17

外面越發撲朔迷離的流言蜚語，絲毫沒影響胡家人情緒。

終日在外查看生意，胡九齡算是全家人中對傳言最清楚的人。巡視綢緞莊時，時不時能聽到櫃臺外買布的人與夥計竊竊私語，大多數人都在表達對阿瑤能同時拜兩人為師的羨慕嫉妒恨，當然也有少數不長眼的當着東家面提及沈家姑娘有多可憐雲雲，話裏話外全是他們不依不饒。

初聽時胡九齡那叫一個火冒三丈，別人說他沒事，說他女兒那就是戳他肺管子。

當即他就撸袖子，準備與嘴碎之人唇槍舌戰，大戰個八百回合先。

好在跟随前來的胡貴尚還有三分理智，他攔住了自家老爺，撸袖子親自上陣。大半輩子跟着老爺，且一直未娶無兒無女，他早已把自己看着長大的胡瑤當成了親閨女。老爺生意忙，以前走南闖北都是他親自挑當地特産帶回府哄阿瑤。而每次看阿瑤收到成箱的小玩意後笑靥如花，他整顆心也會跟着明亮起來。

這樣深厚的感情，他怎會容許宵小之輩污蔑阿瑤。上回在府門前，他暗中布置家丁混入人群據理力争，順便攪混水。這次親身上陣，他雄赳赳氣昂昂，下巴擡高。

“不依不饒？我們姑娘都要同時拜入空海大師和墨大儒名下了，跟這些不入眼的人争，丢不丢份！”

兩位師傅皆是名滿天下、才德具備之人，随便拜哪個都受用一生。現在一下子倆，阿瑤已經成了天邊的雲，需要跟腳底下的泥争？

只一句話，他便駁得來人啞口無言。

簾子後的胡九齡也是心有明悟，胡家家大業大，身為掌舵之人他需要跟少數稀裏糊塗的市井百姓争個臉紅脖子粗？就跟胡貴說得一樣，丢份。

胡家在青城立足百年，且能成為皇商，所秉承的無非是“良心”二字。貨真價實、與人為善、誠信經營、精益求精，不求賺多賺少，但求無愧于心。正是這樣的純粹和踏實，讓胡家渡過一次又一次風浪，歷經百年發展為如今的龐然大物。

不過是一點流言蜚語，子虛烏有之事，何須他親自出馬。

不親自上陣，也不代表胡九齡是軟柿子。沈家要如何攪風攪雨，聽不見的他不管，但只要聽見了，但凡在胡家做事的人，都要解釋清楚。

未免下人嘴笨傳錯話，他将反駁理由定得盡量簡短，最後采用了胡貴原話。

于是上巳節前幾日，行走在青城街頭，就常看到這樣一幕。

“沈家姑娘許真是被人冤枉的吧，畢竟這些年大家都看着。胡家把事鬧這麽大，未免有些不依不饒。”被沈家煽動，又暗中仰慕沈墨慈的青年男子如此感慨。

“不依不饒，我們姑娘現在什麽身份？跟這些不入眼的人争，丢不丢份？”胡家下人面露不屑，以一種看白癡的眼神諷刺道。

胡家名下有許多産業，從種桑養蠶、到生絲、熟絲、織布、印染、販售，甚至連成衣鋪子都有好幾家，這些産業名下做事的人有多少？不說覆蓋整個青城，最起碼也有半個青城。

這些人齊齊發聲，沒過多久，“跟不入眼的人争？丢不丢份！”這句簡短的話便已深入人心。

幾乎人人都有了這樣的認知：今時不同往日，有那樣滿負盛名的兩位師傅，胡家姑娘身份也貴重起來。人家什麽都有了，何必在跟不起眼的人斤斤計較。

當然也不乏少數人覺得，胡家此舉外面太過狂妄。好處占盡還要大肆宣揚，趕盡殺絕，未免太陰狠、太不近人情，一家子欺世盜名之輩。嫉妒之心發芽，他們自覺地跟上沈家人腳步，四處散播對胡家不利的流言。言辭之激烈之極端，仿佛與胡家隔着血海深仇。

