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林芳洲坐下來，問小元寶道：“你打那武照臨，是因為他說了我的閑言碎語？”

“嗯。”

“你這脾氣，還挺大。”

接着在林芳洲的詢問下，小元寶把事情前前後後都交代了。原來他今日打人，都是提前謀算好的：先收集武照臨說過的壞話作為證據，順便找到他的弱點；然後每天準備豬血，放在懷裏靜候時機；等到武照臨落了單的時刻，幾人一擁而上，潑血打架。

一切都按照他的計劃進行，可惜他們沒打多久，就被人發現，給拉開了。

林芳洲完全可以想象到當時那個場面該有多可怕：到處是血，還有一個人暈死在地上……目擊過現場的人，一定都以為鬧出人命了。

她禁不住打個寒戰，道，“你膽子太大了。那武照臨現在也不知怎樣了，若受傷不重，應該能和解。”

“不會太嚴重，我們力氣小，也沒下重手。”

這臭小子，太沉得住氣了。林芳洲搖搖頭，又問，“你早就聽他胡說八道了，忍了這麽久才動手，只是為了搜集他說的其他壞話？”

小元寶點了點頭，老神在在的：“師出有名。”

林芳洲覺得很稀奇，“你這小孩，怎麽鬼點子這樣多，還師出有名？你這都是從哪兒學來的？”

“書上學來的。你看歷史上那些諸侯想要叛上作亂，起兵時，尚要扯面大旗‘清君側’。我若因他說你壞話而打他，那是私仇，若因他毀謗師長而打他，那是公憤。”

林芳洲翻了個白眼，道，“你以為旁人真的會相信你這借口？”

“信不信不重要。”

“那你為什麽又把我和太爺的謠言透露出去？這樣一來，你所謂的‘師出有名’豈不是不攻自破了？”

“我所謂師出有名，只是針對書院那邊，在縣令這裏，還是讓他知道真實原因較好。”

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林芳洲不傻，她知道為什麽要讓縣太爺知道真實原因，并且她知道縣太爺必定不肯聲張這種醜話。她拄着下巴，仔細端詳小元寶，看了一會兒，說，“我感覺，你要成精了。你真的只有十歲嗎？”

小元寶突然嘆了口氣，輕聲說道，“我若不聰明一些，根本活不到現在。”

林芳洲有些傷感。她敲了敲桌子，“最後一個問題。”

“嗯？”

“豬血是會凝固的，我親眼見過。你是怎樣做到讓瓶子裏的血不凝固，随時可以潑出來？”

“豬血是陳小三給我的。他說在豬血裏放鹽，一邊放鹽一邊攪拌，等到豬血涼了，就不會凝固了。”

“原來是這樣。現在的小孩都這麽奸詐嗎？”

……

縣令聽說書院鬧事，有學子受傷，很是關切，當天就派一個大夫前去慰問探視傷者武照臨，次日又派另一個大夫再次探視，把武照臨一家感激得直念佛。

第三日，那武照臨的家人和林芳洲一起跪在縣令面前，進行調解。武家人要求林芳洲賠償醫藥費五百兩銀子，縣令問林芳洲：“林芳洲，你可願賠償他們五百兩銀子做醫藥費？”

林芳洲苦着臉道：“太爺，小人實在拿不出這麽多錢。”

“嗯，”縣令點點頭，問武家人道，“令郎病在哪裏，需要這多錢診治？”

“我兒現躺在床上下不來，渾身都疼，補品流水似的吃，早花去許多銀兩，往後還不知要花多少錢，要他五百兩，還不見得夠呢！。”

“是嗎？”縣令冷笑，“本官連派了兩名大夫前去探視，兩人回答如出一轍，武照臨只是受了些皮外傷，沒有傷筋動骨更沒有內傷，又如何會卧床不起？”說着，重重一拍桌子，把地上跪的人吓得重重一抖，那縣令聲色俱厲地說道，“分明是你坐地起價，借機敲詐，你還敢在本官面前做鬼？如此刁民，不打不行！來人，給我拉出去打板子！”

左右吆喝一聲，這就要将他拉出去，那人見情勢急轉直下，登時慌了神，連忙說道，“不敢了不敢了，小人不敢，求太爺放條生路……”

