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楚晴盯着紙條，覺得字跡似有幾分眼熟，可只單一個“心”字，實在無從分辨，想了想，把紙條給徐嬷嬷看，“也不知是無意還是有意，能出入汲古閣的都是家裏人，有什麽不能當面說的？如果是捉弄人，可也沒覺得這好玩。”

徐嬷嬷看着她稚氣猶存的小臉上，眉頭緊蹙，一臉的嚴肅，不由有幾分後悔。之前因怕她吃虧，巴不得什麽事情都跟她講，千交代萬囑咐，結果本該是無拘無束每天只顧着玩的年紀，卻養成這麽個老成的性子。

遂笑道：“興許別人随便寫的，姑娘也不用當回事兒，反正該當心的時候多留點神便是。”

楚晴想一想，覺得有道理，就着燈火把紙條燒了。

等看完這本，再去換另一本，果然再沒有莫名其妙的字條了。

因前陣子明氏生病，去外頭銀樓選石頭鑲簪子的計劃便沒成行，趁着兩家送年節禮的時候，楚晴跟周琳寫信致歉，又約定等正月空閑了再一道去，興許價格還能便宜些。

以前楚晴不接觸商鋪不了解行情，現在卻明白，臘月裏正是各家太太姑娘置裝置辦首飾的季節，市面上的銀樓金店都會趁機大賺一筆，正月卻是淡季，相同的貨品比臘月能便宜些，等到四五月份的時候，京都人時興辦賞花會或者踏青會，到時候衣物首飾換了時興樣式，又會再度貴起來。

周琳回信應了，說起過年衣裳，聽說蘇州那邊興二十四幅的月華裙，走動起來，裙擺如月華浮動非常好看。她也做了件草綠色的，只是腰身粗，顯得越發笨重，只好改成十八幅的。又說近些時日越發懶得動彈，感覺又胖了不少，真是煩惱。又問楚晴過年裁的什麽式樣的衣裳，是不是裁上次楚暖穿的那種蓬蓬裙，好像已經有好幾個女孩打算裁那樣的裙子了。

楚晴自然不會穿楚暖穿出去的樣子。

府裏針線房還沒到臘月就開始給各位主子量身裁衣。因換了明氏當家，針線房的管事婆子對楚晴更巴結了幾分，特特地拿着新式樣子問楚晴的意見。

徐嬷嬷的意思還是往小裏打扮，所以就沒選那些顯身段的式樣，依舊挑了去年時興過的十二幅湘裙，襖子也是普通的圓領通袖襖。

可中衣，徐嬷嬷卻用了心思。

現如今的中衣不外乎立領、圓領或者小交領，看着很規整。楚晴的衣服已經極守規矩了，索性就在中衣領子上變一變。

所以就畫了荷葉領。

徐嬷嬷會畫卻不會裁，還是春笑手巧，用細棉布試了好幾次，才做出來荷葉的形狀。

楚晴迫不及待地試了試，玫紅色的褙子，翻出來嫩黃色的荷葉領，像是花瓣當中芬芳的花蕊，而楚晴便似花中仙子，甜美可愛。

對于楚晴的新衣裳，倚水閣上下不約而同地保持了沉默。

好在針線房縫制衣裳并不保密，大家都知道各人選的什麽式樣，也沒人再多此一舉地過來打聽。

只楚晚來過一次，看着楚晴鄙夷地說：“眼瞅着都十一了，怎麽還穿得跟個小孩子似的，除了你，府裏姑娘都沒有做通袖襖的，連剛來的楚晞都裁得玫瑰金如意紋褙子。依我看，不如讓繡娘把通袖襖剪短三分，這樣就能顯出腰身了。”

楚晴将身上褙子往裏卷了卷，試着走了兩步，問道：“有腰身嗎？”

楚晚肆無忌憚地笑，“還真是上下一般粗，以後少吃點肉吧，長那麽胖，怎麽嫁得出去？”

楚晴扳着手指頭數，“離及笄還差五年，等過了十三歲再慢慢減少飯量。二姐姐是裁的什麽衣裳？”

過年是孩子們的節日，針線房一早得了明氏的指令，先将幾位姑娘的衣裳趕了出來。

楚晚便讓喜鵲回盈翠閣取來當場換上。

大紅色鸾鳳穿牡丹的素面褙子，墨藍色繡着紅色牡丹花的湘裙。湘裙雖不像楚暖那樣蓬得極開，可也是略有些舒展，襯得腰身細軟了許多。

不得不承認，楚晚這種膚色偏黑的人，就适合大紅大綠，顯得人非常大氣而且大方。

楚晴贊道：“很好看，然後戴朵大花或者大鳳釵就很好。”

