4 ☆、九哥哥學成歸故裏，三小姐情動羞芳心

艾九詩從日本回來了。

歸鄉的火車總是開得很慢，艾九詩坐在包廂中随意翻着書籍，看着旁邊飛逝的景物，忽然感覺到故鄉近了。他是十八歲那年離開的，現在已經整整五年了。要說不想家，那是太無情了，但要說非常想家，卻也有點言過其實。

“太太。”丫鬟苑兒站在郁太太的房門口輕叩着門。

“進來。”

“艾太太讓她家丫頭捎話來，說艾少爺今天到家了。特請老爺、太太、少爺、小姐們明日去艾府小聚。這是帖子。”苑兒恭敬地遞上了帖子。

郁太太接過帖子，看了看，然後對苑兒說：

“我知道了，你讓他家的丫頭回去告訴艾太太，就說我們一定到。對了，多給她些賞錢。還有，路過書房時請老爺過來一趟。記住了嗎？”

“太太，小的記住了。”

“恩，去吧。”郁太太擺了擺手，苑兒低着頭退下了。

郁太太拿起桌上的帖子，翻來覆去的看了個遍，又打開帖子仔細看了看，像是在斟酌什麽。這時，郁老爺走了進來。

“怎麽了？”郁老爺在郁太太對面坐下。

“是這樣，”郁太太拿起帖子遞給郁老爺，“這是艾家送來的，九詩回來了，今日到的。”

“這麽快！這，真是讓人來不及準備啊。“郁老爺攤開雙手，作無奈狀。

“人家兒子回來，你準備些什麽？”郁太太瞥了他一眼。

“你說的這是什麽話？那早晚不都是一家人嗎？”

“人家怕是不這麽想吧！”郁太太奪過郁老爺手中的帖子，“你看，九詩今日到了，這才來請。你說，是一家人幹的事兒嗎？”

Advertisement

“這……”

“哼，想是人家在外面見識廣了，看不上咱們三丫頭了！”郁太太把帖子扔在了桌子上。

“你先別急。這可是從小就定的娃娃親，哪是說散就能散啊！退一萬步說，、即便這事成不了，那也是他艾家背信棄義啊！”

“那你說，明日三丫頭還跟我們去麽？”

“自然去。現在咱們不是什麽也沒弄清楚嗎？若是不去，倒像是我們的不是了。明日去看了再說吧，不定是你想多了呢！”郁老爺安撫這郁太太。

“只能是如此了。”郁太太道。

至晚上，三小姐在房中端坐，偶爾拿起茶杯泯上一口。她的丫鬟站在一邊陪她說話。彤烏不時往門口瞥幾眼，悄悄摸摸的。誰都看得出來，她在等人。

“三丫頭。”一個溫柔的聲音傳來，彤烏顯得興奮而且欣喜，快速站了起來，臉上堆滿了微笑。

“大娘，您來了。快請坐。”說罷，她轉過頭對着旁邊的丫鬟沁君說，“快去給太太沏壺好茶。”

沁君機靈的走了出去。郁太太在案旁輕輕坐下。

“彤烏，別站着啊，”郁太太一邊說着，一邊拉起彤烏的手，“來，坐我跟前。”

“大娘，您看，都這麽晚了，您要有什麽事啊，叫苑兒姐姐來叫喚我去便是了，何必親自跑一趟呢？！”彤烏陪笑道。苑兒是郁太太的貼身丫頭。

“真是個貼心的孩子。”郁太太仍然拉着彤烏的手。

彤烏低下頭淺笑，似乎是對大娘的誇獎表示謙虛。而郁太太一直微笑着。

“彤烏啊，我今天呢，可是給你帶好消息來的！”郁太太道。

“大娘，您二老身子康健，我們家和和美美就是對我來說最好不過的了，其他的好消息也不比這重要許多！”彤烏笑道。

“你九哥哥今日回來了！”郁太太笑得更深了，但依舊優雅的笑不露齒。

“他回來，跟我有什麽關系？！”彤烏羞澀的低下頭。

“這孩子，竟說瞎話！明日呢，我們就去你艾伯伯家聚聚，你也一塊兒去。”