對于後面這類人，想明白的胡九齡只是一笑置之。當他看到綢緞莊對門沈家，頭頂幾根毛都快要撓禿了的沈金山時，笑容那叫一個歡暢。

“沈金山，再撓下去你頭頂真成一座金山咯。”

“胡老九，好你個九尾老狐貍。”

嘲諷死對頭一番後，欣賞着他氣急敗壞的神色，胡九齡神清氣爽地往家趕。

本來他還擔心師兄妹近水樓臺，小侯爺會把他家阿瑤叼走。可第一天上午教授完後阿瑤那副咬牙切齒的模樣，卻是讓他徹底放心。

餘光瞥見旁邊的聚寶閣，他心思一動拐了進去。給阿瑤挑樣精巧的小擺件，讀書時擺在桌上，也好想着他這個爹爹；還有宋氏，這幾日她似乎想明白些，一反常态地沒給娘家求情。其實胡宋兩家鬧成這樣，最難做的便是夾在中間的她，也帶點東西哄她高興吧。

在聚寶閣內挑選着給全家的日常禮物，想象着他們收到時喜悅的表情，胡九齡唇角微微上揚，臉上笑出幾道褶子。

花開兩朵，各表一枝。清幽雅致的胡府後院，浮曲閣一樓開闊的書房內，雙肘支在書案上，阿瑤輕咬筆杆，死死盯着面前描金牡丹菊瓣盤中的深色方形糕點。

“怎麽每天都是核桃糕。”

身側侍立的青霜小心地看向對面玄衣少年，她仍記得肚兜之事後少年的威脅。鬼魅般出現在她面前，他神色嚣張，“此事莫要再對任何人聲張，不然你姐姐的事，在沈墨慈那邊可兜不住。”

分離多年，她好不容易找到姐姐，事關親人她不得不投鼠忌器。再說她也沒害姑娘，只是假裝不知道，良心上也沒那麽多不安。

即便如此，如今面對少年，她還是下意識地緊張。即便他對姑娘很是“和顏悅色”，她也忘不了那日他掏金牌時冷峻的神色，以及随後威脅她時的嚣張。

“是……”

“是我吩咐，你先下去。”

見阿瑤點頭，青霜如蒙大赦，邁着快而不紊亂的步子，轉瞬間飛速退下。輕輕掩好房門，深呼吸一口新鮮空氣，她整顆心都在砰砰直跳。

少年也就對自家姑娘有耐心，對上府裏其他人，他向來是眼高于頂、冷峻異常，周身殺意瘆得人大氣都不敢出。

“幹嘛把我的赤豆雲片糕換成核桃糕。”

習慣了少年冷臉，阿瑤這會丁點都不怕。微微嘟起嘴，她略微生氣地問道。只是她聲音本就軟糯，加之人小小一團，略帶薄怒的表情看起來更像是嬌嗔。

這丫頭，真是越來越會撒嬌了。

心下受用，陸景淵耐心解釋起來：“核桃補腦。”

這是大內進貢的核桃，滋補效果更是沒得說。他先前一直在納悶，緣何那麽多京城八百裏加急運來的補品加進去，這丫頭不僅不長肉，氣色也沒有絲毫好轉。教她第一天，離得近了他便全明白了。

她吃什麽都細，一小口一小口的，吃吃停停，多數糕點大概只能吃半塊，就連前世被綁架時她一直呓語着的心頭好——赤豆雲片糕，頂了天也就吃一塊。

吃那麽少，龍肝鳳髓也不可能長肉。前世京郊簡陋的四合院中，一鍋粗糙的疙瘩湯，她都能一次性呼嚕嚕喝掉那麽大一海碗。牛飲的飲食習慣，與如今貓兒般的做派大相徑庭。

兩相對比起來他更是心疼，那時候如果他能早些下定決心，忽略她的意願将她帶回侯府，這傻丫頭也不會吃那麽多苦，更不會那麽早就去了。

心疼與悔恨的情緒交加，這輩子他定要看牢她。她那麽傻，得多吃點核桃補補腦。

“你多吃點。”

