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不知道白君瑜是不是額外出錢讓人趕工了，衣服竟然跟賢珵找人做的前後送來。

潘管家摸着這些軟和又漂亮的料子，欣喜道：“白将軍也是有心了。您看這兩條頸巾，料子又薄又透，您夏天圍了也不會熱，而且穿什麽衣服都合适戴的。”

祁襄摩挲着那摞衣衫，淺笑道：“先收起來吧。”

“您不穿？”潘管家詫異地問。

祁襄喝着花茶，眼睛已經看向院中，“我如今這個身份，穿這樣好的料子不合适。”

“這有什麽不合适的？賢少爺送來的也不比這個料子差呀。”潘管家甚至覺得這些衣服的樣式更好些，也更适合祁襄。

“賢珵那些料子是好，但樣式普通，穿着也不會引人注意。但這些，我若是平民，別人會說我附庸風雅，但是奴籍，就只會覺得我張揚越矩，不是好時機。先收着吧，以後有機會再說。”

潘管家也是無奈，但真覺得祁襄穿這些會更好看，但奈何祁襄有自己的想法。

“那這兩件頸巾我給您留外面吧，這個不張揚。”一件都不用，潘管家總覺得浪費了。

祁襄也挑不出什麽錯來，便同意了。

潘管家也自己拿着主意，又留了兩件裏衣出來，這裏衣的料子特別柔軟，而且穿在裏面也看不出什麽，現在拿來穿正好。

晚上洗完澡，祁襄套上了新裏衣，手指在領口停留了片刻，最終還是沒說什麽，默認着穿了。

皇上又給了群臣三日時間重寫，但結果又是“全軍覆沒”。皇上一度懷疑自己選臣子的方式是不是有問題，科舉是否是驗證一個人是否有政治能力的唯一标準？

邊關戰事随時會起，可能是大川有意征兵的事傳到了克骊族那裏，對方也很是謹慎。越是謹慎，隐患也就越大，對方給他們時間的同時，也是在給自己時間。

萬般無奈之下，皇上召見了祁襄。

祁襄穿得簡單樸素，在皇上身邊的老太監李公公的帶領下，入禦書房觐見。

“小人祁襄，叩見皇上。吾皇萬歲，萬萬歲。”祁襄跪地行禮，以前身為臣下庶子，也可自稱一聲“臣”，現在卻只能用“小人”這種自稱了。這對祁襄來說不是羞辱，而是讓他把恨記得更牢的捷徑。

“平身。”皇上語氣嚴肅，看着祁襄的眼神也滿是打量。

祁襄起身，低頭站在中間。

“擡起頭來，朕也是多年未見你了。”皇上語氣帶上了幾分感慨，不知是真心還是做樣子。

祁襄：“皇上恕罪，小人臉上有傷，怕沖撞了皇上。”

既然要召見祁襄，肯定是了解過的，皇上平靜地說：“無妨，你以前也是在宮中讀過書的孩子，朕也見過你數回，無需要在意這些虛事。”

祁襄微微擡頭，并不看皇上，也是避免真的沖撞了。

祁襄臉色蒼白，疤痕突兀，就連頭發似乎都少了往日的光澤，與皇上派人查到的無二，看來身體是真的不好。他還記得當初坊間稱贊祁襄風華無雙，話傳到他耳朵裏，他也認為甚是。但如今再看，已然黯淡無光，流放的歲月磨平了祁襄的風骨，毀了那個高潔意氣的少年……

“賜座。”

“謝皇上。”

李公公搬了椅子過來，請祁襄坐。

“聽說你身體不好，朕已讓人準備了些補品，你回去時可帶上。”

“謝皇上。”祁襄語氣不急不緩，像是根本不知皇上為何召他一般。

皇上輕嘆道：“當初太傅和榮滄來為你求情，朕已有動搖，但當時的局面朕不得不三思再三思，還沒等物議消散，你就已經去了西陲，朝堂又有很多事要處理，朕也就顧不得了。”

這話祁襄左耳聽，右耳就冒出去了，皇上的話一分都不必信，君王言，永遠是利己之言。

“當年父親犯下大錯，皇上秉公處理，小人并無怨言。”漂亮話他也會說，皇上不走心的話他若當真，那才是真的蠢，“如今承蒙皇恩，赦免回京，已經萬分欣喜，并無任何不滿。只想蝸居于京，平淡一生就好。”

“你能這樣明事理，朕就放心了。”說完這些寒暄話，皇上也進入了正題，“你對征兵的提議朕覺得可行，但朝中無人能寫出像樣的故事，不知你可願寫來試試？”

榮滄“擅自”将他的主意寫成折子遞給皇上的事，從榮滄去問祁襄舊戲不管用該當如何時，就已經擺明面上了。所以皇上說話自然不需要拐彎抹角。

祁襄也知道什麽是皇上以為的，什麽是真實情況，說道：“當時小人只是與賢珵閑聊，沒想到會讓皇上知道，是小人妄議了。”

