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巫妖說：“我曾經讀過一份夾雜了傳說和現實的資料。大部分內容是無稽之談，不過,也講了一些很有意思的東西。其中有一種轉化途徑,可以把別的生物變成恐怖怪物。”

“就像你變成巫妖一樣？”

蘇眉并非吐槽巫妖,而是想起了巫妖和肉餅的相似之處。她現在和巫妖混的很熟，所以不再注意它身上的邪惡氣息。但那個生物一現身,就給了她當時初次見到巫妖時的感覺,讓人不明理由害怕起來。何況她有理由相信,它也是一種不死生物，與巫妖就更相似了。

巫妖迅速舞動了幾下，表示它對這說法極為不滿。但舞動完了，它不得不承認道：“差不多，反正都犧牲了生命，交換強大的力量。但想要成為巫妖，可以由原主人自由選擇，轉化成這東西……”

它嫌惡地看向肉餅,繼續解釋着：“它的名字應該叫做穢污之胎，由憎恨、絕望和殘忍組合而成。聽名字就知道了,它可以寄生到現成的生物身上，成長到下一階段。活物時常可能變成不死生物，比如不同種類的骷髅，但它的誕生條件尤為苛刻，力量也十分恐怖。我早就忘了這東西的存在，對我來說，它更像個故事。”

克雷德聽到這裏，緩緩說：“你一提這個名字，我也有了印象。據說，凡世生物墜落進深淵後，在強烈的痛苦扭曲下，有可能變成它。但疫病沒太大用處，寄生也可以被強健的體質排斥，所以只适合用在針對凡世的戰役中。”

巫妖說：“啊，就是這樣。在上古時代，穢污之胎經常現身作戰，後來深淵失去了對凡世的興趣，它也随之銷聲匿跡。我真沒想到，居然能親眼見到它。”

蘇眉的目光移到了肉餅上。克雷德的攻擊與常人不同，無需摧毀整個生物，也能起到殺死它的作用。此時，它的身體變的堅硬冰冷，已經琉璃化了，仍帶有屍體特有的色澤，而且看不出器官之分。

忽然之間，她明白了巫妖的言中之意，竟忍不住哆嗦了一下，問道：“你說的是轉化，而非制作。難道它由梅麗珊轉化而來？”

巫妖冷漠地看着它，語氣比表情還要冷，“沒錯，變化過程半為被動，半為主動，必須要抱着超越一切的憎恨情緒，才有可能成功。我可認不出這家夥的本體，但是除了那個不幸的小牧師，這件事裏還有誰會這麽做？”

“那麽寄生之後，會發生什麽事情？它已經死了，是否代表本體也死了，一切就此結束？”

克雷德不贊同地搖了搖頭，卻沒說話。巫妖冷笑道：“很不幸，你的擔憂非常正确。它寄生成功後，将慢慢轉化宿主，和宿主融為一體，然後逐漸分裂出新的穢污之胎，尋找下一個犧牲者。侯爵夫人身上這個估計寄生不久，操縱夫人的時候，能夠被你察覺。但不用我說了吧，本體必然還在少爺身上。侯爵大人本人有沒有倒黴，我就不知道了。”

蘇眉心中驟然一陣恐怖。這件事的可怕之處不在于被寄生，而在于宿主不知道自己被寄生。巫妖并未說出驅逐方法，想必根本沒辦法。這樣一來，維恩可能注定要死。弗蘭尼侯爵看着妻子兒子死去，絕對不會太好受。

“要去告訴主教嗎？”蘇眉又像喃喃自語，又像在問同伴的意見。

遇到無關緊要的事情，克雷德多半沒有意見。巫妖厭惡聖殿的人，恨不得永遠別和他們打交道。奧斯卻說：“都已經告訴他們那麽多了，沒必要突然隐瞞。”

他的小眼睛裏，居然閃動着類似于同情的光芒，“奧斯覺得，那位小姐真是太可憐了。我要堅定地站在她那邊，支持她的複仇。”

