3

梅龍鎮，閻家。

“四爺，這個新廚子才來半個月，是不是再給他一點時間試試？”閻家二房的管家全富，試着幫新廚子說情。

閻家是梅龍鎮的大戶人家，閻家老爺閻闊娶了兩個老婆，大房住東院、二房住西院，各有管家和自己的廚房，不過家中掌權的依舊是大房，二房的任何建設都不許比大房大，二房這邊先前人口雖多，但廚房也只有大房那兒的一半大。

“他已經來半個月了，小少爺還是不吃他煮的飯菜，再多留他幾日，你想讓小少爺餓死嗎？”

閻家四爺閻君暢說得雲淡風輕，但全富卻聽得冷汗直冒。

“是，四爺，我馬上請他離開。”全富一副頭痛樣。這已是半年來第十五個廚子了，這個若走，他還真不知該去哪裏請廚子呢！

“小少爺去哪裏了？”擱下手中毛筆，閻君暢揚眉問。

“阿順帶他上街去了。”說到此，全富才想到，“對了，四爺，我聽阿順說，街上新擺了一攤賣豆腐腦的，小少爺特別愛吃，那個賣豆腐腦的老板聽阿順說小少爺不愛吃飯，昨兒個還特別煮了飯菜給小少爺，小少爺一下子就把一碗飯吃光光。你昨天很晚才回來，我怕你累，還沒向你禀報這事。”

“有這回事？”閻君暢低眼思索了下，“那就請他來當二房的廚子。”

“這……”全富愣了下，“可她只是個小攤販。”

他不是沒想過，昨兒個阿順回來向他提這事，他倍感吃驚之餘，也想到那小攤販或許可以勝任二房廚子一職，可想想不妥，一個小攤販能煮什麽像樣的菜，要想當閻家的廚子，沒大師級，也得是當過大廚的助手。

閻君暢知道全富的顧慮，淡然道：“小攤販又如何，能讓小少爺吃得下飯的，才是真正的好廚子。”

“是，四爺說的是。那我先請廚子離開，再去請賣豆腐腦的老板過來一趟。”要當新廚子，總該先讓主子看過才行。

閻君暢沉吟了下，“你去處理廚房的事，反正今日我沒事，親自上街一趟。”

“呃，四爺你要親自去？要不，我先陪你去，回來我再發落廚房的事。”

“不用，你盡管去忙。”說罷，閻君暢淡然一笑，轉身走出書房。

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十幾位大廚做的菜，他兒子全不愛，竟然只愛吃豆腐腦老板煮的飯菜？他倒要親自去看看，究竟是什麽了得的好廚藝，虜獲了他兒子的胃。

“小弟弟，好吃嗎？”在豆腐腦攤前，茵茵張着圓圓大眼，盯着正在吃鹹豆腐腦的小弟弟看。

“這可是我姑姑特地為你準備的，北方口味的鹹豆腐腦。”

“鹹豆腐腦？這能吃嗎？”一位婆婆探頭過來，問出阿順心中的疑問。

“能，而且好吃的哩！我一早就吃了一大碗。”茵茵語氣堅定的說，只差沒拍胸脯挂保證。

“這……豆腐腦也能做鹹口味？”阿順滿臉疑惑。

“當然能。”黨紗月又端了一小碗來，原是要給茵茵陪着小弟弟吃，見家仆一臉狐疑，遂把裝着鹹豆腐腦的碗遞給他。“你先吃吃。”

阿順接過碗，看了看，雖仍存疑，可心想了不起就是吃壞肚子，小少爺要吃新食物，他原本就得先試試，況且這碗中食物看起來倒是挺好吃的。

他先舀了些滑嫩的豆腐腦和一團肉餡，送入嘴內，嚼了幾下，眼睛登時發亮，“這味，真合，真是好吃！”碗裏的黃花菜和毛木耳、蝦皮、紫菜，他全試過，邊吃邊豎大拇指，“好吃、好吃！”