“這都是小事，而且你的主意的确有效。”祁襄這麽說，皇上就更确定自己知道的才是實情。

祁襄：“皇上，小人已經許久不曾提筆，實在沒這個把握，若寫得不好，請皇上不要怪罪。”

皇上：“自然，你盡力一試便是。”

祁襄沉默片刻，又道：“皇上，小人還有兩個想法，或許對征兵有用。”

“你說。”皇上在此事不順的情況下，格外想聽建議。

“用戲鼓動人心是個法子，同時也可以用說書來輔助行事。對于普通百姓來說，聽戲更省錢，可說書也有說書的長處，安靜的說書環境更容易讓人思考。聽書的都是聽故事，聽戲的總有一部分是聽唱腔的。若能雙管齊下，說不定能達到更好的效果。”

皇上點頭，“有理，還有呢？”

安排人去說書就更容易了，還花不了多少時間，比唱戲更省事，只是去聽的人不會像聽戲那麽多。

“還有就是皇上可以安排下去，适當地給士兵們一些便利。”祁襄也不繞圈子，細說道：“最簡單可行的，就是提高士兵與家人書信往來的速度，盡量多而快的知道彼此的近況，兩方都能安心，才能更好地各司其職。”

書信往來快些，不過是加派人手的事，與誰都不算為難。

皇上沉吟了片刻，問：“這是因為你父親長年征戰，少有回信，所以你才會考慮到這件事？”

祁襄搖頭，“并非如此。父親向來威嚴，對我們這些小輩并不寬松溺愛，在外也很少寫信回來，可能是怕我們憂思過度，無法專心讀書吧。但不是所有人都同小人的父親一樣，戰場之上，能時常慰藉将士的應該就是與家人來往的信件了。信件來往多少，在于将士們自己，但快慢卻可以人為決定。”

什麽父親甚少來信是怕他們擔心，這都是祁襄編的，反正也無從查證。當初父親上戰場，信是不少的，只是沒有給他和他娘的，多是寫給嫡兄，或讓嫡兄轉交三皇子等人的。

傳信的事皇上不置可否，只是又賜了祁襄文房四寶，讓李公公好生将人送出了宮。

上了馬車，祁襄問車夫：“京中可有哪家鋪子玫瑰花餅味道好？”

車夫是潘管家常雇傭那位，一來二去也熟了，今天潘管家沒有跟來，由車夫接送倒也沒什麽不放心的。

“西街如蜜齋的玫瑰花餅是京中一絕，就是去的話要繞遠，公子可要去？”

祁襄坐穩後道：“去吧。”

“好嘞！”車夫放下簾子，驅車前往。

京中的那條不夜街就在西街附近，近傍晚的時候，這裏的人格外多，市井氣也格外重。

将馬車停穩，車夫道：“公子，您就別下來了，這邊人多，我去給您買。”

“勞煩了。”祁襄遞了銀子過去。

車夫進了店，祁襄挑起一點車簾望着外面，這裏買小吃的小販格外多，到處是吆喝聲，女子買了都是帶回去吃，男子則無視那些文雅禮節，邊走邊吃。

也是不經意地一瞥，祁襄在如蜜齋的轉角那裏看到了白君瑜，跟白君瑜站在一起的還有一位俏麗的姑娘。

那姑娘面若春桃，膚若凝脂，身穿黃緞雙蝶戲水裙，頭帶紅珊瑚花簪，手上一對剔透冰種白玉镯，一看就是家中極受寵愛的姑娘——這位應該就是白如之前提過的何小姐吧？

祁襄心如被數九寒冰驟然凍透，連緩回的可能都那樣渺茫，不疼，卻冷得讓他身上打顫。

他聽到白君瑜說：“最後幾個玫瑰花餅了，下次要來早點叫我。”

姑娘嬌蠻地笑說：“要是趕不上，白哥哥給恩兒摘花，恩兒親自做給你吃。”

白君瑜語氣溢出笑意，“這個時節京中玫瑰花都沒開，你若要，我得向老板打聽看看，他這花是從哪運來的。”

車夫一臉無奈地回來了，低聲同祁襄說：“公子，玫瑰花餅剛剛賣完，要不您吃點別的？”

祁襄一刻也不願多留，輕聲道：“不必了，回去吧。”

車夫應聲後，重新駕起車子，離開西街。

祁襄閉着眼睛，手指抓着心口前的衣服，突然想起自己在牢裏等待發配時，賢珵托了層層關系進來看他。

當時賢珵問他，要不要把多年的心意告訴白君瑜？萬一一別，今生能否再見都是未知。

他怎麽回的？

他說：“不用。你情我願是戀，獨自相思也是戀。如今我到了這個地步，戀這一字已然太過奢侈，他……大概也不屑于一罪臣之子的愛慕吧。罷了，我自己留個念想，總比聽他說了絕情的話要好過些。”

他的愛未說出口，白君瑜也沒說絕情的話，但此刻，他并不覺得比聽到絕情的話好過到哪兒去。

他失去白君瑜了，再多的愛戀，再多的執念，都只能埋在心底，這才是對他好，也對白君瑜好的選擇。他比不過的、争不過的，就別再挂念了吧……

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