13

謝八謝九走了後，聽雨軒總算是安靜下來。謝伯爺揉了揉發疼的腦仁，嘆了口惡氣，領着小伶俜去了花廳用膳。

梨花木小圓桌上，擺着幾樣精致的菜肴，水晶丸子晶瑩剔透，東坡肘子油潤紅亮，一盅加了牛乳的南瓜羹香味撲鼻，還有兩道綠油油的時令小蔬看着便爽口怡人。旁邊還有兩個大丫鬟伺候着。不得不說，雖然謝家沒落多時，上上下下除了伶俜她親哥，還算在朝廷謀了個七品知縣的差事，偌大的家族就再跟朝堂無瓜葛，但勳貴的氣派卻一點都不減。伶俜有時候也懷疑她爹看着糊塗，其實是個再明白不過的人。不沾染廟堂是非，守着祖業潇灑度日，就算娶七個小老婆，也不會有什麽政敵拿來做文章，這日子哪裏是朝堂上那些身居高位卻如履薄冰的權宦能比的。

一對沒見過幾面的父女相對而坐，難免都有些不自在。謝伯爺看着對面的女兒，小尖尖瓜子臉，柳眉杏眼，雖則還是個女娃娃，卻也有了幾分少女的嬌俏。女兒長得實在是像她親娘，雖然他謝向風流一世，但自認最愛的還是發妻寧氏。是以這麽多年一直沒有扶正任何側室的打算，承安伯夫人永遠只有一個。

想着這麽多年，因着自己被母親嫌棄的緣故，一直讓自己這嫡出的女兒養在田莊上，頓時心生內疚，雙眼一紅，兩行渾濁的淚水滾了下來：“十一啊！爹爹對不起你！更對不起你娘。”

伶俜心中讪笑，知道對不起她娘，還在自己發妻過世不久，又納了兩房小妾，生了十幾個孩子？當然，她跟自己這種豬一般的爹雖然沒什麽感情，但也不算有什麽仇怨。看到他老淚縱橫的模樣，只面上笑着假意安慰：“爹，我和祖母在莊子上過得挺好的。”

謝伯爺抹着眼睛連連點頭：“過得好就好。”又趕緊伸手示意，“餓了吧，快吃飯快吃飯。”

伶俜從善如流拿起筷子，慢條斯理地吃起來。

她從小在莊子生活，身邊除了祖母，都是鄉野的男男女女，性子受這些人影響，并無大家閨秀的那些小講究。不過自己這沒見過幾回的親爹能擺出一副慈父的模樣，她也就假裝一下斯文秀氣。

謝伯爺見着自己沒對其盡過養育之責的嫡女這般懂事乖巧，又想到剛剛比她還年長兩三歲的謝八謝九，本就已經生出了愧疚之心，頓時心裏愈發難受。他再次抹了把眼淚：“十一啊！還是你最乖，你看看剛剛你那兩個姐姐，真是半點規矩都沒有，都是被她們娘慣壞了。這女子婚事本就是父母之命媒妁之言，哪由得她們自己來？”

伶俜塞了粒丸子在口中，抿嘴淺淺地笑。反正只要這樁婚事跟她沒關系，她就謝天謝地。

父女倆吃完飯，謝伯爺又拉着伶俜一把鼻涕一把淚說了小半個時辰體己話，才讓人送了她回翠微苑。

此時天色已經黑透，本來下午睡了個好覺的伶俜，聽她爹唠叨了一番，又有些困了，讓翠濃和青蘿伺候她洗漱之後，便躺在她娘留下的那架月洞門四柱床上準備歇息。

上了床之後，她好奇地往牆上窗棂子一看，只見外頭的天色黑乎乎一片，便随口問正在屋子裏添香的小青蘿：“今兒是朔日嗎？”

青蘿回她：“是啊，今兒是初一了，正式進九月了。”

在莊子上的日子，每日都過得差不多，伶俜倒是真沒怎麽記着日子，今晚沒見着月亮，才想起來問一下。朔日豈不就是沈鳴發病的日子？也不知這兩年他那怪病到底怎麽樣了？還會大晚上跑出來殘殺牲畜麽？京城內不比山野田莊，哪裏來那麽多畜生給他殺的，倒是人不少。可總不能殺人吧？本朝律法十分嚴苛，就算是公侯貴胄随意殺人，也是該被順天府法辦的。