“你吃辣嗎？敢吃辣的話，加點辣醬試試。”黨紗月建議着。

阿順照做，加了辣醬後，吃起來更過瘾，一碗馬上見底，他憨笑着對黨紗月說：“老板，再給我來一碗。”

黨紗月笑指着仰高下颚、眼巴巴望着他的小弟弟。

阿順一看，恍然一驚，自己竟顧着吃，忘記小少爺還在等他點頭開動。

“小少爺，對不起，你可以吃了。”阿順頻頻道歉，小弟弟不以為意，開心的吃了起來。

“小弟弟，慢點吃，小心噎着。”茵茵笑看着他，“很好吃吧？”

小弟弟猛點頭，塞了滿嘴食物，話都說不出，不一會，碗已見底，嘴中還嚼着最後一片蝦皮的他，迫不及待的說：“阿順，我還要再吃。”

才剛從黨紗月手中接過一碗鹹豆腐腦的阿順，聽小主子說要吃，他馬上割愛，自己手中這碗端送到小主子面前。

“老板，不好意思，再給我一碗。”阿順憨笑着。

“好，馬上來。”

一旁的阿婆見他們主仆倆吃得津津有味，也忍不住想嘗鮮。“姑娘，也給阿婆我來一碗北方口味的鹹豆腐腦。”

“好的，阿婆，馬上好。”阿順幫忙招呼着，回頭跟黨紗月說：“老板，這碗先給阿婆好了。”

黨紗月笑應了聲，阿順馬上把鹹豆腐腦端去給阿婆，心想着，接下來就輪到他了，未料，又有客人來到－－“老板，也給我來一碗鹹豆腐腦。”

阿順心想，這回他可不讓了，想也沒想的就說：“你先請坐，稍等一下，我先點的我要先……”

但回頭定睛一看，發現甫來到的客人竟是自家主子，他吓得瞠目結舌，“四、四爺……”

聞聲，黨紗月自然地擡眼望去，對方是一位面貌俊逸、高大挺拔的男子，她正猜想着他是何人，何以阿順見到他，會一副肅然起敬樣，這時，吃第二碗豆腐腦吃得正高興的小弟弟，一開口，便給了她答案－－“爹，你怎麽來了？”

原來他是小弟弟的阿爹、阿順的主人，莫怪阿順見到他，腰杆打得直挺挺，老半天都不敢動。

将已切下魚頭、剔除大骨、魚背切成花格紋狀的黃魚裹上面粉，入油鍋炸，黨紗月邊炸魚邊想，她幹啥要乖乖聽那個四爺的話，他讓她料理一道松鼠黃魚，她就乖順如兔，順從的拎着阿順特地去買來的一尾黃魚，轉身便進屋來料理。

事情的原委是這樣，那個四爺吃了她今兒個特地為小弟弟準備的北方口味鹹豆腐腦，覺得仿佛吃到仙境裏才有的食物，他不相信那是她做的，認定真正的老板可能是她爹或她哥哥，還問他們人在何處，她說他們去蘇州賣鴨蛋，加上茵茵也說她爹娘都不在了，他自覺冒失，道歉過後，随即“懇求”她做一道松鼠黃魚……

她這人就是這樣，廚藝太好，一聽到菜名，就忍不住手癢想現寶，況且他還殷切的懇求她，于是她一不小心沒把持住，就脫口答應了。

仔細想想，她是在盯着他誠懇的表情，沒多想的情況下就答應了，他那雙眼，炯炯有神，老勾着她的眼離不開……

熟練的翻動鍋中魚，不是她愛吹牛，她就算閉上眼，心思飛到蠻邦去，還是可以把一道料理準确無誤的做出來，就如她阿爹所言，她比大哥更有當廚子的天分。

将炸好的黃魚擺在盤中，她自認不是以貌取人，面貌再醜陋的人，她還是會願意做菜給他吃，但他有一張帥臉皮，這是不争的事實。

嗤了聲，他帥不帥關她啥事，倒是她之所以答應料理這道松鼠黃魚，一來是因他态度頗好的請求，二來，他疼惜兒子的心感動了她，他和小弟弟說話時，那和藹的慈父樣，和大哥對茵茵的疼愛如出一轍。

