21 貳拾壹

竈上的熱水燒開了，杜桐娘拿木盆接了滿滿一盆，兌上冷水，開始給小乞兒洗臉。

那小乞兒乖乖的，站在原地一動不動。其實謝小蠻懷疑他是不是吓傻了，不然怎麽從被杜桐娘領進門到現在，一直一聲不吭。眼看盆裏的水由清變濁，杜桐娘又打來一盆新的，被洗掉的污泥下面，露出一張粉雕玉琢的小臉，胖嘟嘟的又白又嫩，跟年畫娃娃似的。

杜桐娘的心裏不由犯起了嘀咕，這孩子生的這麽好，不像是乞讨為生的。

城人口稠密，三教九流、各行各業的人都有，乞兒自然也不少。同福巷周圍的幾條街裏，貫來乞讨的都是幾個熟面孔。這陌生的小乞兒忽然冒出來，莫不是哪家走丢的孩子？

女人的手腳極麻利，給小乞兒洗幹淨了臉，就開始扒他的衣服。破舊的葛布袍子摸上去粗糙又黏膩，也不知道是在哪裏沾了什麽髒東西，可是那灰撲撲的衣料一被脫下來，杜桐娘就愣住了。

咦？蹲在一旁的灰貓也瞪大了眼睛，她雖然不像杜桐娘一樣熟知各種衣料，可是一看那鮮亮的色澤，這小乞兒貼身穿着的衣服，明顯是富貴人家才有能力置辦的。

看來自己不是撿了個乞丐，而是個走失兒童。

杜桐娘手裏不停，把小男孩脫光了放進浴盆裏，一邊給他搓洗身上的污泥，一邊喚來顧昭：“明日我帶着這孩子去縣衙一趟。”

顧昭一眼掃過放在凳子上的絲綢褂子，心中了然：“何不問問展大哥，縣裏近日有沒有哪戶人家丢了孩子的。”

展還星雖說早出晚歸的經常不着家，到底和顧家是門對門的街坊。一來二去的，兩家人就熟悉了起來，連顧昭對他的稱呼也改了。

杜桐娘一聽，覺得有道理。若這孩子是城裏大戶人家出身，早些把人送回去，也免得他爹娘挂心。她三下五除二把小男孩搓幹淨了，讓顧昭看顧着他，擦了擦手就要出門去找展還星。謝小蠻忙跟上去，爪子還沒擡起來，一直沉默不語的小男孩突然放聲大哭：“貓貓，貓貓……”

呃，謝小蠻只好把爪子放了回去。那孩子立刻不哭了，睜着一雙水汪汪的大眼睛盯着謝小蠻。

謝小蠻又擡起爪子，“哇！貓貓，貓貓……”

再放回去，屋裏又陷入了安靜。

擡起來，“貓貓！貓貓……”

啥情況？敢情這是個移動的人形報警器啊，報警聲還是熊孩子的哭嚎。

Advertisement

因為謝小蠻一走開那小男孩就開始哭，她只好待在家裏。顧昭拿布巾給小男孩擦身，還找了把梳子來把他打結的頭發都梳通。兩個孩子靠在一起，看模樣年紀差不多，一個瑟縮着不說話，另一個也不以為忤，耐心又仔細地照顧着他。

嗯，謝小蠻忍不住在心裏點了點頭，看來看去，還是自家的鏟屎官最可愛。

不一會兒杜桐娘就回來了，顧昭站起來：“怎麽樣，桐姨？”

她搖了搖頭：“沒聽說有哪家丢了孩子的，”縱是有，若人家沒有報官，縣衙也無從得知，“明日我還是帶着這孩子走一趟。”

展還星懷疑這孩子是從外地拐賣過來的，本想過來看一眼，只是深更半夜的，他一個獨身男子進寡婦家的門，傳出去總歸不好聽。于是叮囑杜桐娘把孩子領到縣衙去，将這孩子的體貌特征登記在冊，再做打算。

如果真是被拐賣的，那恐怕再難被找回去了。謝小蠻扭過頭，被熱水一熏，小男孩已經暈暈欲睡了起來。在這個交通不便，通訊不發達的年代，幼小的孩童一旦被拐賣，面臨的可能就是與家人的徹底失散。灰貓垂下眼簾，掩住眼底的憐憫，小男孩伸出的胖胖的小手打了個哈欠，杜桐娘給他掖好被腳，不一會兒他就睡熟了。

罷了，自己這操的是哪門子閑心，明日問一問他的姓名籍貫，既然是富貴人家的孩子，說不定就能送回去了。

只是謝小蠻沒有料到，杜桐娘費盡心思逗了這孩子老半天，他一句話也不說。因為謝小蠻一離開他的視線範圍他就哭，杜桐娘只好把自家的貓也帶去了縣衙。衙役們早得了消息，展還星的副手，街坊們都喚作周小乙的半大小子走過來：“這就是捕頭提到的孩子吧，”他彎下.身來牽小男孩的手，“小郎君，阿兄帶你吃果子去好不好？”

小男孩瑟縮了一下，兩只手緊緊揪住杜桐娘的衣擺，低着頭不搭理他。周小乙鬧了個沒趣，杜桐娘只好笑道：“這孩子怕生，也不愛說話，我倒現在還不知道他叫什麽呢。”