看着遞到面前的核桃糕，阿瑤終于反應過來，“你……是在說我傻？”

“恩，不過沒關系，多吃點總能多少補下。”

……這什麽人啊！支在桌上的手緊握成拳，阿瑤皺緊眉頭，“你……唔。”

一塊核桃糕堵住了她的嘴。

“噓。”

站在門外的宋氏止住了要出聲的青霜，将手中補湯遞到後者手裏，默默看兩眼她施施然走開，面上露出舒心的笑容。

阿瑤的婚事一直是壓在她心底的一塊石頭，胡家只有她一個，萬貫家財于她而言并非全然是好事。先前她屬意娘家侄子，就是因為兩家離得近且知根知底。可楊氏母女那場鬧劇，卻是徹底寒了她的心。阿瑤尚未嫁過去他們便敢如此，若是日後阿瑤真嫁過去，他們有了人質，還不得為所欲為。

空海大師這個徒弟倒是不錯，相貌才學俱佳，只是出身……實在是太高了些。

不管最後能不能成，有師兄妹的名分在，阿瑤若有個如此位高權重的兄長，後半生總算有靠。

這樣想着宋氏腳步越來越輕，殊不知她那碗補湯可算坑慘了阿瑤。

核桃糕被直接塞到嘴裏，阿瑤掙紮不開，無奈之下只能咬了一口。随意嚼兩口後賭氣咽下去，理所當然地她被噎住了。

“咳、咳、咳~”

正當她咳嗽不止，陸景淵打算默默收起核桃糕，改日再行投喂時，青霜适時地送來了補湯。湯盅打開滿室飄香，忍不住肚子裏的饞蟲，阿瑤快速喝了兩口。

卡在嗓子眼的核桃糕被沖下去，咳嗽聲停了，對面拿着核桃糕的手再次伸過來。

在他威脅的目光中，阿瑤強忍着吃下去一整塊。

吃飽喝足肚皮鼓鼓，沐浴在明媚的春光中，握着毛筆她不住地點頭，筆尖墨跡蹭到臉上，在人中兩側一撇一捺，正好湊成一對八字胡。

清朗的讀書聲停下來，陸景淵整理書冊，将宣紙鋪在己側書案上，筆尖稍沾濃墨落于宣紙上。稍頃片刻，本來潔白無瑕的宣紙上便勾勒出一幅女兒像。畫中之人模樣算不得傾國傾城，但五官卻生得極為讨喜。眼睑下阖，明亮的杏眼中露出濃濃的困意，小鼻子皺皺的，櫻唇上兩抹八字胡更是忍不住讓人會心一笑。

吹吹墨跡待幹後，他将宣紙卷起，上二樓放入自己帶來的箱籠中，與聖旨一道歸置在底部的雕花盒子裏。

陸景淵所喂糕點中除去加了核桃外，更有阿膠、枸杞等滋補之物，用料十足後勁也很大，這一晚阿瑤睡得很是踏實。

一夜無夢，第二日醒來便是上巳節。

上巳節有“祓除釁浴”的傳統。三月上巳，之溱、洧兩水之上，招魂續魄，秉蘭草，拂不祥。就是說人們在河畔沐浴，用蘭草洗身，驅邪辟災，保佑吉祥如意、長命百歲。

胡家府門外便是晉江，胡家先輩建宅子時，引晉江活水入府宅，通往各處院落。胡九齡這一輩更是從北方引進地熱，在室內要用的活水下面鋪設銅管，冬天屋裏暖和不說，沐浴時也随時有“溫泉”可用。

阿瑤繡樓後便有這樣一處池子，天蒙蒙亮，青霜已帶下人收拾好地熱，又将池水更換一番。待到阿瑤起身時，清澈的池水已經開始冒熱氣。睡眼惺忪地任由青霜扶着步入池子，解開外面披裹的細棉布中衣，周身被溫水所包圍，她舒坦地呻.吟出聲。