她看了頗感慨，倘若大哥還在，疼惜女兒的心絕不會輸他。

方才她也偷觑了茵茵一眼，四爺來陪兒子吃豆腐腦，茵茵便自動退開，平日話多嘴甜的她突然安靜無聲，只靜靜的看着眼前上演一出父子情深的戲碼，她看得出她落寞的眼神中，有點感傷，但更多的是……羨慕。

不想讓茵茵獨處在那甜蜜又傷心的氛圍裏，她專心做菜，把後續的步驟快速處理好，将鍋裏切丁的材料與湯汁全部淋在魚肉上面，料理即完成。

“請享用。”将料理好的松鼠黃魚端出，擱在四爺父子面前，黨紗月不忘自我解嘲道：“這道松鼠黃魚，可是我爹和大哥方才下凡來，助我一臂之力才得以完成的。”

閻君暢看她一眼，莞爾，未語。

只怪自己見她年紀輕，竟能做出口味極特別的鹹豆腐腦，以為備湯料的是另有其人，才會話語唐突冒犯，惹她不悅。

方才既已向她道歉過，他便不再在這事上多着墨，免得越提越讓她更不快。

“爹，是松鼠耶！”小弟弟睜大着眼，盯着盤中飧，欣喜大喊。

“這可不是真的松鼠，是黃魚，我姑姑手巧廚藝好，她把黃魚弄成了松鼠的模樣。”

黨紗月循聲一看，驚訝了下，方才她進屋去，茵茵還一副宛若受虐小媳婦的黯然樣，這會兒，竟一臉喜孜孜聊起天來了。

阿順拿了一雙筷子，恭敬的遞上前，“四爺。”

閻君暢接過筷子，反将筷子遞給黨紗月，“黨姑娘，辛苦你了，你先請。”

他有禮的舉動，令她的心莫名一動，“我……”一時間，她竟不知所措，剛巧這時有人喊着要買豆腐腦，她眼神一低，“我、我忙着呢，你放心，不會有毒的，安心吃吧。”說完，神情頗不自在的她趕緊退離。

她來照應客人，阿順也跟着來幫忙，想必是他的意思，讓她下意識又看向父子情深的那一桌，只見他把筷子遞給茵茵，未将她拒于外，還讓她和他們同享美味料理，當下，她心頭又是一陣感動。

客人走後，他招阿順去，阿順跑過去後又跑回來，說道：“黨老板，我家四爺請你過去一趟。”

她拿着短杓裝忙，想也沒想，下意識地回絕，“我忙着，沒空。”

阿順陪笑道：“攤子我來顧，我知道一碗豆腐腦該加多少糖水。你去一下，我家四爺有話要跟你說。”

阿順搶過她手中空轉的短杓，半推半請的将她推到自家主子面前。

“有事快說，我、我很忙的。”黨紗月不看他，眼神落在茵茵身上。這小丫頭吃得一臉高興，只顧着身邊的小娃弟，全然沒理會姑姑她就站在她眼前，一看就知已被收得服服貼貼，變成他們那一國的人。

呵，虧她方才還擔心她的心情灰撲撲不快樂哩。

閻君暢站起身，淡然一笑，“我聽茵茵說，你之前和你大哥開過食肆……”

她驚了下，瞪了茵茵一眼。這小娃兒果真成叛徒了，且叛徒全然不理她，只顧着夾魚肉給小嫩弟吃。

“在下想請黨姑娘到府上掌廚，不知黨姑娘是否願意？”他開門見山直言，她驚愣了下，他又續道：“薪饷絕不會少于你賣豆腐腦賺的錢。”

一聽他這麽說，才受過家大業大牛老頭氣的黨紗月，立即反感的說：“再多的錢我也不希罕，我就愛在這賣豆腐腦，哼。”說罷，她頭也不回地轉身顧攤子去。

她真受夠這些富家人，以為有錢就可以把她呼來喚去，要她幹啥就幹啥，她偏不！

閻君暢怔住，她突然反應這麽激烈，令他始料未及，不過他想，或許她喜歡熱鬧、喜歡在街上看人來人往，整日窩在廚房裏，是悶了點，一出現這樣的念頭，他不禁莞爾，坐回原位，對她方才口氣不佳一口回絕完全不以為意，畢竟她只是個姑娘家，茵茵說她姑姑今年芳齡才十九。

