20 (1)

消息如野火燎原，在全國各處傳開，二、五、六、七、九皇子貪渎赈糧。

此為動搖國本的大事，五人被眨為庶民，終生不得進京。

此事牽連甚廣，玥貴妃被送入冷宮，而褚家一門十二歲以上的男子斬首示衆，其餘發配邊疆，女子賣為官妓家奴。

皇後一派大獲全勝，但皇上并未因此讓大皇子入主東宮。

熙風說：“父皇自信得很，他認定自己身子骨很好，可以再生出許多小皇子，一個個慢慢教育培養，定能為朝廷教養出未來棟梁。”

熙風說這話時，臉上露出淡淡嘲諷，五福捕捉到了，她追問：“是真的嗎？”

“什麽是真是假？”

“皇上的身子果真強健？”

五福的問話讓他驚詫，他訝異于她的敏銳，但是很快地，五福機警地搖了下頭，道：“不方便的話，就別告訴我。”

她的心是什麽做的啊，如此玲珑剔透？熙風握住她的手，鄭重回答道：“你說過，我們是一體的，既是一體，有什麽話不能對你說？是，你猜對了，父皇身子快要垮了。”

“為什麽？是生病或……”她從熙風的表情中猜出來了，一雙眼睛瞠得又圓又大，滿面驚吓。

“是皇後下的毒，你以為，太子之争浮上臺面多年，她為什麽會選在這個時候下狠手？因為她清楚，父皇的日子不多。

“過去朝堂五分天下，褚家占兩份，李家、耿家以及父皇掌控的各占一份，褚家落敗，父皇提了不少官員，李家以為那些官員的根基不穩，突然承接大位，需要找棵大樹傍身，屆時必會找上李家。”

他說到最後兩句時，臉上喜不自勝，五福便明白，那兩份勢力落在誰手上。

“其實并不是，對不。”這句話不是問句，而是褒義詞，她在誇獎他。

“對，那些是我花七年時間栽培出來的人，他們不需要去找大樹傍身，因為我就是他們的大樹。李氏過度自信，認定自己可以擁有三份勢力，屆時輕而易舉就能拱齊熙棠上位。”

原來如此，難怪這段時間，四爺會忙得頭不沾枕。

她還以為這種得慢慢醞釀，真槍實刀的圓子還要過上幾年，沒想到事情已近在眼前。“還有……多久？”

“三到四個月。”只不過在這段時間裏，父皇将會精神矍铄，無病無痛，他以為自己正值英年，有的是大把大把的時間。

“沒有太醫可以……”

“沒有，發現得太晚。林霜曾經喬裝打扮潛進宮裏替父皇看病，父皇已經病入膏盲，只是尚不自知。”

他曾經掙紮過，他也想視而不見，為母親讨個公道，最後還是不忍，讓林霜出手。

他将五福緊抱在懷裏，以後，他只有福兒一個親人了。

熙風低聲道：“福兒，先準備吧，咱們很快就要回京。”

一股說不出口的膽顫心驚冒出來，在京城長大的她，竟然害怕回京。

環住他的腰，将自己埋進他懷裏，她很害怕，但她對他說：“不要怕，有我。”

這話不是浮誇，而是承諾，承諾她會盡心努力，會不成為他的負累，雖然她的力量太小，但她會盡力為他掃除障礙。

他猛點頭，笑得很甜很膩。這傻丫頭能做什麽？什麽都不能做吧，但……不必做，只要待在他身邊，他便可以安心、可以氣定神閑、可以篤定自信。

“好，我不怕，我有你。”他附和她的話。

這天過後，熙風突然忙了起來。

五福也忙，她拿着雞毛當令箭，非常時候絕對不能讓李氏弄出事來。

所以不管不顧地，她讓紫裳搶走李彤桦的賬本，理直氣壯接手府裏中饋。

她大刀闊斧把後宮的眼線一批批往外送，分別送到附近庵堂，付一筆銀錢把人給看管起來，她也命人将李氏軟禁，不給她任何機會往皇後娘娘跟前遞訊，她甚至威脅了銀雙、銀葉，倘若她們敢為虎作悵，下場會比她們的主子慘十倍。