她這樣胡思亂想着，又覺着有些好笑，躺在嶄新的錦被中閉上了眼睛。

這晚，她做了一個夢，夢中見到了兩年前那個昳麗的白衣少年，被一群手持兵器青面獠牙的惡鬼圍困在一方火海之中，最後生生被燒成了一抔白灰。

驚醒過來，外頭還是黑漆漆一片，偌大的伯府寧靜得只剩細細的蟲鳴。伶俜在黑暗中睜大眼睛，腦子裏都是夢中沈鳴陷入火海的痛苦身影，只覺得心中有些莫名的發痛與後怕，再無任何睡意。

早膳自然還是跟她爹一塊兒用的。父女倆剛剛吃完，管家便匆匆來報告：“伯爺，衛國公上門來訪了！”

謝伯爺面色大驚，趕緊揮手吩咐：“快些請國公爺到正廳，我馬上就去。”

伶俜皺了皺眉，衛國公不就是沈鳴的外祖父麽？約莫是為了嫡親外孫的婚事來的。

謝伯爺正要出去，又看了眼微微蹙眉的伶俜，想着自己這嫡出的閨女，常年養在莊子，沒見過甚世面，總歸只是個孩子，便将她捎着去正廳會客了。

上輩子伶俜沒見過這位大名鼎鼎的衛國公蘇重山，只知國公府下場慘烈。國公府世子寧夏總兵蘇凜賀蘭山一戰慘敗，七萬大軍慘死鞑子之手。朝廷為此震怒，皇上下令将蘇凜處斬，妻小被流放塞外，衛國公因着這事大病不起，沒多久就一命嗚呼。整個國公府似是一夕之間瓦解，而蘇家本是太子一派，自此之後太子的勢利也大大被削弱，沒多久就因着犯了事，被貶為郡王，發往西南煙瘴之地就藩。

而這事離現在不過只有兩年不到的光陰。蘇重山死後不到半年，沈鳴就被自己親爹大義滅親，那也正是宋玥上位之時，沈侯爺恰好曾做過宋玥的啓蒙先生。

如今伶俜再去細想，忽然覺得那些陳年舊事，似乎并沒那麽簡單。只是有關朝堂風雲，切不是她這種後宅女眷一時間弄得清楚的。

不過如今的衛國公還正是意氣風發之時。蘇重山已是知天命之年，但整個人高大挺拔，錦衣長袍，濃眉美須，總之是風度儒雅氣質卓絕。伶俜算是明白沈鳴那風華是出自于誰，正是這位國公爺，他的親外祖父。

謝向小蘇重山一個輩分，進了廳趕緊抱拳作揖行禮：“國公爺到訪有失遠迎，失禮失禮！”

蘇重山已經坐在太師椅上，悠悠閑閑地喝着謝家下人斟好的碧螺春，見到謝向，微微起身笑着回禮：“謝伯爺客氣了，冒昧來訪，還望沒打擾伯爺。”

蘇家和謝家都是開朝勳貴，百年之前，兩家算是并駕齊驅，只是如今蘇家如日中天，謝家卻是江河日下，兩家自是甚少來往。謝向無心時事，打年輕時就是鬥雞走馬之流，貴為太子太傅的蘇重山自然是對其看不上眼的。只不過如今外孫怪疾一直未解，只得死馬當作活馬醫，信了那大仙的話，趕緊安排婚事沖喜。偏偏自己外孫身患怪疾的事早不是秘聞，京中貴胄世家，就算有心攀附濟寧侯府和衛國公府，也因着這些傳聞望而生畏。可若是找個尋常小門小戶之家的閨女，又覺得辱沒了自己那天之驕子的外孫。

一籌莫展之時，蘇重山終于想起自己女兒在世時，和謝家曾經定下的那場婚約。謝家雖則沒落，但勳貴榮耀還在，家底也仍舊殷實。實際上，除去不問朝中事，在朝中無人之外，時至今日的謝家還是能稱得上大福大富之家，在京師甚至是放眼整個北直隸，比得上其財富的勳貴之家也沒有幾個。

蘇重山和謝向寒暄一番，各自落座。他目光落在謝向身旁那嬌俏玲珑的女娃，笑着随口問：“這位小姑娘是謝家小姐吧？”

謝向回道：“是鄙人膝下嫡出的十一小姐。”

