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驢車比不上馬車快，從高陽到長安，少說一個半月的路程。現下天冷，劉宗多準備了些幹糧留着路上吃。路上免不了受冷和颠簸，囑咐劉嫣一定要裹好被子，若中途身子不适一定要告訴他，他好停車休息。

至此，直到車子緩緩駛出了高陽，走了很遠之後，劉宗才告訴她，他們先去長安投奔黃員。又說，如果能入長安太學就好了，或許有機會得到一官半職。

當然太學其實并不好進去，尤其沒有人脈和後臺的情況下，只能靠運氣了。而劉宗就是寄希望于那點運氣，希望求學成功。上次他也試過，可是太常不收。如今，他想再試試。

忍着天寒地凍，饑渴交加，兩人于途中行了半個來月後的一天，從長安派來的婚使抵達高陽。婚使打聽到人已搬走，亦不知去了哪裏後，只得無果而返。

這邊，劉宗趕着驢車又走走停停了一個月後，終于到了長安東城門下。此時，兩人已是落魄不堪，面黃肌瘦，說是流民也不為過。

劉嫣白嫩嫩的一雙手生滿了凍瘡，還好之前那人送了她那瓶藥膏，才不至于留下難看的疤痕。

劉宗也好不到哪去，期間受了風寒，兩次頂着持續不退的燒熱苦苦撐着，怕劉嫣為他擔心，最後都沒有告訴過她。

不過好在，他們終于到了，總算可以松口氣了。

車子駛入城門後，劉嫣才算看清了長安的真實面目。方才遠遠的望過去時，隐約只能看到一條長長的青灰色的城牆，城牆內隐隐有高大的城樓，彼時還覺得冷清安靜，現在，着實令她感到震驚不已，就連來時的惴惴不安都一掃而空。

沿着街道望去，酒肆布莊，茶坊香鋪，無一不有。街市行人如織，川流不息。

天氣尤寒，劉嫣卻已抛之腦後。眼前似乎只有人傑地靈的繁華，和人喊馬嘶的熱鬧。

忽而，劉嫣的目光被遠處城中央的建樹吸引了過去。

那裏匍匐着一眼望不到邊的一片宮殿，數不清的高大樓宇，壯麗恢宏，更有許多樓榭亭臺依山傍水而建。其中若有龍鳳繞柱，琉璃飛檐，入目即是油然而生的莊重之感。

若沒猜錯，那便是漢王宮了。

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劉宗一路趕着驢車緩緩前行，直到來到城南一戶看起來比普通宅院稍微富庶一些的人家門前才緩緩停下。

下車敲過門，半晌，從裏面開門走出來一個家仆。劉宗因一路風餐露宿胡發髒亂，模樣已不容易被人認出，直到他自報家門後，家仆才想起來，原來是黃員以前的故友。

聽他說找他家主子後，家仆說人不在，見他們似是從很遠的地方過來，又讓他們等一下，他叫夫人出來。

家仆去禀報後，不一會兒，從裏面扭身走出一名二十歲出頭的女子。見了面，劉宗禮貌喚了她一聲嫂子，問近來可好。

劉嫣微微一頓。見她鮮色裙裾，體态豐滿胖碩，心下已然有數，想必眼前這人便是劉宗提過的那位王氏了。

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聽劉宗說，這女子是黃員去歲娶進門的，說是娶進門，其實确切來講，是黃員倒插門。

此事說來也是啼笑皆非。

黃員本是一孤兒，未娶王氏之前家中一貧如洗，家境甚至還不如劉宗。而他與劉宗的某些經歷有些相似，那就是同樣是多次自薦不成而抑郁不得志。不過，令人值得一提的是，因黃員生的身長貌美，性情亦是潇灑随性，以至于長安城中有不少女子都愛慕于他，後來知道他的人越來越多，還有了一個“長安一枝花”之美稱。當然了，愛慕歸愛慕，一般人家的父母斷不會将女兒許配給他的，因為他實在太窮了，說是家徒四壁一點也不為過。或許也是這個原因吧，直到他二十三歲了也沒讨上一個媳婦兒。直到去歲，因風流倜傥而小有名聲的黃員無意中被王侍郎的女兒相中，他的光棍生涯才終于到此結束了。

世人無不嫌貧愛富，王侍郎也是。王侍郎起初嫌他貧寒并不同意這門親事，奈何女兒不知中了什麽邪，無論如何都非他不嫁，到最後以死相逼，這才令王侍郎點頭應下。

想想王氏當時也年紀二十有一，在當時算做不小的年紀了。王侍郎也心知因為她體胖，加之性格強勢潑辣，無奈才愁嫁了多年。事已至此，王侍郎也只能認命，接下來自然是要幫女兒俘獲人心了。