狠話撂盡，她變得不像自己，天知道她有多麽不願意，但若只是為着自己，能夠含糊過去也就過去了，可是為了四爺……卧榻間怎能留異心人酣睡？她不能冒這個險！

就這樣，熙風忙、五福忙，在塗管事的協助下，她只留下能用的人馬。

四爺既然讓她先準備，她便讓塗管事先帶着那些得用的人前往京城。

她心裏清楚，自己要面對的大陣仗不只有李氏，還有京中府邸，在他們回京之前，皇後是否已經将那裏布置成銅牆鐵壁？

她怕自己往京裏送的人，待他們回去後，已經被散得無影無蹤，所以一封家書送回曾家，她沒讓他們進四皇子府，而是讓父親、母親先買座三進宅子，把人給安置下來。

第七天，消息傳出，被眨為庶民的二皇子買通江湖人士，刺殺大皇子、三皇子，大皇子當場斃命、三皇子斷了一手一腳，至今尚未清醒。

這個消息夠震撼，當熙風把話傳給五福的時候，五福心中大驚，然後問：“這件事情，你……”

他點頭，對，當中有他的手筆。

“老二、老五被趕出京城後，到這裏來找過我，他們向我要銀子，我給了！”

“那些江湖人士呢？”

他冷笑，一臉鄙夷。“他們找的那票全是酒囊飯桶，所以我花錢讓那些人引薦邱家兄弟。”

“邱家兄弟？”邱家……好熟悉……五福沉吟，會是那個邱家嗎？

“離京城約半日路程有一個邱家村，邱家村位在一處山林，林裏有溫泉，是個風光明媚的好地方。當時父皇身上經常覺得酸痛，太醫說如果可以尋處溫泉池子，經常泡洗，可以減輕症狀。

“齊熙棠和齊熙慶找到邱家村，為了在父皇面前出頭，便下令全村搬遷，他要在上面蓋別莊，讨父皇歡心。

“但村民們怎肯，那是他們世代居住的地方啊！當地縣官是個愛民的，知道此事後四處奔走，尋到幾位大官試圖向齊熙棠進言，希望他能高擡貴手，但齊熙棠剛愎自用、目空一切，哪容得下別人反對他的意見。”

“齊熙棠責備了那個縣令。”五福接話，她想起來了，那位縣令不是別人，恰恰是她的爹。因為得罪大皇子，那段日子家裏經常有人來生事，一件接着一件，爹娘煩不勝煩，卻不敢抱怨。

“你還記得？”

“那時父親很沮喪，幾次萌生退意，但看見那些求助無門的村人，他無法放手，于是經常到村裏與大家會議，勸解百姓是否各讓一步，他會想辦法讓大皇子拿錢出來買地，只要不是強占，至少村人會有足夠的銀子到別的地方置田買地、安身立命。”

那是當時她所能想到最好的法子，父親明知道成功機會不高，說不定還會惹禍上身，但他說：“為官的目的不僅僅是替自己争前程，更得為百姓謀福。”

父親鼓起勇氣，預備在城裏攔下齊熙棠，為百姓請命。

那天父親出門，母親憂心忡忡，做什麽都不順，砸了碗盤、掉了杯盞，連弟弟哭鬧都沒有心思哄騙。祖母也一樣，這是明知不可行還非要去做啊，他們不敢猜測會迎來什麽結果。

只有祖父最鎮定，他說：“仰無愧于天，俯不怍于地，扪心自省能自安者，正人也。生為人，就要對得起天地，百年後，方能無愧于心。”

