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“如此，那便叨擾你了。日後我劉宗若有起色，定不相忘。”

劉宗聞言一臉欣喜，抱拳感激說道。

黃員拉下他的手道：“你我無需客氣，你們且安心住下，有什麽需要的直接和我說就好。”

劉宗點點頭。想到什麽，說道：“對了，你可知鄧太常這幾日可在太學院？”

黃員微微一愣。

一時間想起去歲的事來。

去歲他求見鄧植可沒少碰壁，幾次請門衛前去通報，卻連鄧植的面都沒見着，甚至到了後來，兩個門衛再見是他，居然連通報都直接省去了，他軟磨硬泡了一天後，見他們始終不動，最後沒辦法，就硬闖進去，卻被兩人駕出門來，拖到了街上，好不狼狽。

“你還沒死心？那老頑固不好說通的。我勸你準備妥了再去，否則結果還是一樣。”

黃員好心提醒他道。

“我知道你是為我好，可是，我又有什麽辦法。我一沒名，二無門，不靠進他的門下提升自己的才學和聲望，何來出頭之日？你也不必再勸我，我已經想好了，這次再去，他若再不見我，我就在門外不走了，一直等到他肯見我為止。”

劉宗置氣道。表情認真，一點不似開玩笑。

見他堅持，黃員也不再打擊他。想了一下，說道：“我聽聞，近日來皇上為選拔人才，有安排一些朝中大臣在太學院授課勘察，太常身為院長，這段時日應是離不開身吧。”

“如此正好。待我稍作準備，則日便過去。”

劉嫣有些為他擔心起來。

她了解劉宗，說不好，他真會如他說的那樣一直等下去，直等到那鄧植肯見他才肯罷休。

黃員見天色已晚，留了他們二人一起用飯。

是夜，待家仆将好酒好菜上齊，此時王氏還沒回來。黃員也不在意，只道不用管她，她不在也好，免得掃興。

一年多未見，黃員再見劉宗，卻是發自心裏的喜悅，便與他又多喝了幾杯。

知他剛剛酒醒，身體為要，期間劉宗勸他少喝一些，卻還是攔不住他，最後只得由了他去。而劉宗也沒好到哪裏去，被他口口聲聲的“不醉不歸”為由，強行灌了許多。

直到一頓飯畢，兩人也喝的暢快之後，此時已經很晚。

黃員醉的不省人事，倒頭趴在了案上，呼呼大睡起來。

而劉宗外表看着人高馬大，實則并無多少酒量。期間雖然避開了多杯，但仍喝下不少，此刻滿臉通紅的站起身來，搖搖晃晃。幸而劉嫣在一邊連忙将他扶住，才沒摔在地上。

劉嫣哪裏有力氣搬得動他，一路扶着他，跌跌撞撞的回去。

明明不遠的距離，卻好似走了好久，終于将他弄到自己房中的床上後，劉嫣才松出口氣，回到自己屋裏。

此時天色很暗，角落的燈籠散着昏黃的光，靜悄悄的。

她跟白天那個家仆簡單詢問了幾句，聽他說話來判斷，不似那王氏的親信。後又聊的熟了些，便禮貌跟他要了桶熱水。

待一切準備妥善，劉嫣插好門，脫了衣裳，将身子緩緩埋入水中之後，不禁舒服的閉上了眼睛。

這麽長時間了，總算能好好泡個熱水澡了。

突然覺得，在這裏雖住得不大安心，但好在還能洗澡。既來之則安之，這麽想想，又覺得自己的顧慮多餘。掃去心裏的擔憂，她此刻只想好好享受一下。

王氏白天回了趟娘家，因離這不遠，所以打探消息也很靈通。

此時深夜，得知他們兩人吃完晚飯回去了，于是想着梳妝打扮了一番回來。忽而聞得遠處木柝聲，才恍然已是醜時。

轉念一想，黃員這個時候定也睡了，便喊來家仆，稱要盥漱，明日再回。

……

次日，劉嫣在一陣輕輕的敲門聲中掙紮着醒來。

起身前去開門，見是黃員，不由微微一驚，剛剛的起床氣也被驚去了大半，對他含笑問道：“以為昨夜黃兄你吃了酒，起不了這麽早，沒想到是我失禮了。”

黃員一臉笑意的看着她，指了指爬到房檐上的日頭道：“不早了，已經日上三竿了。下人跟我禀報說你們屋裏一早到現在還沒動靜，所以不放心，過來看看。這麽看來倒是無事，可能這些日子長途颠簸，太累了吧。也好，睡飽了才能養好精神。”

劉嫣亦是一笑道：“讓你擔心了。”

黃員只是悠然笑着，沒再說話。

劉嫣見他望着自己笑味不明，一時奇怪起來。忽的恍然過來，想起自己此時頭也未梳，臉也未洗，衣帶也是因為乏累的緣故而閉着眼睛胡亂系的，垂眼一看，果然十分不雅，不由窘迫起來，垂頭說道：“黃兄可還有別的事，沒事可否容我回屋先整理一下。剛才出來的急，還未梳洗……”

