26 二十六 種田好時節上

第26章 二十六  種田好時節上

羊城大捷和攻陷邊城的功勞總算是瓜分平衡，作為主力軍的萬幕鈞和李楚肯定是吃虧的，官場上向來如此，若是幾年前李楚可能還會憤憤不平，如今早就習慣在不平中尋找最有利的出路，比如此次，他的軍功被定為與其餘三個副都護同檔，但下屬的諸多戰功卻是保住了，權當是東邊不亮西邊亮了。

因為此次大戰規模較大，厮殺也十分慘烈，傷亡再所難免，領過戰功之後就是一應的善後工作，李楚跟萬幕鈞幾人把自己受賞的銀錢傾囊而出，每人一千兩現銀，分文不留，全部下發到軍中，用以給死傷的兵士安家之用，另外內府的撥款，都護府稍作截留，用作府衙日常運行，其餘也當作安家費一并發放下去，到是博了不少美名。

男人們為了他們的前程考量，女人們自然也有需要考量的事。此次羊城大捷，家家都掙了臉，內府賞的那點銀子，大夥都沒當回事，畢竟做到她們男人這位置，誰還能沒點家底，到不必為了那點錢欣喜或緊張，真正的大頭是京城來的禮物，各府女眷最近沒再辦什麽茶話會，都是關起大門，窩在後院裏點算自家的人情往來。

小七亦如此，整個四月下旬差點住在庫房。

到了五月初，大營的傷兵安置告一段落，家裏也收拾的差不多了，兩人終于有空坐在一塊吃頓安生飯，尤其是他，這幾個月吃飯睡覺都不能按時，整個人瘦了一大圈，趁着好不容易閑下來的幾天，得趕緊想法子給他養回去。

“等酸梅汁涼好了，去庫裏鑿點冰沙放在碗底鎮着，等他醒了，送去涼房給他。”小七伸手把頭上的發釵拿下，換了只簡單的簪上，今日萬夫人邀她去賞花，說是想感謝她替文秀找了兩個婆子，寒暄了一上午才回來。

“早讓梅香那丫頭去準備了。”青蓮笑着回道，梅香是換梅鈴過來的，還是這丫頭好相處，眼裏有活，也不愛挑理，跟她和紅拂都談得來，“今日去萬府有什麽有趣的事沒？”後面這句是問紅拂的。

紅拂笑着白青蓮一眼，知道她這是在問賀家母女的事，據說前些日子賀家人到李宅說媒去了，碰了一鼻子灰，“她們也真會挑時候，眼下咱們将軍得了這麽大的功勞，專挑這個時候去東府點眼。”這話是對小七說的。

小七無奈的搖搖頭，把手上的镯子摘下，放到匣子裏，之前她也讓萬夫人勸過賀夫人一回，偏人家不聽，那就沒辦法了，“那賀小姐也是倒黴。”這回在京裏怕是真要敗名聲了。

“不成就不成，回絕就是了，東府那邊還真能做那種事？” 紅拂覺得梅氏、趙氏應該不至于這麽狠。

“殺一儆百，梅家都到秦川逼婚去了，還能讓別家來礙事。”賀家這回真是上趕着送人頭，去給人家立威，“看着吧，這回不羞臊賀家一頓，梅家是不會罷休的。”

“可那賀家老太爺到底領着中書省的職，也不是好惹的，梅家敢這麽大膽？”青蓮覺得以自己這腦子都不會幹這麽不理智的事。

小七對着鏡子微微一笑，這就是某人的主意了，自打聽說賀家有意跟他作親，突然就對梅家和顏悅色起來，他管這個叫以夷制夷，讓梅家替他回絕賀家，然後引火燒梅家的身，只是有一點她想不通，梅家不是一直由秦川護着麽？會讓賀家痛打？“随他們吧，反正與咱們不相幹。”吳家如今老實的很，吳家印此次也得了不小的功勞，聽某人的口氣，到是對他刮目相看，想見只要吳家不作妖，以後或許還能從他這兒得些好處。

“這倒是。”紅拂拿過家居服與小七換上，“剛林媽媽過來，說是後院的竹樓都布置好了，問娘子什麽時候去看看。”

“這就去吧。”正好去看看他醒了沒，都睡了一上午了。

打着紅油傘，主仆三人款步來到後院。

如今的後院與她們剛來時已經全然不一樣，綠樹成蔭，花團錦簇，靠南一角還有座月牙形的塘子，塘子周圍栽了幾叢毛竹，毛竹前邊是一棟小巧的竹樓，用來夏天避暑的涼房——原先那間涼房實在不成體統。

