75 ☆、如何應對

十五日後，開學儀式才正式舉行。韋家村有二十二個男娃上學，其他各村合起來有六十九名。因為請來了三位教書先生，這些學子被分為三個班。

韋家村二十二個男娃為一個班，金恬覺得學堂裏每間屋子足夠寬敞，完全可以容下三四十人的，但本村從七歲至十五歲以下的也就二十二名，超過十五歲的都是家裏重勞力，沒人願意來。

金恬跟村民們說，女娃也可以來上學的，可沒有哪一戶願意送女娃來。他們現在可都敬着金恬是族長夫人，不好直接拒絕說不來，而是找各種借口。要麽說家裏得要個洗衣做飯的，要麽就要說家裏的女娃做針線活、制衣縫鞋的實在很忙，還有人說自家的女娃性子不好，怕來學堂惹禍。

其實這些人覺得金恬這想法太奇怪了，姑娘家家的上什麽學堂，那不是叫人看笑話麽，何況男女也不能在同一學堂讀書呀。反正在大家的眼裏，女娃讀書就是不正經，他們絕不會讓自家女娃上學堂的。

金恬心裏頗不是滋味，這裏的女娃從小在家幹家務、做針線，更多的則是同大人一樣下地幹活。她們在家人的眼裏，唯一有價值的就是出嫁時能給娘家掙幾兩彩禮。待嫁之後，若是遇到良善人家，那是命中有福，倘若遇到厲害的婆娘粗暴的夫君，這輩子都得隐忍着過。

金恬痛恨這個男尊女卑的社會，可她又恨自己無力于改變。她甚至尋思着，待手中寬裕了再辦一所女子學堂，與男娃兒分開，可她真不知道會不會有人來讀。

但當下還有更讓人頭疼的事，近來搶着澆灌，以至于池塘裏的水都挑幹涸了，而河裏的水位越來越低。沒想到開學後仍不見有一滴雨下，河都現底了，很多人去河裏淌泥沙。

麥子快收成了影響倒不大，可絕大多數人家都是地少田多，田裏幹得裂縫，稻谷結的谷穗都是空的癟的，緊接着就幹枯落了下來。泥腿子是是靠天吃飯，旱成這樣，大家真擔心稻谷會顆粒無收啊。

對仲勤和金恬來說，雖然自家損失不會太大，因為他們只種三畝稻谷兩畝麥子，其他種的都是藥材，而藥材比稻谷能抗旱一些，收成也會有影響，但不至于絕收。

可他們也着急啊，村民們沒有收成就等于沒有飯吃，光靠一點麥子怎麽養家糊口。犯愁也沒用，河裏都只剩泥沙了，他們也是束手無策。

之後村民們纏着仲勤祭祖求雨，頭一回碰巧老天還真下了一場小雨，可一場可下半日的小雨解不了大旱。接下來無論仲勤怎麽求雨，都是白搭。

麥子收成後，家家戶戶都憂心忡忡，連學堂裏的學子們都無心做功課。本就是剛上學堂有很多不适應，甚至有很多人根本聽不懂，學一個多月才識了少許字，書本上的文章讀都讀不通。倒也不乏也幾位聰慧又用心的，但都是家境還不錯的，不必為一口飯而擔憂。

因學堂建在韋家村附近，本村的娃兒一日三餐都在自家吃。而外村的人，離家近的中午也回家吃。只有離家遠的人住讀，他們每周帶糧帶菜過來，由崔地主家帶來的家仆幫着做飯菜。

本村的人讀書本就是不要錢的，仲勤和金恬商量着是無論如何不能給他們無償做午飯吃，因為一旦開了這個頭，到時候因旱很多人家沒有飯吃，便會都吵着來學堂吃。若是全村的人都吵着來上學堂來吃免費的午餐，他們能支撐到幾時？

何況因旱，商賈要貨漸少，作坊的買賣差了許多，蓋學堂和賒殷尚家田地的債都沒還清。現在看來，藥材收入肯定也不會太好，他們也沒那個能力養着本村好幾百號人。更者，整個楊柳鎮有近萬人呢，要是得知韋家村能吃免費的，他們是不是也會來搶着吃？

其實金恬心裏也清楚，哪怕自己不吃不喝養着全村的人，好事做多了，到時候做一件不好的事，大家就會有怨言了，所以絕不能慣着村裏人。

Advertisement

最近大貴和楊春兒也很憂愁，雖大貴在仲勤那兒掙着錢，可是眼見着田裏可能會顆粒無收，他們哪能不心急。楊春兒也快生娃了，年後姜氏就沒讓她去作坊裏做飯，想到等娃兒生了後，家裏越來越拮據，他們甚是憂心。

季秋卻無所謂，稻谷旱得快死了，但他的藥鋪子生意還是有的，雖然各家各戶都緊巴着不敢花錢，可是病重了命要緊，還是得喝藥。他現在是一人吃飽全家不餓，也不尋思着娶親，在他臉上看不到什麽愁緒。