不想，王侍郎一番登門拜訪含蓄說出連親意向後，竟被他婉言拒絕。

王侍郎也是要臉的，豈能受他一個窮小子的羞辱，當時便拍案而起，将他臭罵了一頓後，摔門離去。回去後女兒自是哭鬧不休。

王侍郎愛女心切，于是無奈之下只好想出來一個計策。後來以為他舉薦為名義邀他到家中做客。

黃員當時對此也有過懷疑，但并不知道內情的他，最後還是迫于王侍郎的威壓只好去了。當夜一頓酒肉酣暢後，次日醒來才發現和王氏睡在了一起。

王氏賴上他，口口聲聲稱他與自己發生了關系。黃員被人下藥灌了酒，根本記不起事，以至于即便後來猜到可能中了圈套，自己也只得啞巴吃黃連，自認倒黴了。

之後不久就娶了她。包括現在住的這座宅子，也是王侍郎出錢幫他們買的。

令人扼腕的是，自從娶了王氏後，黃員突然就變得好酒如命，經常一個人在外面喝的爛醉如泥，有家也不怎麽回。一年之中，大半的時間都流連花街柳巷，可謂過着醉生夢死的生活。

很快他的名聲也越來越差，就連“長安一枝花”這個稱號，漸漸都充斥了歧視貶低之意，世人唾棄他靠女人起家，罵他生性好色，無不避而遠之。

名聲臭了以後，除了當初王侍郎花錢托人幫他做上太仆門下的馬監外，之後黃員便一路仕途坎坷，再無上升的機會。但根據劉宗說，他好像對此也并不以為意。

劉宗親眼目睹了發生在他身上的這些事，對他深表同情，卻也愛莫能助。包括後來他日日嗜酒和流連風月場所時，還曾恨鐵不成鋼與他打過一架。但這并沒什麽用。他就像一攤爛泥一樣，再也扶不起牆了。

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王氏方才聽仆人說劉宗來了，起先還有些驚訝，但很快就露出掩飾不住的嫌棄之色。也不知道他又來幹什麽。

不用說，她打心裏是不待見劉宗的，就像劉宗也不待見她一樣。

不過，表面功夫該做的還是要做足了的。

礙于他的丈夫，她裝出一副和善的模樣，牽起嘴角，皮笑肉不笑的與劉宗客套了幾句。知道他找黃員，她抹了厚重脂粉的一張臉立時耷拉下去，嘆了一口氣道：“他人自昨夜出去後還沒回來，我也不知道何時能回。”

話說到這裏就停住了，也沒有主動請他們進門等的意思。

劉宗了解這個王氏的脾性，自是開不了口說進去等，只好道：“如此，那我便在門外等一等他吧。”

王氏一聽，暗暗琢磨了一下，想到萬一黃員一會兒回來，看到她這麽怠慢他的故人，定要生自己的氣了。與其等他回來将人請進門，還不如自己主動些好，于是笑着說道：“你看你這是說的什麽話，我怎麽能讓你們在外面等呢，外面天寒地凍的，快進屋吧。”

得到允許，劉宗朝她微微謝過。

兩人将驢車趕進院時，王氏忍不住悄悄捏着鼻子離得遠遠的，給他們指定了地方停下後，命家仆帶去客房。待人走後，搖頭直道晦氣。

家仆将他們二人帶到一個小院，之後簡單的收拾了一下屋子，囑咐了幾句後，帶門出去。

終于清靜了下來，劉嫣這才問劉宗：“阿哥，我們真的要住在這兒嗎？”

她剛剛看那個王氏，貌似并不好相處，忍不住擔憂起來。

劉宗只讓她放寬心。說他們現在無處可去，只能先寄居在此了，以後等他有了出息，他們就有自己的房子住了。

聽他這麽說，劉嫣也不好再繼續杞人憂天了，知道他們目前的處境困難，也只能暫且這樣了。

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劉嫣與劉宗的客房在一個小院，緊緊挨着，兩個屋子都不大，但好在是個遮風擋雨的地方，比起露宿街頭，已經不知強上多少了。

一個多月的艱難行程，身心俱疲，劉嫣一碰到床就睡了過去。直到臨近傍晚的時候，外面想起敲門聲，她才緩緩睜眼醒來，起身去開門，是剛才的那個家仆。

同一時間，劉宗也開門走了過來。

家仆見到她們兩人，略略施了個禮，說道：“我們家主剛剛回來了。只是，”說到這裏頓了一下，“只是喝了不少酒，可能不大認人。你們二位是現在見，還是等他酒醒些後再見？”

劉嫣朝劉宗看了一眼。劉宗想了想，說道：“還是先看看去吧。幹幹在這兒等着，也有失禮數。”