“那可難辦了，”周小乙撓了撓頭，“他若是一直不說話，還怎麽給他找家人。”

杜桐娘也頭疼的緊，若說這孩子是個啞巴，可是他哭的時候倒中氣十足。其他時間就緊抿着嘴巴，不管杜桐娘問他什麽，既不點頭也不搖頭，就跟沒聽到似的。

縣衙裏正是人來人往的時候，走過路過的衙役書吏都忍不住打量那兩人一貓，杜桐娘和周小乙說着話，沒有注意到躲在她身後的小男孩面色發白，渾身好像都顫抖了起來。

“喵~”小男孩強忍着恐懼，含在眼眶中的兩泡淚水已然要湧了出來。軟軟的貓叫聲讓他擡起眼簾，胖墩墩的灰貓擡起爪子，安撫似的在他小腿上拍了拍，“喵~”

“唔！”他猛地吸了一下鼻子，把欲墜不墜的眼淚給逼了回去。

乖孩子，謝小蠻拿腦袋在他手心輕輕磨蹭，感覺到他抖得沒那麽厲害了，悄悄松了口氣。她心裏隐隐有了一個猜測，極端怕生，不喜歡說話，在人多的地方會害怕，這似乎是自閉症的表現。

古人不知道自閉症這種心理疾病，周小乙見小男孩呆呆愣愣的：“顧家娘子，你說這孩子，”他用手指了指自己的腦袋，“會不會這裏有問題？”

“難道……”杜桐娘皺起眉，小男孩看年紀約莫五六歲，應該和阿昭差不多大，六歲的孩子表現得如此遲鈍，說不定真的是天生癡愚。

不管怎樣，白跑了縣衙一趟，她只能又把孩子領了回去。

像這種無人認領的孩童，官府是有收養機構的。城作為大胤留都，同國都平京一樣，在府治設有專門收養孤兒的慈幼局。若民間之人願意收養，官府還會月給一百文錢，米三鬥。所以杜桐娘倒是不擔心家裏多了張嘴，只是這孩子有家不能回，實在可憐。

第二日譚氏登門拜訪，原來這事不知怎的被蔡安知道了，讓妻子領個大夫來給那小男孩瞧瞧。

小男孩坐在床上，抱着顧昭小時候玩過的一個藤球。謝小蠻懶洋洋地趴在床頭，藤球被他推着滾過來，灰貓伸出爪子在球上一彈，就骨碌骨碌地滾了回去。他頓時被逗得咯咯直笑，又把球推過去，一人一貓你來我往，倒是其樂融融。

眼見有陌生人進來了，他縮着小短腿往被子裏躲。譚氏帶來的大夫是個胡子花白的老人家，慈眉善目的，可惜他還是怕的很。

大夫只好草草看了幾眼：“這般診治，老朽可說不出什麽子醜寅卯來。”

杜桐娘不好意思地欠了欠身：“實在是這孩子怕生，除了我和阿昭，誰近他的身他都要哭的。”

和譚氏一起來的還有蔡月瑩，她見女兒眼巴巴地看着趴在床上的胖貓，口中便道：“無妨，左右林老就在施醫鋪子坐館，等這孩子好些了，阿杜再領他去看就是了。”她側過身，“咱們幾個還是先出去吧，讓孩子們自去玩耍。”

蔡月瑩便順勢留了下來，雖說大胤朝民風開放，但她到底是個小娘子，不好經常跑出門。好不容易又見到了謝小蠻，恨不得立刻撲上去撸一撸灰貓那一身順滑的毛。

謝小蠻肚裏暗笑，看來這位小娘子是個貨真價實的貓癡。

蔡月瑩想上前，又怕惹的小男孩哭，正躊躇着站在門口，灰貓從床上跳下來，慢條斯理地走到她腳邊，勾着她的裙擺示意她往前走。

經過這幾天的相處，謝小蠻已經明白了。床上那個好哭的小屁孩并不是不怕顧昭和杜桐娘，他判斷的标準簡單又怪異——謝小蠻對哪個兩腳獸親近，他對那人就不會表現出抗拒。所以謝小蠻趴在蔡月瑩的膝蓋上，小男孩眨了眨眼睛，蔡月瑩以為他要哭，他卻自顧自玩起了藤球。

“呼……”蔡月瑩松了口氣，心一下子放了回去，就開始心滿意足地撸貓。這個年代的小女孩總是會比小男孩要孤單，饅頭不會說話，但蔡月瑩是把她當做玩伴對待的。絮絮叨叨地說着閨中的那些小事，灰貓的尖耳朵時不時抖上兩下，好像在表示自己正在認真傾聽。

蔡月瑩正說到自己和母親出門拜訪的事：“程府的游娘子給我娘下了帖子，饅頭，過兩日我就又可以來看你了。”

嗯？謝小蠻一下子擡起了腦袋。

蔡月瑩一怔，眼前這只一貫懶散的胖貓忽然抱住她的胳膊，以全所未有的殷勤望着她，喵喵叫着直甩尾巴。

“你……”蔡月瑩想了想，話剛說出口又覺得自己是在犯傻，“也想去程府？”

“喵！”

沒錯，我要去看看，程家那老頭到底在搞什麽鬼！