他不自覺地看向她，一個未出嫁的姑娘家帶着一個小侄女，靠賣豆腐腦維生，也太辛苦了點，到閻家當廚子，日子肯定會比現在過得好些，可惜她不接受他的提議，更可惜的是，她真的有一手好廚藝，他吃過知名大廚親自料理的松鼠黃魚，那酥香口感，竟還差她幾分。

見兒子胃口奇佳，吃得津津有味，他內心極高興，幾乎有大半年時間他都沒見兒子這麽開心的吃東西。

他想，請她掌廚一事，今日暫且不再提，明日再讓阿順來探探她的意思，無論如何都要請到她。

再吃一口松鼠黃魚，酸甜美妙滋味在嘴裏化開，請她掌廚的念頭更加堅定。

“不，吳大叔，你不能這麽着，這屋子是我先租的，租金我也付了，你怎可以随便趕人？”

一早，黨紗月剛開門準備擺攤做生意，屋主吳大叔便來阻止，并要她今早馬上搬離，因為他已經把屋子另租給別人了。

“我怎地随便了？我這屋子租給你的時候，不是特別申明過，無論何時，只要我叫你搬走，你就得搬。”

一聽，她登時啞口無言。是這樣沒錯，當初她租屋時，吳大叔的确有特別附加這項條件。

“可是，你哪能叫我搬就搬，總得給我時間另找住處……”

“唷，你這丫頭不知好歹，這新租屋的人原本昨晚就要趕人，我可是想三更半夜若把你姑侄倆趕走太不近人情，才商請他早上再請你們離開。”

吳大叔說得口沫橫飛、仁至義盡似的，堵得黨紗月無語反駁。她也知道吳大叔之所以特別申明那一點，無非就是在等倘若有人出更高的租金，他好随時能趕走窮租客，雖太過勢利，但現實環境就是如此。

“你們已經在我這兒住了十天，照理說，我是得扣十天的租屋錢，不過你若是把這攤子留下，我就把所有的租金全退給你。”

“我若把這攤子給你，我們姑侄倆要靠什麽生活？”黨紗月瞪大眼，沒好氣的說：“再說我這攤子可值不少錢，你那點退租費哪夠！”

“不要就拉倒！”吳大叔也跟着扯大嗓門，拿了一些銀兩塞入她手中，“我就扣你十天的租屋費，馬上給我搬走！”

才說完，新租屋者馬上到，而且還推着一桶豆腐腦來，從他和吳大叔交談間，她才知原來他就是見她賣豆腐腦才短短幾天，生意就特別好，加上這兒租金比街上便宜一些，在屋前擺攤又能省攤租，即使出了雙倍租金還是劃算，遂請屋主趕人。

“這攤子不賣？那我今兒個不就沒攤子賣豆腐腦了？”新租屋者對着吳大叔惱着。

“她不賣，我拿她有什麽辦法！”

“我說你這丫頭，閻家二房請你去當掌廚，你就去呀，這攤子就賣給我，如此不是皆大歡喜？”

新租屋者見阿順來到，叫喚道：“才說呢，阿順又來了，他肯定是來請你去閻家，反正你也無處可去，我看你就去吧。”

黨紗月轉頭一看，阿順真的來了，他家小少爺也來了，無意外的，又自動和茵茵手牽手。

阿順問了現場情況後，也和新租屋者說的一樣，要她随他回閻家。

“姑姑，我們就去琦璨他家嘛，他只愛吃你煮的菜，如果我們離開這兒，琦璨又會吃不下飯，他會餓死的。”