林媽媽正在竹林子前與幾個婆子說事，見她們來了，剛忙領人迎上前。

“這大日頭的，娘子怎麽自己來了？”林媽媽道。

“我來叫将軍吃午飯，順道過來看看。”說罷擡頭望了望竹樓，做得還挺像那麽回事，“這竹樓搭的不錯，媽媽該賞她們才是。”

幾個仆婦一聽女主人這番誇獎，心裏都十分高興。

“正誇着呢，娘子就來了。”林媽媽順水推舟道，“娘子上回不是想開兩行菜畦嘛，您瞧，就在竹叢後頭呢。”誇完別人，自然也要表現一下自己的功績。

小七順着竹林小道往後走了幾步，林子後頭果然有幾塊菜地，裏邊已經種上了各樣菜蔬，綠油油的，煞是好看，看來這林媽媽是知道梅香來了，她在西院沒什麽空位，想轉行了，也好，“媽媽把後院管得這麽整齊，若不嫌累，後邊你就幫忙看着吧，如今咱們人手不多，羊城又人生地不熟的，不敢輕易買人進來，只能大家多擔着點了，回頭到紅拂那兒領個對牌，去賬上支點銀錢，将軍最近難得有空在家，什麽東西都得比平常做的好些。”

林媽媽喜笑顏開，她就是沖着這活來的，“娘子放心，我們都是跟着您出來的，往後只聽您的。”這段時間她算是看明白了，這小娘子認真起來，還是挺有些本事，如今将軍已經把內庫房交給她管，将來再生了子嗣，指不定如何呢，即便再來個主母，怕也輕易為難不了她，不如趁這個機會表個忠心，早早跟了她。

心知她這是在表忠心，小七也沒多說，只笑笑了事，忠不忠心的可不是靠嘴說說而已。

看完菜畦，又看了幾處剛修好的景點，大致交代幾句，眼看日頭快到正中，想着喊他吃午飯，往回走時，正好碰見他從那排小硬房裏出來——園子裏涼快，這幾日他常在這兒休息。

“大老遠怎麽跑這兒來了？”站在原處等她過來。

“園子裏剛修了間竹樓，過來看看。”接過紅拂手上的傘，把他也遮到傘底。

他卻退開一步，不願在傘底待着，大男人誰打這東西。

“我剛從萬府回來，萬夫人送了不少貴重東西，一時也推不掉，就帶回來了，有沒有什麽妨礙？有的話我也好準備回禮。”她對他的公事并不了解，沒辦法判斷什麽禮物能收，什麽不能收。

他的神情顯得有些無所謂，“給內府的上報，攻城名單把萬幕鈞寫在了前頭。”占了他的頭功，自然是想給他些補償。

“……看來這禮物的确夠貴。”都是用功勞買來的。

“來日方長，總不能為了我一個人，讓下邊那些人跟着受累。”他吃點虧，屬下的功勞都保住了，也不枉他們跟他拼死一場。

“也是，木秀于林未必是好事。”都護府這麽多将官，若把他的功勞堆的太高，反襯的別人無能，以後的工作未必好做，“那禮物我就收到庫裏了。”不收反倒讓人惦記。

他微微颔首。

二人剛走到後園門口，梅香匆匆迎上來回禀，說是桑籍帶着兩個孩子正在前院。

二人對視一眼，不懂是怎麽回事。

******

說起桑家的事，怕是再清明的官衙老爺都斷不清。

桑家老太生有兩子，大兒子桑籍，自小武勇過人，父親早逝後，頂了祖父在軍中的缺，一路從校尉做到如今的副都尉，也算是官運鴻通了，據說微時，為了給他配備齊全的戰馬和铠甲，桑老太太動用了弟弟的財産，也因此，後來桑籍開基建府時，弟弟一家也一同住過來，兄弟倆說好，他們在一日，便一日不分家。

桑籍在軍中事忙，很少回府，是以家中大小事都是母親和弟弟做主，包括妻子的後事。如今兩個孩子也是母親和弟媳養着。

于是，麻煩就來了，不管他拿多少錢回去，家裏總說不夠用，一回去就跟他哭窮，所以他每回都要腆着臉出來借錢，妻子在世時，也多次在他面前哭訴，說婆母向着小叔，小叔和弟媳又常以恩人自居，入賬的銀子從來都是不知去向，一聽要查賬，動辄哭哭啼啼的怪自己沒用，怪當年不該為幫親哥哥散盡自己的家資，總之就是一堆爛賬。

妻子去世後，桑籍也懶得過問了，想着他們再貪心，至少也能幫着帶大兩個孩子。

如今看來，還是他想的太好了，人家壓根就是看兩個孩子不順眼，這不，內府的賞銀剛下來，入了帳後，兄弟就找他商量，說是母親年紀大了，弟媳身體又不好，跟他商量，想把大房兩個孩子放到老家的叔叔那養一陣兒，等弟媳身體好了再帶回來，這下桑籍再也沒法忍下去了，兄弟倆大吵一架，一氣之下，他就把兩個孩子領了出來。

