30 ☆、古怪老頭

我剛才爬山累得半死，現在才緩過來些，于是讨好地對老漢道：“老大爺，你能把南北方的竹子都集中在這片山頭種活，真是不容易啊！”

本以為老漢也會像剛才對李玢之那樣愛理不理，誰知他聽到我的話，居然得意地笑了起來：“小姑娘，這可不單是不容易。每一種竹子的習性、偏好甚至泥土的濕度，那可都是有講究的。”說着他如同撫摸自己的兒子一樣，疼愛地撫摸着旁邊的幼竹，“這批是老夫剛從江南找來的上好竹種。為了伺候好它們，老夫可是費盡了辛苦。”他說到這裏的時候，面帶微笑，眼中閃着異樣的光輝。

看着老漢慈祥的笑容，我恍惚看到了過世已久的師父的笑容。他們同樣是這個年齡，同樣熱衷于自己的愛好。師父在做菜前也習慣先撫摸每一棵菜，他那時專注又慈愛的樣子，還有閃着光輝的眼神，與眼前這位老漢何其相似。

“師父……”我的眼眶有點濕潤，此刻眼前的老漢與師父的身影交疊在一起，心中酸酸的。

“小姑娘你怎麽了？”老漢發現了我的不對勁。

我這才意識到自己的失态，忙用袖子随意抹抹眼睛，不好意思道：“老大爺，我只是看到你想起了自己過世的師父，一時情不自禁，真是失禮了。”

“無妨，尊師跟我很相似嗎？”老漢顯然有些興趣。

我看着老漢，懷念地說道：“我師父是個廚師，他也是在自己喜歡的事物投注了一生的精力，每每說起美食，就會跟你剛才一樣神采飛揚，仿佛世上再沒一件事比這更讓他感到幸福……”

老漢露出神往之色：“若你師父還在世，老夫倒是頗想與他相交一番。”

老漢去旁邊的小屋裏倒了兩杯茶，遞給我一杯，然後捶着腰坐下。我放下杯子起身道：“老大爺，我來給你捏捏吧，從前我也經常替我師父捏背捶背的。”

“哦？那就有勞小姑娘了。”

我站在老漢身後，看那蒼老的鬓發和寬闊的後背，又想起師父的背來，感覺仿佛回到了年幼時，師父每每做菜勞累的時候，我就是這樣站在他身後替他捏背的。那時師父的背看來是那麽高大，他的關懷填補了身為孤兒的我所欠缺的父愛。

我忍着因回憶而起伏的心緒，格外用心地替老漢捶起了背，看到老漢舒服地眯起了眼，于是也跟着露出了笑容。

“這山頭除了竹林還是竹林，你們兩個年輕人貿然闖進來所為何事？”老漢問道。

我邊捶着背邊道：“小女子在京城內開了家燒賣店，近日與食神阿桑師父約定比試廚藝。小女子最拿手的就是燒賣，因此想做鮮筍燒賣來參加比試，可惜京城附近竟找不到鮮筍。聽說老大爺在這山上種有各類竹子，常年可挖到極好的鮮筍，所以特來求購。想請老大爺能答應賣一些給我。”說到這裏我誠懇地望向老漢。

老漢沒有馬上回答，又問道：“方才那位年輕人是你的什麽人？”

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我臉一紅，不自在道：“算是……夫君吧……”在外人面前這麽承認跟李玢之的烏龍關系，還是頭一遭，我實在做不到坦然以對。

老漢呵呵笑道：“小姑娘，其實老夫曾經在京城的燒賣店裏吃過你做的燒賣，确實是人間極品。但是老夫覺得你那郎君未必就如你所說，怕不僅僅是為了求些新鮮竹筍而來。”老漢說着眼一眯，“李玢之……如果老夫沒有記錯，應當是現今內閣的首輔，皇帝身邊除了劉瑾以外，他也算是一時無二的紅人吧。”

首輔？這是什麽官職？考據歷史對于我這樣一心做菜的廚子來說有點難度，不過不管他是什麽人，其實都與我無關。只要等他哪天想通了，寫上一紙休書，我們就什麽關系都沒有。

到時候我依舊開我的燒賣店賺錢，他依舊左擁右抱，徜徉于溫香軟玉間，興許還能再娶一名嬌美的妻子，得享齊人之福。

我這麽想着，一邊收回手，坐到老漢身邊，心裏卻隐隐有些發酸起來。

正邊按捺心緒，邊同老漢有一句沒一句地聊着，李大學士已挑着裝滿水的水桶回來了。

老漢倒是不客氣，指揮他将水都澆了，又喊他繼續挑水去。

待他走遠，老漢才樂呵呵道：“能讓當朝首輔纡尊降貴幫忙挑水照顧竹林，老夫也算不枉此生了。”

我暗暗淌下一滴汗，等他再一次喊李玢之去挑水後，試探地問：“老大爺，你不會打算讓他把這整片竹林都澆上一遍吧？”

