25 花家老爹

三月細雨輕飄，灑落沈家大宅飛檐灰瓦，古韻渺渺。

沈來寶算了下日子，希望後日天晴，好去馬場給花鈴挑匹小馬駒。

似與天有了感召，連下三日的雨，到了四月初一，雨水停歇，朝陽初升。沈來寶一早就去隔壁花家敲門，找前日就約好一起去馬場的花鈴。

花家下人見了他随口笑問，“沈少爺這是要去哪裏？”

沈來寶知道不能讓花家夫人知道，便道，“找小花去外面玩。”

這兩家的孩子常在一塊玩，下人也沒多問。一會花鈴出來，明顯很高興，出了巷子就悄悄問道，“小馬駒是什麽顏色的，好看嗎，能騎嗎，會不會很兇，把我給甩下來？”

平時的小話唠這會變成大話唠了，沈來寶也還是頭一回去，阿五說去馬場得半個時辰，馬駒添了七匹，但具體是什麽顏色，他也不知道。

“我們可以在馬場待一天，你可以慢慢看。不過騎馬肯定是不行的，這得多練，以後等小花長大了就可以騎自己養的馬了。”

花鈴兩眼明亮有神，聽見要走半個時辰的路也不覺得累，一路和他說着她所知道的事，說得最多的，就是馬的趣聞。沈來寶聽得也有趣，穿過兩個街道，快至街尾，陣陣濃郁餅香飄來，他才想起這裏是秦琴家的餅鋪。

他往那邊看去，今日書院休息，秦琴果然又在那裏幫忙。

這個時辰剛好是用早飯的時候，餅鋪前的人很多，秦琴忙得連頭都沒擡，一直在裝餅，旁邊婦人就在收錢。

花鈴見他往那看，問道，“來寶哥哥你想吃餅嗎？”

沈來寶想了片刻，不知秦琴見到自己會不會尴尬，“不想，走吧。”

他牽着花鈴繼續往前走，那餅鋪前一陣嘩然，他禁不住往那邊看去，竟又看見那婦人掌掴秦琴。這裏離餅鋪近，那婦人叫罵的聲音聽得十分清楚。沈來寶頓步豎耳，不過是因為不小心多裝了一個餅給別人。

他立刻拉着花鈴過去，擠開看熱鬧的人群，說道，“買餅，五十張。”

婦人瞧了瞧他，見他錦衣在身，細皮嫩肉的，張口就要五十張，也沒懷疑，推了推女兒，“還不快拿給這位小少爺。”

秦琴聽見聲音耳熟，擡眼看去，竟真是沈來寶。本來有些蒼白的臉，因羞赧見人立刻泛了紅。

沈來寶也知道她尴尬，但他不這樣阻攔的話，秦琴會繼續挨打。

花鈴的個頭就跟放燒餅的桌子一樣高，堆了滿桌的燒餅比她的人還高。她墊腳去看那人是怎麽裝餅的，可沒有扶手可抓，幹脆抓了沈來寶的胳膊墊腳看。沈來寶見狀，一手扶住她，低聲，“不要摔着。”

“嗯。”

秦琴往那小姑娘臉上打量了一眼，問道，“你妹妹麽？”

沈來寶答道，“鄰居花家的千金。”

“哦。”秦琴又看了看白嫩水靈的花鈴，用油紙包捆紮燒餅時瞧見自己紅彤彤又粗糙的手背，有些失神，“你買那麽多燒餅做什麽？”

“今日去馬場玩，沒有帶幹糧，正好看見你家餅鋪，就過來買一些。”

“這燒餅有點幹，你多備點水。”

“嗯。”

沈來寶讓阿五給了錢那婦人，婦人收下就拍拍秦琴的肩頭，“你好好看家，娘走了。”

秦琴眼底閃過一絲嫌惡，“嗯。”

婦人走時，腰上的錢袋已鼓如小山丘，她一文未留，全都帶走了。沈來寶沉默片刻，才道，“那是你娘？”

