆又不會和泥，只好去運土。用獨輪車從城外挖了土運回來，運一車就滿頭大汗腰酸背痛，那監工還嫌她慢，一個勁地提醒她：“大郎，你做活這樣慢，還不抵你吃下去的那幾個炊餅，太爺在你這裏要折本了。”

“你自己來推一車試試！這車也不知有多少年頭了，又破又重，空着推都壓手！”

監工又嘲她力氣小如家貓，林芳洲很想往他臉上揍幾拳試試力氣，奈何還要在人家手下吃飯，此刻只好忍了。

午飯時，縣令穿着便服前來視察，他站在不遠處，正在吃飯的勞力們沒有看到他。

縣令往人堆裏掃了一眼，看到正在領炊餅的林芳洲。林芳洲領了兩個炊餅，回去蹲在一旁只吃了一個，另一個塞進懷裏，接着又去領。

縣令啼笑皆非，走過去斷喝一聲，“林芳洲！”

“啊？太爺……”

“你這厮貪得無厭，連公糧都要冒領。懷裏裝着炊餅，幹活有勁是吧？”

林芳洲連忙陪笑道，“太、太爺……我……我家裏還有孩子呢……孩子不能餓着呀……”

“胡說八道，你從未娶妻，哪來的孩子？”

“撿來的。”

縣令感覺自己受到戲弄，很生氣：“還敢頂嘴？來人！”

“有！”

林芳洲快被太爺的官威吓死了，連忙把懷裏的炊餅掏出來，“我我我我開玩笑的，我裝個炊餅就是怕一會兒幹活時餓了，我現在就把它吃掉，太爺息怒，息怒……”

縣令冷哼一聲，拂袖離去。

監工朝人群說道，“都看到了吧？我看你們誰還敢偷拿公糧。”

衆人皆道不敢。

林芳洲心知太爺是想拿她殺雞儆猴，這次沒打她一頓算仁義。雖說道理如此，可是讓她當衆丢臉，這口氣又難以咽下，少不得在心內把那狗官的父母長輩都要狂操一遍。

且說那縣令離開之後，氣還沒消，邊走邊罵，“這個林芳洲，真是死不悔改！……他不是前些天得了十兩銀子的賞金嗎，怎麽還跑到這裏來騙飯吃？”

王大刀聽太爺如此問，連忙答道，“太爺有所不知，林大郎他昨天在賭場玩到至晚方歸，錢都輸光了。”

“這，這……”太爺搖頭道，“本官若是有這樣一個兒子，定然打斷他的狗腿！”

那王大刀與林芳洲的交情還不錯，見太爺這樣惱怒于他，便說道，“不過，太爺，有句實話，屬下不知當講不當講。”

“說。”

“林大郎那句話并沒有說錯——他真的撿了一個孩子。”

“哦？”

王大刀便把林芳思的來歷解釋一番，縣令聽罷，神色有些緩和，道：“這厮願意收留一個遠房的落難親戚，倒也算有情義。”

“他還讓那小孩去上學了呢，也不知是怎麽想的。一年學費二兩銀子呢！”

縣令瞪了王大刀一眼，“不上學，難道把錢都捐給賭場嗎？！”

“太爺說的是……”

……

林芳洲幹了一天體力活，累得快要去見她娘了。吃完飯時她不敢往懷裏裝炊餅，又怕小元寶挨餓，最後她一不做二不休，嘴裏叼着一個炊餅，揚長而去。

監工看得眼睛都直了，終究是拿無恥的人無可奈何。

天還早，林芳洲回家找了個簍子，去城外的河邊打了一會兒魚，她運氣不錯，打上來幾條泥鳅，小蝦米，還有一條巴掌大的鲫魚。

她很高興，背着簍子哼着歌回家了。回家時見小元寶正在提着水往缸裏倒，林芳洲湊過去低頭看，見那缸裏已經有了半缸水。

“誰讓你提的水？”

“我想找些事情做。”

“那你去做功課。”

“已經做完了。”

“這一桶水你提得動？”

“提不動，我每次只提半桶。”

林芳洲摸着下巴，道，“也好，練練你的力氣，不然以你這樣的小身板，往後只能做個‘手無縛雞之力’的書生了。”

林芳洲提着簍子走進廚房，看到竈上放着一塊豬油，她很奇怪，“哪來的豬油？”

“陳屠戶方才送來的，他說，陳小三明日也要去書院上學了，和我一起結伴去。”

把小魚小蝦放在一起加一點豬油煮了一小鍋，加上一個咬了一口的炊餅，這就是小元寶的晚飯。林芳洲指着那炊餅說道，“我為了給你拿個炊餅出來，可是冒着死罪，你敢嫌棄我？！”

“不敢。”小元寶捧着炊餅咬了一口，問道，“你吃什麽？”

“我已經吃飽了，工地上的東西可以随便吃，只是不能拿。”

小元寶問道：“你去工地了？”

“嗯，可累死老子了！”

小元寶猶豫道，“要不，我也不去上學了，和你一起去工地。”

“算了吧，老子學費都交了，你不上學，豈不是虧大發了？你不僅要上學，還要好好地學，把學費給我賺回來。”

“好。”

小元寶吃飯是很慢的，吃魚就更慢，慢的要死。林芳洲看着都覺不耐煩，問他，“你在家時吃魚也這麽慢？”

“不是。”

“為什麽現在吃得這麽慢？”

“要挑刺。”

“你以前吃的魚都沒刺？”

“不是。”他搖了搖頭，“不過，我以前從未自己挑過刺。”

林芳洲簡直要驚呆了，“你吃飯還有專門給你挑刺的？不會還有專門幫你夾菜的吧？”

“嗯。”

“有人專門幫你拉屎嗎？”

小元寶眉頭抖了一下，面無表情地搖了搖頭。

林芳洲問道：“所以，你到底有多少個丫鬟？”

他想了一下，再次搖頭。

“沒有丫鬟？”

“沒數過。”

“你過得像個廢物一樣，”林芳洲倒在椅子上，感嘆道，“好想過上廢物一般的生活啊！”

小元寶不理會她，淡定地吃着飯。

林芳洲拄着下巴，看着他抿嘴咀嚼，不緊不慢，從容優雅，她說道，“我現在更加好奇你的來頭了。”

“我——”

“不要說。我怕說出來吓死我。”

“我有一個問題。”他突然停下吃飯的動作。

“啊？你問。”

他靜靜地看着她的眼睛，問道，“為什麽，願意送我去上學？”

林芳洲垂着眼睛，笑了一下，她難有這樣一本正經的時刻。她低聲說道，“這個問題我也想過。我想，大概是因為，你和我不是一類人。你不屬于這裏。”莫名的，說出這些話，她竟有些惆悵。

“可是，這裏的生活，我很喜歡。”

林芳洲正要說話，忽聽到外頭有人砰砰砰地砸門，接着是一個中氣十足的聲音：“大郎？在不在？我來給你道喜了！”