11 十一 東府 下

第11章 十一 東府 下

她和他，兩人在東府硬生生忙了三天，那邊才算暫時安頓下來，時下也到了二月中旬，他着實不能再拖，該啓程回羊城了。

兄弟幾個湊到一塊吃了頓酒，席上聊了聊兩個妹妹的婚事，特別是李蘭若的，畢竟是秦川嫡女，嫁得又是王府嫡子，排場肯定不同一般。從半下午一直吃到亥時三刻，這才一身酒氣的從東府回來。

“聽東府大嫂子說，七小姐的大日子定在四月十六，可屬實？”邊替他更衣，邊打聽日子，李家嫡女出嫁是大事，他是本家哥哥，添妝的東西肯定不能太簡單，嬷嬷心裏也沒底，讓她問問他的意思。

他順手取下拇指上的扳指，想了想，道：“內庫還有些能看上眼的，讓嬷嬷抽空查檢查檢，照着當年二姑母的樣式，再添上一些就是。”二姑母也是嫡女，跟父親還是親堂兄妹，父親當年積蓄不多，但添妝卻不比那邊親兄弟少多少，照着那個例應該不會有什麽問題。

“好，我明日就跟嬷嬷說。”把脫下的長褙子挂到一邊，順手接了他遞來的扳指。

“順便讓嬷嬷再取些單放着。”他若有所思道，見小七一臉狐疑，補道，“七妹大婚，安平那邊肯定要過來吃喜酒，到時幫她添點。”

“……”安平那邊是指他那個同父異母的姐姐，聽嬷嬷說，那個未曾謀面的姑姐閨名喚作——鴻若，算是個苦命的，李父去世後，主母也不久病逝，李楚被主家接走，老宅只剩下這個庶出的姐姐和兩個姨娘，日子雖不至于清苦，卻比不得其他堂姐妹，到了出嫁的年紀，除了那個病歪歪的母親，也沒人認真幫她尋摸。李楚那會兒年紀還小，想幫她也有心無力，最後只嫁了個六品小縣吏，身為兄弟，他也想給她多帶些嫁妝，可當時他那房的東西都讓大宅管着，求到叔爺那兒，叔爺的意思是按照祖例，最後只能草草了事。出嫁頭幾年過得還不錯，李楚入伍時，夫婦倆還帶了好些禮物來賀，誰知沒過多久，那個姐夫就因一樁貪腐案受牽連，若非有李家這個靠山，怕是小命都不得保，從那之後，夫婦倆便不大根秦川走動了——走親戚也是要花錢的，也就是這幾年他漸漸得了勢，兩邊才慢慢恢複來往，“我明白了。”

見她颔首，應該是明白了自己的意思，也沒再多說，其實他跟那個姐姐并沒有多少感情，兩人從小就極少幾面，他只是不忍心看父親的孩子受苦，所以獨立之後，有能耐支配家裏錢財時，給予一定的幫助。

“另外就是八小姐，她的日子比七小姐晚半個月，兩邊相差時間太短，嬷嬷覺得如果禮物相差太大，怕三公子臉上不好看。”解決完一個還有一個，八小姐才是真正的難題，本身是庶出的女兒，在家裏也并不怎麽得寵，卻有個能力出衆的哥哥–李旭在秦川的勢力直逼其兄，兩邊禮物若是相差太多，李旭面子上肯定挂不住，可若是相差不多，又會駁了李賀的面子，進退維谷吖，嬷嬷哪裏敢随便做決定，只能問他。

聽了她這話，他那眉頭連打了好幾個結，什麽事都要他解決，後院還養這麽多人做什麽？

見他臉色不好，小七也沒慌張，執起他的一條胳膊，小心解下上面的護腕帶，“這兩天陪嬷嬷在內庫點算，我瞧裏邊有不少大件東西，光琉璃炕屏就有好幾塊，還有幾套箱籠也十分精美，滿府的姑娘，也就七小姐和七姑爺的身份适合用那麽貴重的東西，我想着不如送一兩件過去，再尋一些往年禦賜的绫羅綢緞，加上壯櫃子的金銀锞子，也算是給大哥哥長面子了。至于八小姐，八姑爺家與咱們一樣，都不是鳳子龍孫，陪那麽多王室之物也紮眼，不如多添點首飾，妝匣，金銀锞子，省的讓親家為難，嬷嬷也是這麽想，你覺得呢？”其實關于添妝的事她跟嬷嬷也商量了幾回，她的想法就是給大房面子，送三房裏子，兩邊都是聰明人，不會不明白他們的苦衷，只要保證分量差不多，相信對方也不會刻意來為難他們。

聽她絮叨了這麽長一段，他這才發現她怕不是早就有了法子，不過是找他認同而已，“既然早就想好了，就照這麽辦吧。”