他一人買了五十張，所剩不多，旁人又買了一些，就告罄了。秦琴神色略有輕松，答道，“是，看起來一點都不像對不對。”她自嘲一笑，“我爹娘一個是酒鬼，一個是賭鬼，如果可以，我真想能快點自己賺錢養活自己。”

沈來寶默然，他看見秦琴為了方便幹活而挽起袖子的手臂上有條條淤青傷痕，不像是鞭子所留，而是棍棒？

秦琴見他在看自己的手，立刻藏在背後。

沈來寶知道她尴尬得要命，說道，“我走了，明天書院見。”

秦琴點頭，看着他背身離開，不過幾步，忽然想通了什麽，咬了咬牙上前，“沈來寶。”

沈來寶回頭，秦琴已經跑到跟前，漲紅了臉說道，“現在春末，馬場的草也還在瘋長吧，你家馬場缺不缺人手？”

話沒說明，但沈來寶也聽明白了，“長工應該不缺，短工我還得問問我父親，馬場那邊的事我不清楚。回家後我問問，明天我們在書院大門見。”

秦琴感激地點頭，輕聲道了聲謝，就回了。花鈴看得奇怪，走遠了才回頭看看餅鋪，“來寶哥哥，為什麽她的臉紅成那樣？”

“我和她年紀相差不多，跟同窗家裏求做工人，心裏難免有道坎。”

“那來寶哥哥拒絕不就好了？”

“她要自立，首先就得經濟獨立，她在書院幫過我，我想幫回她。”

花鈴更是不解，“那直接給銀子報恩不行麽？”

沈來寶摸摸她的小辮子，“秦琴她性子傲，不會接受錢財饋贈的。她會跟我來求短工，就知道她下了不小的決心。”

花鈴似懂非懂，自己琢磨了起來，但終究是年紀小，又生在富裕人家，不懂這個，最後到了馬場，還是沒有想通。

沈家馬場沈來寶聽阿五說過，知道這裏廣袤百頃，養了上千匹好馬，但親眼所見，還是訝然沈家的富貴。

從大門進去左邊是通往馬廄的地方，平平無奇，可右手邊就是千畝草坪，似內蒙古大草原，一望無際，銜接天邊。春末夏初，綠草滿鋪，到處可見在草地上悠哉走動的駿馬。

忽然有馬長嘯疾奔，沈來寶滿眼都是駿馬的豪邁英姿，不斷蹦出有關馬的美名——烏骓、八駿、九逸、赤兔、千裏馬、汗血寶馬……

他見過馬，但沒有見過這麽多，而且匹匹都是好馬。

花鈴也看得入了神，鬼使神差要往馬場裏走，被馬倌攔下了，“馬大多性子烈，也見不得生人，您可不能輕易進裏頭，否則驚了馬，您小小的身子骨容易受傷。”

花鈴心癢癢的收回了步子，沈來寶知道馬不能受驚，牽了花鈴說道，“我帶你去挑馬駒，等你和它都長大了，就能進馬場騎馬了。”

一聽見要去挑馬，花鈴也不鬧，随他去馬廄。

馬廄被清掃得很幹淨，棚架下的長道不見半點稻草。馬廄也是每日打掃的換草的，但馬久居在此，還是有股異味。花鈴找了手帕出來打算捂住鼻子，想了想又遞給旁人。沈來寶輕輕推了回去，拿袖子掩鼻。

馬倌笑道，“少爺姑娘挑好馬後，我會安排人專門供養。”

花鈴問道，“我聽說親手喂馬馬會更快信任你，是嗎？”

“對的。”

“那我想親自喂養。”

馬倌頓覺為難，看向自家少爺。沈來寶低頭說道，“小花，這樣的話你就要天天來這了，可你娘不是不讓你養馬麽？”

花鈴墊腳附耳，輕語，“我偷偷來。”

