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泰始八年初，檀府抄家流徙之日翻過一年。

才卯時時分，外面便傳來慶餘年的零星鞭炮聲響，有舊俗，天明時，開門放三聲炮仗，能夠驅趕疾疫鬼邪，稱為“開門爆仗”。

衛安城內，許多宅戶院中升起了渺渺炊煙，家家戶戶傳出米飯與肉骨的香味兒，與一番取用鍋碗柴火的聲音。

臨近北街的十餘戶，紛紛打開了大門，男女都穿上了新衣，幹淨的鞋子，打扮光鮮。相見時，各人舉百果相互饋贈，口道吉利的祝福語，并伴着一陣孩子奔跑的笑聲。

其中一戶挂着牌子的院子，卻緊閉着門戶，院子裏貼着紅紅的對聯，窗戶上貼着烏金紙剪的飛鵝與蝴蝶，窗前三兩株桃樹右側的一間小廚房，裏面白霧騰騰，一側上另砌的慢火小竈上，正溫着一盅顏色淡紫，奶香撲鼻的紫玉漿，一盤子肉醬油澆黃米飯，肉炸的又香又辣，香味噴面，份量十足。

另有過年時已備足的各類果茶，江米糕小食，黃黍飥與腌雞臘肉雜盤。

其中一道在衛安還算稀罕的天鵝炙，此地天鵝可得來不易，謝大人送來時，早已凍的硬綁綁，除了昨日吃了一半，剩下的瑞珠片下十餘塊鮮味肉片，以調料入味，以炭火反複炙烤，待雙面金黃冒油，才塗上一層蜂蜜，以花瓣形狀擺于盤中，中間點上一朵紅色的蜜糖炸梅花，以給小姐早上粥食之用。

十來片的天鵝肉，足夠小姐香個嘴，說不得還要剩個三五片，她對小姐的食量十分清楚，肉食通常只用一點點，倒也沒有留謝大人的份，況且十來片還不夠謝大人兩口挾的。

不過謝大人雖愛肉，口也重，但是像一些市面極少，不夠小姐吃用的東西，他向來不動，那只肥天鵝是他尋來，當是個稀罕物，從來不動一口，只待小姐吃剩下的，才會收拾盤底，不止是這東西，其它一些量少的也都僅着小姐用。

要說瑞珠對謝大人的印象，最開始是癞蛤蟆想吃天鵝肉，現在已然徹底翻轉改觀，原就是從這些難以被人發覺的細微之處改變的。

昨日夜裏那一通倒是将她吓了一跳，可後來，還不是雷聲大雨點小，被小姐幾句話纏成了繞指揉，瑞珠只站了會兒再未見什麽動靜，便回房了，放下心時，還不僅抿嘴偷笑，大人是越來越拿自家小姐沒沒轍了，長此以往，這輩子都別想跑出小姐的手掌心了。

也不知以前聽誰言道莽漢粗魯，如今看來，這粗魯不過是借口，全因不上心罷了，若遇到可心的人，就像她家大人一樣，對小心眼觀六路，耳聽八方，心細如發，關懷備至，當真是時時刻刻的挂心，再沒有更好的了。

瑞珠快手快腳的将螺酥擺進碟子裏，并在旁邊澆上了紅色的酸糖汁，又在鵝油湯的竈下填了把火，順手将小姐最近特別愛吃的腌酸筍與酸茄香茄切了一小碟，翠綠的翠綠，紫紅的紫紅，雪白的雪白，擺上了盤子，便是一碟鹹菜，都讓人有食欲，不僅味美，也可解苔厚油膩。

謝承祖早早起身，天邊還未露陽，外面全是凜冽冰寒的冰雪霧氣，連樹梢都挂了霜，每日養成的習慣，并不在春年有絲毫改動，當即便在院中耍了一遍槍術，大概是怕槍身劃過空氣的聲響太大，驚醒屋中正酣睡的人，他動作卻是慢了幾分，盡管只活動身體，不發出大的聲音響，半日至少半個時辰的操，練，今日只兩刻鐘便收了手。

随即沖了澡換了嶄新的玄色銀邊束袍，發稍還濕漉漉的走進了廚房，他每每必是要練槍之後用飯，瑞珠十分有眼色的将剛澆好的肉醬油澆黃米飯端了過去，并小聲詢問是否叫起小姐同用。

