19 害人害己

018害人害己

謝奇峰騎虎難下，只能拱手道：“母親，是峰記錯了。”

王氏心頭不安，不欲糾纏，道：“此事到此為止。”一面囑咐謝奇峰日後處事多加小心，又叮咛了謝雲姜幾句。

秋姜怎能就這麽讓她含糊過去，上前一步，道：“母親，我看這事有蹊跷，五妹妹無故罹難，怎能就這樣作罷？”

王氏有些惱怒：“你一定要鬧得家宅不寧嗎？”

“三娘是為了得出真相，還二兄一個清白，給五妹妹一個公道。”

“公道，你要什麽公道？”王氏強自忍耐着才沒有在人前發作。

秋姜道：“二兄少敏慧，口出成章，叉手萬言，方才說帶回的香囊有三只，信誓旦旦，未有其反，如今怎能輕易叫人相信是無心妄語呢？三娘并非無事生非，只是覺得蹊跷。五妹受此驚吓，也絕非意外。”

王氏雙眸微眯，卻是笑了一聲：“三娘病愈後，倒是七竅通透了。”

“從前糊塗，吃了啞巴虧都得自己咽着，自然怪不得別人。我如今只想以後都事事明白，萬事妥當。”

王氏道：“只怕聰明反被聰明誤。”

秋姜輕輕一笑，屈了屈身：“三娘謹遵母親教誨。”

謝崔氏忽然道：“峰兒，既然你坦言是口誤，帶回的香囊便是二只。老身只問你一句，這兩只香囊，你分別是想給誰的？”

謝奇峰不敢直視她的目光，低頭快速道：“一只自然是給我那位故人的。”

謝崔氏怒道：“那為何你将這二只香囊給了你三妹和五妹？”

謝奇峰本想這麽含糊過去，不料老太太刨根究底，他光潔的額頭頓時沁滿了細密的一層汗珠。說自己送錯了，誰信？記錯了數目倒罷了，總不會連人都記錯。

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他臉色煞白，絞盡腦汁也找不出個合理的說辭。

四周寂靜無聲，只有風吹落葉簌簌作響的聲音。

秋姜卻道：“二兄總不會謀害五妹的，三娘想，其中定有隐情。”

謝崔氏冷笑一聲，望着謝奇峰：“峰兒，你倒是說說，到底是什麽緣由？總不會是你真的拿了這毒物來害你親妹子的命吧？”

“天地可鑒，峰絕不會行這等不義不仁之舉。”他指天發誓。

“那總得有個原因吧。”木倫氏唯恐不亂，嘆了口氣，涼涼道。眼角卻瞥見王氏冷冷地望着自己，忙取了帕子掖住唇角，清咳了一聲。

忽然，招安“噗通”一聲跪倒在地，結結實實地給謝崔氏和王氏磕了兩個響頭：“小的有罪，請太夫人、夫人寬宥！”

謝崔氏疑惑道：“你這是作什麽？”

招安擡頭，怯怯地望了她一眼，又看了看王氏，一咬牙，道：“本來小的不想說，但是二郎君蒙此冤屈，如果小的再隐瞞不報，怎麽對得起自己的良心？”

“你隐瞞了什麽？”王氏斂了笑意，冷冷道。

招安誠摯地望着她：“夫人有所不知，二郎君昨日回府時将這兩只香囊交付于周總管，今日一早方喚小的去取。小的拿了後因為忘了庫房的鑰匙，便折返回去，不料，卻看見了……”

“你看見了什麽？”王氏疾言厲色。

“奴俾看到湘雲阿姊正和二郎君說話。”

湘雲乍然聽到自己的名諱，吃了一驚，震驚地望着她。她還未開口，王氏大聲道：“他們說些什麽？”

招安叩頭，一鼓作氣：“湘雲道‘若是二郎君不納我為妾，奴婢便和太夫人說理去，只說是你強占了我。郎君尚未娶妻便與阿妹的丫鬟行茍且之事，若是傳将出去，二郎君名聲受損，仕途受阻，不知日後還有哪家的貴女願意下嫁于你’。二郎君聽後盛怒，道‘那日是你在糕點裏下了藥’。他們争執了會兒，二郎君無奈，唯恐湘雲鬧事，便答應将一只香囊送于湘雲。待湘雲走後，二郎君便吩咐我去東市購買吸引銀環蛇的藥粉。那藥粉雖然罕見，卻也不必千裏迢迢趕到邊境，東市的安陽坊內有一家小鋪子就有出售。二郎君怎麽會害女郎？是湘雲咄咄逼人，二郎君才出此下策！”

衆人皆驚。王氏更是怒不可遏，一個眼神遞給萬石妪。萬石妪會意，上前就給了湘雲一個狠辣的耳光：“賤婢，還不跪下？”

湘雲被打蒙了，跌跪在地茫然了會兒，猝然驚醒，惡狠狠地望着招安：“我對你一片癡情，你不領情就罷了，為何還要百般誣陷于我？我何時勾引過二郎君了？你胡說！”

招安冷冷一笑：“什麽一片癡情？你若是冰清玉潔，可敢讓阿婆們驗身？”

湘雲一愣，臉色慘白。

招安的笑容說不出的諷刺：“你不敢，因為你根本不是完璧。”他回身給王氏叩了個頭，擲地有聲，“二郎君一再容忍她，一是愛惜名聲，怕損了清譽，二是心懷恻隐之心。但是，小人實在看不下去了。夫人，小的句句屬實，絕無半句虛言。夫人若不信，大可派人去安陽坊的那間鋪子求證，也可讓阿婆驗一驗——”他的目光掃向湘雲，冷笑，“她究竟是不是囫囵的。”