熙風道：“你父親挑了個不夠好的時機，當時齊熙棠正要到青樓，那裏有個他垂涎已久的名妓，你父親卻選在那個時候與他論事，他連聽都不聽，一陣怒責賞下五十杖，那次你父親差點兒斃命。”

“是，爹躺在床上動彈不得、全身發熱，大夫都說爹爹沒救了，祖母和娘泣不成聲，幸好有一位好心的大夫知曉此事特地上門——”話說到一半，她猛然擡頭望向熙風，眼底有着疑問與期盼。

果真聰慧，她又猜對了。

熙風點頭，她笑彎眉毛，原來曾家早在多年前就受了他的恩。

“當時我選你做側妃時，心裏便想着，這樣一個鐵骨铮铮的男人，教養出來的女兒必定不會令人失望。我猜對了！”

“這是誇獎嗎？”看着他，她笑得滿眼蜜，哪裏還需要吃糖，光是與他對視，她就一路甜進心裏。

“是。”

“謝謝，我會好好珍藏。”她伸手在他嘴巴前面撥撥弄弄，好像在搜集什麽似的，最後抓成一團，塞進自己懷裏。

怎麽可以連動作都可愛到令人情不自禁？熙風揉揉她的頭發，笑說：“那個時候，你便見過林霜了。”

“林霜？那個大夫是男……”頓了一下，五福恍然大悟。“她喬裝打扮？”

“扮作男兒身，行醫比較方便。幸好當時許多人都說你爹活不了，這才讓齊熙棠沒再盯着曾家不放。但是隔幾天，心眼狹小、睚訾必報的齊熙棠親自走一趟邱家村，讓下屬擄走村裏幾名未嫁女子，令手下輪暴她們，折騰幾日後才将她們放回村裏。她們返家後，有人瘋了'有的上吊。

“我本不想參與此事，只想保住你父親，為朝堂留下一個可用之人，沒想到齊熙棠竟将人命視如草芥。我狂怒，讓上官先生買通禦史，提筆狀告齊熙棠，還将此事在民間大肆宣傳，這也是這些年朝堂百官看好二皇子甚于大皇子的原因，至少齊熙華雖然貪財卻不至于暴虐。

“此事炒作得厲害，父皇大怒，罰齊熙棠禁足三月，我以為這樣可以讓他消停下來，至少他再也不會拿那片山地讨父皇歡心，此事就此落幕。沒想到他因此心生怨慰，在禁足日結束當天深夜，與齊熙慶兩人領着褚家兵馬千人，一把大火把邱家村燒了，全村三百餘人，只有十幾名青壯男子逃出來。”

“你确定是他們做的？”

“是邱家兄弟親眼所見，他們堵在村口，凡有人逃出去，便亂箭将他們逼回火場，齊熙棠要全村百姓的命來消恨。那些青壯男子往後山小徑逃跑，離開邱家村後，他們上山落草為寇，為着生活開始搶劫過往商旅。”

“真是官逼民反……”這樣的皇子要是真的登基為帝，是萬民的災難。

齊熙棠之死雖是手足相殘，她卻無法責備他，生在皇家、長在皇家，這樣的事不知見過凡幾，如果他選擇視而不見……沉默何嘗不是幫兇？

目光調向遠方，熙風回憶什麽似的緩緩說道：“為了這件事，我閉門反省，如果我不炒作此事、不買通禦史，如果我睜一只眼閉一只眼……百姓終究敵不過一個皇子，雖然齊熙棠早晚會得到那片山地，但……是不是就不會有那麽多冤死亡靈？”

“這怎能怪你？”她抱住他的手臂，把臉貼在上面，輕輕安撫。

“當時年紀小，想事不周全，如果同樣的事放在眼前，我不會這麽做。”

五福偏着頭，與他對視，認真想過半天之後，點頭道：“明修棧道、暗渡陳倉？”