謝承祖看了看天色，天邊剛露初曉，他清楚的很，屋裏那個嬌氣的人平日每要睡到日上三杆，便是書院有課，也是辰時的課，不耽誤她睡足覺。

便擺手，頭也不擡的道了句：“讓她再睡一會兒吧，起得早了又要沒精神了。”何況昨夜睡的晚了些。

瑞珠見謝大人話裏皆是體貼寵溺之意，沒有絲毫責備，趕緊笑着“诶”了一聲，然後去東廂照片快要醒了的福萌。

今日初一，雖有些應酬，卻也不必早起公事，謝承祖用過早飯，便順手将宅子內外院昨夜風吹的積雪與炮竹碎屑清理了下，又将粗木劈成小塊壘于竈臺間，水缸裏也蓄滿了水。

他雖是一城守備，可早年病母幼弟，家裏家外都要他一手操持，這些家備事做起來十分熟練利索。

待到換了衣衫回到內室，已是煦陽高挂，日上三杆了。

陽光通過那層淺色的窗紙照進來，卻又被一層綢質的幔帳隔阻在外，使着幔子內擁着柔軟白綢被子的人仍然睡的香沉，只是外面起了陽，溫度升高，加上廚房間早早的燒材備水，燒得暖炕開始熱了起來，連着帳子裏的溫度也高了，幔內的人也有些熱的将被子一卷，一只羊脂瑩白滑若牛乳的奶子露了出來。

等到收拾妥當，換整新衣欲要出門的謝承祖擡步走進來的時候，掀開簾子，除了一股濃郁的暖香味兒，便是眼前讓人鼻血噴張的一幕。

再想到昨夜之事，謝大人難得的臉紅了紅，他延着沿邊慢慢坐下，眼晴卻一直在那一身擁着錦被的雪背，睡的面色潮紅，鮮櫻唇瓣微開，露出一抹晶瑩如貝的玉齒的人身上流連，忍不住伸手在她滑得如緞，粉色如霞的臉頰捏了捏，撫了撫。

他的手雖骨節分明，精瘦修長，可因長年習武，掌中粗繭，指間倒刺，這麽捏刮了兩下，就惹得手下的人自沉睡中轉醒，不耐煩的蹭了被子好一會兒才眯開了眼晴。

“哼，你若真嫁入鄭府，有當家主母在？豈容你這般自在，睡這麽久？也不看看外面什麽時辰，連福萌都起了……”口氣仍挾着昨夜還未散光的微微酸勁兒，謝承祖從軍近十年，雖不說古板無趣，卻也從不會哄什麽人，說什麽好聽話兒，剛她睡的熟還罷了，此刻見了她睡得迷蒙帶霧氣的眼晴，立即收回了手，面色與口吻皆嚴肅的道。

可被子裏人兒剛睡醒時腦子完全是混沌的，他的話進到她耳朵就像隔了層紗，總也到不了腦子裏去，本能想繼續睡。謝承祖自然清楚她的毛病，嘆氣的要将人連被子扶起來坐一會兒，這樣醒的會快一些兒，否則，早飯恐怕要與午飯一起用了。

他這邊剛拉過被子，要連人帶被子扶起來，而被炕熱的有些燥意的人，卻是掙脫了被子，本能的挂在了身上雖換了新衣，卻還微微有絲涼意的人身上解燥。

當真是舒服的很，她輕“嗯”了聲，閉上眼晴反而攀的更緊了些。

謝承祖到底是個古人，平時關了房門，兩人在夜裏如何放縱纏綿，皆能接受，可是晴天白日，光線朗朗之下，又親眼見到如此“驚心動魄”的情景，便是一向沉穩的人都慌了神。

他伸手，拉着攀着她脖子的一截雪臂，握在手裏時骨肉豐潤，他拉了又拉，也沒能拉下來，不是他力氣不夠，只是她攀的緊，強行拉開怕傷着了她留下烏黑指印。

只得放棄的伸手握着她的細腰，結果剛微一施力，緊着他的人連腿也攀了上，幾乎像只熊一樣要挂在樹上般。

謝承祖正值精壯之年，哪堪這般折磨，何況人還是他心頭所好，別說是現在這般，平日只是軟言細言幾句，他就幾乎把持不住自己想要親近的念頭，可他憑一平民之子能坐到今日的位置，靠的絕不只是年輕氣盛武力足，更有着超出他年紀早熟穩重的堅定意志。

所以，他臉頰微抖的強行忍住了，看着外面晴天白日，暗道不可不可，硬是閉目狠狠心的将人拉了開，到底是手勁兒重了些，人不穩的摔在了被子裏，不知是哪裏震的不舒服，檀婉清哼了聲，蜷起身，雙手不自覺的挽在了自己膝彎。