“嗯。”彤烏點了點頭。

“那你就好好準備準備。想想，你和九詩也有五年沒見了。”郁太太意味悠長的說着，拍着彤烏的手，望向窗外。

彤烏露出了一個虔誠的微笑。

待郁太太走後，彤烏在丫鬟的伺候下早早的睡下了。盡管她想快點睡着，好讓自己明天有個好氣色去見九哥哥，不過，人總是奇怪的，你偏想做什麽時，你就偏偏無法做什麽。彤烏着急的在床上翻來覆去，卻是徒勞的。她緊緊拽着被子，狠狠地閉着眼睛，但依然清醒的很。直到快要天亮時，彤烏終于由于疲憊睡着了。

“三小姐，三小姐。”她的丫鬟沁君輕輕搖着彤烏。

彤烏沒有一點反應，該是前一天睡晚了，今日便無力起身了。

“三小姐，”沁君繼續喊着，“您不是答應了太太要一起去艾家嗎？該起來了！”

彤烏刷的一下睜開眼睛，猛然坐了起來，驚恐的看着床邊沁君。

“你怎的這麽晚才叫我！明知道我有事的！”說着，彤烏一把推開丫鬟，雙腳忙碌的穿起了鞋襪。

沁君不敢說什麽，只是在一旁知趣的伺候着。

“小姐，”沁君來到梳妝臺前擺弄着彤烏的發飾，“您今日想梳個什麽髻呢？”

彤烏在梳妝臺前款款坐下，似乎已經恢複了平靜，是啊，一個小姐，哪能有那種行為和态度呢？！彤烏低下頭看着那些釵子、步搖……一時難以決斷。

“便梳個最簡單的吧。”彤烏道，五年前，她和九哥哥分別時便是梳的那個發髻了。

“是，三小姐。”沁君拿起發梳，精心的為彤烏盤發。彤烏盤發時要用很多頭油，她的發質不是太好，大概是随了她母親。

沁君拿起一枚手鏡，端在彤烏腦後，道：

“小姐，您看如何？”

彤烏用手撫了撫發髻，微笑地端詳着鏡中的女子，滿意的笑了。

“恩，不錯。”彤烏邊說便站了起來，“我現去太太那裏請安，你就別跟着了。”

“是哉。”說罷，沁君扶着彤烏出了房門。

艾家的人也一大早就起來準備着。艾九詩也很久沒用過家中的飯了，倒沒有覺得特別好吃，反倒有些吃不慣了。

兒子回來了，艾太太自然是高興的，今日的早餐也是親自下廚，看着兒子和丈夫吃的香，心裏總有一種說不出來的滿足感。

“爹、娘，我吃好了。”艾九詩放下碗筷，恭敬地說道。

“怎麽才吃這麽一點兒？！是不是娘做的不好吃？”艾太太關切并且焦急的盯着艾九詩。

“哪有？！娘，我真的吃飽了。你們慢慢吃，我回書房看會兒書先。”說完，艾九詩便起身了。

“站住！”艾老爺嚴肅的拍下筷子，艾九詩和艾太太都有點不知所措。

“爹。”艾九詩果然站住了。

“老爺，”艾太太小心翼翼的看了艾老爺一眼，“你這是幹什麽啊，兒子他哪裏惹你了！”

“哼！”艾老爺盯着艾九詩，“你出去了幾年，倒是把什麽規矩都忘了，啊？！”

艾九詩不解的看着艾老爺，艾太太輕嘆一下，便垂下頭去。

“你是要幹嘛？！”艾老爺又接着說，“父母都還在桌上呢，你是要去哪裏啊！”

“我，我我不過是回書房看書而已，這，您有必要如此麽？”艾九詩回答道。

“好啊，你便是如此尊重父母的！”艾老爺有點生氣了。

“我哪裏不尊重您了？不過是吃完飯先行離開，這有什麽啊！”

“好了，九詩，你就少說兩句，一回來就惹你爹生氣！“艾太太阻止艾九詩繼續說下去，“你出

去這五年，就沒有想過爹娘嗎？如今回來了，用個早飯也要先離開，你對爹娘就如此冷漠麽？”

“娘，您扯哪裏去了？！“艾九詩又坐了下來。

“你自己說，這五年來，你給家裏寫過幾封信？”艾太太悲哀的說道，“我一只手都能數的過來！”

“平日裏學業那般繁重，哪有時間寫那麽多信！”艾九詩低頭道。

“你就忙到連回家都來不及知會我們一聲！”艾老爺生氣的說，“昨日你莫名其妙的出現在家門口，你知道爹是什麽感覺嗎？”

艾九詩深吸一口氣。

“老爺，太太，少爺，”只見一個丫鬟屈身站在門外，“郁家打發人來說，他們已經在路上了。”

