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蘇眉站在一個小丘陵上，默然看着遠方的景色。由于樹林重重掩映,其實很難看得清什麽。她只能隐約看到,在她視力所及的地方,總算出現了房屋和炊煙，以及人類活動的痕跡。

對大部分人來說,泰林那十分神秘,具有衆多不合常理的傳說。它以山地為主,林地為輔，不像堪萊亞那樣，山脈下就是一望無際的平原。它氣候潮濕，經常降雨，四季溫度差別很小。農夫種植類似于木薯的作物，主食選擇範圍很小，飯菜口味和別的國家也有所不同。

正因如此，反抗軍才得以在深山和地底洞窟中活動,與泰林那正式軍隊抗争。凱推薦的路線需要穿越山林，繞開國境守衛,以此避免入境檢查。蘇眉本身有着堪萊亞的旅行文件，不怕任何身份質疑，但凱不一樣。

她可以為他易容，做一份假文件，或者采納他的建議，使用非正式途徑進入泰林那。巫妖比較喜歡前一種，她卻選了後者。

兩匹馬跑掉之後，馬車徹底報廢。他們只能憑借雙腿，一路走過黑血之地。路上蘇眉簡直大開眼界，見識了各種實力或強或弱，只顧把他們當做獵物的生物。但令她意外的是，凱的戰鬥力的确不錯，并非他自賣自誇。他使用彎刀時，充分表現了精靈輕靈、迅猛、敏捷、伺機而動的戰鬥風格，以躲閃和移動為主，一旦爆發力量，必然有所斬獲。

經過這幾天的相處，她還發現，這位精靈也許年紀很輕，頭腦靈活，卻是個相當溫柔細致的人。他把他們當成同伴後，便樂意為同伴思考打算，盡量提供為他們着想的信息。這是巫妖等人恰好缺乏的優點，也讓他們更為容易地接受他。

若說巫妖是暴躁的百科全書，挨罵後才能使用，那精靈就是貼心的萬金油，沒巫妖那麽淵博，卻足夠應付大部分情況。

“不管怎麽說，總算要到目的地了，”她一邊看，一邊感慨道，“聽你們的描述，這真是個非常奇葩的地方。”

巫妖不知出于何種心理，穿上匿影之袍後，堅決不肯變回手機鏈。它平時以飄浮的黑袍模樣出現，凸顯高端大氣，倘若不想被人看到這個形象，認出它是海恩哈姆，就會随機變成普通人類的樣子，當然也包括它的真實容貌。

它在蘇眉身旁飄動着，冷冷回答道：“沒有這回事，你對它的觀感取決于身份。克溫紗懂得用肥肉喂養她的狗。你實力足夠，又對她忠心耿耿，就能過上醉生夢死的生活。即使你來自異國他鄉，只要能提供足夠大的好處，一樣可以活的很舒服。”

它望着遠方那些低矮房屋，語氣忽然一轉，“泰林那大公死後，泰林那的貴族勢力仍然保留了下來，被克溫紗牢牢控制着。如果她懷疑某個家族意圖颠覆她，那麽就會對陰影利爪下令，命令他們徹底摧毀這個家族。他們又把這些經驗用在其他地方，為雇主完成種種陰謀詭計。針對他們的流言大多由此而來，但在我眼裏，這些都是極為正常的行為。”

“哦？我倒覺得，她搶先做了你想做的事情，導致你羨慕嫉妒恨，才在詛咒她的同時，情不自禁地為她說話。”蘇眉說。

巫妖并未反駁她，只笑了幾聲，“也許吧，不過這只是廢話而已。我想克溫紗老的快死了，萬一她當真死去，泰林那會變成什麽樣子，真是個令人激動的話題。”

泰林那距離堪萊亞并不遠，卻溫暖很多。時值冬日，山上的樹葉并未落盡，留下少許葉片，顫巍巍地挂在枝頭上，殘留着來自秋季的斑斓色彩。他們腳下的土地柔軟濕潤，絕非硬邦邦的凍土，也很少存在冰渣和積雪。

從這裏看去，那些房屋難免顯的簡陋矮小，能看出屋主經濟情況堪憂。但是，絕大多數平民以耕種紡織為生，靠天吃飯，怎可能擁有華麗住宅。

蘇眉本來正在研究它們，想看看房屋樣式與堪萊亞有何種不同，聽到巫妖這麽說，頓時和精靈一起轉過頭去，驚訝地望向了它。她皺眉說：“你還是第一次提起這種可能。難道老鬼婆銷聲匿跡，真是因為年紀太大，不得不死嗎？這樣一來，權力就會落到她養女手中吧。不過怪物收人類為養女，也真是奇怪啊。所有的鬼婆都喜歡這麽做，還是她特立獨行？”

兜帽緩緩搖了一下，平靜地說：“之前我曾想過，也許她忽然死去，導致下屬內部出現矛盾，把她死掉的消息牢牢掩住，開始争權奪利。但我的直覺告訴我，這不可能，事情沒這麽簡單。我有一種強烈的感覺，就算她當真死去，大權也不會由海琳卓掌握。老鬼婆可不會如此好心。”

它和精靈都對蘇眉解釋過，鬼婆是一大類怪物的統稱，也是傳說中“吃人老巫婆”的原型。她們種族中只有雌性，無論年老還是年輕，容貌都不敢恭維。由于她們常常與食人魔為伍，将食人魔當作獵犬馴養，所以常被凡人誤會，認為鬼婆自己喜歡吃人。