不折起來還好，這麽一折，長發披後，再往下……

謝承祖只那麽匆匆看了一眼，便覺得眼前有些發昏了。

現在是什麽時辰？陽光下這般……

本來還褪了些的熱度，只那一眼的顏色，便頓時瘋狂飙升了起來，他微喘着息的弓身，雙手握在沿上。

他伸手扯過被子艱難的想要擋住，口中似自言自語提醒自己般道：“不可，不可白日……”如此實在有違禮法，有違……

他喘着氣的移開視線，準備起身要離開，可腳剛一動，目光便看到了自己新換的衣袍，腹下的位置，嶄新的衣擺上沾染的痕跡，看到印跡那一瞬間，再堅定的人也眼底泛起紅來，定力如決堤般開始全線崩潰，他難以抑制擡頭看向被間的人，只見折在臂彎的雪白小腿故意朝他輕晃，人已經醒了過來，看向他時，竟然還沖他得意的笑了起來。

此時，便是個木頭人，恐怕也忍無可忍了罷，謝承祖只覺腦子中有什麽東西铮铮有聲的斷了，他飛快的伸手解開腰帶，不知是帶着氣，還是帶着惱，一把甩開前襟與下擺，然後手将掀起幔帳一甩。

遮起來的幔帳因着力道而劇烈晃動，如同此時帳內的人一般。

正月沒有真的等到初三再回，反而在初一早上便回了宅院，瑞珠驚訝之餘，覺得這小姑娘很是懂事，年後雖只有三日，但她照顧小姐，還要顧着些福萌，福萌的奶娘這兩日也回了老家，她一個人還真的有些打理不來。

瑞珠琢磨着時辰，這個時候小姐大概被大人叫起來了，便讓正月帶着壺熱水先過去，把清面用的溫水兌好，她忙完随後就來，正月提着壺熱水到門口，正要推開的時候，就聽到裏面傳來一聲聲如莺鳥啼鳴的聲音，仿佛受着莫大的苦楚，又似有莫大的歡愉，便是正月再小，過了年也十三歲了，該懂的總有所覺，聽着聲音，突然懵懂曉得裏面發生着什麽，頓時面紅耳赤起來，只站了一站便轉過身跑了出去。

外面雖冷，但大太陽高高挂着，十幾歲的小丫頭初識情，事，只覺羞容滿面，無地自容，但是她再小也知此事不合禮數，大白天的，外頭人來人往，怎麽能……

怎能如此……如此傷風敗俗？便是莊戶人家的閨女，也是知曉此事是不知羞恥之事……

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檀婉清起身的時候，果真到了晌午，謝大人幫她将衣服套上後，頗有些見不得人似的匆匆離開。

早上未用飯，她也并不覺得餓，只倚在塌上，懶洋洋的任瑞珠打理妝容與頭發，瑞珠的膽子早被她家小姐給吓出來了，雖然知道了此事，但該怎麽樣還怎麽樣，不像正月那般魂不守舍。

她家小姐心裏自有主意，可不是你想勸就能勸，而且作為大小姐的貼身丫鬟，別人或許覺得檀婉清溫婉賢淑，可她們幾個丫鬟卻知道，其實自家小姐實際上，并不是那般遵守教條，平日裏不過就是閑散的得過且過，可若有她在意的事，簡直會膽大到讓人麻木。

“小姐，我覺得自從謝大人來了以後，你的氣色一日比一日好了。”瑞珠打量妝臺上那面琉璃鏡，照着人比銅鏡清晰多了，鏡子是謝大人送得聘禮箱內的物件，瑞珠覺得小姐會喜歡，就拿出來用了。

檀婉清這才看向鏡子，想到昨日夜裏，就在這面鏡前……她臉不由的紅了紅，別看謝承祖一本正經，當真是教會徒弟累死師傅，開始還能欺負新人，逗個他臉紅，可現在每每開始沒多久就輪到她面赤。

“确實有幾分好。”檀婉清随口道着，心中卻暗道，陰陽調合自然好氣色了。

瑞珠見狀立即道：“小姐也這麽覺得？我就說嘛，以前在檀府，每年冬天小姐都要發熱個三五次，可今年只有一次，還是出了趟遠門回來，受了寒，而且小姐現在午睡時間也短了，以前冬天都要睡個兩三個時辰，現在半個時辰就足夠了，瞧着不止是氣色，連精力都好多了……”

她下句話沒說，以前的檀婉清，馬上多颠簸幾下都腰酸背痛，現在……那謝大人的勁兒可不比一匹馬強多少，可小姐除了前幾次有些不舒坦，現在卻無不适，瑞珠本以為謝大人憐惜小姐，可那幾次聽着，可全然不是憐惜聲氣。

那只能是小姐的身子骨比往年好多了。

檀婉清與瑞珠情同姐妹，也沒什麽避諱，聽進心裏，想了想，倒也覺得她說的有幾番道理，原不提還不覺得，現在竟然也覺得最近雖然犯困了些，但精氣神好多了。

難道真如瑞珠所說，這小小的衛安城地界，是個養人的地兒？

瑞珠在兩邊簪了三支掐金絲镂空孔雀簪，每只孔雀嘴下又銜了一串泛着瑩光的紫粉色珍珠，打扮的是貴中含嬌，檀婉清瞧了瞧琉璃鏡，對瑞珠的手藝十分滿意，以前沒搭過配飾梳過發的丫頭，竟然也有這份潛力，着實的誇贊了數句。