蘇重山點點頭，他也只是随口一問，并未将心思放在一個十來歲的小女孩身上。啖了口茶之後，開門見山道：“想必伯爺也知道老夫登門是為何事吧？”

謝向堆着笑道：“國公爺想必是為了世子親事而來。”

濟寧侯沈瀚之政務繁忙，世子的親事倒一直是這位國公爺一手操持。

蘇重山笑着點頭：“正是。”頓了頓，又道，“老夫知伯爺膝下兒女衆多，不知有沒有擇好由哪位小姐嫁過來？”

謝向心裏暗暗叫苦，但面上還是堆着一臉笑：“能與國公爺的外孫，侯府的世子爺結親是我們謝家莫大的榮幸，府中适齡待嫁小女聽聞侯府遞了婚約，都十分願意嫁給世子，倒讓我這個做爹的，一時沒了主意。手心手背都是肉，只怕定了這個姑娘那個又會說我偏心。所以還煩請國公爺再給鄙人一點時日。”

伶俜默默看着她爹胡謅，想着自己那一哭二鬧上吊的八姐九姐，不得不佩服她的伯爺爹雖然本事不大，但做戲倒是一把好手。昨日裝病将她騙回侯府，今日遇到國公爺忽然造訪，說起謊來也是信手拈來。

可蘇重山是誰？哪不知謝向的那點小心思。不過自己外孫的情形特殊，就指望着謝家女兒多，能嫁過來一個。于是也跟着謝向虛與委蛇：“那就煩牢伯爺費心了。外界有些傳言有失偏頗，我們世子從小是得了點怪疾，但絲毫不影響他的日常生活。而且不是我自誇，我們世子爺無論是從才學還是品貌，那絕對都是萬裏挑一。”

謝向不以為然，但仍舊是嘿嘿地笑：“那是那是。”

送走了蘇重山，倒黴的謝伯爺差點出了一腦門子汗。國公爺都親自登門過問婚事，想來那世子爺雖然不姓蘇，在蘇家也是分量不一般。謝伯爺咬咬牙，讓管家找來一個竹筒兩支簽，又道：“把謝八謝九給我叫來正廳。”

抽簽決定嫁誰？這很符合謝伯爺和稀泥的風格。因着跟自己無關，伶俜便決定安安分分做個吃瓜子看戲的路人。

謝八謝九是跟着兩人的親娘一道來的正廳。一聽是要抽簽決定由誰嫁給那侯世子，頓時兩對母女又癱坐在地上開始了哀嚎表演。

謝向終于露出了點大家族的威嚴，臉色一沉，朝四人喝道：“放肆！還有沒有一點規矩？趕緊給我抽了簽準備出嫁！再這麽鬧下去，你們都給我滾出伯府，我不差你們兩個姨娘和女兒。”

他這話說得還真沒錯，府中七個姨娘還有幾個通房侍妾，兒女更是二十多個，當然不差兩個姨娘和這兩個閨女。

謝八謝九的娘趕緊拉着女兒止了哭，總歸是一半一半的幾率，誰倒黴還沒個準呢！于是心一橫眼一閉去抽簽了。

事實證明，倒黴的是謝九。十四歲的謝家九姑娘，看到自己抽中的那根出嫁簽，大叫一聲，雙手捂臉，也不聽她娘的叫喚，飛奔離去。

沒抽中的謝八姑娘松了口氣，并着她娘安慰還留在正廳中謝九娘：“容姨娘，這就是命啊！您就節哀吧！”

容姨娘跟她女兒一樣，聽了這話，也是雙手捂臉，飛奔離去。

當夜，謝家九姑娘投了水，不過投的是伯府中那方荷池。如今入了秋，那池子裏的水不過半人高，是以謝九只濕了半截裙子就被人拉了上來。

謝伯爺雖然放了狠話，但也是真心心疼自家閨女，隔日大手一揮，便撥了謝九二百兩銀子，讓他上街去買東西散心。古今中外，但凡要安慰女人，這大概都是個百試不爽的法子。

又因着伶俜初回京城，謝伯爺也給了她百兩銀票，讓她陪着姐姐一起出街。伶俜拿着他爹随手給出的百兩銀票，方才知道謝家是真的有錢。

而逃過一劫的謝八姑娘，為了顯示自己對倒黴妹妹的關懷，也跟着兩個妹妹一同出了街。