點頭，把解下的護腕放到一旁角幾上，擡手幫他解發冠，“沒兩個月就是喜宴了，到時你回得來麽？”

看她翹腳翹得累，伸手把發冠解下遞她，“在家待了這麽長時間，羊城那邊肯定堆了不少事，怕是指望不上，下午已經跟大哥、三哥打過招呼，到時你們多派些人去幫忙就是了。”

“……”趁他轉進屏風之際，暗暗開心一下，心道最好他一年到頭都不回，她也能少受點罪。

他好像能猜到她的心思一般，在她嘴角的笑紋剛揚起時，突然回頭看她一眼，害得她趕緊咬住下唇，然而眼角的笑意卻沒辦法掩飾，兩人對視半天，他才背過身。

不知是不是她眼花，總覺得他眼底有笑意。

“聽嬷嬷說，安平的甥女也定了人家，這回過來，是不是也該添些東西？”到底那邊才是親的。

“你看着辦吧。”他在屏風後回她，等了一會兒又道，“你哥不也在說親？回頭一塊挑了讓人送過去。”

“……”收衣服的手頓一下，“好。”

伺候他洗完澡，換上睡袍，他的手默默伸到她的後腰上，打算例行今晚的“公事”——他就是能面不改色、一本正經地做這種事.

卻聽青蓮在外頭禀報，東府的三公子來了。

他只好換上幹淨衣服出去見客，堂兄弟倆聊了大半夜，回來時小七已經倚在靠枕裏睡得不省人事，大約是覺得太晚了，他也沒再折騰。

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他是二月下旬走的，走時院裏的海棠剛打起了花骨朵。近三月中旬時，那邊帶信來，說是二十八就到了，一切都好。

以下的日子，小七每隔幾天就要到東府忙活一陣，無非是七小姐和八小姐的大婚事宜，那兩位正經嫂子只負責嘴上幫忙，跑腿的事都是她們這些人完成，每回忙活回來都要在床上躺一天才能歇過來，王嬷嬷也知道她在那邊練規矩太累，對她偶爾的偷懶行為也是睜一眼閉一眼。

到三月底時，各地來喝喜酒的親戚陸續抵達京城，西府也住了幾家，都是比較近的宗親，關系遠的也沒那個臉往李宅裏住，都在外租的宅子裏。

小七特意把安平的姐姐一家安排在了竹溪閣，那邊空間大，地方也清幽。

李鴻若比李楚大八歲，今年整三十五，膝下一子兩女，兒子才十歲，因為要讀書，便跟父親留守安平，僅母女三人進京喝喜酒。

乍一見面，從穿着上看，母女三人也算體面，只是私下在院裏的常服多半都是舊的，嬷嬷是秦川老宅的人，對這位姑奶奶很有感情，畢竟從小看到大的，見她私下衣着樸素，頭上的釵環也都是從李家帶出去的舊物，心下難忍，偷偷找小七商量，想着給她們母女三人添幾件像樣的東西。

小七覺得不妥，相處幾天下來，感覺這位大姐是個清高孤傲的，這麽直白的給她們請裁縫做衣服，她不得以為她們看不起她，嫌她丢了她們的臉麽？別好心辦了壞事，反倒弄得大家都不開心。

嬷嬷見她不同意，還以為她剛管了幾天事，開始托大了，正想板起臉教育呢，就見小七眉頭一揚，說這事兒交給她看看。

隔日一早，小七到松柏院告了個假，又去竹溪閣請了李鴻若母女，說是要給自己娘家哥哥置辦彩禮，因為年輕，沒經過事兒，又很少出門，想請大姐姐一道做個伴兒。

李鴻若初來乍到，見她生的溫馴柔順，只當真是個柔弱不經事的，又見她跟王嬷嬷說話親密，想是也十分得弟弟的喜愛，與她自然多親近了幾分。既然她提了請求，又是這等小事，也就随口應了，正好領着兩個女兒見識一下京城的繁華。只是一天逛下來，發覺哪裏不對勁，雖說也給親家舅子置辦了些彩禮，但好像她們母女配得東西也不少，特別是兩個女兒，衣服釵環弄了一大堆，兩個丫頭樂得眼睛都快睜不開了。

李鴻若這才發現對方竟是個厲害角色，心中不禁一怵，找了個借口趕緊往王嬷嬷處，幾句寒暄後，說出了心下的不安。

“按理我是嫁出去的，娘家的事不該多嘴，可父母早逝，就剩下延初這一脈，在外頭刀光劍影拼了這麽些年，才有了如今的光景，委實不容易。我看這小娘子眉目如畫，又生的如此聰穎，延初又年少氣盛，天長日久難保不被她拿住，将來再娶正室，未必能降得過她，到時妻妾不和，延初要是再向着她，豈不又一個樊姨娘？別像東府那樣，鬧得天翻地覆，最後便宜了別人家去。”李旭是怎麽發家的？還不是李賀被後院消磨了過多精力，給他創造了機會，否則他哪能有如今比肩嫡子的本事？！