瑞珠高興極了，越加對幾匣子首飾搭配感起興趣起來，沒事便琢磨着如何搭着好看。

這人啊，就需要鼓勵的勁兒，你越說她好，她便越向着好的地方來，人人如此，便是五歲小兒也不例外，想到福蔭，她問道：“怎麽不見那小猴過來？”

“哦，謝大人走的時候把福蔭抱走了，小姐。”叫福蔭小猴并不是他淘，而是太瘦，瘦得像小猴子一樣，瑞珠想到什麽，自梳妝櫃中取出一盒子，“這是大人走時，讓我交給小姐的。”

“哦？”檀婉清聽罷，随意伸手接過，他這段時間是沒少往屋子裏送東西，謝大人統共有多少家當，她便是打個眼，也知道屋裏這些東西，足夠他這些年賣的大半命了。

手裏這盒子不大，樣式老舊的很，看雕圖似乎是女子的妝匣，可無論木料還是雕功頗為廉價，恐怕買的時候不過百來文錢。

“他有說這是什麽東西？”檀婉清看了看，并沒有馬上打開，而是問向瑞珠。

瑞珠搖了搖頭。

檀婉清又看了盒子一眼，既然是廉價之物，如今還留着，必然有什麽保存的意義，她頓了頓，将盒子輕打開，裏面一對色相還可以的白玉镯子，幾件工還算精致的銀首飾，只是模樣中規中距了些，遠不如現下的新樣式。

取了首飾出來，盒子底下壓着兩處房契與百來兩銀票。

一處是現下住的宅子，另一處檀婉清雖不知地方，也知道必然是謝母生前的住所。

檀婉清看了片刻，才将東西一一放回，揮手讓瑞珠出去了，她則倚在塌上望着那盒子出神，窗外午後的陽光還算濃烈，将倚在美人塌上的人半面臉龐勾勒出來，輪廓竟是奇美無比，周圍如沾染了一層融融的金色，微寬式的衣領因着她的動作而微微後褪，露出半截修長頸項，瑩白細膩，宛如牙雕玉琢，在這樣的暖融光線下，整個人靜靜的，連表情都有說不出的溫柔韻致。

不知多久，才幽幽的嘆了口氣。

她當然知道這盒子代表着什麽，此刻，這只與其它所送之物相比，并不算貴重的盒物，在她手裏有些重若千斤。

在她的潛意識裏，這個一夫多妻，連妻子都不過是份職業的朝代，她對任何男人都不必付出，也不值得放任何感情，因為有着合法的第三者，第四者，甚至第五者，若幹。

一旦愛上即是傷害。

人生來也匆匆，去也匆匆，又是這份不知能活多久的身體，何必呢，何必跟自己過不去。

她逃出來，原只是想尋一處幽靜無擾之地，安穩的生活，不必憂愁高門的衆多瑣事，閑時賞梅養菊，困時伏枕酣睡，興致起便擡筆作畫，揚揚散散，晨夕更替，足矣。

可是，到底還是天真了些，這個願望竟比登天還難，恐怕只存于世外桃源中了。她還是依靠了男人，靠着他的羽翼，得了現在這樣一席喘息之地。

而更令她心念搖動的是，在她以為的還要早的時候，一顆心就已經不知不覺的落陷了。

喜歡上一個人，實在太糟糕！在她意識到的時候，這份喜歡，即甜蜜又痛苦，可是，她的心又太累了，檀府時擔驚多少年，如今人便如心一樣，飄浮不定，浮萍無根。

人最痛苦的不是斬掉頭顱的那一剎那，而是那柄懸于頭上，遲遲不落下的刀，一懸十幾年之久。

所以，她心裏極其渴望有那樣一個令她安全的人，有那樣一份能讓她留戀依賴的溫暖，她實在不安太久了，太需要這樣安定的生活。

可如今心裏有多甜蜜，多喜歡，對未知的未來就有多恐懼，多無助，因為無論身份還是其它，都有太多可以催毀這份感情的漏洞。

她想到自己托遠在京城千裏之外的徐錦所行之事。

那個未曾謀面，不到三十便香消玉殒的母親。

及那些大夫看向她時，眼中的憐憫，現在想來，恐怕董氏早早便知曉了吧，當年對她的忍讓，又何曾不是心知她會如她那個短命娘一般，活不了多久……

再想到謝承祖，與眼前這只盒子……

檀婉清一時間只覺的頭疼欲裂，心口恍恍不安。