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蕭夢鴻這一晚上氣悶的頭疼，第二天見到了林良寧，接過他做好的測繪整理報告，一邊聽他解說，一邊低頭默默翻看。末了聽他在旁又道：“顧太太，你臉色看着不大好，是最近太過疲累吧？我母親有個很好的食補方子，以前心疼我讀書辛苦，時常做給我吃。你要是要，我回去了管我母親問。”

蕭夢鴻便合上報告，看了他一眼，微笑道：“小林，你跟我做事有些時候了，覺得怎麽樣？”

林良寧微微一怔，随即道：“很好。顧太太你不但建築專業堪比大學教授，甚至比教授還要令我敬服，而且你人也很好。”

蕭夢鴻點了點頭，“既然這樣，你為什麽又替顧長鈞做別的事？他給了你多少好處？小林，你是和我共事的。不是他安插在我身邊的耳目。”

林良寧仿佛愣住了，片刻後反應過來，臉迅速漲的通紅，道：“顧太太，我想你在中間大約是有什麽誤會了。顧先生并沒有要我監視你。他離開北平前，倒确實來找過我一回。說顧太太你是女子，在外做事多有不便，叫我多幫着做那些需要奔波的事，免得你太過辛苦。最後說若是有什麽意外或者出了解決不了的事，就叫我通知他。我想你們是夫妻，這也是人之常情，就答應了。但他走了後，因為沒事，我一次也沒聯系過他。就恰好前幾天，顧先生打了個電話給我，問你的近況。我就把你新接了薛先生位于燕郊的廠房建築設計的事情告訴了他。顧太太，您剛才這樣問話，是出了什麽事嗎？”

蕭夢鴻愣了。

林良寧略一遲疑，露出些羞愧之色，吞吞吐吐又道：“不過說起來，顧太太你質問的也沒有錯。我之前确實……接受過顧先生的幫助。我父親從前搖柴船出身，幾年前沒了。這幾年都是我母親辛苦供養我讀書。前些時候她生了內病，看了好些中醫不顯效，說只能動手術。顧先生就幫助我将我母親安排送進了協和醫院，醫院裏正好有一個慈善減免項目，醫藥費也得以減半。我母親現在已經病愈出院了。所以我對顧先生很是感激。但是顧太太，我絕沒有要充當顧先生的耳目去監視你。我聽你的口氣，你這是……要解雇我了嗎？”

林良寧說完，忐忑地看着蕭夢鴻。

蕭夢鴻頓了下，忽然有些後悔，更為自己剛才的語氣感到歉疚，便道：“不是。你繼續好好做事吧。是我剛才失禮了，不該這麽向你問話的。我向你道歉。”

林良寧松了口氣，立刻點頭道：“顧太太你太客氣了。沒關系的。謝謝你繼續讓我幫你做事。”

蕭夢鴻點了點頭，微微一笑。

……

林良寧的解釋，蕭夢鴻憑了直覺相信，知道他應該沒有撒謊。

她很看好林良寧在建築設計方面的潛力，合作過一段時間後，也欣賞這個青年的務實和肯幹，把他是真的是當成團隊夥伴來看待的。就是因為這樣，昨晚突然得知他竟然被顧長鈞給收買了用以監視自己，這才覺得難以接受，甚至對這兩個人都同時覺得厭惡到了極點。

現在事實證明應該是自己昨晚想偏了。按說，既然這樣，心裏那個一直堵着她的疙瘩算是消了，她心情原本應該好些才對的。但不知道為什麽，比起昨晚，她現在非但沒好上一絲半點，反而覺得整個人懶洋洋的，仿佛生了病一樣，幹什麽都有點提不起勁，和林良寧說了聲，提早就回去了。從電車上下來，回到三井巷朝家門口走去時，正好看到黃太太的丈夫，那位在報社當編輯的黃先生和另個戴眼鏡的男子一道出來。