艾太太緩過神來，看了這對父子一眼，對着丫鬟說：

“我知道了，你先退下吧！”

“是。”丫鬟畢恭畢敬的退下了。

“我說，”艾太太道，“客人都快到了，你們是打算讓人家看笑話？”

“哼！”艾老爺将衣袖一甩，揚長而去。

艾九詩無奈的搖了搖頭，艾太太走到艾九詩身旁，拍了拍他的肩膀，便随着艾老爺離開了。艾九詩一個人坐在餐桌旁，盯着三個空碗，似乎明白了什麽，于是淡然一笑。

“總算是盼來了！”艾老爺領着家人在艾府大門口迎接郁家的人。

郁家的人也熱情的迎了上去。

“你們真是太客氣了！”郁太太走上去拉着艾太太的手道，“九詩好不容易回來，應是我們為他接風洗塵的，倒是讓你們來請我們！”

“你才是客氣呢！一家人不說兩家話，來來來，快進來哉！”艾太太回答道。

一行人進入了艾府。艾老爺和郁老爺走在最前面，後面跟着艾太太、郁太太、書蔚和彤烏，艾太太拉着彤烏，比郁太太還要親切，而郁太太則由書蔚攙扶着；郁緋玄、艾九詩和丹青則走在最後。每一組人都相談甚歡。

“九詩兄，你此番回來怎也沒先打聲招呼！”丹青和九詩聊了起來

“是小弟回來得太匆忙了，勞丹青兄記挂了。”九詩對丹青點了下頭。

“呵呵，”丹青淺笑，“記挂你的人可多着呢！”說罷丹青用折扇指了指前方。

“哎，”九詩輕嘆一口氣，微笑着搖了搖頭，“丹青兄你又拿我說笑了。”

“艾大哥，這種事可說不得笑的！”郁緋玄用折扇敲了敲艾九詩肩膀，淡淡笑道。

艾九詩白了緋玄一眼，三個少爺都笑起來了。

聽見後面的笑聲，彤烏回頭看了看，緋玄笑的更厲害了。彤烏羞澀的轉過頭，對着郁太太道：

“大娘，您看他們說什麽呢，這般好笑？”

郁太太和艾太太相視一笑，郁太太道：

“笑的這麽樂，怕是有喜事兒吧。”

書蔚也掩面一笑，回過頭望了艾九詩一眼。

“丹青兄，”九詩看見了書蔚，對丹青道，“看來，不止有人記挂我，還有人記挂你呢！”

三個少爺又笑了起來。丹青道：

“有個美人記挂着，這一輩子也就夠了。”

“呵呵，丹青兄，你何時娶的嫂子，怎也不告訴我？”

“也就是前不久。你還在日本，想着你回來時總會知曉，便沒另給你寫信了。”丹青道。

“诶，”九詩輕聲對丹青說道，“嫂子和莫姑娘相處可還好？”

“莫然的性子你還不了解！她和誰處不好啊！”丹青笑道。

“那倒是了。莫姑娘倒是一個圓通之人。”九詩點頭表示贊同。

“況且，書蔚本性和善，也不是什麽刁鑽之人。”

“看得出，”艾九詩道，指着郁太太，“否則你娘怎麽那麽喜歡她。”、

“艾大哥，”緋玄略略帶調侃道，“讀洋學堂的人不是都興穿洋服麽，怎麽你出去都五年，還是這長袍馬褂的打扮啊？”

“這洋服硬邦邦的，總不如咱們的衣服好啊。”艾九詩笑道。

“四弟，”丹青道，“還記得那次我和你聊西洋畫兒麽，道理是一樣的。洋服美則美矣，但總覺得缺乏了一種韻致。”

“何種韻致？”緋玄追問道

“恩，”丹青思索了一會兒，“興許是太露骨了。”

“這話我倒不同意了。就拿女子來說，穿洋服的女子可以展示周身美麗的線條；而舊式的女子，給人看到的不過是衣服的輪廓，何來韻致？”艾九詩道。

“九詩兄此言差矣。女子的美是品出來的，而非看出來的。女子之美，貴在隐忍、含蓄，若是太張揚了，便于男兒無異了。”

“張揚？有何不可？自古以來便有花木蘭、梁紅玉、武曌之類，今日之女子，實是太壓抑了。”艾九詩輕嘆一口氣。

“艾兄說的這些都是女英雄，而非在下心目中的‘女子’。”丹青搖頭笑道。

“你們倆都把我給繞糊塗了！”緋玄打斷了他們的争論，“平日裏瞧你們都和和氣氣的，怎麽今日倒争執了起來！”