語氣太輕，熱氣都熨在了他的耳根上。他摸了摸有點癢的耳朵，花鈴做事一向都有主見，基本一開始的想法就是最後的決定，勸也是沒有用，“我每日放堂後要去校場練一個時辰，我出來後就來這，約莫是酉時，你那個時辰出來街口，我讓阿五在那裏等你，等喂完了馬，我們一起回去，再在街口下車。”

花鈴遲疑片刻，“那樣你不是很累麽，到處趕。”

沈來寶笑笑，“誰讓我也想要一匹馬，既然我們都想養，那就一起吧。”

花鈴恍然，也覺得甚好。

到了馬廄，沈來寶竟然發現了大宛馬。大宛馬就是聞名于世的汗血寶馬，汗為紅色，因此得名。大宛馬身形矯健，姿勢壯美，眼裏滿是驕傲之态，哪怕是馬駒，也可見日後俊姿。

杜甫有詩，竹批雙耳峻，風入四蹄輕。

大宛馬不僅外貌在馬群中卓絕，論速度也是馬界聞名。沈來寶便挑了匹汗血小馬駒，取名飛揚。

他挑好了後花鈴還在猶豫，來回走了幾遍，将馬駒的模樣都記下了，還是不知道選哪匹。她真想全都要，可她不能如此貪心。

沈來寶說道，“要不挑伊犁馬吧。”

伊犁馬較之其它馬，性情溫順又靈敏，雖然高大，但這裏的馬種都是強健體格，根本挑不出嬌小點的。

他領着花鈴去了伊犁馬的馬廄前，裏頭關着兩匹馬，一匹是才六天大的馬駒。它站在母馬旁邊，顯得十分弱小，伊犁馬普遍頭小，雙眼以人為喻，就是明眸善睐。這只小馬駒同樣如此。

似乎察覺到有人探頭看來，馬駒也往那邊看去，一雙眼睛明亮伶俐，看得花鈴心裏撲通直跳，“來寶哥哥，我想要這匹馬。”

“那給它取個名字吧。”

花鈴苦想了好一會，才道，“叫小雲吧。”

向來覺得花鈴頗有學霸氣質的沈來寶大跌眼鏡，“為什麽？”

花鈴擡臉露了笑顏，“因為來寶哥哥的馬叫飛揚。”

沈來寶恍然，雲飛揚啊……他不由看了看馬廄裏的馬，沉思……他怎麽記得馬倌說過這是匹公馬來着。

小雲……他笑了笑，“嗯，挺好的，好記。”

花鈴也大感滿足，從今日起，她終于是有馬的人了。等她長大了，等馬長大了，他們就能去馬場騎馬。

快至正午，花鈴和沈來寶回去時還依依不舍。可想到明天又能見到小雲，她又開心起來。一路和他說說笑笑，走了那麽久的路，一點也不覺疲倦。

到了巷子口，花鈴就打住話題了，萬一被母親聽見，可就不得了了。

“叮叮咚咚——”

響亮清脆的鈴铛聲響随着馬蹄聲從背後傳來，沈來寶心想是花家夫人回來了，花家的馬車都挂着個銅鈴的。可回頭看去，那卻并非是花家夫人平日坐的那輛，花家換馬車了？

念頭剛起，剛才還在身邊的花鈴竟然往那輛馬車跑了過去。

“爹爹。”

馬車緩停，一個年紀不過三十，氣質儒雅的男子俯身從車上下來，修長的手一把将花鈴抱起，朗聲，“鈴鈴。”

花鈴咯咯直笑，拿額頭往他額頭上貼，“爹爹，你終于回來了。”

沈來寶這才知道，原來是花鈴的父親。他正要上前問安，抱着女兒的花平生就往他看去。

沈來寶立刻朝他彎身問好，見他這樣禮貌，花平生眼底閃過一絲疑惑。

咦，隔壁那個總是朝他扔金珠子的壞小子，這次怎麽不扔了？