王氏的目光轉向湘雲，還未開口，湘雲便渾身一震，驚懼地膝行着後退，口中道：“我不驗，我不驗……”她素來浪蕩，和前院的幾個副執事都是相好，早已破身，此刻怎敢讓人驗？

時值社會動蕩、南北兩地盛興玄學，民風開放，好奢靡、尚清談，推崇自然放縱，對儒學造成了很大的沖擊。這在北朝尤甚，鮮卑素有尊母賤父之俗，宗族貴女悍妒成風，多一夫一妻，且貴胄子女婚後若不如意，多豢有娈寵面首。文帝也曾在诏書中言明但凡妻妾婦女、不和則離，嫁娶自由，平日也無男女大防。但是，都靈謝氏一脈族長向來守舊，族內素來秉承祖上舊制，尊崇儒學，府中賤婢越過主子私通——這是管制不嚴，有違禮教，為府上蒙羞，為高門不恥，是要受到嚴懲的。

雖然如此，北地風氣素來粗犷，平日大家也睜一只眼閉一只眼，但是此刻被人捅出，夫人和太夫人為了一正清聽，嚴肅綱紀，必然要拿她開刀。思及此處，湘雲汗如雨下。

王氏冷笑一聲：“萬石妪，帶她下去驗身。”

萬石妪領命，不顧湘雲的哭喊就指揮兩個壯碩的婆子給拖了下去。

約莫半盞茶的功夫，萬石妪就過來禀告了：“回夫人的話，湘雲并非完璧。”

王氏勃然大怒，冷笑不止：“好啊，原來我這主子死了，不待指配便敢和人私通，好大的膽子！即刻拖去刑房，杖斃！”

萬石妪道：“謹諾。”躬身退下。

王氏拉了謝奇峰的手輕輕拍了拍：“峰兒，你受委屈了。”擡頭掃視四周下人，一字一句，聲音凜冽，“今天的事，不管你們看到了什麽，聽到了什麽，都當自己是瞎子聾子，若是敢洩露出去半個字，我不問緣由，一律處置，賤婢湘雲就是榜樣。都清楚了嗎？”

衆人盡皆應聲，跪伏一地，瑟瑟不敢擡頭。

謝奇峰和謝雲姜對視一眼，皆有苦難言，卻也不敢申辯，唯恐事态更亂。任是謝奇峰機關算盡，未曾想竟是為他人做嫁衣。他初歸，自然不知其中龃龉，憑他思慮萬千，也想不透這其中奧妙，更不明白謝秋姜為何舍本求末去杖殺一個婢女。

夜深了，人也散去，秋姜乘着夜風回到院內，心中頗為躊躇滿志。待進得房內，幾個丫鬟婆子散去，青鸾回身放下垂簾，笑道：“招安甚是乖覺，也不枉費三娘子殚精竭慮。我看他和錦書情投意合，不若改日回禀了太夫人，賜了他倆婚配？”

秋姜在床上褪了鞋襪，笑道：“他對錦書是用心，錦書卻是個不多話的，她什麽心意，難道你知曉？”

“她不喜歡招安？”青鸾搖頭笑，“奴婢看不會。招安不過十六，行事卻妥當，且口齒伶俐，氣度非凡，配錦書綽綽有餘。”

秋姜放下錦履：“他确實不像一般的童仆，不知本名是什麽，籍貫何處？”

青鸾道：“奴婢聽周執事說起過，招安是易名，當初他身體孱弱，入府時為了好養活，又正值太夫人入京随同衆命婦侍奉皇後主持蠶祭，便讨了這樣一個彩頭。他原本是隴西臨洮人。”

“隴西李氏族人？”秋姜難以置信，訝然擡頭。

隴西李、趙郡李、清河崔、博陵崔、範陽盧、荥陽鄭和太原王并稱中原五大高門，從古至今，有載以來，隴西李氏門第顯赫，高官累世不斷，即使在上等高門中也是數一數二的郡望。

青鸾為她解惑：“他自小和父族失散，幼時喪母，由姨母撫養長大，家境貧寒，想必不是出自直系，而是十三房支衍系。”

秋姜皺着眉：“即便是出自李氏分支，也斷不可入府為奴。”

青鸾笑道：“下品無高門，上品無賤族。他這樣的出身，府裏怎麽敢收他為奴呢？只是在府裏做事，一應幫着管裏城西的莊園和傭農田舍，當初契約什麽都沒簽，只算作是蔭戶傭者，太夫人、夫人都對他非常器重。”

秋姜一笑：“若是如此，讓錦書跟他也不無不好。只是，他年紀尚幼，做事雖然利索，卻難免沖動。今日，我本來只是想給他們一個教訓，他倒真敢說，連湘雲那檔子事都給捅了出來。”

“但卻是實實在在為錦書好的。”

秋姜啞然失笑：“再看看吧。若他們真的互相歡喜，我也為他們高興。”

青鸾不忘打趣她：“娘子若是及笄了，便不用事事請示太夫人了。”

秋姜橫她一眼。青鸾笑着為她放下床幔，合上折疊屏風，退出了內室。隔着搖曳的五色垂簾，秋姜可以看見她在外面的胡塌上躺着守夜，只撐了會兒便睡着了。

想必也累了一天了——秋姜在心裏微笑。

及笄？也快了。