看樣子，那位戴眼鏡的似乎是黃先生的同事或者朋友。

住了這麽些時日，蕭夢鴻和黃先生也認識了。迎頭遇見，便朝他點了點頭作為打招呼。

黃先生回了禮，邊上那位戴眼鏡的男子目光落到蕭夢鴻臉上，盯着她看了幾眼，神色略微有些古怪，蕭夢鴻走過去了臉，他還回頭看了一眼。

蕭夢鴻感到有些疲憊，只想早點躺下休息一會兒，也沒在意旁人，和黃先生打過招呼，自己開門就進了屋，随即關上了院門。

……

蕭夢鴻睡了一覺，醒來的時候，外面天黑透了，快晚上九點。

睡了一覺讓她精神感到終于恢複了些。她從床上爬起來，肚子餓。來到廚房找了半晌，找到半包開了封剩下的永慶祥機器面，邊上還有把幾天前買來沒吃完的蔫了吧唧的青菜。雖然實在沒吃的欲望，但肚子餓是真的，也只好點了洋油小爐燒水，等水開了下一把面下去，再把青菜丢下去，煮好一鍋面，忽然想起櫥櫃罩裏好像還有半個剩下的紅肉洋罐頭，拿來下面也聊勝于無，便過去打開罩子拿出罐頭，正要挑出裏頭的肉，赫然看見罩裏哧溜哧溜爬着一只碩大的黑色蟑螂。

曾經幾何時，蕭夢鴻也和大多數女孩一樣，對類似蟑螂的生物懷了一種天生的恐怖厭惡感。只是多年獨自生活下來，早練就了見慣不怪的本領，見有蟑螂在身下地盤，順手将手裏那個鐵罐撲着壓了下去就碾死了，随後拿了張紙，墊着拿了蟑螂屍體，疑心這個啓封了的罐頭也早被蟑螂爬過，一并給丢到了雜物桶裏。收拾完後，撈起面吃了幾口就沒胃口了，放下碗筷蓋好鍋蓋，打算等到半夜餓的受不了時再回來接着吃。

現在先去繼續這個效率不好的白天裏所沒做完的工作。

……

舊日北平人請客，當數大都同豐堂、會賢堂，都是鼎鼎有名的中式大菜館。如今早不一樣了，北平最有名的飯店，不再是中式飯館，而是六國飯店、德昌飯店、長安飯店，提供的是西式大餐，內部布置的雅潔舒适，吃飯時預備香巾，使者彬彬有禮，着裝整齊。而這幾家之中，又以六國飯店為首，政客達官宴會寓宿，均以此為大本營。

今晚六國飯店最好的倫敦雅座包廂被陳東瑜逢喜包下請客。請的全是軍部關系要好的同僚。剛回北平沒幾天的顧長鈞自然也在座。鋪了雪白餐桌的長條桌上，只聽不斷發出刀叉聲刮擦盤碟的聲音，衆人談笑風生時，一張姓軍政部部長忽然丢下刀叉，命立于一側的侍者取筷來，道：“我就不知道了，何以番菜大行其道？聽說連總統夫人也常在府邸裏舉行番菜餐宴。總統夫人的番菜滋味如何我是沒嘗過，只是陳總參，不是兄弟我拆你今天的請客臺，這裏什麽豆湯什麽牛排，味道一般般不說，刀叉用的我也是吃力！還不如拿雙筷子我來夾的順手！”

包廂裏笑聲大作。一秘書長笑道：“這話說的，豆湯是荷蘭豆湯，牛排是約克郡布丁配小牛排。有誰見過吃西餐用筷子的？張部長你也算是開了先河，就不怕我們長鈞老弟笑你？”

張部長對着顧長鈞道：“顧老弟，兄弟我泥腿子出身，也想開通文明世界性，奈何實在吃不來番菜，你擔待些，別和這些人一樣拿兄弟我取笑。”