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蘇眉冷冷說：“要不要我把你扔給那只邪獸鬼啊。”

狗頭頓時縮了回去，并說他不一定非得支持。蘇眉長嘆一聲，正要離開這個房間，前去拜訪主教，卻發現門外又有人走了進來，說侯爵先生已經回來了。

侯爵夫人的遺體被整理完畢，掉落的腦袋也被安穩地放在脖子上，經由一番修飾，外表仍然具有欺騙性，仿佛只是睡着了。弗蘭尼侯爵正站在這個禮堂裏，焦躁不安地四處走動，偶爾發出命令，也使用大聲咆哮的方式，讓人聽的心裏一顫。

迪利安正陪在他身邊，不停勸說着他，卻沒多少效果。蘇眉走進禮堂時，恰好聽到侯爵咆哮道：“你話說的容易，被盯上的又不是你的家族！”

他狂暴地轉過身來，恰好看到蘇眉，臉上肌肉頓時痙攣扭曲，狂笑道：“看啊！殺死我妻子的兇手來了！”

蘇眉說：“……”

事實上，她早已做好心理準備，接受侯爵的诘問和責難。她殺了侯爵夫人，理由再充足，也難免在苦主面前心虛。侯爵又天性殘酷，為了榮華富貴，可以出賣自己的女兒，怎會顧及外人的感覺？就算他下令捉拿她，甚至叫人當場殺了她，她也不會奇怪。

但是，她仍然小看了他。

霍裏主教帶着人匆匆趕來，進門就說：“弗蘭尼，請讓我解釋。我知道你很難接受，但這位小姐只是做了她必須要做的事。不然的話，城堡裏的人恐怕要得到悲慘命運。”

侯爵冷冷說：“還能比現在更悲慘嗎？”

蘇眉下意識吐槽道：“至少沒必要讓別人陪着你一起悲慘吧。”

禮堂兩邊的牆壁上開着窗戶，允許陽光直射禮堂正中。天又陰了下去，鉛雲沉沉壓在天邊，預示着即将來臨的大雪。為了彌補光照不足，這裏四處點着手臂長短的蠟燭，火焰足有拳頭大，搖曳不休，映出侯爵滿臉陰沉。

這話好像踩中了他的痛腳。他迅速轉過頭來，怒視着蘇眉。但他的表情中，憤怒憎恨的部分很少，更多的是焦躁和驚駭。他就像一個被判死刑的人，發覺下一個輪到自己，想逃又無路可走，于是把所有情緒都擺在了臉上。

“我勸你們把維恩先生帶來，”蘇眉說，“否則，那些鐵條鐵鎖，還有你親信布下的法術防禦，未必能夠攔住它逃走。”

霍裏主教皺眉問道：“有必要嗎？”

“有，我們已經猜到了它的身份來歷。我希望能夠當着維恩先生的面，說出所有內幕。”

事到如今，她仍希望無辜的子爵能活下去。在他面前挑明事實，也許能使他身上的東西自知無望，放棄殺死他，自行逃逸離開。這個可能性很小，但值得一試。

她同時又懷疑，梅麗珊複仇的欲-望太過強烈，不顧自身安危，也要先害死全家人。其實在夫人死去的一刻，它就應該知道，有她和克雷德在這裏，将複仇烈火不斷擴大，最終波及堪萊亞王後的打算注定不能成功。它要麽已經逃掉了，要麽還安靜地待在那裏，等待最後一擊。

蘇眉的要求有其合理之處，霍裏主教認為不該拒絕，便望向侯爵，希望他下達這個命令。然而，侯爵煩躁地踱着圈子，仿佛沒聽到他們的對話。主教連問兩次，卻見侯爵倏地停下，像個雕像似的站在原地，大聲說：“不用多說了，伊立葉把一切都告訴了我。我知道，我的妻子被怪物寄生，兒子則是所有慘案的源頭！因此，我現在就去殺了維恩。他死掉之後，我就可以幸免于難了吧！”

