44 ☆、章

一聽掌櫃的這話，萬進心裏一咯噔，偏頭睨了段子卿一眼，這才回答掌櫃的道：“恩，商隊裏總是要進新人的，規矩都教過，掌櫃的放心。”

掌櫃的點點頭，笑容溫和地說道：“教過規矩就好，在咱們荊楚城裏，沒規矩可不行。”

“這我知道，”萬進盯着掌櫃的臉上的笑容看了看，沉聲問道，“我妹妹呢？”

掌櫃的臉上的笑容未變，側身引着萬進往客棧裏走，一邊走一邊說道：“四娘還在城主那裏，明日就來，萬老弟今日就好好歇着吧。”

萬進眼色一沉，卻不得不應聲道：“那就有勞掌櫃的幫忙傳個話了。”

“萬老弟就不必跟我客氣了，”送萬進進到客棧裏後，掌櫃的就停住了腳步，“那麽我還要去城主那裏辦點事，萬老弟自便？”

萬進點了點頭，那掌櫃的便轉身離開，臨走前還多看了蕭誠和段子卿一眼，道：“江陵熱鬧，若得了空就四處轉轉吧，也不白來一趟。”

這話說完，掌櫃的才加快腳步離開。

長孫若言突然轉身跟出客棧，跨出門口時就已經尋不到那掌櫃的蹤影，長孫若言想了想，又回到了客棧裏，不動聲色地給段子卿比了個手勢。

瞧見那手勢，段子卿的神色也微微一變，随即笑着問萬進道：“郎君，我們幾個是第一次來江陵，不知道今日還有活要做嗎？若沒有，您看能不能讓我們出去看看？”

萬進有心事，便沒多考慮段子卿的事情，聽段子卿問了，就點頭道：“去吧，小心些。萬勝，你跟着他們。”

“知道了，哥。”進到江陵後，萬勝也比之前活泛了些，瞧着他臉上的笑容，便知道這江陵沒有之前那幾座縣城裏那樣危險，“走吧，江陵好玩的地方多，我帶你們去。”

“多謝郎君。”話音落，段子卿扯了蕭誠一把，而後就帶着長孫若言和黑錦跟着萬勝出門。

蕭誠眼神一閃，忙對他自己的人比了個手勢，而後就帶上駱毅追了上去。

走在江陵熱鬧的集市裏，蕭誠借着鼎沸人聲的遮掩，低聲問萬勝道：“萬兄，這江陵城裏怎麽這麽熱鬧？我還以為這裏的情況跟之前那幾座縣城是一樣的呢，可吓死了。”

萬勝哼笑一聲，道：“那能一樣嗎？荊楚城的城主就住在江陵，他們敢亂嗎？這要是亂起來，他們都得沒命！”

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“荊楚城的城主？”蕭誠疑惑地看着萬勝，“這荊楚之地我倒是知道，可它什麽時候變成一個城了？這唐國之內又是何時出了一位城主？”

聞言萬勝臉色一變，暗叫糟糕。

完蛋，說溜嘴了！

斜睨蕭誠一眼，萬勝嚷道：“哎呀，你問什麽問！都跟你說過別多問，不要命了不成？”

蕭誠頗為無辜地看着萬勝：“只是問一問也能丢了性命？這荊楚城的城主是個什麽人？”

“你還問！”萬勝恨恨地瞪着蕭誠。

蕭誠聳聳肩，閉上了嘴。

萬勝這才放心地繼續往前走，可還沒安生多久，就又聽到了段子卿的提問。

“你們的妹妹住在江陵？”

聽到這個問題，萬勝整個人僵住，而後才又慢慢恢複正常，突地又長嘆一聲，道：“若非如此，誰會年年都往這鬼地方跑！”

當年他、進哥和四妹三個人帶了一支二十人的商隊出門歷練，家裏要求他們賺足了三千兩再回去。他們都覺得這是參與家業前最後一次游玩的機會，于是就帶着商隊不緊不慢地到處游玩，順便将某一地區的特産買下，再帶到下一個地區賣掉，以此來拼湊那三千兩。

他們從越州出發一路向西，走得順風順水，三千兩銀子也很差不多湊齊了，他們想再去巴州進一批藥材就回越州，誰知剛一進入潭州的地界就出了問題，他們先是遇到了幾個殺人魔追着他們到處跑，商隊的二十人一下子就死了一半，等兜兜轉轉地逃到江陵時，就只剩下他們兄妹三人了。

原以為到了江陵終于就有救了，誰成想那不過是另一場噩夢的開端，他們被人抓住、虐打，而後又被釋放、逃跑，再被追逐、抓住、虐打，那樣生不如死的日子一直不停地循環着，到不了頭似的。

後來不知是誰查出他們是萬家的人，便将他們交給了那個所謂的荊楚城城主，為了保命，他們被迫簽訂了契約，答應每年都要往江陵運送一批日常所需的物資，那荊楚城的城主則将四妹扣為人質，以防他們一去不回。