顧長鈞笑應了兩句，起身出了雅座往洗手間去。

……

六國飯店力求奢華，要與尋常飯店區別開來，洗手間也布置的雅致。洗手臺旁豎立了一面人高的法國式長鏡，供客人洗手後整理儀容。

葉家二少爺葉舜郅如今已進了警察局在做事。也是巧，今晚也與一群友人在飯店裏請客吃飯，方才喝了許多的洋酒，醉醺醺地和一個姓劉名子青的一道來洗手間解手。兩人平日一起出入風月場所，說話自然毫無遮掩，一面解着手，嘴裏繼續着起先的話題。

“……葉少爺，說你最近在帽子胡同裏養了個雌？還丢下新婚太太天天過去？莫非是絕世美人不成？我倒真想見個究竟，到底是什麽樣的雌兒能把你迷成這樣。”

葉舜郅有些得意：“絕世美人不算，不過于我來說，确實是塊寶貝肉啊……你見了就知道，這雌兒和蕭家的那個女兒竟長的有幾分肖似，我頭一眼見就驚了。”

劉子青一怔，随即哈哈地笑：“早知你對蕭家的小姐念念不忘，之前還在這飯店裏為了她一幅舊畫一擲千金。只是落花有意，流水無情，人家如今早嫁入顧家了。怎麽，蕭小姐你得不到，現在弄了個替身你也當寶？”

“你不知道，這個雌兒确實懂事。肖似不說，知我養下她的緣由，在屋裏就拿她名字自稱，打扮也是處處模仿，惟妙惟肖，至于床上……”

他聲音驀地壓低，“更不用說了……眼睛一閉，聽她拿腔作勢的，也跟摟着真身差不多了……”

劉子青笑聲更大：“葉少爺不愧是情種。豔福不淺，得了夢中情人，足夠消魂哪！”

葉舜郅已經解手完畢，轉身走到盥洗臺前開了龍頭洗手，水聲嘩嘩裏道：“可惜終究不是真的那個人，摟着時滋味還是差了一截的……”

劉子青已經洗手完畢，到那面整理鏡前撥弄着頭發，忽然看見穿衣鏡裏，照出身後的入口處不知道什麽時候竟站了個人，此刻正将目光沉沉地投了過來。

劉子青頓時大驚失色，認出這是顧家的那位四少顧長鈞。見他神色陰森森的，顯然是聽到了方才自己和葉舜郅的兩人對話。

洗手臺前的葉舜郅卻還絲毫不知，依舊背對着，口裏嘆了聲氣道：“你不知道，起頭那陣新鮮過去，也就這樣了。不過養了這麽一個雌兒，倒叫我對她更是勾心勾肺地放不下了。我聽說她和顧家的那個仿似還是不和……如今還正兒八經地做起了男人的事了……”

劉子青急忙在邊上用力地咳嗽提醒，葉舜郅絲毫不覺，嘴裏繼續道：“……上回美國大使館外又遠遠看到了她一眼，倒更叫我覺得可愛了。什麽時候真能得到她，就是叫我折壽我也是心甘情……”

他嘴裏最後一個“願”字還沒說出口，後頸驀地一沉，整張臉就被摁到了洗手槽裏，龍頭水嘩嘩地吐着，朝他滿頭滿臉地澆灌了下來，五官七竅瞬間充滿水，葉舜郅被嗆的如同溺水之人，閉着眼睛下意識地拼命掙紮，只是整個人仿佛是被鐵鉗給鉗住了似的，絲毫掙紮不動，半晌，嗆的就要暈厥了過去時，才覺到壓制住自己的那股力量一松，人随之癱倒在了地上。

葉舜郅捂住猶如爆裂的喉頭痛苦地咳嗽，滿頭滿臉的水，連漿的筆挺的領口也濕了大片，癱在地上狼狽不堪，等稍稍緩過一口氣，閉着濕淋淋難以睜啓的眼睛破口地罵：“哪個狗娘的對我背後下手……子青快去把警局兄弟們都叫來，別叫他跑了，老子非整死他不可……”