許多人都私下裏想過，如果維恩早早死去，是否後續事件都不可能發生？但他們只是想想而已，從來沒把這種想法宣諸于口。結果，侯爵本人竟要大義滅親，想親手殺死兒子，解決這件絕對沒可能解決的麻煩。

蘇眉愣住，縱然早有預感，也不敢相信他真想這麽做。霍裏主教剛說了一句“你冷靜點”，便見侯爵旋風般奔了出去，大踏步走向翼樓所在的方向。

城堡由四個部分組成，并非全部聯通。但維恩與父母住在同一個建築物裏，位于側面，可以通過長廊和樓梯，随意前來侯爵夫婦的起居之處。

蘇眉看着侯爵出門，才反應過來，連忙跟在一大幫人後面追出去，同時聽到巫妖低笑道：“我可真喜歡他，果然為了自己活的好，就什麽都可以做。”

弗蘭尼侯爵能放棄女兒，當然也可以放棄兒子。他和侯爵夫人共同生活幾十年，感情自然很深。但侯爵夫人已經死了，還是因為被怪物附身。在他看來，她死去反而更好，免得同床共枕之時，怪物從她身上爬出來，對他痛下殺手。

有些人認為，維恩死亡可以平息敵人的怒火，以免引發更為慘烈的結局。但更多人看不過眼，不忍見到父親殺死兒子的慘劇，追上去勸個不停，希望侯爵別這麽沖動，先把維恩送去堪萊亞中樞教會，并申請法師聯盟的援助。

蘇眉微微冷笑，因為她聽到侯爵正在大聲說：“中樞教會？我可不會這麽做。那會波及到王後陛下，還是就讓他這麽死了的好。他死了，梅麗珊也該知足了。”

她忽然覺得，如果梅麗珊出現，動手殺死弗蘭尼侯爵，她絕對不會制止，反倒可能阻攔侯爵對維恩下手。不過，侯爵身邊有那麽多人，未必輪得到她阻攔。

克雷德皺眉看着不遠處的混亂，神情既意外，又略帶輕蔑。他知道人類不會像他向往的那樣，永遠有着美好品質，以勇氣和合作面對危機。但進入納布爾以來，他的确大開眼界，發現人類可以比任何種族都高貴，也可以比任何種族都低劣。

若說低劣，連巫妖都得憋足了勁兒，才能比得上那位正要砍兒子的高位貴族。

蘇眉從沒聽過克雷德嘆氣，但就在此時，他居然嘆了口氣。她十分吃驚，驚訝地望向他，卻見他低下頭，正看着自己，然後說：“大人，巴賽林可能會來。”

“……為什麽？”

“因為它再不來，可能就沒有出現的機會了，”半魔淡淡一笑，說到邪獸鬼時的口氣，就像提到奧斯一樣，“您希望我保護那個人類嗎？”

蘇眉知道，克雷德看不起弗蘭尼侯爵，從心底裏看不起。但只要她點一點頭，他仍然會依言保護他。她毫不猶豫地搖頭，冷聲說：“他的死活和我們無關，像他那種人，能活到現在，真讓我郁悶……海恩哈姆，不要煩我，我沒說你，你已經死了！”

她頓了頓才說：“我本來想拯救維恩先生，但估計不太可能。而且我有理由相信，穢污之胎只要有一線希望，就會前往堪萊亞王都，對王後展開報複。到那個時候，它會引起更大的災難。既然我們正好在事發現場……”

巫妖在旁補充道：“那就最好趕盡殺絕，以絕後患，別讓那東西有機會逃走，是吧？說真的，就算堪萊亞全國死光了，和我們又有什麽關系。我寧可馬上往東南走，先去我的法塔，把這種破事扔給國王和聖殿操心。”