再次驚喜，她到底能夠多聰明，竟能猜出自己所想，天底下也只有這樣的女人才能與自己并肩。

“你說，你會怎麽做？”他以眼神鼓勵她。

“先将邱家村的人全數遷走，讓大皇子花大把大把的銀子蓋好別莊，待皇帝駕臨前幾日，開始散布齊熙棠對邱家村做的惡事，集合全城百姓的輿論力量，再買通數百名百姓，從皇帝出皇宮那刻起，舉白幡、遞血書，沿途哀號哭泣。

“一趟好好的溫泉之旅變成如此，皇上定會惱羞成怒、痛責齊熙棠。事後就算他想找邱家村的人報仇，可是村人早已經搬離。”

“這是殺敵一千、自損八百的做法。”他笑開，不過他确實考慮過這個。

“不然呢？讓皇帝泡溫泉時撞鬼，鬼自陰間上來告禦狀？”她忍不住噘起嘴，帶着讪笑。

“這倒是個好想法。不過我真正想做的是神不知鬼不覺地讓父皇知道這件事，倘若父皇不在百姓面前丢面子，父皇不會立即處理齊熙棠，但他會因此對齊熙棠改觀，在他身邊埋人。

“如果當初父皇這麽做的話，也許他現在不會中毒，齊熙棠不會有機會收買軍機營将帥，情況不會發展成現在這樣。

“那次的教訓，讓我意識到在後宮建立勢力的重要性。多年以來，動之以情、施之以恩、收之以利……不管哪種方法都用，慢慢地，我在後宮有了自己的人馬，要不是有足夠的确定，我也不敢與耿秋蘭連手，不敢把程溪送進後宮。不過，我真正想拉攏的人是李柳，他是父皇最信任之人。”

“你做到了，不是？”

“對，齊熙棠死了、齊熙慶廢了，數名成年皇子被貶的眨、被牽連的牽連，有李柳和耿秋蘭在，父皇會很快召我回宮，他必須穩定朝堂，畢竟接下來的幾個皇子小的小、弱的弱，父皇也擔心皇後垂簾聽政。”

“皇後企圖用李氏攏絡你，會不會也想……”李家出兩個皇後，便可以保李家再創繁榮。

“李氏不是用來攏絡我的，是用來監視我的，只有她腦子不清楚，以為只要我投入大皇子陣營，她就可以永享榮華。”

五福感慨，人人都以為自己最聰明，只有算計別人的分兒，沒有被人算計的理兒，誰曉得，不到最後不知道誰才是誰的嘴邊肉。

“告訴我邱家兄弟的事吧，他們落草為寇之後呢？”

“此事因我而起，我必須給他們一個交代，于是我上山與他們談判，我給他們請師父，教導他們讀書識字、練習武藝，我安頓他們的生活，讓他們平安終老，并且允諾如果有意願為我做事，我會将他們視為左右臂膀，許他們一個光明前程，如果不願意也無妨，只要他們別再搶劫無辜百姓，我可以供給他們一世所需。”

“他們同意了？你沒有允下其它條件？”

又猜對，熙風眼底出現果果的眼神——“小姐英明！”娶妻如此，夫複何求？

“是，我承諾他們，日後給他們親手為家人報仇的機會。”

五福明白，這才是齊熙棠罪有應得的理由。

所有人都以為天皇貴胄可以為所欲為、無人可管，殊不知，人管不了，有老天爺管、有因果管，今日所種下的籽兒，不管好壞它都會發芽茁壯，善因、善果，惡因、惡報。

“大皇子被誅之事，會不會查到你的頭上？”

一朝被蛇咬，十年怕草繩，那年的自己說了個爛提議，害得父親差點兒死于非命。

當時太單純，以為有理走遍天下，以為大皇子會感激父親找到解決之道，她想：皇家什麽都缺，獨獨不缺銀兩，能用錢解決的事，他們定會點頭，殊不知……

在他們眼裏，人命遠遠比不上那些阿堵物。

“你在擔心我？”