從那以後，萬家每年都會出一支商隊到江陵送貨，卻沒有人知道這一趟到底是去給誰送，也沒有人知道他們運送了些什麽。

聽了萬勝的這一聲嘆息，段子卿開口就想要追問，卻被蕭誠給攔住了，見蕭誠似乎已有打算，段子卿就将要出口的話給咽了回去，改口問起了其他一些瑣碎的事情。

在江陵城中轉了一圈，買了點兒糕點，萬勝就帶着蕭誠和段子卿幾人回了客棧。

蕭誠和段子卿直接回了房，關上房門後，就跟駱毅、長孫若言和黑錦一起圍坐在桌邊吃糕點。

“哎呦我的老天，前幾天在縣城的客棧裏我都沒敢吃飯，終于是能正經地吃口東西了。”盡管并不喜歡甜膩的吃食，可對駱毅來說，此時這糕點就是人間美味。

蕭誠笑笑，便将自己的那份糕點也推給了駱毅。

“夫人明日最好能尋個機會找萬四娘聊聊，你們女人家湊在一起不是很容易就能聊起來嗎？”

“萬四娘嗎？”段子卿咬一口糕點，偏頭想了想，“可依萬勝所言，萬四娘也在荊楚城的城主身邊待了五六年了，這會兒可說不準她是什麽心思了。”

蕭誠聞言挑眉，疑惑地問道：“怎麽？你覺得她會變成荊楚城的人？”

段子卿點點頭。

蕭誠搖搖頭，道：“這不可能吧？從萬進和萬勝談起萬四娘和荊楚城時的表情來看，這裏可沒給他們留下什麽美好的回憶，何況萬家還是受制于人，萬四娘怎麽會倒戈？”

萬勝的嘴沒有萬進那麽嚴實，他們這一路上旁敲側擊的，倒也問出了不少事情。

“恩……”段子卿蹙眉看着蕭誠，将嘴裏的糕點咽下後才開口說道，“女人家的事兒你不懂，總之別抱太大希望。”

若萬家是被迫與荊楚城交易的，那這萬四娘就該是人質，可他們剛到客棧時，那掌櫃的說萬四娘在荊楚城的城主那兒，江陵城這麽大的地方，就沒個小院或者地牢可以用來關押人質？這人質是有多重要，就非要放在城主身邊？若不是那城主嫌日子太無聊想找人吵架，那就是萬四娘已被收服。

這一句話可是把蕭誠堵得啞口無言，憋了半晌才無奈地笑道：“是是是，女人家的事情夫人你最懂，所以萬四娘就交給夫人應對了。”

“那你呢？你去做什麽？”段子卿好奇地看着蕭誠。

蕭誠揚起嘴角微微一笑，道：“頭一次聽說唐國之內還有一個荊楚城，我可得制造個機會結識一下這位城主，坐下來好好聊一聊，說不定哪一日我也能在唐國的地界上圈出一個什麽城呢？做城主應該還挺有意思的。”

段子卿輕笑一聲，道：“那就祝夫君能得償所願了？”

“再叫一聲。”蕭誠身子一歪，用自己的肩膀抵着段子卿的肩膀。

“什麽？”段子卿茫然地看着蕭誠。

蕭誠看着段子卿，邪笑道：“再叫一聲夫君來聽聽。”

段子卿一怔，臉上刷的就紅了。

“啧啧啧，”蕭誠伸手戳了戳段子卿紅彤彤的臉頰，調笑道，“之前想看你臉紅的樣子，卻怎麽都看不到，現在只要一句話就可以了？”

嗔瞪蕭誠一眼，段子卿在桌子底下踢了蕭誠一腳後起身就從桌邊走開，一直走到房間的窗戶旁才站定腳步，望着窗外的風景，臉上紅暈未退。

同一時間，江陵城裏一處普通民宅裏，客棧的掌櫃的垂首而立，而站在掌櫃的面前的是一個一身紫衣的男人。

“你說萬進帶了生面孔來江陵？”男人站在一叢花前，一手扶着花朵，一手拿着剪刀，将那花細細端詳一番，才動手剪了下來。

“是，”那掌櫃的恭敬地回答道，“萬進說那是他們商隊的新人，可屬下卻覺得來者不善。”

“來者不善？”男人輕笑一聲，“跟前段時間溜進來的那只小老鼠有關吧，畢竟那小老鼠可是把很重要的消息給傳了出去，接到消息的人怎麽能不來看一看？說起來，還沒抓到那小老鼠嗎？”

掌櫃的心頭一顫，噗通一聲就跪了下去：“屬下失職，請城主責罰。”

将剪刀遞給身邊的人，那男人将剛剪下來的嬌豔花朵托在掌心細細打量：“我訓練了你們那麽久，你們卻連一只老鼠都不如，這豈止是失職？我要你們，有什麽用？”

男人的五指倏地收攏，那一朵嬌豔的花瞬間就殘破不堪。

“城主饒命！”掌櫃的咽了口口水，藏在袖中的雙手止不住地輕顫。