因為有些尴尬，最後的音量都變輕了許多。

黃員卻是不以為然，笑容滿面，悠悠贊美她道：“佳人天生麗質，即便蓬頭垢面，亦是勝過人間無數。眼下出水芙蓉，着實令吾心動不已。”

當他深情款款的說完最後這句話的時候，劉嫣雞皮疙瘩掉了一地。

他這人一向輕佻，劉嫣也沒将他的話放在心裏，只當他與自己玩笑一番，很快自動忽略過去。不料，下一刻，她分明察覺到頭頂之人露出了一副忍俊不禁的表情。最後再也掩飾不住，噗嗤一聲，黃員就笑了出來。

她就知道，他是故意調侃自己。

黃員正笑的開心，卻見劉嫣無動于衷，面無表情，于是笑聲漸止。輕咳了一聲，說道：“算了，不逗你了。你先梳洗吧。我在長青屋裏等你。”

劉嫣應了一聲，之後見他敲門進了劉宗屋中，輕輕舒了一口氣。

她回屋拿了木盆出來，家仆看到，欲要上前幫忙，被她微笑婉拒，之後，徑自來到井邊打水。

兩人不知，剛剛黃員與她談笑的一幕，恰好入進了院門處，王氏的眼裏。

王氏見他二人有說有笑的樣子，心裏不由警惕起來。

劉嫣打了水進屋，簡單梳洗過後，又收拾了一遍屋子。當再走出屋時，已是一個時辰之後。

方才只顧着與黃員說話，也沒有留意外面的景致。現下微微仰頭，見天氣晴暖，風雲平舒，不由心情大好。

正要去敲劉宗的房門時，忽的，裏面傳來一陣說笑聲。剛擡起的手臂，立時就停在半空。

她沒想到，過去這麽半天了，黃員竟還在。

對于黃員這個人，她既不反感也無太大的好感。

畢竟風流多情的男人，還是少招惹一些為好。

于是她收回了已經伸出去的手。

欲要轉身返回自己的屋中時，突然，門被人輕輕拉開。

……

一聲驚訝之後，黃員道：“我正要去找你，沒想碰巧你就過來了。我們還真是緣分不淺呢。”

他說這話的時候，喜笑顏開，說出最後一句話時，刻意加重了語氣。

劉嫣只是淡淡與他回笑，沒有過多言語交流，進屋便問起劉宗幾時而醒，酒氣可去。

劉宗道，酒雖醒，但身體仍有些不适，頭有些難受，腹中惡心。

恰時，黃員稱已讓人做了藕粥，喝點就舒服了。

劉嫣輕輕颌首，表示謝意。

因劉宗身體不适的緣故，這一日，自是哪裏都不能去了。

不過劉宗還是答應劉嫣，待明日身子舒服一些，就陪她去街上轉轉，又說，昨日來的匆忙，還沒帶她好好看看長安的景致。

劉嫣欣然，心下也正有此意。

黃員聞此，連忙聲稱自己對長安熟悉，可叫上他同行。卻不料很快就被劉嫣以不想煩勞他，且有故人要見為名，拒絕了他的“熱心”。

黃員嘴上直呼傷心，也無法令劉嫣心軟改變。

……

次日一早。

和昨日相仿，今日又是一個陽光作美，天氣大好的一天。

長安因屬國家政治經濟文化中心，自古繁華富庶，在這個太學興起已有百年，博士弟子高達千萬人次的地方，研學互論者可謂蔚然成風，行走在街上，太學學生随處可遇。

同做官一樣，太學學生也分三六九等，當然，除了大将軍和大官僚的兒子不靠太學的資格就可以做官之外，大部分的學生，仍是學而優則仕。

而太學生畢業後的出路各有不同：有的成為卿相，有的任官為吏，有的收徒為師，但也有學而無成白首空歸的。

兩人并肩行在路上，劉嫣忍不住向劉宗問起之前的事，關鍵還是那個鄧植，為何不肯見他。

她想着，其中定有原因才對。

因為太學院自古便是廣招人才之地，一般不分出身貴賤，只要有心求學，并有地方推薦的話，進去并非難事。

很快，劉嫣便從劉宗嘴裏得知到了一些情況。

原來，除了國家有規定，六百石俸秩以上的官員皆可遣子受業，郡國所舉高材明經者和國家所試明經下第者，以及郡國學明經五十以上、七十以下的耆儒，經地方選送可入太學之外，鄧植在收家境貧寒的學生方面，有三條不收規定。

其規定分別為，一，不收驕奢淫逸之人；二，不收好求名利之人；三，不收忤孝背義之人。

而劉宗，觸犯了第三條規定。