她點點頭道：“祖父常說夫妻同心，其利斷金，只要彼此看重、彼此信賴，無論外頭多少風雨，都壞不了根本。所以，咱們誰也別棄了誰，好不？”

她的聲音中盡是柔腸百轉，悱恻纏綿，他突然軟了心肝，緊緊摟住她，不住地親吻她的臉頰。

“好，誰也別棄了誰。”

明白了，他終于明白那年娘為什麽不求位分、不在乎權勢，一心一意跟着父皇。

因為娘心裏有愛情，有信任，她盼着永恒，盼着一份天底下最美好的關系。

返京的消息傳到李彤桦耳裏時，她一陣竊喜。

走到妝臺邊，從匣子裏拿出一個青玉瓷瓶，是馬道婆給的，她花近五百兩銀子換得。

這本不是用來對付曾五福的，若不是耿秋蓮那個成事不足、敗事有餘的笨女人，曾五福早就不在。

這藥是特地為耿秋蓮備下的，她不能讓任何人知道馬道婆與自己有關。

幸好繞個彎兒，馬道婆和耿秋蓮還是死了，所以這藥也該換個歸屬。

“皇子妃，曾側妃交代咱們預備好，後日清晨就返京。”

“曾側妃交代？”

語調微揚帶起一絲陰寒，她轉頭望向銀雙，凜冽的目光與之對上，銀雙不自覺渾身一顫。

府裏的人被清算過一輪，皇後娘娘送的人都已經不在身邊，曾五福只給她留下幾個陪嫁丫頭，這種彰顯寬厚的舉止以往是她在做的，如今倒讓人家撿了現成的去學。

她真真是瞎眼，怎會認為曾五福平庸愚蠢、良善純然，明明就是只大灰狼，她卻将人家看成小白兔。

後悔了，不該猶豫的，若是打一開始就下黑手，讓她來不及迷惑四爺，是不是現在在四爺身邊溫言軟語、處處嬌媚的人是自己？

現在這種形同軟禁的日子，令她怒不可遏，誰還裝得出溫良恭儉？

“你說，曾側妃交代？”她再問一遍。

銀雙這會兒才發覺自己說了什麽，身子簌簌地抖着，不自覺往後退幾步。

自從曾側妃奪走中饋之權後，主子像是換了個性子似的，陰毒的表情每每令人心生膽寒，她雖然不像已逝的耿側妃動辄打罵下人，但是狠戾的表情總讓身邊人驚心。

猛然跪地，她垂首，身子抖如篩糠。“夫人饒命，銀雙說錯話。”

李彤桦蓮步輕移走到她跟前，彎下腰低聲道：“奴婢說錯話，該怎麽罰呢？”

望着她的笑，令人從腳底升起一股寒意，她秀麗的眉挑起，雙頰有些蒼白，唇邊卻勾着笑，無端生出幾分冰冷，銀雙像被一條噬人毒蛇纏卷，張口卻吸不到氣。

她吓壞了，頻頻磕頭求繞。“皇子妃饒命、皇子妃饒命。”

“要本妃饒命？也不是不行，你知道曾五福的衣服曬在哪兒吧，你只要把這些東西灑在曾五福的衣服上，今日之事就此揭過，行不？”

