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????聞言，孟潮生心中痛感更甚，知她是打定了主意要與他陌路。

????他看着元妤，滿目凄楚，若有所指地道：“阿妤，不管你相不相信，我未做過半分對不起你的事。”

????元妤立在那處含着笑意看他，并不為所動。

????孟潮生黯然離去。

????看着孟潮生遠去的背影，元妤微斂了眼睑，只一瞬，又笑着轉向謝硯。

????眸光潋滟，眼有流光，好似眼中心中只有他一人，只為他歡喜的樣子，似撒嬌似求饒地問：“三郎還要與妾算賬麽？”态度自然得仿若孟潮生這個人未曾出現過。

????謝硯臉色冷黑。

????縱然她表現得再自然，如若無事，他也不信她與孟潮生當真不識得。

????他與孟潮生乃同科進士，雖無過多往來，但多少有些許了解。又因孟潮生投了窦庸，他對孟潮生更是關注。

????其人做事一向沉穩冷靜，進退有度。雖屬窦庸一黨，但在朝中聲名頗佳。

????若當真是認錯了人，以他的心性，當不會失态至此。

????想到此處，謝硯負在身後的拳頭又無意識捏緊。

????“元氏阿妤，你當真不識得孟潮生？”他盯着元妤，冷聲問道。

????“識得啊。”元妤笑着，道：“三郎不是知道上次在杏林中，我無意間遇到了孟家郎君？”

????謝硯依舊盯着她，道：“在那之前就當真素不相識？”

????元妤微笑立在他身前，斬釘截鐵地回道：“不相識。”話落，廣袖中修長手指上的指甲亦已寸寸折進掌心。

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????她面上笑顏依舊，心中卻滿是蒼涼。

????這世間，哪裏還有她以前相識的人。

????早都死了啊。

????“三郎。”她喚他，面色柔軟，口吻透着依賴，道：“不論你信不信，我與孟家郎君當真無半分瓜葛。”她邊說着，邊提步慢慢走近他，慢慢仰望他，道：“我想有所牽扯，所想倚靠的人，唯有三郎而已。”說完，她傾身将頭輕輕靠在他肩頭，目光空洞望着不知名的地方，似呢喃般低語，“只有三郎啊。”

????遠處看到這一幕的石青驚訝瞠目，因為謝三郎竟未推開元妤，而是負手立在原地，任她貼近倚靠。

????他目光落在元妤後背三千青絲上，心思不知在作何想。

????石青快速收回目光，斂目垂首。

????腦海中揮散不去的依然是立在青白石院中，一粉一藍兩道相倚靠的身影，竟恍然有種兩人十分相配的錯覺。

????怕是瘋了。

????回程路上，石青一路欲言又止，滿臉糾結。

????謝硯瞥他一眼，神色沉靜，道：“想說什麽？”

????石青猶豫一下，支吾道：“郎君對元大姑娘……”将說這麽半句，又覺身為随從探聽郎君之事不妥，又生生咽回，垂下腦袋低聲道：“郎君還是防着元大姑娘一些，屬下總覺得……不大妥當。”就差直接說元妤接近謝硯目的不純了。

????謝硯呵笑一聲，不知是自嘲還是嘲笑元妤。

????連他的随從都看得出元氏阿妤待他不誠啊。

????謝硯站在大慈恩寺高階之上遙望遠處，面色平靜，心底卻思緒翻湧，負在身後的拳頭緊緊握着，不知在想些什麽。

????良久，謝硯冷哼一聲，松開緊握的拳頭，招呼石青，“回城。”

????石青沉默着牽來兩匹馬，二人翻身上馬，直奔城中而去。

????謝硯騎在馬背之上，瞳仁漆黑炯亮。

????他謝硯長這麽大，還未在什麽博弈中輸過。

????孟潮生……

????謝硯握緊缰繩，雙腿用力夾了馬腹，大喝一聲，“駕！”

????三月二十，淮河水患貪污案涉案官員押解至長安，當日便被推到午門問斬。

????至此牽扯近兩月的淮河水患貪污案正式落下帷幕，各方各有得失。

????豐慶帝為盡早消除此案在朝野中的影響，将四月中旬的殿試提前至三月二十八。

????時隔三年，又一屆春試已經開始，禮部試士二月已畢，現淮河水患貪污案亦落下帷幕，殿試成為朝野關注的重點。

????不知今年又會出現怎樣驚才豔豔的人物。

????而在殿試之前，各方勢力私下動作不斷，均在滲透有前途的學子。

????江月樓，臨江而建，夜晚明月臨空亦落江河上，此時點燃燈火，光景分外美好。

????玄字包間，孟潮生做東，宴請試士中部分寒門子弟，一眼掃過約有十幾人。

????這些人裏大多數都是有望在殿試中取得好名次，甚至進入一二甲的人。

????大殷朝開國皇帝并非出身寒門，卻對寒門子弟分外看重，開國之初便有革新之舉，頒下士族子弟需與寒門子弟一同考科舉再入朝為官的旨意，打破前朝世家大族壟斷朝堂的局面。