泡完後換好衣裳，到達前院時爹娘已經等在飯桌旁。同在飯桌旁的還有空海大師與墨大儒，然後便是這幾日一直給她授課的玄衣少年。

阿瑤向來是不記仇的人，雖然這幾天日日被少年打擊、鄙視，昨天甚至被他逼着吃得肚子都圓了，可一覺醒來後她還是忘個精光。不甚靈光的小腦袋這會只記得少年不辭辛勞給她讀書，講解那些深奧的文章。對着桌邊幾人挨個請安，最後她也問候少年。

“景哥哥，早。你臉怎麽那麽紅，是病了麽？”

剛才她就覺得哪裏不對勁，這會問候時目光看向他，便看到張跟他脖頸下玄衣差不多顏色的臉。

“無礙。”

陸景淵聲音稍顯生硬。今早沐浴時他對浮曲閣的活水頗感興趣，一個猛子紮下去逆流而上，游到盡頭只摸到個一尺寬的洞口。洞口用鐵絲網攔起來，裏面空間很是開闊。試了試過不去，正當他準備退回時，突然看到一雙玉足踏進來，緊接着是白嫩的小腿，隔着水那丫頭吩咐下人的聲音傳來。

這便是姑娘家的小腿？好像還沒有他的胳膊粗。

嫩藕般的小腿在水中晃悠，看得他氣血上湧。一口水嗆進來，他總算稍稍清醒，意識到自己潛到何處，他趕緊調頭。

可那雙細嫩的小腿，就如楔子般紮到心裏，銘刻在內心深處。不論他沖幾遍冷水，卻是始終都冷靜不下來。

“真的沒事？要不要找郎中來瞧瞧？”

阿瑤想着昨日的事，兩人讀書時為了方便，穿的都是單薄的春衫，室內燒着地熱倒沒覺出冷。可昨日她讀着書睡着了，少年便将樓下唯一的床榻讓給了她，自己只着薄薄一層春衫去屋外涼亭讀書。

是不是那時候給冷着了？想到這她更是急切，轉過身便命青霜叫大夫。

“貧僧微通歧黃之術。”

察覺到小侯爺不對勁，空海大師自告奮勇。枯樹皮般的手剛搭上腕，他心裏便已經有數。

這哪是什麽生病着涼？明明是春心萌動、氣血過旺！看來小侯爺這幾日進展不錯，他這個做師傅的總算能放心。

心下暗自滿意，他胡亂找個理由，只說胡家地熱鋪得好，火力夠旺，這才把臉熏成這樣。此言也算把胡家誇了一通，胡九齡就算再懷疑，也不會想到外院之人潛水進了內院，且剛好潛入阿瑤繡樓浴池。聽到誇贊後他謙虛幾句，順口又叫下人布菜。

淮揚菜本就精致，胡家所用更是精致中的精致，即便見慣了富貴的小侯爺也挑不出任何毛病。美食在前，圍着桌子六人吃得很是滿意。

吃飽後便是正式的拜師。考慮到當日是上巳節，宋氏安排時幹脆就着時節，将儀式所用場地移出胡家，定在了多數百姓祓除釁浴的鑒湖旁。

馬車沿着晉江兩側青石板路一直向西，江岸越來越寬，走出城東後兩岸院落越來越緊湊、也越來越密集。一直走到盡頭，房屋驟然稀少，改為一片開闊的碼頭，常年靜靜流淌的晉江在此注入鑒湖。

碼頭上早已紮好高臺，高臺下便是一水的圓桌，在往東看，水面上是整齊排列的船只。

天色早已大亮，此刻圓桌旁、船只上滿滿都是人。

作者有話要說： 本章重點：

1、胡老爺發威啦，好多人質疑他怎麽成為皇商，其實做生意最重要的還是産品啊；

2、小侯爺這嘴，我怎麽覺得蠻可愛呢，^^；

3、只不過兩條小腿就已經這樣了，以後那啥，小侯爺你這麽純潔，你受得住咩？