雖然小七很同情這兩個孩子，平時也動不動讓人送東西給他們，可這到底是別人的家事，真把兩個孩子收留下來，桑家老太太過來鬧，她一句辯駁的話都說不出來。

“你怎麽連這種事都答應。”輕輕一跺腳，恨不得掐他一把，不回來跟她商量一句就把人留下來，這家夥怕不是個傻子吧？“桑老太太要是找過來，我怎麽說呀。”

李楚覺得她生氣的樣子特別有趣，沒說話，反倒先笑了。

“還有臉笑，等老太太找過來，你自己去應付。”她可不想趟這渾水。

“沒說要在家裏住，桑籍這不是回去準備了麽，孩子沒地方待，又不能帶到都護衙門裏，安排好了就領走。”李楚拉一下她的袖子，示意兩個孩子還在外頭呢，小心讓他們聽到。

小七沒好氣的白他一眼，還想再說他一句，卻見桑家大姐兒桑婉儀正站在門口，趕緊收拾一下表情，“儀姐兒來啦，吃飯沒？”

桑婉儀今年八歲，模樣十分乖巧，就是瘦，性子特別乖，乖的讓人心疼那種。

弟弟桑懷今年六歲，也生的好模樣，臉色比姐姐好一些，但也不胖。

“請小嬸的安。”兩個小家夥有模有樣的沖小七行個禮。

這場面突然讓小七想起了當年的自己和元壬，也是這樣站在門外給吳老太爺請安的。

“快進來吧。”說歸說，看到孩子這麽可憐，哪忍心拒之門外。

把兩個孩子拉到桌前坐下，拿筷子給他們。

他們卻不敢接，只一味看着主位的李楚。

心明他們是看他沒動筷子，不敢拿，于是回頭示意李楚吃飯。

見李楚拿了筷子，兩個孩子這才接過小七手上的碗筷。

李楚早飯吃得晚，午飯只用了一小碗飯，外加一碗肉骨湯，見他放下筷子，青蓮便把茶端過來給他。

兩個孩子也趕緊放下筷子，看的小七心裏一嘆，平時過得什麽日子才能讓這麽小的孩子如此“規矩”？“他早飯吃得晚，你們不用跟他一樣，就當是陪我了，再吃一些。”

兩個孩子也是真沒吃飽，被小七勸着又拾起筷子，見他們只吃飯，不敢夾菜，紅拂拿過公筷，過來幫他們添菜。

又吃了一陣兒，見差不多了，讓青蓮去準備了些糖水，喂了兩個孩子各一碗，這才讓梅香收拾飯桌。

趁着紅拂帶兩個孩子到隔壁玩耍消食的空檔，小七回屋給他換衣裳——下午要去都護衙門，“桑副都尉能找到地方安置他們麽？”這兩個孩子委實可憐。

“他大小也是個副都尉，手裏還有點權，安排個地方不難，銀子也不是難事，就是找不到人管教孩子。”上下屬關系那麽多年，李楚對桑籍還是比較了解的。

“萬夫人上回給他提了個人，左軍一個中侯的遺孀，娘家在京畿東葉縣，也是讀書人家，只是父母都不在了，不好回去，這邊原先也有個孩子，早兩年夭折了，只剩她一個人，上回在傷兵所見過一次，樣子看上去不錯，與萬夫人娘家似乎還有點遠親，萬夫人說那是個心善的，也挺會持家。眼下都護府正在統計減員的家眷，再過一段時間，她怕是就要回原籍了。”如果桑籍覺着可行，兩人見見面也不錯，“那婦人如今孤苦伶仃，若是他們真成了，也不敢對兩個孩子太壞，只是……我反倒怕她受桑家的氣。”因為桑籍跟他親近，萬夫人在她面前提了幾回，她一直不知道該怎麽說，做媒這種事很麻煩，責任也大，輕易不想攬到身上。

“回頭我跟他說一句。”那家夥的後院的确需要個正常人，不然精力都快被家事磨光了，看到他就想到之前的自己，有段時間，他也是想到家這個字就頭疼，以至于當初看到這丫頭都覺得礙眼，順帶連吳家印兩兄弟也十分刺眼。

正說着，院裏傳來孩子的笑聲，從窗子裏看出去，是梅香正在教桑懷玩竹蜻蜓，雖然姐姐再三攔着不讓他笑鬧，還是管不住孩童的天性，樂的跟什麽似的。

有個孩子也沒什麽不好，他想。

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