蘇眉把它捏到眼前，陰森森地說：“那你恢複不恢複，和我又有什麽關系，你準備給我多少好處？對了，你天天督促我和人家索要榮華富貴，那我幫了你這麽大忙，你至少得讓我富貴起來吧。”

巫妖大怒，說：“不要東拉西扯地變換話題。你既然想這麽做，那就去做好了。反正事情再糟糕，也有那個老家夥頂在前面，用不着你來負責。”

他們落在後面，群體內部互相攻擊，并未引起任何人的注意。侯爵從不喜歡聽從別人勸告，尤其事态發展嚴重，又牽涉自身時，更是一句話都聽不進。

翼樓已經被改造成頗為豪華的監獄，鐵條粗而長，簡直可以攔住山丘巨人。四名法師輪班監視，以免維恩擊暈守衛，又一次私自逃離。他們見鬧哄哄的一大群人湧過來，表情十分詫異。為首的法師迎上前來，問道：“大人，您要見子爵先生嗎？”

侯爵的聲音就像從牙縫裏擠出來的，“當然。”

在這一刻，事情終于走向無可挽回的悲劇結局。

主教并未采取強行限制侯爵的方法，因為無論如何，他們都得先見到維恩。蘇眉警告他時，語氣十分嚴肅，使他想起了很多可能。他希望在談話之時，能夠随時留心維恩的情況，以免話說完了，正主也無影無蹤。

但是，蘇眉有一種強烈的預感，認為穢污之胎絕不會離開。它至今不露面，明顯正在等待侯爵。此時侯爵主動前來，又會發生什麽呢？

過了這麽多天，維恩已經接受了被監禁的命運。他仍然十分消沉，卻不再憤懑絕望，責怪主教和父親無法拯救自己。事實上，他正在等待有人前來押送，把他送到堪萊亞王都，接受進一步檢查，也許還有接下來的審判。

他也從來沒有想到，父親再次出現時，竟然殺氣騰騰，表情扭曲，仿佛看到了不共戴天的仇敵。

他本來坐在一張長椅上，無聊地盯着窗外陰雲，猜測什麽時候下雪，這時驚慌地站了起來，看着侯爵和旁邊架住侯爵，不讓他提劍砍人的聖殿武士。侯爵戰鬥能力并不弱，也曾響應堪萊亞王的號令，親自率軍作戰。但眼前有這麽多人，他注定沒辦法掙開他們。

巫妖小心地評價道：“能看出來吧，他已經徹底失去了理智。如果他頭腦清醒，肯定選擇不為人知的時間，悄悄進來把兒子殺死，或者在飲食中下毒。這倒是件好事，至少我們現在能夠親眼看到，穢污之胎是怎麽出場的了。”

蘇眉沒有答話，只點了點頭，代表她同意他的意見。侯爵夫人的死其實是壓垮侯爵的最後一根稻草，徹底抹殺了他的希望。他很害怕自己也被寄生，抑或死的慘不忍睹，于是決定先下手為強。

“雖然下手下錯了地方，至少精神可嘉。”她無情地想着。

維恩呆如木雞，無法理解眼前的畫面，但很快就聽到了侯爵的叫嚷。侯爵大喊道：“都是你的錯，非要去拜訪索烏蘭，結果把怪物帶了回來！你死去姐姐的亡靈在作祟，只有你死去，她才會感到滿足，所以你還是勇敢一些，像個男子漢，現在就用你的劍自殺！”

蘇眉雙手交握在胸前，面無表情地盯視維恩。維恩臉色慘白，似乎不能相信侯爵的話。她都能看到他額頭上的冷汗，不由感到同情。

迪利安親自上前，試圖把侯爵按在椅子裏，同時吩咐下屬，要他們拿鎮靜用的藥水過來。人群亂哄哄地聚在侯爵身邊，總算成功讓他坐下了。霍裏主教終于也失去冷靜，皺眉大聲說：“就算你非要殺死他不可，也該讓他死個明白！他還不知道發生了什麽事，你不該告訴他你犯下的罪行嗎！”