“诶，”九詩對緋玄說，“小人同而不和，君子和而不同。我和你大哥是君子之交，若時常沒有這樣的争論，倒也不正常了。”

丹青淡淡一笑。緋玄像是松了口氣。

一行人在花園裏逛了一陣子，便在一座臨水的亭子裏坐下了。艾府的湖心搭了一個戲臺，雖是小巧，倒也大氣精致；該有的設施一樣不少，過于繁重的裝飾倒是省略了，頗有點留其精華，去其糟粕的意味。艾老爺常說：看戲最要緊的是看戲子的演繹，而非精致的建築；否則，喧賓奪主便不好了。

見大家都入座，丫鬟們開始陸續的上點心了。

第一道是“梅花湯餅“，現已入冬了，幾點白梅浮于湯上，清新雅逸，正和時宜；第二道是”雲液紫霜“，此為廣安紫梨之汁和紫藤粉為糕，故有此名，意境高遠，使人浮想聯翩；第三道是”翡翠水晶龍珠餃“，看起來如同水晶裏包裹着翡翠，晶瑩剔透，可以亂真；第四道是”西施舌“，由扇貝之類做成，形如美人玉舌，故而有如此香豔之名；第五道是”董糖“，相傳是名妓董小宛所作，入口清香，甜而不膩；第六道是”玉露霜“;之後，又接連上了“吳越十錦“”林梓潮糕“”白蒲茶幹“”桂花鮮栗羹“。每一樣點心，不論從外觀還是口感上看，都堪稱極品。艾老爺見點心已上完，環顧了一下，準備發話了：

“今日沒請什麽角兒，是家裏養的班子。老夫日日瞧着他們，戲磨得倒比外邊精細些。”

那時蘇州體面的人家都好養家班。班子也有大有小，小門小戶的，也就配幾個旦角、生角、笛師、鼓師便了了，不過圖個樂子。艾府的家班卻不同，好歹在蘇州也是小有名氣的。他家行當、樂師也都齊全，尤其一個喚作“玉箜”的閨門旦，也當得上是名角兒了，尤善《長生殿》的《□□》、《埋玉》二折，《牡丹亭》的《尋夢》、《寫真》、《離魂》三折，《玉簪記》的《琴挑》、《秋江》二折。

當時蘇州能排全本大戲的家班屈指可數，艾家便是其中拔尖的，前些年排了全本的《牡丹亭》，正是玉箜扮的杜麗娘。那回艾府整整演了三日，三日門庭若市，好不熱鬧。玉箜的名氣也是自那時起的，三日後，蘇州便都知曉艾家有個能演全本的家班和一個粉雕玉琢的杜麗娘。

郁家也是高門大戶，卻不養家班。從前也養過，只是郁家孩子多，怕日日聽着給帶壞了，而後孩子們逐漸長大，家班的人便也都打發出去了。平日裏若是想聽，只請外面的班子便是了。

艾老爺說罷，艾太太便笑着向他道：

“你說那麽多作甚！都是一家人，這般啰嗦，倒顯得生疏了。研雙，你說是不是？”

“是哉是哉！”郁太太笑道。

“來，彤烏，”艾太太拿起一旁的戲單，對坐在一旁的彤烏說道，“看看，有沒有喜歡的戲，想看哪一出？”

“艾伯母，”彤烏推辭道，“長輩們皆還未點，我哪裏能先點呢？況且我也不大懂戲。聽聞艾伯母少時可是咱們蘇州的名票，我若點不好，倒果真是贻笑大方了。”

“這孩子，說的是哪裏話！”艾太太指着彤烏，笑了起來，“跟艾伯母還這般見外呢！”

“彤烏，你就聽艾伯母的吧。在座的又不是外人！”郁太太微笑着說道，表示允許。

彤烏看了一眼郁太太，又看了一眼艾太太，道：

“那我便僭越了，”彤烏接過戲單，沉吟了一會兒，“嗯，那就點最熟悉的《游園驚夢》吧。”

丫鬟從彤烏手中接過戲單，俯身離開了。

“這還真是巧了啊！”郁太太道，“你艾伯母啊，也是極喜歡這《牡丹亭》的。”

聽到郁太太的話，彤烏與艾太太相視一笑。這話說得也是讨巧，《牡丹亭》原是昆曲最有名的戲，聽昆曲的人，是沒有不愛的。