8 捌

坑了蕭昀一把，謝小蠻的心情總算好了點。那小子叽叽喳喳地又在說不知打哪聽來的消息：“之前的盜竊案，聽說衙門已經抓到幾個小偷了。”

顧昭雖然生性穩重，到底還是孩子，對這種頗為刺激的事情也很感興趣。蕭昀被謝小蠻吓了個屁蹲，索性就坐在地上懶得起來，顧昭放下雞毛撣子蹲在他面前，兩個小屁孩頭碰着頭，挨在一起聊八卦。

“展捕頭這段時間早出晚歸，恐怕就是因為此事吧，”顧昭回憶起自己好幾次看到對門的展還星行色匆匆，“這麽看來，案子也要告破了？”

“那哪能啊，”蕭昀一副熟知內情的口吻，“聽我娘說，這案子不簡單，恐怕有幕後之人。”

謝小蠻趴在牆頭，原本還指望蕭昀能說出些什麽有用的消息，沒想到他八卦來八卦去，都是自己知道的那些陳芝麻爛谷子。毛尾巴在身後無精打采地搖着，在聽到蕭昀說起一件事時，總算停了下來。

“據說，這事和新知縣有關。”

咦？

蕭昀壓低聲音，神秘兮兮地湊在顧昭耳邊：“前任知縣在任時，縣裏可沒這麽亂，為何他一離任，城裏就出了這麽多亂子？若是案子再不解決，說不得就會驚動府尹。”

灰貓的耳朵一下子豎了起來，我的個乖乖，謝小蠻一直就覺得這次的盜竊案不簡單，難道真如蕭昀所說，是有人針對新知縣的一場陰謀？

縣不比普通的縣城，府城乃大胤留都，歸六部直管。就連這芝麻綠豆大點的縣令小官，其品級也比一般知縣高三等。城中又有留守的置官，久居的勳貴，告老的大儒，小小一座縣城，可以說是卧虎藏龍。

若這新知縣不夠強力，本就難以彈壓住治下，更不用說剛一上任，就遇上這麽一個讓人焦頭爛額的攤子，一個處理不當，入了府尹的眼，後果鐵定很嚴重。

“新知縣已經到任了嗎？”顧昭問道。

“到任了……吧，”蕭昀也不是很确定，“聽我娘說，好像姓蔡。”

總聽這小子把“聽我娘說聽我娘說”挂在嘴邊，他娘到底是幹什麽的？對于蕭昀的身份，謝小蠻一直很好奇。看這家夥穿着打扮都是不菲，又知道一些市井小民打探不到的消息，莫非是大戶人家的衙內？

殊不知顧昭也和謝小蠻想到一塊去了：“阿昀，”顧昭想了想，“你娘她……”

“咦！”蕭昀指着地上一線黑乎乎的東西，“這是什麽？”

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“這是螞蟻，”顧昭的注意力立刻被轉了過去，“它們在搬家。”

謝小蠻正豎起耳朵聽下文，沒想到這倆熊孩子竟然興致勃勃地看起了螞蟻搬家，蕭昀還大呼小叫地跟在螞蟻隊伍後頭，就這麽把剛才還在讨論的大事抛在了腦後。謝小蠻蹲在牆頭目瞪口呆，知道小孩子不定真，你們倆也忒不靠譜了。

不過她很少見顧昭如此幼稚的時候，跟在蕭昀後頭在院子裏繞着瘋跑，一路跑一路樂。謝小蠻心頭一動，也跳下來跟着他倆你追我趕。直鬧騰到了蕭昀回家，顧昭滿臉是汗地坐下來，架起謝小蠻的兩條前爪左右打量：“饅頭，你今天怎麽如此有興致？”要知道家裏的這只胖貓可沒這麽親近人。

謝小蠻擺了擺腦袋，将剛才沾上來的灰抖掉。本喵偶爾也想放松一下，絕對不是看你這熊孩子難得撒歡，所以才配合你的。

沒過多久，杜桐娘回來了。

自從布莊不肯收她的繡品之後，她只好清早就出門，挨家挨戶地上門推銷，每日必得太陽落山了才能回家。見她今日一反常态，顧昭和謝小蠻都很奇怪。

“嚴娘子，這便是寒舍了，快些請進。”她卻不是獨自一人，身後還跟着個中年女人。

那女人在顧家門口打量了一番，見門庭窄小，屋宇陳舊，不易察覺地皺了皺眉，還是笑道：“有勞顧家娘子了，我這就去請我家娘子。”

兩人正說着話，一輛牛車辘轳駛來，停在了顧家門口。車簾掀開，當下走出一個二十多歲模樣的年輕婦人。一聲豆綠色對襟襦裙外罩石青色褙子，雖則裝扮素淡，但顯得書卷氣十足。嚴娘子忙走過去扶住她，口稱娘子，又從那車轅上接過一只小手，手的主人戴着帷帽，身量未足，顯見是個小女孩。

等等，小女孩？

謝小蠻本來正莫名其妙，一下子就心裏有底了。

“阿昭，”杜桐娘見顧昭正站在屋門口，揚聲喚道：“有客人來了，快些去備茶。”

“娘子無需如此，”那年輕婦人倒比家中的女使更親和些，“原是我等上門致謝，怎能如此叨擾。”