季秋勸他大哥大嫂別着急，二哥會管他們的，不至于讓他們挨餓。大貴和楊春兒心裏如何能好受，他們知道仲勤和金恬定會伸手幫他們，可彼此早已分家，各過各的，他們作為大哥大嫂總靠弟弟一家子過活，那也不是個事啊。

轉眼到了往年的農忙時日，可今年的農忙期各家各戶都閑得很，因為每畝稻田收谷子不足十斤，很多人在家裏痛哭不止。

再過二十多日，終于下了一場大雨，足足下了十日，大家趕緊翻田種晚稻。因晚稻延誤了，肯定會影響收成，但能種下晚稻已經是老天開眼不想餓死人了。

大家都仔細算過，若晚稻能有往年七成的收成就算不錯了，到時候收的糧食和之前收的麥根本不足以支撐到來年青黃相接時，有些人家估計撐不到過年。

即便如此，好歹能種下晚稻了，學子們也能收收心讀書了，到時候過年有沒有飯吃，年後青黃不接該怎麽辦，也不知他們願意去想的。

到了八月，楊春兒如姜氏所願生了個男娃，姜氏和韋老二歡喜得無法言語，便出手大方地給本村每家每戶發了一個紅蛋和一斤糧食，說是給孫子積福。姜氏平時可從未這麽大方過，這一出手便是一百多個蛋和一百多斤糧食啊！

大貴給兒子取了個小名叫福娃，這可把金恬樂得不行，“福娃”這名聽上去怎麽這般叫她忍不住想笑呢。娘家大嫂蔣氏給娃兒取名叫牛仔，而大貴又給孩子取名叫福娃，金恬每回叫他們娃兒的小名時都想歡樂得不行。

福娃滿月時，家裏辦了喜酒，姜氏照樣大方，她知道現在家家戶戶都手緊，那是一文錢都不舍得拿出來，便讓他們空手來喝喜酒，不必送禮了。

村民們感恩戴德般來喝喜酒，說姜氏和韋老二果真是族長的爹娘，這一言一行都是德者之範，大家托族長一家的福啊。姜氏覺得自己為福娃積了大福，心裏更是歡喜，喜宴上她竟然主動敬大家喝酒，可真是稀罕。要知道平時家裏辦喜事她都是在竈房裏呆着，根本不上席的。

姜氏搶着要帶福娃，楊春兒坐完月子就來作坊做飯了。其實楊春兒倒是想自己帶自己的娃兒，可是姜氏不讓啊，姜氏一會兒瞧不見福娃她就心慌慌的，她現在根本離不開福娃。因為福娃的出生，季秋可輕省不少，他娘可再沒心思逼他續弦了。

這幾個月村民們時常哭訴和憂怨，因為家裏谷倉的糧食越吃越少，但也算是挺過來了，沒出啥大事。可到了年根，全都亂套了，很多人家谷倉見了底，也有些人家已經靠吃鹹菜和樹皮果腹了。因是臘月，野菜都極少。

有些人家雖然能挺到過年，可也無心準備年貨過年，這樣過一日算一日也不是個事。很多青壯年開始跑出去讨飯，也有一些滑溜之人去外省外縣偷搶。

學堂裏有三分之一的人已經不來上學了，要麽随着哥哥姐姐們出去要飯，要麽憑認識幾個字開始在外面招搖撞騙。人為了填飽肚子，可是什麽都幹得出來。

還有五日就要過大年了，仲勤和金恬也是一籌莫展，年貨買了少許，但無論怎樣強顏歡笑也做不到如去年那般開心。

夜裏，他們倆趴在床/上數了數家當，只有二百六十兩銀子。這一年作坊只掙一百一十兩，因田地大擴，藥材掙的多些，足足有四百二十多兩。還了殷尚的債，再還掉因修繕祠堂和建學堂欠下的錢，以及家裏的開銷，就只剩二百六十兩銀子了。

這二百六十兩銀子聽上去不少，但要想做什麽大事還是很難的，本來金恬想再買些田地，可村民們都混成那樣，還是不要引來仇富之人為好。

仲勤唉嘆了一聲，“這些錢是不可能讓韋家村的人再吃半年飯的，頂多夠大家一個月的，若是別村的人也惦記，便連正月十五都熬不過。要不……咱們辦了粥棚吧，每日煮一百斤糧為限，煮到正月十五拆棚，如何？”

金恬掰指頭算了算，從明日起到正月十五，總共二十日，每日一百斤糧，那就是兩千斤糧食。糧食越缺價錢就越高，近來已經漲到二十五文一斤了，而且還有可能往高裏漲。

如此一算，糧食至少要五十多兩銀子，還要派人去外地買，得費不少人力運回村裏，再加上需要大量人手煮粥，七七八八加起來，估摸着要費一百兩銀子。

金恬真的有些不舍得，可是看着仲勤那眼巴巴瞅着她的模樣，她實在不忍心說不，只好點了點頭，“好吧，搭粥棚。”

這時，旁邊小床上冒出一個小腦袋，口齒不清地叫道：“娘……娘，粥……粥……。”快一歲半的俏妞已經會說簡單的字了。

金恬過來抱起俏妞，“哎喲，我的小寶貝，你是不是餓了想吃粥啊？”