37 ☆、贏得食神

今日天合茶社的底樓大廳已經事先清了場，周圍擺了一圈紅木八仙桌和椅子，已經坐了不少那天約戰時候曾經在場的李玢之的狐朋狗友。張尚質和程克勤也在其中，見我進來，程克勤将頭略扭向一邊，張尚質則微笑着向我點頭示意，我也還以微笑。

李玢之在芷蘭和梅蕊的攙扶下進來，與在座諸人寒暄着。我的眼角瞥見那圓眼睛的小姑娘，芷蘭的妹妹芷妍早已如蜜蜂般圍在了李玢之的左右，正滿臉關切地問着話，多半是在問李玢之的腿傷吧。

看來在李玢之腿傷痊愈之前，他關于腿傷的解釋得重複上一千零一遍了。對此，我表示有些同情他。

大廳中央撤除了桌椅，整齊地擺放了兩套廚具。阿桑師父正坐在一旁挽袖子，看到我熱情地招呼道：“柳姑娘，來得挺早。”

我沖他笑笑，走到了他對面的廚具後面，将手中的材料都擺放妥當，然後圍上我自制的圍裙，也學他挽起袖子。

阿桑師父打量着我的圍裙：“這……倒是挺別致。”

那是，我在圍裙上綴了許多花邊和蝴蝶結，正當中用彩線繡成了“春風笑”三個字，是特意為了在比賽中宣傳自己的店。雖說酒香不怕巷子深，但是在21世紀生活過的人都知道品牌宣傳的重要性。

我自得地戴上同樣風格的帽子，轉了個圈向四周顧盼了下，唯恐有人看不清上面的字。耳邊聽得芷妍小姑娘清脆的聲音：“姐，你看她那身穿得好好笑，果然村姑就是村姑，上不得大雅之堂！”

這小丫頭的嘴太壞了！我氣得立馬轉頭對聲音的出處發射殺人的目光，芷妍卻拉着李玢之的衣袖：“李大哥，你瞧她看人眼睛瞪得那麽大，眼神好像也不太好呢。”

我插着腰幹瞪了一會兒眼睛，然後發現周遭的人都因為芷妍的話，看着我想笑又不能笑的樣子。我痛定思痛，決定無視她，不跟小孩子計較，于是低頭拿了把菜刀霍霍地用力磨起了刀，将一腔怨念都發洩給了磨刀石。

耳邊李玢之悶笑了兩聲，一旁的張尚質也是微笑着看我，稍後才正了正色道：“二位可有準備妥當？下官這次有幸被推為比試的裁判，即将宣布二位的比試規則。”

我和阿桑師父對視一眼，相互點了點頭。阿桑師父道：“我們準備好了。”

于是張尚質當場宣布了下比試的規則，內容與一般的比試大同小異，而後宣布開始。

我拿起菜刀，阿桑師父卻忽然對我一笑：“柳姑娘。”

“什麽？”我看向他。

“你我都不是等閑的庖丁，何必像一般的庖丁那般比試？”他道，“我有個提議。”

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他的話引起了我的興趣：“什麽提議？”

“別人比廚藝，大多是從刀功、力度、速度以及食物最後做出來的色香味，比個高低出來。你我顯然在這些通俗方面是沒什麽比試的興趣了，不如我們這次就只比試點心的意境，你看如何？”

意境？不愧是這個時代的食神，連比試項目都這麽有意思。越有挑戰，我就越有興趣。我當下按捺着心中的興奮，用閃亮的雙眼看他：“好，我們就這樣比！”

阿桑師父見我答應了，顯然也很興奮。他起身走到案前，神情一變，平時看來不修邊幅的形象突然一變，仿佛瞬間高大威武了起來，渾身好似能放出光華一般。

這就是醉心于廚藝與美食的人，在制作美食時才會煥發出的光彩。

阿桑師父果然不愧是我輩中人，無愧于食神之稱。

我贊許地看着他，而後也收起注意力，用手去撫摩案上的食材，将精神集中在料理上。

我有預感，這将是一場神級的比試！

當我将全身心投入做燒賣的時候，很少留意做它的過程，而更像在寫一篇小說，像在演奏一出經典音樂。我只知道當我向下用出多少力氣，才能使面粉被揉出最好的彈性。我只知道自己的手揚起的角度要到多少度，才能使被切下食材保持最新鮮的口感。我只知道爐中的火要燒起多旺，才能使我的燒賣達到面皮與糯米、鮮筍、肉的味道交融的最佳境界。

我就像在做一場美妙的夢，當大夢初醒之時，我的面前已擺上了熱氣騰騰的燒賣。

白嫩的面皮，做成了桃花瓣狀的開口，以及開口中掩不住的鮮筍肉餡，都一再地引誘着圍觀者的食欲。

我聽到了此起彼伏咽口水的聲音，擡頭看向對面的阿桑師父，正撞上他的視線。見他面前也擺了幾盤西瓜糕，而他的眼神中對我露着驚喜。

“柳姑娘，看你做燒賣真的是一種享受，仿佛在真正吃到燒賣之前就已經品嘗到了美味。”坐在旁邊的張尚質道，眼中滿是贊嘆。

我朝他微笑：“還請趁熱嘗嘗我做的燒賣吧。”

