41 間隙

李允迅速上前扶住蘇陌素，李小花則迅速扯下衣服的一角，替蘇陌素裹上傷口。

“還是趕緊去醫館看看吧。”李允始終有些不放心。他心中有些後悔，方才自己應該上前的，“那人方才說的火，和書院前些日子的失火有關系？”

蘇陌素點點頭，望向躲在一邊吓壞了的狗蛋和鐵牛。

“你們還知道些什麽？”李允見蘇陌素執意查個清楚，便開口問道。他臉色有些肅穆，讓狗蛋和鐵牛心中不由得慌張起來。

狗蛋知道，這次先生是真生氣了。他趕緊跑回廟中，從自己墊身的那堆稻草中翻出一些東西，捧在手中，又跑了出來。

“先生，這是那個漂亮姐姐每次走後都會用的東西。我偷偷跟過她，見她每次跟元寶說完話，都會在廟外不遠的地方，點燃這個藥。我猜着是跟元寶的病有關，便每次都把她用剩的撿了回來，給大家一起用。”

狗蛋打開雙手，只見這是一些明顯燒枯的草藥。

李小花上前捏起一小搓，他放在鼻尖仔細嗅了嗅：“是彌葉。此藥內服止血，外熏活絡。”

蘇陌素聞到狗蛋手中彌葉氣味，微微有些皺眉，她指了指已經死去的小冬。

“丫頭是說，那元寶身上也有這種藥味？”李允一直擔憂地注視着蘇陌素的傷口，因此率先發現她的細微動作。

蘇陌素點點頭，小冬身上的彌葉氣味十分濃郁。如果不是身處這片污穢之中，只要靠近小冬三尺以內，便足以聞到彌葉氣味。

彌葉、污穢。徐丹兒到底在掩飾什麽？蘇陌素有些不解地望向廟中。

狗蛋因愧疚方才自己撒謊了，于是一留意到蘇陌素的視線，便主動解釋起來：“我、鐵牛、元寶，還有裏面的其他人，平日裏都是住在這廟中。姐姐你看的那個地方，就是元寶過去睡的。”

蘇陌素望過去，那處的稻草已經結成了餅狀，這明顯不是十天半月能被壓出來的模樣。小冬被發賣出去不到兩月，難道一直就誰在這破廟之中？

見蘇陌素在地上寫了一個字，狗蛋抿了抿嘴，最後還是只能求助李允：“先生，我不懂姐姐的意思。”

李允看過去，是個“時”字。

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小徒兒分明是認識那元寶才會靠近對方。可是她卻是第一次來這破廟。李允想通了關鍵，便徑直問道：“狗蛋，那元寶可和你是從小相識的？他一直住在此處，并未離開過？”

狗蛋點點頭、又搖搖頭，他仰面望李允：“先生，元寶與我們是一起行乞的。但是他生病了，病到站都站不起來。我們想出去讨銅板為他治病，可是怎麽都不夠，大夫不肯來。”

“後來，有個善心的姐姐來了這裏。她見元寶生病了，請了大夫過來。元寶病得很重，善心姐姐便帶着元寶去治病了。再回來的時候，元寶可以走路了，只是臉卻受傷了，終日垂着頭發，也不給我們看。”

“也就是那個時候開始，漂亮姐姐會來廟裏。她大部分時候是來看元寶，但後面也會給我們吃饅頭。”狗蛋忐忑地望着李允，生怕先生對自己再露出失望的眼神，“先生，狗蛋說的都是真的。沒有半句謊話。”

李允和李小花聽得卻有些迷糊，一下子是善心姐姐，一下子又是漂亮姐姐。那個善心姐姐又是誰。

蘇陌素卻是吸取了先前的教訓，直接比劃了一個身高，望狗蛋。

“善心姐姐是這麽高。她和元寶差不多高，我記得。元寶能走路後，也是比我高了一個頭。”狗蛋觸類旁通，踮起腳比劃道，“漂亮姐姐比善心姐姐高一些。她只到先生胸口位置。”

确定了狗蛋口中的善心姐姐是小冬，蘇陌素想到了一個可能。

李代桃僵。

李允亦想到了這一點：“元寶是男是女？”

狗蛋昂起頭：“我們可都是帶把的！”

蘇陌素在地上寫了一個“女”字。李允和李小花都沉默下來。

明顯，從狗蛋口中的元寶能重新走路開始，元寶就不是元寶了。

黃昏的街道上，兩個身影被拉得長長的。

“李小花，你醫術如何？”李允文才武略、琴棋書畫都自信不輸他人。但醫術，卻并非他所涉獵。

李小花猶豫了一下，還是坦誠道：“我醫術應不遜于陳守道。”

“倒不愧是我教出的學子。”李允嘴角微微有些上揚，“陳守道的醫術在平城歷來是他自謙第二，無人敢做第一。那你的醫術，也算得上個平城并肩第一了。”

李小花卻是停住腳步，臉色有些郁郁：“李先生，我擔心元寶的病會傳染。”

李允亦轉過身看李小花：“你擔心是瘟疫？”

“我不敢确定。現在最需要擔心的是陌素妹妹。方才狗蛋已經證明，假元寶出現之日，分明就是書院失火之日。再加上陌素妹妹提過的紅衣，書院失火，分明就是有人為奪她性命而縱火。”