黨紗月看了茵茵一眼。這個叛徒……不知道她三天前才跩得像什麽似的回絕人家阿爹的懇求嗎？雖然接連三天阿順都有來求她……

她思忖了下，好吧，就當她是心軟，舍不得小少爺沒她不行，再者，一時半刻她還真不知該去哪裏。

要擺攤做生意，那一定得在街上，街頭她是絕對租不起，街尾租金勉強可議，但她想，街尾恐怕泰半都是如吳大叔這類人，沒人租，租金自然就便宜，若她好運生意又做起來，大家搶着租，她要不是被趕，就是租金一下子狠漲雙倍。

現階段，她沒有能力和錢財應付這些勢利鬼，只好先到閻家屈就一下。

“黨姑娘，我家四爺真的是誠心誠意想邀請你……”阿順又說着同樣的話，一聽就知道是有人教他這麽說的。

“好了，別說了，我答應去就是。”

黨紗月一松口點頭，不只阿順和他家小少爺以及茵茵高興得手舞足蹈，想跟她買攤子的那人，更是笑咧着嘴。

“就是！你早該答應的。要是閻家請我去掌廚，我馬上就飛奔過去。姑娘，既然你要去閻家當廚子，這攤子就便宜賣給我吧？”

“行，十兩！”

“啥，十兩？你、你這不是搶錢嗎！要給你十兩，我不如去訂一個新攤子。”

“那你就去呀。”黨紗月涼涼的說：“這攤子可是我這個閻家大廚加持過的，而且你一定也看過我這攤子生意有多好，有雙重保障，難道不值十兩？”不等對方回應，她又喃喃續道：“我看肯定不只十兩，出個二十兩，搶破頭的大有人在。阿順，攤子我不賣了，幫我推回閻家。”

“噢。”

阿順欲上前推走攤子，那人連忙陪笑阻擋，“不不不，攤子留下，十兩，我買了。”

“我剛剛是說十兩嗎？”

黨紗月一說，眼神一飄，茵茵馬上接腔。

“我姑姑最後說的價是二十兩。”提到錢，叛徒又回來和她同一陣線，并肩作戰。

“啥，二十兩”

“阿順，你還杵着幹啥，快把攤子推過來。”

“不，二十兩，我買、我買。”新租屋者咬牙含淚。

“成交！”黨紗月手一伸，“錢拿來！”對付這種見利便争奪地盤驅趕人的惡商人，她才不會跟他客氣咧。

“我現在沒這麽多錢，不過我一定付。阿順認得我，我跑不了的。”

阿順點點頭。

“好吧，看在阿順的分上，我就寬容你一天，明天你若是沒給我二十兩，後天我就跟你收……”

她還在想一個合理的數目，茵茵已仰着小臉，口氣不小的說：“三十兩。”

她瞪大眼，旋即故作鎮定，“沒措，一天不給錢就漲十兩。”她眼神飄向似乎被吓愣的屋主，“吳大叔，你就當個證人吧！”

吳大叔愣愣的點頭，他沒料到兩人出手這麽狠，不禁暗暗驚想着，好險早早送走她們這對賊姑侄。

“黨姑娘，我先帶你們去見四爺，回頭我再來幫忙收拾你們的東西。”擔心她又反悔，阿順急着說。

“好，走吧。”黨紗月滿意的帶笑離開。一切談妥，不只替自己出了一口怨氣，她還倒賺了一筆錢。

“黨、黨姑娘，這一天漲十兩，會、會不會太多了點？”憨厚的阿順，邊走邊小聲的問。

黨紗月裝傻的看向茵茵，“黨姑娘，在說你呢！”

“姑姑，我剛才說三十兩，是不是太多了點？”茵茵不明所以的問。她雖算同輩中頗精明的，但仍只是個小孩，對銀兩的概念還不是很清楚，方才也只是随口胡謅。

黨紗月目光直視前方，繼續走着，含糊的道：“是多了那麽一點。”

這會兒，那人恐怕在她們背後咒罵她們是一對唱雙簧的賊姑侄！

不過他也不是什麽好人就是，見她賣豆腐腦生意特好，就硬趕走她，霸占她的地盤，活該被坑！