蘇眉見博爾娜仍在冷眼旁觀，便向她走了幾步，說：“最好讓人散開，別圍在一起。這地方是個很好的監獄，能阻止裏面的人逃出去，當然也包括我們。”

就在此時，維恩突然大叫一聲，擡手捂住了脖子。但他的手很快垂落下來，露出被捂住的部位。那是頸部和鎖骨的結合處，此時正不斷隆起，像個飛速長大的腫瘤，最終長到了人頭大小。凸起部分不停變化，形成清晰可見的五官，甚至還在長出毛發。

這個過程速度很快，又太過駭人，讓目擊者足足愣了兩三秒鐘，才作出反應，急忙一湧而上，擺出了攻擊姿勢。

他們并未立刻攻擊，是因為維恩好像還沒死。他已經變成了一個雙頭怪物，腦袋痛苦地歪向一邊，将空間讓給新長出的腦袋。

另外一個頭迅速成形，居然是一張美麗的少女面孔，五官精致，生有一頭燦爛的金色長發，臉上兀自帶着微笑，和畫像中的梅麗珊一模一樣。

博爾娜當場抽了一口冷氣，可見心裏極度驚駭。蘇眉本想直接動手，只猶豫一下，便看到梅麗珊張開嘴，流利地說道：“父親，你一定沒想到，還有再見到我的機會吧。落入深淵的人，大多連變成怨靈的機會都沒有，所以你肯定非常放心。”

侯爵的歇斯底裏終于結束，被這個場景吓了回去。他癱在了座椅上，痛心地說：“果然是你，你果然不肯諒解我們！”

梅麗珊大笑起來，笑聲清脆悅耳，但越笑越低沉，最後仿佛從地獄中傳出，說不出的陰森可怖。她扭動脖子，看着蘇眉和克雷德，斥責道：“半魔，你是活火熔獄的魔将，為什麽要來管我的閑事？要不是你在這裏，我早就潛伏到我那親愛的姐姐身邊，把她從王後之位拖下來了！”

想要動手的人當然不止蘇眉，在場的騎士都已經拔出了武器。那位老邁的女法師也舉起雙手，作出施法動作，看樣子正在準備一個聖光擊。

然而，其中不少人見過梅麗珊。就算沒見過本人，也欣賞過那張巨大的油畫肖像。這個時候，梅麗珊并未露出猙獰面容，言語中又別有隐情，頓時稍稍緩解了情勢的緊張，讓他們不由自主想聽她還有什麽話說。

克雷德怎會對她客氣，冷冷說：“你指使巴賽林襲擊我們，竟還問我為什麽管閑事？”

蘇眉見在場的大部分人都一臉茫然，兼十分緊張，便向前走了幾步，斟酌着說：“我已經知道你複仇的理由，也認為複仇是正當的，可你不該牽連無辜者。那個老牧師與世無争，一心寫他的著作，就因為他實力太強，你就殺了他。維恩先生在你死後才出生，更和這事毫無關系，你卻對他做了非常殘酷的事情。”

梅麗珊冷笑道：“所以呢？”

“所以我無法相信，你會及時收手，”蘇眉平靜地說，“即使你殺死了整個家族，也遏制不了對殺戮的渴望，因為你已經變成如此邪惡的生物。你就當我是為了維護世界和平好了，反正我不能冒上那麽大的風險，任你離開，最終導致瘟疫擴散大陸。”

她面對如此可怖的怪物，仍然一派自然，侃侃而談。梅麗珊卻沒覺察奇怪之處，冷冷回答道：“你猜錯了，索烏蘭絕不無辜。他身為我的教父，的确不知情，但事情剛剛發生，他就猜出了真相。可他什麽都沒做，直接辭職隐居，裝作什麽都不知道。他抛棄了我，我為什麽還要顧念他的命？”