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幾天後，顧長鈞離開北平去新成立不久的中央航校分校南方航校出席開學典禮，說是大約一周之後回來。

他的離開對蕭夢鴻沒半點影響——這麽說其實也不确切，應該說，“影響”還是有的，那就是從他離開後，她覺得自己輕松不少，至少晚上，整個卧室和那張床就成了她一個人的地盤，再也不用顧忌一不留神說不定就又犯上了那個顧長鈞。

要是可以的話，她還真的巴不得他能在外頭多留些時候才好。

這個周末，顧家人像往常那樣在飯廳用飯時，客廳傳來一陣電話鈴聲。傭人來請蕭夢鴻，說打來的電話是找她的。

蕭夢鴻起身出去接了電話。回來坐下後，說道：“爸，媽，剛才是京華大學校務打來的電話。說我的設計作品入了初選。和我一起入選的，還有英國建築師斯帕克的設計。校務說校董方對這兩個方案各持一半的支持意見，抉擇不下，所以決定下周請我與斯帕克就各自的設計發表闡述，再由校董進行當場投票選出最後的方案。”

她說話的時候，面帶微微笑容，語氣也很平靜，但同桌正在吃飯的顧家幾人卻反應不小。顧詩華就不用說了，驚喜萬分，高興的仿佛是自己入選一樣。

“四弟妹，賀喜你了！”

顧簪纓笑着向蕭夢鴻道賀，看着她的眼神流露出驚奇和一絲隐隐的羨慕。

顧彥宗也露出驚奇之色。

顧太太看了蕭夢鴻一眼，神色有點複雜。

顧長鈞離家之前，大約确實找自己的母親談過一番話，這幾天她見了蕭夢鴻，雖然臉色是更難看了，但至少，不再像開始那樣總是對她旁敲側擊地從各方面加以各種指導。

看得出來，顧太太忍的挺辛苦的。

“四嫂！你真厲害。我就說你能行的！我一直很看好你！”

顧詩華高高興興地道。

“只是入了初選而已。還不是最後的結果。”蕭夢鴻微笑。

顧彥宗道：“已經很不錯了。那位斯帕克建築師很有名氣。他的父親也是著名建築師，成績斐然，在英國獲得過女王勳章。子承父業，這位斯帕克設計建造過上海李察飯店，獲得了不少頂禮膜拜。你能和他的作品一道入選，說明還是很有實力的。”

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“是。我會繼續努力。”

蕭夢鴻道。

……

一周後，預約好的闡述會在京華大學現校址的一間小禮堂內如期舉行。當天出席闡述會的，除了全部十來位京華大學校董和特邀請來一同列席的幾位著名教授以及社會名流外，也向本校學生和社會人士開放。

全新的京華大學建設在北平是時下文化界裏一件大事，很多人予以關注。加上今天的場面富于戲劇性。一個是在華有名的外國建築師，另個是北平高官之家的兒媳。所以當天，小禮堂裏擠滿了人，甚至連時報新聞記者也聞聲趕來了。

蕭夢鴻之前一個禮拜一直在為闡述會做着最後的精心準備。原本以為到時是個只會有校董們到場的小型內部會議。

她是三天前才知道今天公開對外開放的。當時也沒表示反對。沒想到今天過來，陣勢竟然這麽大，還是有點意外。

她來的比斯帕克要早。闡述會還沒開始。等在邊上的一個小休息室裏時，魯朗寧太太過來看她。

“親愛的，你真的比我原本想象中的還要優秀的多！知道你的作品真的入選後，當時我非常高興！驚喜萬分！”

魯朗寧太太一進來就用力握住蕭夢鴻的手，向她表達賀意。

“而且你今天看起來也非常出色！我很喜歡你這樣的打扮！太适合你了！”

魯朗寧太太打量着蕭夢鴻，不吝自己的贊美。

蕭夢鴻今天穿了套灰色的西式女士日常成衣小禮服，但請裁縫做過修改。去了時下非常流行的蕾絲、花邊等裝飾細節，內搭白色維多利亞式襯衫，整體顯得幹練又不失女性魅力。

“謝謝您，太太，”蕭夢鴻笑道，“我沒想到今天會來這麽多的人。”

“哦，希望這不會影響到你！”

魯朗寧太太回頭看了一眼，随即略微壓低聲道，“是斯帕克先生要求對外公開的。他是一個……”

她聳了聳肩，“不大好相處的人。前幾天我先生曾邀他到家裏來吃晚飯。吃飯時，我們談及過你。說實話，我不是很喜歡他談及你的口氣。親愛的，你們的作品我都看過，我更傾向于你的設計。我相信你！非常希望你今天能贏得他們的信任！我已經迫不及待想看到那位傲慢的大不列颠先生落選後的表情了！”

這位美國老太太朝蕭夢鴻調皮地擠了擠眼睛。

……

早上少奶奶蕭夢鴻與五小姐顧詩華兩人一道離開後，老爺和太太随後也各自出了門，家裏只剩二小姐。門房老王便虛掩了鐵門。

春日陽光燦爛，庭院裏靜悄悄的，只有蜂蝶繞着幾株已經在早春裏綻放的玉蘭木戲舞，倍添幾分靜谧。

一輛汽車開了過來停在門口，老王看到一周前離家的顧長鈞從車裏下來，急忙開門跑出去迎接。

“您回了？行程怎麽樣？家裏老爺太太，還有少奶奶五小姐都出去了。”