縣令一擡手，左右退下。他緩聲問道，“吃補品花了多少錢？”

“五、五兩銀子……”

“嗯，林芳洲。”

“在，太爺。”

“本縣判你賠他五兩銀子的補品錢，此事一筆勾銷，你待如何？”

“全憑太爺做主！”

那武照臨的父親也不敢再說什麽，兩家就這麽和解了。

林芳洲虛驚一場，把小元寶領回家，勸了幾句，叫他以後無論遇到什麽事情都不要再打人，然後她又買了些禮物，去找書院的先生們說情，希望他們網開一面，不要把小元寶趕出去。

此次打架事件雖然傷害不大，可是動靜不小，把書院從上到下都驚動了，還鬧到衙門裏去。關于怎樣處理兩個學子，書院先生們的說法不一。有說把兩個人都除名的，有說除名林芳思的，也有人覺得武照臨品質太惡劣應該除名——那山長果真派人私底下詢問一番，有些學子怕自己惹上禍事，不敢隐瞞，結果表明武照臨确實喜歡背後嚼舌根，“毀謗師長”的行為是存在的，且比較嚴重。

最後讨論了幾天，書院決定大事化小小事化了，兩人都被訓斥一頓，最終還是留在了書院。

武照臨平白無故挨一頓打，自然是懷恨在心。

這一日，小元寶正在看書，胡四郎從外面跑進來，“不好了不好了……”一直跑到小元寶身邊，附在他耳邊悄悄說，“武照臨找先生告狀，說你給我們寫大字，怎麽辦呀？”

小元寶輕輕一笑，搖頭哂道，“如此離譜的謠言，先生不可能相信。”

裝得跟真的似的。胡四郎呆了一呆，心想，難道之前發生的事都是幻覺？……

第二天，胡四郎又跑出去打聽，打聽完了回來跟小元寶學：“先生說，‘林芳思寫的字全班最醜，怎麽可能給旁人寫大字呢？’，先生還說武照臨無事生非，把他罵了一頓。”說完大笑，覺得很解氣。

小元寶點點頭，自此之後把“寫字”一項從自己的生意列表裏劃掉。

又過了兩天，武照臨埋伏在小元寶放學回家的路上，把他攔下來了。

一起被攔下的還有陳小三，陳小三見到高高壯壯的武照臨，吓得雙眼開始飚淚花。

小元寶背着雙手，從容地看着武照臨，“你要打我？”

武照臨幻想過無數次把林芳思打得屁滾尿流的畫面，在他的想象裏，林芳思除了哭就是求饒，可是眼前的人，鎮定非常，不似個孩童，讓人看了就生氣。

武照臨道：“我打你怎的？”

“你可要想好了。書院已經警告過我們，再有下次，直接趕出去。你今日打我，明日就會被書院除名。停雲樓書院是方圓幾百裏內最有名的書院，你被停雲樓書院除名，其他書院也不會再收你。那樣你就前程盡毀。讀書無用，功名成泡影，你只能去飯館做個賬房先生了。”

“你……！”武照臨握了握拳頭，咬牙切齒地看着他。

這小兔崽子，太可恨！

小元寶繼續說道：“除非你把我打死，毀屍滅跡，還一定要保證不會被發現，否則你會被斬首，你家就斷了香火。哦，沒斷，你還有個小弟呢。你弟弟是你父親的小妾所生，若你死了，庶子承家，主母的地位，多少會有些尴尬。不過你也不要過于擔心，你娘沒了親兒子，說不準會把庶子視如己出，母慈子孝，倒也很好。所以你可以放心地去死。”

“閉嘴，不要再說了！”

武照臨氣得夠嗆，掄起拳頭想要打他，看到他冷冷的目光，武照臨終于還是怕他一語成真，只好虎着臉罵道：“往後有的是機會教訓你！你給我等着！”說完，轉身走了。

陳小三擦掉眼角的一滴淚珠，呆呆地看着武照臨的背影，“他就這麽……走了？”

“外強中幹。”小元寶用四個字做結案陳詞。

陳小三眨眨眼睛：“什麽意思呀？”

小元寶一邊走，一邊給陳小三講了“黔之驢”的故事。

從此陳小三——哦，不止陳小三，幾乎整個蒙學班的人，都以小元寶馬首是瞻。