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謝八謝九忙拉住她，謝九涕淚相交道：“我的好妹妹，你可千萬別去！先前我看世子爺模樣生得風光霁月一般，說話也是溫文有禮，差點信了你的話，以為他并非傳聞裏那般的人。可如今見着他光天化日就在山裏殺人取心頭血，才知傳聞果真不是空穴來風，你定然是被他的外表蒙騙了。姐姐知你同他相識，但你若是去看到他殺人，保不準他也會滅了你的口。”

謝八附和：“九妹妹說得甚是，十一你可不能仗着同世子爺相識就沒輕沒重的，咱們快些回去想辦法，就當做甚麽都未看見。”

說罷，兩人一人拉着伶俜一只手，竟生生将她給拖走了。

回府的馬車上，謝九一直拿着絲絹掩面抽泣，小臉俱是慘白，一雙眼睛腫得跟桃子一般，顯然是吓得不輕。伶俜自是不會相信沈鳴會光天化日下殺人，但兩個姐姐說得煞有其事，又不得不懷疑到底發生了何事。

到了府中，謝九直接沖到謝伯爺的聽雨軒，謝八伶俜拉都拉不住，只得跟上去。謝伯爺正在院中莳花弄草，見女兒哭哭啼啼跑進來，皺眉喝道：“又有何事？”

這一月下來，沈謝兩家的婚事一波三折，弄得他實在頭大如鬥，如今侯府那邊發了話，後天就會下聘禮定下成親的日子，終于算是塵埃落定，這才有了點閑情逸致。現下見到謝九這模樣，心道可千萬別再是又在婚事上生了什麽事端。

可怕什麽來什麽。謝九噗通一聲跪在地上，哭哭啼啼叫道：“爹，女兒這回死也不嫁，您趕緊給侯府退了親吧！”

謝伯爺只覺得太陽穴突突的疼，深呼一口氣，冷聲喝道：“你又出的是哪門幺蛾子？”

謝九重重磕了兩個頭：“那世子……世子爺，他光天化日下殺人取人心頭血治病，還說娶女兒過去，是為了把邪祟之氣過給女兒，我這不是去嫁人，我這是去送命的啊！”

謝伯爺被這番荒謬話氣得一口老血快吐出來，抖着手虛指着她，喘着粗氣道：“你知不知道你說得是甚麽胡話？這話要是被外人聽到，傳到侯府那邊，咱們謝家只怕都會跟着你遭殃。”

謝九哭得更甚，拉過身後的謝八：“八姐，你快跟爹爹說，我沒說胡話。這是咱們倆親耳聽見的。”

謝八聞言也跪在地上：“爹，九妹妹說得沒錯，今日我們去靈山月老祠燒香，下山時見到世子爺。他就在那山中殺的人，那些話都是咱們躲着親耳聽見的。妹妹嫁過去，那就是死路一條。”

謝伯爺仍舊将信将疑，如今兩家婚事已經箭在弦上，他當然還是更願意相信這些話都是兩個女兒胡說。他想了想，看向站在一旁，皺着眉一臉沉思的伶俜：“十一，你兩個姐姐說得可能當真？世子爺當真是這樣的人？”

伶俜想了想，如實回道：“八姐九姐去見世子，我在遠處等着，并未見到世子做了何事，所以不敢妄下定論。”

謝九道：“十一妹妹是未聽到，但我和八姐真真是親耳所聞。爹爹您一定要相信女兒，要嫁給那世子爺，根本就是死路一條。您自己想想，侯府和國公府哪裏是咱們謝家能比得上的，他們竟願意讓咱們謝家的庶女嫁給世子做夫人，定然事有蹊跷。試問天底下哪裏有這麽好的事？”

謝伯爺因見過沈鳴一回，外頭那些傳言也就未再當做一回事，只當世子爺雖然有怪疾在身，但同國公爺說的那般，并不影響正常生活。當初同國公爺談及這事，說到嫡女年幼，府中适齡女兒只有幾個庶女。國公爺急于成婚，說并不在意嫡庶，只要品貌才學俱佳便好。但現在想來，恐怕真如謝九所說，這婚事大有蹊跷。

只是他仍舊不太相信沈鳴光天化日在山中殺人取血，更不相信他娶親是為了把邪祟之氣過給妻子。

如今元明盛世，律法嚴明，別說是一個世子爺，就是皇子皇孫也沒這等随意殺人的膽子。當然，最重要是兩家地位懸殊，這婚事只有侯府能退，哪有他們謝家不願意的份。

謝伯爺閉了閉眼睛，言不由衷冷喝道：“你休得胡說八道，能嫁給世子爺，是你也是我們謝家的榮幸，容不得你不願意。”說完吩咐院內的小厮，“福安，把九小姐看管起來，從今日開始，哪裏都不得去，老老實實等着出嫁。”

跪在地上的謝九，重重往後一癱，面無死灰地控訴：“爹，您真是太狠心了，這是不給女兒活路啊！”

謝伯爺寒着臉道：“把九小姐帶回菡萏苑。”

菡萏苑是謝九和他娘住的別院。

這番鬧劇過後，伶俜回了翠微苑，只是越想越不對勁。殺人取心頭血，成親過邪祟之氣，怎麽都覺得荒謬至極。可謝八謝九信誓旦旦是親耳所聞，定然也不會有假，到底哪裏出了問題，她如何都想不明白。

兩日之後，侯世子沈鳴和衛國公蘇重山帶着厚重的聘禮，上了伯府。這聘禮委實給伯府做足了面子，光是銀票四萬兩，就裝了幾木箱，更勿提那幾箱子的金銀珠寶。于是謝伯爺那點本來還忐忑的心思，徹底就沒了。

定下的成親日子是是半個月之後，雖則不太符合禮數，但因為蘇重山給出的理由是，廿五那日是今年最好的吉日，成親不過是圖個吉利。謝伯爺也就欣然同意。

因着婚前男女不得相見。沈鳴也未提出要見謝九小姐，同外祖父和謝伯爺吃了會兒茶，便留着兩個長輩仔細商榷成親禮儀，自己去欣賞伯府的深秋景色。

給他帶路的是謝伯爺身邊的小厮福安，走到荷池上的游廊時，福安朝前方水榭看了眼，笑道：“裏頭是我們家十一小姐。”

沈鳴輕笑：“那就上去同十一小姐打個招呼。”

伶俜正拿着個花繃子做女紅，她在田莊上長大，平日裏都是在外頭玩着，鮮少坐在屋裏繡這些。這些天在伯府實在閑着無趣，才找了針線來打發時日。

她做得專心，并未留意旁邊的動靜，直到旁邊的翠濃和青蘿，那聲“見過世子爺”響起，她才擡頭，果然見着一身白衣的沈鳴，不緊不慢入了水榭。

她趕忙将花繃子放在石桌上，起身行禮：“見過世子。”

沈鳴看着她笑了笑，目光又落在石桌上的花繃子上：“這是繡得何物？”

伶俜本來繡工并不如何，但上輩子被困在魏王府後宅那兩年，為了打發日子，後來倒是練出了一手好手藝。絲絹上那對還沒繡完的鴛鴦，已經活靈活現，沈鳴顯然明知故問。

伶俜道：“九姐姐要出嫁了，我就想着繡一塊絲絹給送給她。”

沈鳴點點頭：“繡得很好。”

伶俜默默打量他，試圖将他與謝八謝九口中那在山中殺人取血的人聯系起來，可無論如何都覺得荒謬。她想了想，試探問：“前日我和姐姐去靈山燒香，她們說看到了世子。世子那日也去靈山燒香了麽？”