“假元寶臨死吐露幕後黑手，可下一步卻是咬了陌素妹妹一口。若說她是想要置陌素妹妹于死地，我又看過，她的傷口并沒有毒。我都不知道這假元寶到底是想幹什麽了？”李小花痛苦地敲了一下頭，他感覺自己似乎陷入了一個盲區。無論往左往右，都是錯的。

李允走上前拉住他的手，他望着來路道：“既然懷疑那屍首有問題，我們如今便去燒了她。擔心丫頭，我們便多留意她的身體。在這裏為難自己，并不能暢通前路。只有往前走，才能看清方向。”

荷風院中，柴氏正獨坐在桌前，吃一碗糯米丸子。

“夫人，素小姐過來了。”曼舞在門外禀道。

柴氏将碗推到一邊：“讓她進來吧。”

方才她按照徐丹兒所說的算了一筆，若真将平城所有的彌葉收下，以十倍的價格賣出去……日後她的日子就不用受任何人的氣了。

柴氏忍不住揚起了嘴角。她望了眼蘇陌素，又将碗挪了回來。像丹兒說的，自己手中左右拿着蘇陌素的把柄，何必對她這般客氣呢。

蘇陌素卻并不在意柴氏的動作。小冬的話真假雖不可知，但說柴氏清清白白，她也是不信的。

柴氏是要低頭去咬丸子的，可身上突然又癢起來。她被癢得一顫，咬住了嘴唇。

一股腥味從唇間蔓開，柴氏也沒有心情再吃丸子了。她皺着眉問蘇陌素：“陌素有事？”

蘇陌素走上前，将袖子挽起給柴氏看。

那被藥糊住的傷口吓了柴氏一跳：“陌素是怎麽了？”

蘇陌素卻是不說話，只是指了指手另一處。

柴氏這才發現，蘇陌素的疹子既然全退了。見蘇陌素疹子沒了，她感覺自己渾身火燒火燎：“陌素是去了大夫那？大夫開的什麽方子？”

蘇陌素搖搖頭，望向房中。

柴氏瞬間明白過來，她忙将自己那碗吃食挪開，又給蘇陌素遞上紙筆，還在一旁親自磨墨。

蘇陌素擡筆卻未寫什麽藥方，只是跟柴氏說，自己去了一趟破廟，見到了小冬。

看到小冬二字的時候，柴氏的手顫動一下：“那賤婢怎麽去了那兒？她不是被、被發賣了嗎？”

蘇陌素望了一眼柴氏破皮的唇角，繼續寫道：小冬并未說話。只是她病得有些嚴重。我見她旁邊的乞兒們都在嚼一樣藥葉，便取了幾片過來。

“藥葉？”柴氏聽後，心中一動，“你莫不是也吃了那個，疹子便退了？”

蘇陌素點點頭。

柴氏停下手中動作，急切地問道：“那藥葉何在，快給我。”

蘇陌素慢條斯理地從懷中取出一個帕子，将帕子中加了料的彌葉露出。

“彌葉？”柴氏方才還在猶豫，若是藥葉露出來了，讓蘇陌素先嘗上一塊才好。可是這藥葉，她卻是才見過。她內室裏有幾大箱呢。徐丹兒還讓她把全平城的都買下呢。

聽柴氏喚出彌葉的名字，蘇陌素微微有些詫異。先前柴氏會中招，自己利用的就是藥物相生相克。柴氏應是不懂藥理的，否則便不會不敢吃糕點，以至于如今瘙癢難耐。

柴氏捏起一片彌葉放到口中嚼了嚼。那苦澀的味道在口中彌漫開來。尤其是這彌葉幹枯，紮在自己破皮的地方，鮮血又流了出來。

柴氏想到自己內室的彌葉，便停下咀嚼：“先放着，嬸娘等下再吃。”

蘇陌素卻是連連搖頭，寫道：乞兒們說一定要一次吃十片。中途停下，下次就要吃更多才有用了。

柴氏皺了下眉，她又癢起來了，下意識她就撓了一下手臂。可撓了一下後，感覺更癢了。柴氏再也受不住，一把抓起小搓彌葉塞入口中。

幹枯的彌葉和血混合在一起，柴氏只覺刺鼻。她初時，因瘙癢難耐，還感覺不到痛感。可瘙癢漸漸退下，唇上的痛意便越來越明顯了。她痛得連口都不想開了。

蘇陌素望着柴氏難受的模樣，臉色卻漸漸沉下去。

柴氏先前那話，分明是知道小冬是并未被發賣的。想來縱火之事确是她指使。但徐丹兒當日既然沒有坦誠她在破廟之事，顯然小冬一事，她有瞞着柴氏的地方。

既是如此，就讓二人間的間隙來得更大一些吧。

蘇陌素站起身來，似乎是坐了太久的緣故，她一時間頭重腳輕，身子直接歪倒在地。

“陌素！”柴氏吓得往後一退，她還尚來不及作出其他反應，就聽到門外有知書的聲音：“小姐，李先生過來了。老祖宗讓您現在去正廳。”

柴氏只覺得一把刀子已經放到了自己的脖子處。