楚晚毫不矜持地道：“我娘将她以前的鳳釵重新炸了送給我，正好留着過年戴。”過年時候，人們穿戴都喜慶誇張，楚晚戴支大鳳釵并不惹眼。

日子就在姑娘們為衣飾費神費力的時候悄然滑過，轉眼就是小年。

楚曈與楚晞及時地好了病，一大家子人重又聚在寧安院。

趁着人沒到齊，楚景拿出本冊子遞給楚晴，“本來想請沈在野寫本字帖，他說字不外傳只得作罷，這本是表哥寫的，倒也适合你。”

楚晴翻了翻，是用唐楷抄錄的左思的《三都賦》，字體融了薛稷的婀娜绮麗與顏真卿的樸茂端莊，非常适合女子臨習。

可在楚晴看來，卻是少了幾分随意與灑脫。

不過，能特地寫這麽厚一本貼子，楚晴還是非常感謝的，笑意盈盈地謝過楚景，又對明懷遠福了福，“多謝表哥。”

明懷遠微微颌首，笑容清俊高遠，“初學寫字，最緊要的是把筆畫架構練好，《三都賦》裏差不多把常用的字都包含了，表妹臨上兩年基本就可以掌握。”

滿屋子的男人，大都是寶藍色或者鴉青色的錦袍，唯獨明懷遠仍是一襲白衣，昂昂然若野鶴之在雞群。

楚曈咬着唇，心跳得是那麽快，那麽急，仿佛下一刻就要從胸腔裏蹦出來一般，而面頰已在明懷遠不經意的側目中，染了粉霞。

她從來沒有見過這樣的男子，舉手投足就像高山遺雪般高貴優雅，讓人不敢直視，即便漫天繁星，也比不上他眼中清淺的光芒。

楚曈屏住氣息，輕輕地走到楚晴身邊，聲音輕柔糯軟，“六妹妹，可否借我看一下？”

楚晴笑着遞給她。

楚曈慢慢翻着，雪白的澄心紙一行行工整的唐楷猶如一雙雙閃動的眼睛，調皮地眨着眼睛。

心跳莫名地停了半拍。

楚曈深吸口氣，将書還給楚晴，轉身對着明懷遠柔柔一笑，“我的字寫的也不好，能否請表哥指點……”

話未說完，楚景已打斷她，“表哥來年二月就要春闱，這陣子正忙于書習制藝，三妹妹不可耽擱表哥。”

楚曈臉色漲得通紅，急急地解釋，“我并非要耽擱表哥舉業，就是想在表哥閑暇時請教一二。”

楚景正色道：“內外有別，表哥即便有空也多在外院，怎會在內院走動？”

楚曈立刻閉了嘴，水汪汪的大眼睛裏蘊了淚水，盈盈欲滴。

楚昊看不過去，低聲對楚景道：“三妹妹也是妹妹，大哥何必厚此薄彼？表哥得空再抄一本便是。”

楚景拍拍楚昊的肩頭，溫和地解釋，“我不是厚此薄彼，一是六妹妹早就托我尋字帖，應該有個先來後到。第二，聽說三妹妹幼承庭訓，五六歲上就開始學習琴棋書畫，想必字體已定，沒有必要重練其它字體。第三，想必二弟不知，表哥平常臨虞世南的帖子，因祖父提起六妹妹需要練字，表哥特地将筆鋒收緊往圓潤裏寫，而架構又趨于柔媚。寫這樣一本帖子比平常抄錄十本更費精力。表哥暫居府中本是因為四弟弟也在讀書，五弟又有現成的夫子在，能切磋一二。倘若今兒替這個表妹抄字帖，明天給那個表妹指點詩文，那還不如到舅父家的宅子裏安生……這般擾亂表哥苦讀，日後見到舅父恐怕也不好開口。”

一席話說得楚曈臉色由紅轉白，又由白轉紫，淚水跟斷了線的珠子似的，一個勁兒往下掉。

女人這種楚楚中帶着幽怨的樣子最讓人憐愛，楚曈對着鏡子照過千百遍，早知道自己那副模樣最嬌俏，何種眼神最撩人。

此時一張紅唇欲語還休，一雙美眸似怨似訴，當真是受盡萬般委屈似的我見猶憐。

楚昊安慰道：“三妹妹別難過，等表哥會試之後再請他抄一本便是。”

明懷遠聞言卻道：“我抄的那本字帖樸茂端莊适合心思純明之人，三表妹心似比幹還是另請高人為好。”

言外之意，楚曈花花腸子太多，就是臨字帖也寫不出那種質樸來。

屋裏人沒誰是傻子，都聽出明懷遠的意思來，唯獨楚昊大包大攬地說，“回頭我給三妹妹尋兩本好字帖。”