她從衣袖抽出一個紙包，在銀雙面前晃幾下。

銀雙顫巍巍地接過紙包，在李氏的示意下，彎着腰退出房間。

直到入夜，銀雙都沒有回到屋裏，于是李彤桦明白，那丫頭轉過身就跑去向曾五福告狀了。

換言之，這府裏上下都已經被她控在掌心，在這裏怕是成不了事，幸好馬上要回京，否則在這府裏她還真沒有機會動手。

只是，躲得過初一、逃得過十五嗎？沒有日日防賊的，她不信曾五福就這麽命大。

五福看着紙包裏的東西陷入沉思，李彤桦讓銀雙拿一包再平常不過的香粉撒在她的衣服上，是要做什麽？

洩憤？讓她心生恐懼？如果是耿秋蓮，她能理解，但李彤桦……

耿秋蓮之死，讓她徹底清楚李彤桦溫柔纖弱的外表下包藏一顆狠毒的心，這樣的女人不會傻到提醒自己時刻防備，所以……只是單純試探銀雙會不會忠于她？

第一次她覺得熙風真不容易，在那群從毒火裏淬煉出來女子的裙下讨生存，得歷經多少艱辛。

如同他們離京時，同樣的一隊馬車緩緩向京城進行，只不過少了許多人。

熙風依然待在五福的車廂裏，輕輕環着五福，聽着她叨叨絮絮講道理。

她是個慵懶女子，不愛跑不愛跳，全身上下使用最多的地方是嘴巴。

過去果果是她的傾訴對象，不管聽懂、聽不懂，都會說“小姐英明”。

現在，說話的對象多了個熙風，他和果果不一樣，會挑剔她的毛病，會測試她的腦力，會誇獎她，也會批評她。

照理說，這樣的人不是良好的傾聽對象，但……她喜歡與他對話，果果一百句“小姐英明”，也抵不過他一個欣賞目光。這可不可以證明，人性本賤，贊美給得多就不值錢？

“你在害怕？”一句話，他戳穿她的心思，從上車開始，她便叨叨絮絮、東拉西扯，有些話根本接不起來，但她還是能一句一句串着說。

五福沒有被拆穿的難堪，反倒覺得心安，嫁給一個能夠一眼看穿自己的男人，不是壞事。

她又往他懷裏窩了窩，誠實說：“有一點。”

“怕什麽？”

“怕能耐不足，給爺帶來麻煩。”雖然信誓旦旦，雖然立下決心，只是未知的狀況多少令人心慌。

“我看起來像是怕麻煩的人嗎？”事實上，他很樂意為她收拾麻煩。

“爺已經夠忙，如果能夠……爺，我們一定要住在皇子府裏嗎？能不能以節儉為借口，把皇子府賣出去，住進爹娘置辦的宅子？”

她只是突發奇想随口問問，明知此事不可行，光是皇後娘娘那關就過不了，人家可是布下天羅地網，等着張羅他們呢。

沒想到，她的話竟引來熙風的偌大反應，他一把将她從懷裏推出來，握住她的雙臂，眼底充滿興奮激情，說道：“你真是爺的福星。”

吭？她做了什麽？愣頭愣腦地，她回想自己剛剛說過什麽。

“返京後，我必須到魯縣一趟。”

“去做什麽？”

“褚家倒臺後，在皇後娘家的支持下，齊熙棠迅速接手魯縣的二十萬兵馬，現在齊熙棠已死，軍心動搖，我必須在最短的時間內過去與幾位名将會面，師父和上官先生正日夜兼程從北疆趕往那裏。”

齊熙棠以為有兵符就代表權力在手，殊不知那些将官在那裏幾代經營，怎麽可能輕易舍棄？要他們用立下的基業襄助齊熙棠篡位，憑什麽？

此番前行的重點是，他必須說服将領們，他并不要他們叛變，不要他們背上亂臣賊子的罪名，只要在重要的時機裏挺身，支持自己上位。

“你現在過去，皇上不會起疑心？”

皇帝如今病征未現，再加上幾個成年皇子擁兵自重、專擅貪權、貪渎赈糧的例子在前，恐怕他對誰都不會信任。齊熙棠手握重兵之事，皇上不可能不知，如今熙風光明正大去接收，皇上會怎麽想？

“并不會，我要去的地方是濟縣不是魯縣，魯縣就在濟縣隔壁，隔着一條官道。”

“濟縣？可……爺要怎麽去？我們才回京，皇上怎麽可能讓你出京。”

“沒錯，所以需要一個好借口。”

“借口找到了？”