????但因前朝世家大族根基太深，此令實施過程中困難重重，寒門子弟入朝為官比之女子入朝為官未輕松到哪裏去，甚至還比不得女子入朝的，畢竟出身決定教育資源本身，庶民百姓供一個兒子入學已是不易，又有幾人願意供女兒入學的？如今學院讀書的女子多是貴女，能考入朝堂為官的女子出身、學識均是不差的。

????有上位者推動，此令實施至今才初見成果。如今朝中已不是世家大族的天下，寒門出身的官員占了小一半。因而争權奪勢已不能忽視寒門子弟的地位，必須拉攏他們。

????孟潮生附庸于窦庸，此次便是應窦庸之命與這些寒門子弟交好。

????他便是寒門出身之人，且是在上一屆科舉中得到一甲榜眼之位是寒門子弟，在庶民百姓心中頗得追捧，寒門學子亦多以他為榜樣為榮，由他來拉攏寒門子弟再合适不過。

????孟潮生舉杯道：“在下與諸君均是寒門出身，此次設宴不為其他，只為這同根之誼，孟某期待諸君可在殿試之上大放異彩，揚我寒門子弟聲望。”

????孟潮生姿态放得很低，并不為自己身上的五品官職而做出高高在上的姿态，反是将身份壓得與在座之人在同等位置上，輕而易舉拉近彼此關系。

????而近些年寒門子弟哪有人未受過士族中人白眼？為科舉而寒窗苦讀，不止是為權勢地位，更為掙得一口氣。

????孟潮生的話很好地扣在了他們的心弦之上，衆人不由出聲相喝。

????滿飲一杯之後，孟潮生将目光落在身側之人身上，目光溫和，言語之中頗有看好之意，道：“聽聞孫郎君才學頗高，此次殿試當在一甲之列，提前祝賀孫郎君了。”

????被孟潮生稱為孫郎君的男子年不及弱冠，身穿灰色布衣，斯斯文文，眼中卻露出幾分恃才傲物的神色，頗為高傲。

????孫韬拱了拱手，臉上并未露笑意，只道：“殿試我必會盡我所能，謝過孟大人。”

????孟潮生笑笑，并不在意他的冷淡，道一句：“在此沒有孟大人，只有孟家大郎而已，諸位盡可稱我一聲孟兄。”

????“孟兄……”

????“孟兄……”

????三三兩兩均借此機會改口，孫韬雖未出聲，但臉色亦緩和許多。

????他開口問：“聽聞同孟兄一屆的金科狀元謝硯謝三郎才學驚豔？”

????孟潮生似為料他會提起謝三郎，愣了一瞬方才道：“謝兄才學确實驚豔，在下是自愧不如的。”這話孟潮生并未說假，在他心中謝硯才學确實在他之上。

????孫韬捏着酒杯，突然勾唇笑了，“若有機會，我倒是想見一見這位才高八鬥的謝三郎，與之一較。”

????孟潮生聞言，眼神微微一動，面上神情未變，心中卻哂然一笑。偏頭細細看了孫韬一眼，心中對他的看重已少了大半。

????恃才傲物、目中無人之輩，走不長遠的。

????與謝三郎一較，當真是好大的口氣啊。

????“怎麽，孟大人認為我比之不過謝三郎？”孫韬臉色又冷下來，稱呼亦從孟兄改回孟大人。

????孟潮生本不欲與他多言，但他傲慢之勢頗盛，便是他也看不過去幾分，便欲言之一二。

????未料他上沒來得及開口，門外已傳來一道清朗之音。

????“未曾想我聲名已如此之大，連孟大人宴請好友都會被提及。”音落，包間之門已被推開，長身玉立的謝硯淺笑着出現在門口，身旁除石青外，是一位氣質溫和的年輕郎君。

????溫仲熙。

????內閣溫大學士溫晉嫡二子，亦參加了這一年的春試。

????謝硯睨了一眼包間裏的人，并未太在意，目光轉向孟潮生，含着別人瞧不懂的深意，笑問：“孟大人，我等不請自來，可能入席？”

????問得客氣，舉止卻已是不客氣至極了。

????不請自來，不問而入，何談客氣尊重。

????但他們背後談人在前，也不好說些什麽。

????部分寒門子弟面色并不好看，孫韬尤甚，已是冷寒。

????相較之下，孟潮生倒是未曾在意，輕聲一笑，放下酒杯起身相迎，伸手道：“三郎請，溫兄請。”

????謝硯帶着人倒無半分不自在，如入自家般大步怡然走入。

????他們周身穿着绫羅綢緞制成的錦衣，束着玉冠，配着錦帶香囊，氣質卓然，走進包間，給人以屋子都亮了的感覺。

????尚未走近，便有人被其氣質所逼退，主動騰出了位子，讓與他們坐。

????謝硯未曾有片刻猶豫，也并未推拒，只道一聲：“多謝。”便迆迤然就坐。

????溫仲熙噙着淺笑，亦在謝硯身旁坐下。