“唔……這倒也未嘗不可……”老漢聞言仿佛真的在考慮。

我不由擡頭看看竹林上空的烈日，現在這種三伏天，山上山下的挑一天水，只怕壯漢也會中暑虛脫吧。

老漢已經瞧着我的表情哈哈大笑：“小姑娘這就開始心疼自家郎君了。”

“不是！”我急急反駁。

“不用再解釋啦。老夫是過來人，明白的。放心，老夫也不過是考驗考驗他罷了。小姑娘，你找了個不錯的郎君。”老漢說罷，便将扇子遮在面上，打個哈欠睡起午覺來。

看他倒是舒服惬意，可我和李玢之都還沒吃午飯呢！

這大夏天的，我們又沒帶點心在身邊，怕變質，現在眼看着午飯時間都過了，肚子裏唱起了空城計。

我捂着肚子又等了會兒，眼看實在餓得慌，便湊到老漢面前輕輕喊了他兩聲。見他沒動靜，當機立斷站起身鑽到剛才老漢倒水的小屋裏，然後驚喜地發現裏面果然有爐竈，連鍋碗瓢盆都一應俱全。更讓人驚喜的是，缸裏還有些白米，爐竈旁堆着一堆筍，看樣子都是今天新挖出來的，尚帶着泥土。

再轉到屋後一看，我不由恨得牙癢癢。屋後竟然一池清泉，碧冽洌反射着陽光。

這裏分明有水，老漢居然還讓李玢之一次次從山下挑水上來！

方才還有的一點不好意思頃刻間煙消雲散，我很不客氣地将竈邊的筍洗洗剝剝，切切剁剁，下鍋炒、炖、煮、焖、煨，很快就地取材做出一桌樸實風格的筍宴來。

待全部做完，一轉身，我吓了一跳，只見剛才還在午睡的老漢竟不知何時已坐到桌前毫不客氣地品嘗我做的菜，嘴裏贊不絕口：“小姑娘手藝不錯呀，老夫都被這菜的香氣熏醒了。好吃，真好吃！”

我冷哼着指指屋後的泉水，伸手要端走菜：“這不是做給你吃的。”

“好了好了，老夫一會兒不再為難你的郎君了可好？”老漢抓緊了盤子不放，告饒道。

這還差不多。我松開了手，老漢立即又抱着盤子吃了起來，臉上露着心滿意足的表情。

遠遠望見門外李玢之剛好挑着水回來，我忙出去朝他招手，他已聞到香味，放下水桶看了眼屋內情形便似明白了經過。

我替他倒了杯水，順便拉着他去看屋後泉水。他眼中閃過一絲無奈，居然苦笑一下道：“其實我早聽到屋後有流水聲……”

聽到流水聲，就是知道屋後有水源，居然還主動替老漢山上山下地挑水？我睜大眼睛看李玢之：“你傻了嗎？”

李玢之收起苦笑，玩味地瞥了我一眼：“娘子，這是在心疼為夫？為夫心中甚慰。”

我正低頭喝着水，聞言頓時被嗆到了，咳個不停：“誰心疼你了？”李玢之但笑不語，我有些尴尬地轉身進屋。

“小姑娘，你臉怎麽通紅？”屋裏的老漢一眼望見我問道。

我頓時更尴尬了，回頭見跟進來的李玢之似笑非笑地看我，忙辯解道：“剛才嗆了下，把臉給咳紅了。”

“哦，老夫還當你是害羞了。” 那老漢尤不知死活地說着。

我心虛地瞪了眼老漢。老漢手不離筷，繼續津津有味地吃着，對李玢之招手：“年輕人，今天辛苦你了，水就不用再挑了，也來吃些吧，這可是小姑娘的手藝。”

此時滿桌菜已經被他一個人吃得差不多了，李玢之看着滿桌的狼藉笑道：“我家娘子的手藝自然不凡，那晚輩就不客氣了。”說着他便輕掀袍角坐了下來，接過我遞來的筷子，毫不拘束地吃了起來。

老漢看了他一會兒，忽然嘆道：“如此好菜若是無酒相伴有些可惜……小姑娘，鄰屋有個地窖，裏面擺了老夫珍藏的幾壇好酒，你且去取上一壇子來。”

他這般随意地差遣我，我不禁對他側目了下，念及有求于他，還是讪讪地去了鄰屋。搬了酒出來，替他們二人斟上，這才坐下自己也吃了些，總算安慰了餓得咕咕叫的肚子。

這一頓筍宴，吃得他們贊不絕口，賓主盡歡。到得酒過三巡，我看看菜快被吃光了，又自覺去廚房替他們炒了幾個小菜。

隐約聽到外間李玢之對老漢誠懇道：“如今奸宦為虐，黎民憔悴。晚輩雖可獨善其身，卻終究不忍坐視。不瞞先生，其實晚輩此次來除了為拙荊求些鮮筍，也是懷着求教如今救世良方的想法。不知先生可否不吝賜教？”

我将切好的竹筍倒進鍋裏，發出刺啦的響聲蓋住了他們的說話聲。