楚景無奈地皺了皺眉。

這空當，楚溥與國公爺先後從外院回來，字帖的事便暫且揭過去。楚晞雖不忿，數次想在楚溥面前告楚景一狀，說他不關愛自家妹妹，反對隔房的堂妹那麽好。

但楚曈明白，越到年根，長輩們越不喜歡找茬鬧事的人，恨不得每天都歡歡喜喜地過個和睦年，所以開解着讓楚晞斷了這念頭。

萬晉有慣例，過年不好在別人家過。

明氏本想讓明懷遠除夕那天早晨走，正月初三送年之後再回來，可拗不過他的性子，終于還是讓他臘月二十八回了明家在京都的老宅子。

除夕夜，國公爺看着兒孫滿堂，雖是喜悅，但想到老三一家遠在登州，而老四楚澍也不知去了哪裏，喜悅便淡了幾分。

正月初一是大朝會，文武百官要在承天門給順德皇帝拜年，而外命婦則要到宮裏給皇後拜年。因皇後故去之後再沒立後，每年都是謝貴妃代為接待的。

楚家有诰命只兩人，文老夫人和明氏。

本來明氏打算帶着楚晚與楚晴的，可前不久剛拒絕了安國公府的提親，明氏擔心謝貴妃會特意為難楚晴，便只帶了楚晚一人。

楚晴倒落得清閑，正好除夕夜守歲沒睡好覺，便窩在被子裏舒舒服服地睡了個回籠覺。直睡到臨近晌午才醒。

楚晚灰頭土臉地回來，看到楚晴先是一愣，“這領子倒是別致，挺好看的。”

楚晴笑着扯扯荷葉領邊綴着的米粒大小的珍珠，“不難，沿邊多捏幾個褶子就成，喜鵲就能做。回頭找件不用的中衣，把領子剪了，重新換個領子試試。”

“我脖子長，要像你這樣露出一點來，更顯得跟鷺鸶似的，”楚晚思量片刻拒絕了，兩手揉着膝蓋抱怨不停，“以後再不跟着進宮拜年，太受罪了。也不知別人都怎麽熬過來的？”

楚晴吩咐問秋端來熱水絞了帕子給她敷上，楚晚舒服地嘆了聲，“難得還有你伺候我的這一天，”從懷裏掏出只荷包扔給楚晴。

裏面是條用絲線編成的絡子，有點像端午節戴的五彩繩，不同的是繩上綴着好幾種石頭，有碧玺石、綠松石、紅瑪瑙還有幾顆貓眼石，被陽光映着，折射出五彩的光芒，非常漂亮。

楚晚沒好氣地說：“銀安公主賞給你的，問你為什麽不進宮，還說正月十五宮裏有燈會，她自己也會親手做花燈，讓你務必去……你什麽時候跟銀安公主好上了？”

“祖父生辰那天見過，後來到沐恩伯府又見過一面，前後統共沒說過幾句話，怎麽就好上了？”楚晴解釋完，又問，“祖母說讓咱們去嗎？”

楚晚目光閃了閃，“聽謝貴妃的意思，這次是給三皇子、四皇子和五皇子選妃，各府裏十三歲以上的姑娘都必須去。有幾家不滿十三的也要去，說是陪兩位公主玩兒。銀安公主既然當着一衆外命婦的面兒讓你去，怕是必須得去了。”

正月十五進宮賞燈的消息很快傳遍了阖府，楚暖激動得差點暈倒，忙不疊地跑到張姨娘的院子，“姨娘，快幫我想想，那天穿什麽衣裳，戴什麽首飾？”

張姨娘非但沒像她那麽興高采烈，反而當頭潑了一瓢冷水，“這身打扮就很好，別太招搖了。你這身份，當正妃是別指望，最多只能是個側妃，即便也能上玉牒，可終究還是個妾。姨娘當了一輩子妾，可不希望你再走姨娘的老路，倒不如安安生生地嫁個五六品官員當正妻。”

“我不！”楚暖斬釘截鐵地說，“姨娘被文氏壓了一輩子，我也被楚晚壓着，要是真跟姨娘所說讓我嫁個五品小官，後半輩子豈不還是被她們壓着？姨娘能這樣一輩子，我不能，總得借這次機會搏一搏，即便是側妃，那也是皇家的人，除非楚晚也嫁到皇家，否則她拿什麽跟我比？”

而且，她跟楚晚、楚映都是十三歲，很明顯有了好親事，府裏第一個考慮的就是楚晚，然後就是楚映，而現在又多了個楚曈。

楚曈雖也是庶女，但她是世子爺的庶女，身份上又比自己高了半頭。

難不成，自己只能得到她們挑剩的親事？

楚暖才不甘心。

她是務必要在賞燈會上大放光芒的。

而國公府裏，有同樣想法的并非她一人……