7 各懷鬼胎

006各懷鬼胎

秋姜進到院內，還沒靠近便看到了遠遠站在廊檐下的耿壽妪，和方才一般的裝束，沒一絲淩亂，仿佛等候多時了。

“夜間天冷，濕氣重，三娘子快進去吧，別讓太夫人久候了了。”

秋姜應了聲，恭順地快步上了臺階，步入內堂。

四壁熏香淡雅，太夫人謝崔氏斜倚在暖塌上，微微阖着雙目，仿佛睡去了，容色安詳。秋姜不敢輕心，低眉順目地上前，屈膝道：“給祖母請安，祖母萬福。”

謝崔氏動了動身子，方悠悠醒轉過來。看到她，神色仍是淡淡的：“今天這出戲，你也見到了，覺得還精彩不？”

秋姜低垂着眉眼，聞言，神色怔了一怔，狐疑道：“祖母開三娘的玩笑了，冬日嚴寒，何況是大晚上的，又非祭祀神明，何人不受禮教在外唱戲？左右三娘是沒有瞧見。”

謝崔氏安然一笑，接過了耿壽妪遞過來的茶盞，一手微微按壓，揭開後低頭吹了一吹：“你是個聰明的孩子，但是有時，聰明太過反而不好，需知，聰明也有被聰明所誤的時候。”

秋姜神色惶恐：“是不是誰在祖母跟前說了什麽？”

“哪裏用別人在老身面前說什麽，老身雖然年過半百，也還沒瞎沒聾。那月支香的事情，你眼巴巴地過來告訴了老身，不正是希望老身出這個頭嗎？老身在前面陪着她們唱戲，三娘，你在後頭看戲，難道還不是看得精彩絕倫？”

秋姜低首道：“月支香的事情，三娘本來是不該過問的，但是，這是關乎府上銀錢的大事。要是讓小人一直猖獗，銀錢都管不好，謝氏哪裏還有興旺的道理？”

“你就一點私心都沒有嗎？”謝崔氏笑道，“三娘，你自持小心，何以真的小心？老身都看在眼裏的事，旁人豈有不疑心的？”

秋姜微微一凜：“三娘謹遵祖母教誨。”

謝崔氏道：“你是我的嫡親孫女，祖母哪裏有不念着的？這番話，我們只私下裏說。人前，你還是要謹記八個字，前四個便是‘謹小慎微’。”

秋姜略一沉吟，恭聲道：“不知這後四字是……”

謝崔氏唇邊含了微笑，眼中透出一絲高深莫測的味道：“無論如何，不管何時何地，你都要牢牢記住，你是陳郡謝氏的貴女、當朝大司馬的嫡女、鮮卑皇族宇文氏的後裔，非等閑人可以比，非等閑人可以輕賤。‘兵來将擋’——你，明白了嗎？”

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秋姜身子微微一震，不覺擡起頭。謝崔氏仿佛疲倦了，一手扶額，揮揮手讓她退去。等人離去，耿壽妪上去為她添了茶水，低聲道：“太夫人用心良苦了，也不知道三娘子聽進去沒。”

“她是個聰明的孩子。”

耿壽妪略一皺眉：“可惜有些聰明地過分了。”

謝崔氏微微閉眼，仿佛在輕嗅堂內陳郁的香氣，神色穩定而慈祥，袅袅青煙中，仿佛廟宇中僅供世人參拜的神佛，高貴而渺茫，讓人心生敬畏。耿壽妪跟了謝崔氏多年，想起當初出入府邸時那個逢人便笑的開朗女郎，不覺難以和眼前這個深沉詭谲的貴婦聯想到一起。但是，這确确實實是同一個人，歲月與經歷把她們的影子重重地碾壓到一起，折合到了一處，再不可思議也是确鑿的事實。

謝崔氏的聲音不鹹不淡，仿佛還帶着事不關己的散漫：“不管她聰不聰明，是真聰明還是假聰明，王氏總有得頭疼了。”

耿壽妪意會，不由欽佩道：“太夫人只使了這小小的力，便讓夫人無暇顧及府裏的瑣事了。”

“她是見過世面的人，不是一個小丫頭能對付的。但是王氏心氣高，掌控欲強，看不得和宇文氏沾邊的半點好也是真的。”謝崔氏道，“這三娘也不是個省心的，興許能鬧上一鬧，我們且看着吧。”

耿壽妪笑道：“如此，夫人便沒有更多的時間管理府中的事務了。”

謝崔氏嘆息道，“不是老身好管這些，只是，這府中姓謝的确實沒有可堪大用的人。老身若是再放任自流，恐怕這謝府不日就要改姓她王了。老身也不求別的，只求在這府裏一日，便有一席立足之地罷了。”

冬雪初霁，天空又換上了新晴。自謝雲姜被罰，這後院不覺清淨了不少。往日秋姜去園內觀賞總能碰見幾人，這幾天獨落了她一個，她見院內的紅梅開得正盛，便讓錦書吩咐幾個小丫鬟剪下幾支帶回去。