謝小蠻所料不差，眼前這小女孩就是她前幾天救下的無辜路人，也不知她是怎麽憑借一只灰貓找到顧家的。看這陣勢，小女孩的出身确實還不錯。

不過謝小蠻也不在意這些，跟着顧昭去廚房沏了茶，她跳上椅子，大搖大擺地趴在了上面。

嚴娘子的眉頭頓時皺得更緊了，這家人也真是沒規沒矩，哪裏有如此見客的樣子。

殊不知在顧家，貓和人的地位是一樣的。杜桐娘在街口遇到了正在打探顧家住所的嚴娘子，一問之下才知道，正趴在椅子上假寐的這只胖貓似乎做了什麽不得了的事。

此時嚴娘子遞上名刺禮單，杜桐娘接過名刺一看，頓時吃了一驚。原來那年輕婦人姓譚，竟是個有品級的孺人。

“我随夫上任，前幾日剛到，家中正是忙亂的時候，偏這小兒淘氣，竟甩下家人溜出去玩耍”譚氏柔柔敘道，那小女孩兒的帷帽已取了下來，露出一張粉雕玉琢的小臉，被母親在額上點了一點，頓時面上一紅，“若不是娘子家的貓，還不知幾時才能找到她呢。”

她并不言及女兒被混混調.戲的事，謝小蠻身為一只貓，又不能開口說話，杜桐娘便信以為真。當下那小女孩又盈盈一拜，謝小蠻這才知道她姓蔡，閨名月瑩。

姓蔡，剛剛上任……灰貓正有一搭沒一搭甩着的尾巴忽然停住了，自己救下的……不會是知縣的女兒吧。

幾個大人開始寒暄，蔡月瑩的椅子正挨着謝小蠻，剛見到那只灰貓的時候她就露出一絲笑容，此時探過身，趁着母親說話的功夫，剛準備抱起謝小蠻，卻見那灰貓從椅子上跳下來，巴住她的裙擺，輕輕一躍就落在了她的雙膝上。然後四肢折起，尾巴盤在腳邊，把自己擺成最舒服的團子形狀，慢悠悠地閉上了眼睛。

等了一會兒發現身上沒動靜，謝小蠻睜開眼睛，見蔡月瑩愣愣地看着她。她只好無奈地朝小女孩輕點下颌，趕緊的，本喵姿勢都擺好了，還不快伺候着。

杜桐娘和顧昭正巧目睹這一幕，不約而同地抽了抽嘴角。蔡月瑩一點就透，小女孩兒軟軟的手心撫過貓咪的皮毛，尾巴尖兒随着她輕撫的動作一勾一勾，謝小蠻舒服得都快打起咕嚕來。

坐在一旁的嚴娘子更是驚得下巴都要掉下來了，這貓……未免也太不講規矩了！就算救了小娘子，也沒得讓小娘子伺候一只畜生的道理。可是蔡月瑩撸貓撸得興致勃勃，譚氏也沒有露出絲毫不愉之色，反而和杜桐娘相談甚歡，嚴娘子只得把滿肚子的話都給咽了回去。

直聊了小半個時辰，兩個女人才意猶未盡地住了口。譚氏只覺得與杜桐娘一見如故，辭到門口時還念叨着：“過幾日得空了再上門叨擾，娘子可不要嫌我煩才是。”

幾人上了牛車，嚴娘子才道：“娘子何必與那婦人熱絡，雖說她家的貓救了小娘子，但娘子親來致謝，給的謝禮也盡夠了，郎君乃一縣的父母官，這些市井小民，娘子還是少些往來。”

譚氏卻笑道：“來之前我也道那婦人想來粗鄙，你卻沒發現，顧家娘子可是識字的。”

杜桐娘拿着名刺看的時候，譚氏注意着她的神情變化，顯然，她并不是裝模作樣，而是真的看懂了名刺上的內容。

再一看堂屋裏的陳設，雖然簡陋，但處處透着整潔。中堂上還挂着一副張文通的山水畫，必然是贗品，但也可以想見顧家的品味了。

“依我看，這顧家可能是落魄的耕讀人家，郎君微時，咱們家中不也如顧家一般拮據？”譚氏嘆了口氣，“他們孤兒寡母的，便是關照一點也不值當什麽。”

那邊廂，被譚氏和嚴娘子議論的顧家正在三堂會審。

謝小蠻蹲在椅子上，垂着頭，兩只耳朵耷拉着，被杜桐娘指着腦門子訓話。時不時拿眼睛偷瞟一下坐在旁邊看熱鬧的顧昭，只能換來對方愛莫能助的眼神。

“看什麽看？”杜桐娘柳眉倒豎，“整天不安分，吃飽了就出去瞎晃悠，這次是救了人家，下次就要輪到人家救你了。”訓完了之後又開始苦口婆心，“饅頭，你是只貓，不是人，要是遇上那起子黑心腸的壞東西，抓了你拿去開膛剖肚，你連叫一聲的機會都沒有。”

謝小蠻乖乖蹲着領訓，誠懇，領訓的态度一定要誠懇。

最後的結果是杜桐娘嚴令禁止她到處亂跑，活動範圍只包括同福巷。謝小蠻真想仰天哀嚎一聲，不能出去遛彎的貓生，和鹹魚有什麽區別！