“卻之不恭。”張尚質示意小厮将我的燒賣和阿桑師父做的包子，端去分給在座的衆位官員。

一時間，大廳裏飄滿了香味。

張尚質先嘗了口阿桑師父的西瓜糕，露出滿意之色：“色澤飽滿，清甜解暑。”

随後他漱了口，夾起我的燒賣咬了一口，而後頓了半天，又咬了一口。他就這樣吃一口想一會兒，想完再吃一口，半晌吃完了燒賣，才悠然嘆道：“柳姑娘，你的燒賣裏藏着一場讓人為之淪陷的美夢啊……”此言一出，頓時全場嘩然，

阿桑師父向我走來笑道：“柳姑娘，我們交換各自的作品來品嘗一番吧。”

我點頭，接過他遞來的西瓜糕，一口咬下去：“果然不愧西瓜糕之名，美味無極，讓人仿如坐在夏日的瓜棚下怡然吹着那一縷清風，從心底升起一種清新涼爽之意。”我感嘆道，這古代的食神也不是徒有虛名，果然手下功夫不淺。

再看阿桑師父，卻見他正咬着燒賣，一副失魂落魄的樣子。

身周滿是贊嘆之聲，不絕于耳，大多是在誇贊我的燒賣。

“我就不信這麽好吃。”立在李玢之身邊的芷妍見狀不服氣，拿起一只燒賣一口咬下，然後也愣住了。她圓圓的大眼睛中慢慢地湧上了晶瑩的淚水。

“芷妍，你怎麽了？”芷蘭見她這樣，有些着慌地抓住她的手。

芷妍突然哇地一聲哭了出來：“姐姐，這燒賣的味道讓我想起了過世的娘……”芷蘭聞言露出心酸的表情，取出帕子替她抹去眼淚，輕聲安慰着。

李玢之默不作聲地拿起面前的燒賣輕咬，而後在旁悠悠嘆道：“唯黯然銷魂爾……”

在座諸位吃着燒賣，紛紛露出大同小異的神情。

“冬筍的鮮香加上肉味的甘美、糯米的軟糯，再結合燒賣皮的嫩滑脆爽，整體口感濃郁、醇厚、圓潤……外觀色白晶瑩，迎合店名春風笑而成的透明桃花瓣間隐現花蕊，意境不凡。不管內在還是外觀，都是那麽完美。真是山外有山人外有人，很顯然，我輸了。”阿桑師父這時才回魂般喃喃着，而後轉身對張尚質道，“張大人，在下認輸了。”

張尚質點點頭：“如今為一己名利而争奪不休之輩不絕，卻難得阿桑師父如此高風亮節，實在令人感佩。那麽下官就宣布……”

“張大人，請等一下。”我忙打斷張尚質的話。

場中人紛紛向我看來，張尚質面帶疑惑：“柳姑娘可是有話要說？”

我點點頭：“我覺得這次比試我與阿桑師父其實并未分出勝負。”

“怎麽說？”

“首先我之所以能做出今天的燒賣，那是因為機緣巧合，找到了夏日裏的冬筍。若是沒有這味食材，只怕我們勝負難料。所以我覺得我們之間其實不能算是分出了勝負。”我想了想道，作為一名廚神，我還是應該以公正之心對待這場比賽的。

“柳姑娘不要過謙了，桑某浸淫廚藝近三十年，而姑娘顯然才十幾歲的年紀便有此功力。即便今日號稱平手，但誰勝誰負依舊一目了然。假以時日，姑娘前途不可限量啊！”阿桑師父嘆息着将腰間金牌摘下，“這枚食神金牌理應歸姑娘所有。”

金牌的金光随着阿桑師父的動作在我眼前一閃，我的小心肝也随之一跳，頓時頭腦熱了起來，嘴上雖然繼續謙虛着，但心裏已經活動。再三推讓之下，張尚質當場宣布了比賽結果：春風笑燒賣鋪老板柳菱琛獲勝食神之稱。

我這才半推半就地收了下來，馬上條件反射地抓緊了金牌——啊，那金牌仿佛會發光發熱一般，熨帖着我的心！

我正陶醉在金牌的銷魂手感之中，那阿桑師父卻沒有收回手，問我道：

“柳姑娘，我有一個疑問，為什麽你只做燒賣呢？像包子不是也十分美味？”

我的注意力都集中在了金牌上，急着想阿桑師父松手，随口道：“燒賣的外形讨巧，不像包子那般，将所有好的壞的都深深隐藏，不狠狠咬上一口，就無法知道它的內心。”我想了想下結論，“我喜歡燒賣的坦白實在！”

周圍響起陣陣讨論聲，似乎為我這個村婦的言語所震驚。

阿桑師父笑道：“想不到柳姑娘能說出這樣一番言論，果真不是一般人，我輸也輸得心服口服。”

他卻仍未收回手，突然抓緊了我的手道：“柳姑娘，可否考慮嫁給桑某？”