老王接過他的行李箱，面帶恭敬笑容地道。

顧長鈞和老王說了幾句，快步上了臺階進到房子裏。

家裏傭人見他突然回來了，紛紛出來向他問好。

顧長鈞昨夜坐了一夜的火車，此刻面上略帶出了些倦容。一邊解着領口處的扣子，一邊穿過客廳登上樓梯往二樓卧室去時，客廳裏的電話響了起來。

珊瑚跑過去接，扭頭喊道：“少爺，五小姐打來的！找二小姐！”

她的聲音大約被那頭的顧詩華聽到了，說了句什麽，珊瑚又緊接着道：“五小姐說您來接也行！”

顧長鈞便從樓梯下來，過去接起了電話。

“四哥，你回來了正好！你趕緊過來，再接上二姐一起來京華大學！”

顧長鈞嗯哼了聲，“怎麽了？”

“四嫂的建築設計方案入選了呀，你還不知道吧？但是和她一起入選的，還有個英國人！今天就是她和那個英國人開闡述會的日子！”

電話那頭顧詩華的講話聲又快又脆，聽起來就像是爆米花。

顧長鈞沒作回應。

他其實兩天前就知道了。在和父親顧彥宗的一次通話時，顧彥宗最後跟他提過一句，也提了今天要開闡述會。

“那個英國人簡直欺人太甚了！居然要求校方公開這場闡述會。這邊現場來了好多的人，還有報紙記者！我猜就是他自己叫來的！他是想在公衆面前樹立權威，讓四嫂最後丢臉下不了臺嗎？簡直是豈有此理！更叫我生氣的是，那些人好像都看好那個英國人！氣死我了！你快來！你叫上二姐，你們務必全都過來！和我一道為四嫂加油鼓勁呀！否則我太勢單力薄了！”

顧長鈞微微蹙了蹙眉，沒說話。

“四哥你在猶豫嗎？你還猶豫什麽！四嫂可是你的太太！你不能眼睜睜看着你太太被英國人欺負是吧？”

顧長鈞咳了聲。

“知道了，我問下你二姐。她要是去的話，我就送她去。”

“一定要來呀……”

顧長鈞挂了電話，轉身上了二樓，來到顧簪纓的房間門口，敲了敲門。

顧簪纓平時深居簡出，極少參與應酬，也沒什麽可以往來的朋友，開門見是顧長鈞，面露驚喜之色。

“四弟，你什麽時候回的？”

“剛回。”顧長鈞道，“剛回來，就接到了五妹的電話，命令我送你去京華大學為……”

他頓了下。

“為德音今天的闡述會鼓勁。”他說道。

……

今天是蕭夢鴻開闡述會的日子，作為她的頭號粉絲，顧詩華自然必定要同行的。早上臨走前，兩人也問過顧簪纓，願不願意一起過去旁聽。

顧簪纓寡居了十年，生活形同死水槁木。那天得知蕭夢鴻建築設計作品入選，除了代替她高興，內心深處，也不是沒有羨慕。今早心裏也是略有些意動的，只是到了最後，出于習慣使然，依然還是婉拒了。

見她推辭不去，蕭夢鴻當時也沒勉強，和顧詩華一道離去。顧簪纓回房間後，像往常那樣焚香靜下心來，坐在書桌前慢慢翻閱整理着之前搜集過來的一些關于先秦兩漢時代的史料殘本。

顧家四姐妹裏，論才氣，當首推顧簪纓。她嗜愛文史。這些年為了打發時間，慢慢更是喜歡上了研究史料，自己也嘗試寫了些評注，只是一直存于手邊，權當自娛而已。

此刻見顧長鈞這麽傳話，躊躇了下。

“二姐，你沒別事的話，我還是送你去吧，散散心也好。”顧長鈞笑道，“你這樣整天在家裏寸步不出，有些不妥，爸媽談及很是憂慮。何況，我想德音應該也是希望你能去的。”

顧簪纓想了下，面露笑容道：“也好。我換件衣裳就下來。”

“那麽我在樓下等你。”

顧長鈞點了點頭。

……

九點鐘，小禮堂裏座無虛席。

蕭夢鴻看到斯帕克本人的時候，終于印證了魯朗寧太太之前的那段話。

建築師斯帕克四十多歲，高瘦，一雙冷淡的灰色眼睛，身穿筆挺黑色禮服，胸前挂夾鼻眼鏡，戴紳士高帽，手握文明杖。入座的時候，肩背僵硬地筆直着，神情顯得嚴肅而傲慢。

尤其是，當他視線掠過坐他對面的蕭夢鴻時，那種仿佛受到了侮辱般的傲慢之色更是顯露無疑。

後來蕭夢鴻知道，斯帕克對于他的作品非常篤定，原本以為入選是根本不用考慮的問題。一周前，當得知存在變數，京華大學校方在他的方案和另一方案之間抉擇不下，而對方設計者竟然還是個看起來并非專業建築師的女人時，深感受到侮辱。第一反應就是退出。但三天之前，他又改了主意，要求闡述會如期舉行，而且要以公開方式進行。京華方面遂告知蕭夢鴻，得到她應允，這才有了今天的這場公開會。