“要挑樹梢頭最豔的。”遠處的梅樹下，阿黛扯着嗓子，趾高氣揚地嚷道。幾日不見，她好像全然忘了之前的挫難和教訓，又開始神氣活現，秋姜見了不由搖頭。

青鸾在她身側笑道：“阿黛阿妹還是個小娘子呢。”

“十多歲了，也就比你們略小幾歲。這性子啊，是天生的，和年紀無關。”秋姜道。

青鸾聞言，只是微微斂了絲渺茫的微笑在嘴角，不答。錦書則垂下頭，認真地挑揀手裏的花枝，好像沒有聽見似的。

彼時暖陽高照，洋洋灑灑地落滿了花園，映照院內花團錦簇。冬日雖是嚴寒，卻頗有春光依舊的炫美之姿。

自王氏處請安歸來，木倫氏由謝令儀挽着手踏過中庭的拱橋，途徑花園，見此處風光無限，便駐足下來。木倫氏心中猶有積怨，轉身對謝令儀道：“她不過太原王氏的庶女，比我早入府幾日，宇文氏去了，才讓她撿了這便宜做了正主。如今我位居下首就罷了，連你都要去那姚菲院的偏院将就。”

謝令儀對王氏素來膺服，聞聽此言，吓得一噤，忙拉了木倫氏的衣袖說：“娘親，這話可不能亂說，隔牆有耳。”

“怕什麽？”木倫氏狠狠甩開她的手，恨鐵不成鋼，“郎主當日許我正室之位，我才忍辱為妾，如今卻讓她撿了便宜去。”她原是庫莫奚大臣宗室之女，及笄後随侍慈城公主，太和四年随駕公主下嫁北魏，被指給了定北王元翊，後定北王薨，輾轉納給當時唯居吏部侍中的謝衍為側室姬侍，受朝廷封賞，石祿僅比正室減半，她仍覺得是屈就了，所以，一向自诩身份高貴，不把尋常人放在眼裏。

謝令儀唯恐她高聲，忙勸撫道：“母親不是要和阿娘過不去的。”

木倫氏只覺怒氣更盛：“你個不孝女，生你養你的阿母在這裏，你去喚別人作母親？方才在堂內，衆目睽睽，你喚我阿姨，我只當你周全了禮數，可現在已經出來了，四下也無旁人。看來在你心裏，那院內高堂上的王氏才是你的生身母親。你走，只管認了她攀了高枝吧。”

此處有假山和花叢遮擋，她只當四下無人，說得肆無忌憚。身後跟着的趙氏早吓得魂飛魄散，擡起眼簾就眼睜睜地看着秋姜一行人聞聲過來，腦筋一轉便道：“花園風大，阿姊，還是早些回去吧？”

木倫氏正在氣頭上，被這一打岔，立時橫眉怒目：“你個賤婢，也來管我？”卻見趙氏小心翼翼地沖她打眼色，回首一看，秋姜笑盈盈地已經在她面前了。她也不懼，只略擡了擡下巴：“三娘大病初愈，怎麽不在清疏院中休養，倒來這戶外吹風？”

“不來這戶外，怎麽可以看見這大好的風光，聽到這精妙絕倫的言辭？當真是令人耳目一新。”秋姜微微側過身子，雙臂舒展，“你說是嗎，庶母？”

這“庶母”兩字，正像一柄利刃狠狠地戳在了木倫氏的心窩裏，這些年，所有的忍耐和屈辱紛沓而來。木倫氏臉色大變，咬着牙，兀自冷笑道：“好，好啊。此番再見，三娘子真讓妾身刮目相看。”

秋姜笑道：“庶母過獎。”

木倫氏輕哼一聲，斂了表情，微微斜着臉望向一旁開得正盛的那株紅梅。有微風拂過，幾片花瓣自樹梢枝頭飄落，仿佛在空中盤旋的輕羽蟬翼，飄零無依，最終墜落，零落成泥。

她緩緩喟嘆道：“一身清傲又如何，樹早凋零，毫無倚仗，終究不過是卑賤的命。”

秋姜尚未開口，身邊的阿黛已經大着膽子出聲喝道：“三娘子是元妻嫡女，二姨雖身為長輩，終究不過是側室姬侍，怎可如此無禮！”

木倫氏雙眸一剪，似笑非笑地上前了兩步，直直逼近到了面前。阿黛心中膽怯，吓得退了兩步，被她一直逼到角落的假山上。木倫氏擡手扶起了她的臉頰，啧啧感慨道：“多嬌俏的年紀，多好的容色。”話音未落，一個耳光狠狠地掴了下去。

只聽“啪”的一聲脆響，阿黛右邊的臉立刻高高腫起，一道血絲順着她的嘴角緩緩流下。

阿黛愣住了，傻傻地呆立在原地，雙目仍是大大地睜着，好像是不相信她居然會在大庭廣衆下打她。