“對，濟縣出現大澇，地方官員雖然處理得當，但百姓安家立命、重建家圔都需要銀子，何況這場大水把即将要收成的糧米都淹壞了，百姓将會度過一個辛苦的寒冬。”

“朝廷不放赈銀嗎？”

“當然要，但秋賦尚未上繳，國庫能有多少銀子，何況父皇心心念念着要為耿秋蘭另外再蓋一座俪人宮。”

“俪人宮？為什麽，後宮的林園宮殿還不夠多？”處處花錢的時機還蓋宮殿？言官不會群起攻之嗎？

“耿秋蘭懷上孩子了。”

“什麽？那孩子……”有了孩子，程溪還能專心對待秋蘭姊姊嗎？他們兩人之間怎地命運如此多舛，她滿臉苦。

他笑着把她抱上自己膝間。“別擔心，孩子是程溪的，事實上耿秋蘭從未與父皇行房。”

“怎麽可能，帝王行房是要翻牌子的，所有人都曉得皇上偏寵秋蘭姊姊。”

“就是因為偏寵，父皇才會特準她在自己的宮裏伺候，在自己的地盤上，情況自然容易掌控。一點藥、一點迷香，父皇哪知道自己寵了誰？”

“那代替秋蘭姊姊的是……”

“一個青樓妓子，床上功夫了得，伺候得父皇很舒坦，要不，光是一副好容貌，就能令男人對女人迷戀至斯？”

他暧昧地看她一眼，沒說話卻是什麽都說了，意思是，她不也是贏在床上功夫？

是他這個師傅調教得好，才不是她生性淫蕩。她橫眼瞪他。

熙風的掌心捂上她的臉，瘦了，一個掌心就能把她的臉給遮掩。“別用這種眼光看我。”

拔下他的手，五福薄嗔，“我用什麽眼光看你？”

“欲語還羞、欲迎還拒，這會讓男人把持不住，還是福兒想試試馬車上……”

這人越發葷素不忌了，她氣得揮開他的手，把話題拉回來。“懷上孩子就要蓋宮殿？後宮不擠壞了，何況還搞到沒銀子赈災，這樣怎成？”她滿臉不以為然。

“父皇是想把耿秋蘭的孩子當成太子教養吧，不過父皇倒還不至于昏庸，把蓋宮殿擺在赈災前面，只是他答應耿秋蘭年前要搬進新宮殿的事，要失信了。”

男人最怕什麽，最怕在心儀的女子面前失信吶。

“所以？”

“我準備把這幾年來的積蓄，以及賣掉皇子府的銀兩交給父皇，就說“心知濟縣百姓流離失所，父皇為天下蒼生寝食難安，兒子不能在父皇跟前盡孝，唯有縮衣減食，為父皇分憂。””

這樣一來，父親定會心生感動，再加上耿秋蘭與李柳的使力，在父皇病征出現，考慮立太子之時，自己便會是第一人選，此為其一。捐了錢，争取這趟皇差也是理所當然，那麽他就可繞道魯縣，把二十萬兵馬的事辦妥，此為其二。

“太好了，丢掉燙手山芋，四爺又可以順利出京，一舉兩得，四爺英明！”突然間，她覺得松口氣。

皇陵天高皇帝遠，處置後宮人馬，只要嘴巴一掩往外頭發賣，消息想遞進宮困難重重。

可京城近，到處都有眼睛盯着，辦事不能這般豪邁粗糙，再加上不肯消停的李氏……她不怕生事，就怕替四爺添堵，他要傷腦筋的事兒已經很多了。

“爺要繳多少銀子到國庫？”

“五萬兩銀子吧！”他心底略略估算，這些年的賞賜和賣掉宅子差不多就是這個數，可是小家子氣的曾五福聽到這個數字，驚得雙眼圓瞠。

“四爺很有錢嗎？”請爹代買的宅子，還沒付錢呢，一口氣吐出五萬兩，會不會太慷慨了些？

“爺不是告訴過你，上官先生教出不少人手，有他們幫爺賺錢呢。”