但這種想法不正确，鬼婆很少以人類為食，只喜歡欺騙玩弄他們。海鬼婆經常變成俏麗少女模樣，引誘上岸尋歡作樂的水手，再把受害者用最殘忍的手段殺死。而且受害者死亡之前，她們還會刻意變回原始模樣，指着受害者大聲嘲笑。

在這樣的前提下，說克溫紗和個慈愛的母親一樣，死去後把遺産全部留給女兒，未免匪夷所思。

“不過，我仍然堅持她快死了的判斷。”巫妖固執地說。

“古神的爪子也救不了她嗎？”

蘇眉經常産生錯覺，感覺巫妖穿上法袍後，雖然把頭骨深深隐藏在兜帽裏面，卻不知怎麽的，擁有了更加豐富的眼神。譬如現在，它投過來的那一瞥，明顯充滿了鄙視。

它說：“我怎麽知道，不應該由你來告訴我嗎？很可能正因為那只爪子，她活的比其他鬼婆長，實力也遠遠超過了同族。只是……遺骸的一部分還無法保證她永遠活下去。若我是她，發覺死期将至，絕對會非常不甘心，瘋了一樣地尋找其他部位。”

它為了拿回匿影之袍，積極為蘇眉尋找掩飾神眼的方法，然後還成功了。但蘇眉不愧“仁慈而卑劣”之名，恬不知恥地用了局部易容，還遲遲不肯交還袍子，號稱這是雙重保險。因此，她脫掉了匿影之袍，也沒将黃眼露在外面。精靈到現在都沒機會看到它，可能永遠沒有機會。

此時，精靈思索着這個可能，點頭道：“我覺得這個說法很有道理。雖然我沒能親眼見到她，但聽說她真的很老。如果她就這麽死去，對所有人來說都是件好事。”

蘇眉忽然問道：“其實這就是你支持我冒險前來的理由吧。”

“是的，我希望能弄清楚事情真相，倘若當真如此，”從不知什麽叫節操的巫妖坦白道，“你最好發揮一下作用，加速她的死亡過程，讓她徹底死掉，再也沒有翻身的機會。說真的，我寧可面對十個海琳卓……算了，十個拜爾登，也不想知道克溫紗還活着。這樣一來，你還有可能獲得神爪，造成雙贏的結果。”

蘇眉冷冷說：“你這不叫雙贏，你這叫躺贏。狗頭好歹還能做家務跑腿，精靈也幫着拿行李。海恩哈姆大人動動嘴皮子，我就得冒上巨大風險。”

巫妖耍賴道：“你可以不去。”

“……”

凱順利接受了他們互相攻讦的行為，并很聰明地裝作什麽都沒聽見。他的确關心蘇眉的身份，巫妖的遭遇。但他足夠冷靜睿智，從不提及這些事，只說：“穿過這座山，從後山的山崖爬下去，就能到一個荒無人跡的地方，再往前走個小半天，可以抵達直通國都的大路。”

蘇眉嘆了口氣，說：“好，我們走吧。”

巫妖已經和她敲定，雇傭陰影利爪去幹掉一個名叫法傑厄的人。當蘇眉詢問原因時，巫妖極為豪邁地表示，因為這個人很讨厭。它為了避免被她抓住暴打，然後趕緊又加了一句，保證他是個位高權重雇得起保镖的大壞蛋。

蘇眉一想起這個計劃，就按捺不住吐槽的心情。但她提不出更好的主意，只能默默接受。海恩哈姆厭惡老鬼婆，也被老鬼婆深深厭惡，互相看待對方為不穩定因素。若巫妖頭骨進水，公開表示身份，要求面見海琳卓，那只可能被打成過街頭骨。

凱對此毫無意見，反而十分支持。他一想能以易容之後的身份回去，在陰影利爪的人面前公然出現，就很覺高興。奧斯則無條件支持所有大人的所有決定，何況他個頭太矮，實力有限，根本沒有任何發言權。

然而，與陰影利爪接觸後，怎樣才能更進一步，現在誰都不知道。

精靈不僅容貌出色，說話聲音也很好聽，有種山間清泉湧動的清越感。他可能自以為和隊長混熟了，主動開口的次數比之前多的多，在走路之時，會向她介紹選擇這條路線的原因，以及什麽人喜歡這麽選。

按理說，這座山和所有的山嶺一樣，只有山中獵人在此居住，很少見到活人出沒。但他們走了不到一半路程，凱便輕輕咦了一聲，說：“等一下。”

蘇眉微覺詫異，看向他正看着的位置，正不知道他在看什麽，卻聽他鎮定地說：“奇怪，好像是人類的腳印。”

一提人類腳印，蘇眉便想起在堪萊亞的經歷，頓時大為警惕，問道：“是獵人的嗎？”

地面上大多覆蓋着枯葉，看不清土地上的情況。枯葉受到雨水雪水的浸泡，又腐爛分解，發出密林中特有的氣味。蘇眉的眼力自然很好，卻沒多少追蹤經驗，很難及時覺察不對。直到凱為他們詳細指了出來，她才看出那地方淺淺凹陷下去，顏色和周圍也稍有差異，只有屏氣凝神去看，才能看出人類腳印的指向方位。

巫妖并沒心思研究腳印，但有了上次的經驗，也不由生出興趣。它降低了高度，似乎想要往腳印的方向移動，弄清楚對方身份。

凱專注地盯着這片地面，盯了好一陣，才回答道：“恐怕不是獵人。我覺得更像陰影利爪的殺手，且不止一人。他們的行動方式很有特色，若多人共同完成任務，絕對不會湊在一起，以免留下容易辨認的蹤跡。腳印将四散分布，在散亂中又有着獨特規律。如果你們見過他們，就能看出來……這好像是多名刺客在追蹤同一個獵物。”