他強行撐開了眼，話音忽然就斷了，臉上表情也仿佛被什麽定咒給咒住了一樣。

他看到顧家的那位四少爺顧長鈞竟然就站在了自己面前，此刻正俯視着自己，目光冷漠，面色森然，猶如佛殿裏的一尊張目韋陀。

葉舜郅仰頭看他片刻，慌忙朝還呆立在一旁的劉子青看了一眼，露出乞救之色。

劉子青臉色僵硬，立着不動。

葉舜郅漸漸現出驚惶之色，忽見顧長鈞略提褲管，慢慢地蹲到了自己的面前，臉上露出一縷微微的笑，聲音也頗是溫和：“葉少爺，就剛才，你倒是說了什麽呢？我好像聽到了些，又沒聽清楚。你再說一遍，叫我聽聽？”

他說話時，龐帶淡笑，一雙眼睛卻烏沉沉，射出冰冷殘忍的光。

葉舜郅也是個乖張的人，但是此刻竟也不由地心生畏恐之感，慌忙道：“顧公子，你想必是聽錯了……我沒說什麽啊……”

“你是單單不肯說給我聽了？”

顧長鈞聲音極是冷漠，随手般地撣了撣方才濺落到自己另手背上的一顆水珠，眼睛微微眯了一下，突然就目露兇光，反手一把鉗住了葉舜郅的脖頸将他整個人從地上強行拽了起來，幾步拖曳到那面儀容鏡前，摁着他頭重重撞了上去。稀裏嘩啦聲裏整面玻璃碎裂開來，地上到處濺滿大大小小各種形狀的玻璃渣子，葉舜郅頭開破綻，血污滿面，大聲地慘叫呼救。

一旁劉子青見狀不妙，慌忙轉身奔出去搬救兵，片刻後一群人湧了進來，見葉舜郅倒在滿地的玻璃渣裏，頭臉是血，鼻青臉腫，形容狼狽又可怖，嘴裏哀呼呻吟個不停。顧長鈞正靠在洗手臺前，手裏把玩着一支還沒點着的香煙，目光落在腳下的葉舜郅身上，神情冷漠，仿佛有些出神地在想着什麽。

一群人見狀，無不目瞪口呆大驚失色。其中有個葉舜郅的內兄，現任北平警察廳長的，年紀長些，也認識顧長鈞，急忙上來陪笑道：“顧公子，晚上全是舜郅的錯。您大人大量就放過他這一回。我料他得了這教訓，往後絕不敢再得罪了！”一面說，一面掏出火點了，湊過去要給顧長鈞點煙。

顧長鈞點着了煙，瞥他一眼道：“方才出手是我略重了些，傷了你的內弟。貴廳追究刑責的話，明日到我軍部來找我就是了。我今晚另有事，先走了。”

“哪裏的話！小事一樁，鬧着玩而已。”廳長打着哈哈笑道，“顧公子那你走好，不耽擱你了！”

顧長鈞略微笑了笑，洗手臺前站直了身體，皮鞋踩着咯吱作響的玻璃渣，從倒在地上的葉舜郅身邊經過，身影消失在了入口處。

顧長鈞出了洗手間，并沒回方才的倫敦包廂，獨自去了吸煙室，打開窗戶在窗前吸完了一支煙，最後将煙頭撚滅，轉身回了包廂，進去神色若常，對着陳東瑜和一衆人笑道：“我忽然想起還另有一樁事要辦，有些緊急，我就先行告辭了，諸位繼續。下回由我請客去同豐堂，向諸位賠個罪。”

陳東瑜等人起先自然不肯放，責備他掃興，見他仿似真的有事要走，拽住又灌了他幾杯酒，最後放了出去。

顧長鈞包廂裏出來，從仆從手裏接過衣物，出了六國飯店就往夜幕裏的三井巷去。