“是，爺說過手下有幾間鋪子。”

“正确的說法是三百七十六間，分散在全國各地。”

除賺錢之外，搜集、彙聚各方消息也是他們的重要工作，往往水災旱災、強盜為禍，這種事還沒傳到父皇耳裏，他已經提早一步知道。

因此他能攏住全國各地将領、地方百官，才能與朝堂臣子交好，否則光靠他親切溫和的笑臉，哪能讓百官臣服，甘為驅使？哪有這種好事。

“四爺是財神爺啊！”

“四爺只是一個好商人。這些年辦差事，沒有勢便得散財，你家四爺用銀子砸了不少人，才砸出今天的人脈與氣派。”

“我該誇四爺幾句嗎？”

“福兒不嫌累的話，爺倒能撥點時間聽聽。”

五福笑開，他那副與世無争的溫和笑臉讓所有人對他放下戒心，都以為他是個再平庸不過的男人，哪裏曉得他是裹着蜜糖的藥丸子，面甜心苦。

她沒誇獎他，但是捧住他的臉，輕輕吻了兩下，這個男人啊……要怎樣的動心忍性，方能走出今日局面。“辛苦你了。”

“有福兒在，不辛苦。”

“嘴上抹蜜。”

“是真心話，過去做不少事可心裏并不踏實，幾番猶豫自問這麽做是對的嗎？當皇帝真能讓自己痛快？但自從有福兒，心踏實起來，可以保護一個女人為她的幸福而争，是件令人興奮的事。

“妾身讓爺興奮了？”五福嬌笑道，輪到她葷素不忌。

“對，一向都是！”

“那龍椅和妾身呢，爺看到哪個更興奮些？”她攀在他身上，一口氣往他耳邊吹。

“猜猜我從什麽時候開始想當皇帝的？”他攬上她的腰，臉頰與她相貼，他喜歡無時無刻分享她的馨甜。

“你娘過世那天。”他說過的，他說過的每句話，她都牢記在心。

“對，我滿肚子仇恨，唯有坐上至高至尊那個位置，我才能替娘報仇。之後，我身負安将軍的血仇，背負師父與上官先生的期望，我立誓當帝王。

“這些年，一趟一趟皇差，我親眼看見父皇老了、昏庸了，而手足們只知道争權奪利、紙醉金迷，我放不下天地萬民，放不開大齊的山川河岳，我很清楚，這個擔子我必須挑起來！

“我知道你不愛争鬥，喜歡樸實簡單的生活，把你拉進後宮，對你并不公平，但我願意承諾，那個後宮除了你之外不會有其它女人，雖然它很大，我只打算讓它成為我們兒女的游樂處，不打算讓它成為手足相殘的殺戮戰場，等我們栽培出一個足堪大任的兒子，爺便放下一切，領你走遍天下。”

看着他認真的表情，五福心疼了。

這些日子，他們越談越深，他原也是個溫柔善良的人，只是身處的位置逼得他無法單純，他有他不能卸下的責任，即便要鞠躬盡瘁也得死扛着。

握住他大大的手掌心，她把自己的臉往裏面貼，輕輕說：“沒關系，如果擔子挑得累了，我的肩膀借爺，妾身可是很孔武有力的。”

他笑開，一陣胡天暗地的亂吻，把她親得頭昏腦脹，靠在他懷間環着他寬寬的背，她微微喘息。“四爺，我們來讨論一個現實的問題吧。”

“你說。”

“怎麽說，李氏都是正妃，我的身分壓不過她，在皇陵，我用粗暴的方法把她禁锢在院子，可回到京城，那裏是她的地盤，她要回娘家、皇後娘娘要召見，我都無法阻擋，到時怎麽辦？”

“我正想将她除去，既然她想自掘墳墓，咱們不幫着鋤兩下，至少得送她一把鉚頭。”

“什麽意思，我不