王嬷嬷聽罷嘆口氣，“姑奶奶的想法與我去年一模一樣，當時見了那丫頭第一眼，我就曉得這是個禍端，那吳家不過是不死心賠了女兒，卻什麽也沒落到，非要在咱家安個人，我當時也勸小主子小心，可秦川那邊點了頭，你也知道，小主子如今雖握着些權柄，可到底越不過老太爺去。”

“那榆州吳家不過一個八等縣公，秦川那邊有什麽可戒慎的？”當初吳少君進門時，她就想不通，她弟弟到底是秦川本家子弟，若非祖父死得早，如今坐擁秦川的就是她弟弟，這樣的家世，娶一個八等縣公的孫女，怎麽都覺得有虧。

“那吳家是沒所謂，可那吳家老太太卻是長寧莫家的正統女兒，我也不太明白是什麽道理，只聽小主子提了兩句，說是李、莫兩家為了緩和什麽關系，但又不方便直接聯姻，怕宮裏那位起疑心，就連了幾門親外親，咱們家也算是其中一件。”王嬷嬷道。

“原來中間還有這麽多彎彎繞。”李鴻若嘆口氣，繼而又問王嬷嬷道，“你瞧着，延初待她如何？”

王嬷嬷思索一下，“剛來時橫眉冷目的，到讓那丫頭吃了點苦頭，也合該她運氣好，東府那幾位奶奶見小主子在外邊掙了些臉，都想着把娘家女兒弄進來，小主子哪願意跟她們沾上邊兒，到是家裏這丫頭不掙不搶，又貼心周到，這不，過了年就住過去了，我偷眼瞧着，到是有幾分親密勁兒。”

李鴻若聽見東府那邊的打算，喉嚨裏輕輕一哼，“把東府鬧得一團亂不算，還想來禍害咱們這邊，也不怕把肚子撐破。”

“那幾個着實都不是省心的。”王嬷嬷搖搖頭。

“希望延初将來娶個厲害點的正室，妻賢夫禍少，那丫頭要真是個聰明的，将來等主母來了，能夠小心伺候，怕也不會不長遠。”身為姐姐，自然是希望弟弟後宅安寧。

“相由心生，我瞧着那丫頭到像是個能惜福的。”相處久了，難免處出了感情，那丫頭雖也會犯懶偷閑，可總的來說還是怪可人疼的，有時想想，将來進門的主母萬一是個刻薄不容人的，那丫頭的日子又該如何？“本來給兩位姐兒置辦衣服這事，是我找她商量的。”見李鴻若眼神錯愕，忙謝罪道，“姑奶奶是我從小看着長大的，我如何不心疼？”

李鴻若雙目泛紅——為自己的命運。

王嬷嬷繼續道：“那丫頭卻說，姑奶奶看着就是個行正自愛的人，這麽直白白的，反倒讓您面子上不好看，就想了這麽個法子，主要也是怕姑奶奶嫌我們多事。”

李鴻若擦了擦眼角淚痕，“救急不救窮，日子都是自己過出來的，靠別人還能靠一輩子麽？再說延初每年都派人送東西過來，我已經是沒臉見娘家人了。”

“如今小主子也有了些家當，秦川那邊的祖業也慢慢都放過來了，到底是親骨肉，你日子不好過，他心裏也不安啊。”王嬷嬷勸慰道。

“嬷嬷不明白，我是不想讓幾個孩子以為有了娘舅家的餘蔭就能高枕無憂，到底他們姓陶不姓李，陶家的将來還得靠他們自己，他們若不上進，将來就是延初想幫，也怕他們不夠格。”李鴻若不是不想過好日子，只是她想的長遠而已。

王嬷嬷微微颔首，“怕是小主子也是同樣的想法，這些年我還偷偷怪他不顧骨肉呢。”

李鴻若破涕為笑，“哪會呢，你是不知道他做了什麽，知道長安愛讀書，就讓人請了位老師送到安平，月錢都是他給，明安，心安兩個丫頭，早前也有個老嬷嬷過來教習禮儀，他的意思我都懂，他姐夫也懂。”所以他們更希望他能過好。

王嬷嬷見她破涕為笑，心知她的心結怕是解了，又勸了兩句，兩人說了會兒話，等李鴻若離開後，讓梅香往蘭草堂告知小七，說是如她所料，姑奶奶來找她了，話也說開了，給明安小姐添的嫁妝可以給姑奶奶送過去了。

第三個送嫁妝任務——完成！

剩下就是小七她自己的時間了，争取早日從無産階級跨越到小地主階層，未來的希望是自己給自己的，前世如此，今生亦如此，能獨立才有資格去争取自由。