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不是沖鋒陷陣的棋子，不是他留給自己的後路，而是他要保護的那唯一的一個主帥。因為他把她藏得太好了，所以昨晚他分析時，她根本沒聽出來。

眼眶一熱，她佯裝低頭理順發鬓，在沒人看見的時候，輕輕牽起了他的手，五指相扣——

感覺到手心突如其來的溫暖，燕樂晟神色一滞，愣愣地看向她，那冷峻的眉眼中，漸漸暈開幾分驚喜和寵溺！

她看在眼中，加深了手中的力度，更緊地握住他，恬然道：「不是要送我下昆山麽？這便走吧。」

前往馬車的路上，辰靳沒忘此來的目的，緊緊跟在燕樂晟身邊，向他彙報昨日追兇的進展。

「一無所獲。屬下們追出去時，那人早已不見蹤影……但昨日回府，卻聽聞二弟半夜出去，聲稱是逛窯子……是否？」

燕樂晟一擺手，斷然道：「再等六日。」

回程的馬車上，林陌染如來時那樣，依偎在燕樂晟懷裏。

兩人什麽也不說，就這麽靜靜地相依偎着，恬靜宜人的氣氛，就如同牛奶一樣，帶着淡淡的甜香，将兩人寸寸裹了起來，裹在一起。

馬車行近九王府時，燕樂晟忽然道：「昆山行竊的賊人還未抓到，這幾日你且安心呆在府裏，哪裏都不要去。」

頓了頓，神色一暗，續道：「六日後是太後安排選秀的日子，你……」

不等他說出口，林陌染乖順應道：「我不去。我相信你。」

燕樂晟愣了愣，半晌，嘴邊漸漸浮起一抹欣慰的笑意，鄭重道：「好。」

然而，兩人都不曾想到，這一別後，昆山的數日歡愉……竟成了絕唱。

平生歡。

最恨平生曾歡。

這幾日，林陌染安安分分呆在沉雪塢，和夏雪學着繡荷包。針線活兒十分細膩，也不知是抽了哪門子的瘋風，她竟然也耐下心。歪歪扭扭繡出了一對鴛鴦。

「就是看着有點像鴨子。」老師夏雪給出了這樣的評價，并堅稱，「這是誇獎！奴婢初學時，被大夫人說繡得像豬呢！」

她不禁放下針線莞爾輕笑，順便伸了個懶腰。

這樣的日子，不知不覺也過去五天了。

這五天，趙婉瑩一直在養病，自然也是沒有出過雲雀閣，更別提來給她請安。就連她親自将二姨娘遺下的香囊送去時，都被她連香囊帶人一并趕了出來！

西偏院那邊，燕肅祁以初娘子還有三月及笄，需搬出來單獨住為由，把西廂房都拆了。用舊材料重新建了一座兩層的小繡樓，如今才剛動工。

只因西廂房原是二姨娘居住的地方，初娘子嫌晦氣，鬧了好幾日。就差沒跑到燕肅祁的書房前下跪。

後來還是林陌染出面，燕肅祁才準了，讓繡樓只是用來放嫁妝，另又拾掇了一間廂房做初娘子出嫁前的閨房。

轉眼就到了二姨娘頭七，這一天，發生了兩件事。

翰林府大學士的大公子攜妻子阿九，上門為自己的庶弟提親。相中的對象自然是初娘子。

燕肅祁将貴客請到書房，閉門待客一整個上午。也不知道說了些什麽，出來時，聽說大公子面色都是黑的。

彼時，阿九正躲在林陌染的沉雪塢飲茶。新出的早春龍井。味道十分清甜。

「瞧瞧如何？這是我繡的！」林陌染獻寶似的将前幾日繡好的荷包遞過去，「送給你！你是我這麽些年交的唯一一個朋友。」

阿九受寵若驚，卻不接，又推回到她手中，道：「盛情領了！咱們之間何必這麽客氣！你還是留着，送給那某人吧！我猜他一定會感動得涕泗橫流……」

兩人正說笑間。門外恭恭敬敬走來一個面生的嬷嬷，卻是翰林府上帶來的徐嬷嬷，一疊聲喚着阿九道：「夫人，大公子已經在馬車上候着了，讓你現在便回去。」

阿九皺了眉，「這人怎麽回事？才坐了小半會兒，連午膳都不吃，就要急着走嗎？」

嬷嬷躊躇半天，猶豫道：「大公子方才還說，若夫人不走的話，只怕待會兒九王府就要趕夫人走了……」

「胡說！」阿九站起來，「王妃娘娘與我交往甚密，如何會趕我出府！」

嬷嬷便低着頭不再說話了，但看那架勢，就是阿九若不走。她就抵死橫在兩人面前，也是不動一下！

「怎麽回事？」林陌染察覺到不對勁，喚一個小丫鬟道：「去前院打聽打聽。」

又勸阿九，「許是大公子有急事，你便先回去罷，改日有空了再來。」

阿九無奈一笑，「我家那口子，平時性格溫潤得很，并不是這樣急躁的性子，真不知今日發什麽神經！」

聽她這樣大咧咧罵自己的丈夫，林陌染只覺得好笑，手帕掩在唇邊。

送走了阿九，小丫鬟也打聽到消息回來了。

「聽說王爺嫌人家庶弟是個帶兵的粗人……書房伺候的阿寶說，兩人吵得可兇了！」

黎笙捧着茶爐站在一旁，聽了也是詫異莫名，「怎生是粗人呢？那位庶公子好歹也是個将軍啊！」

揮退了小丫鬟，回到裏屋，林陌染才對黎笙道：「女子婚嫁最關系到利益往來……王爺恐怕，不只是嫌棄別人的出身問題。」

黎笙琢磨片刻，卻仍然迷惑不解道：「初娘子不過是個庶女，就算王爺想借初娘子婚事，謀一個可靠的親家，強強聯手……放眼當朝，還有誰能比得上翰林府呢？」

「那可不一定。」林陌染搖頭笑了，「別忘了還有趙家。」

這個時候，就能明顯看出九王爺的站隊傾向了。

他寵趙家的趙婉瑩，不寵皇上賜婚的林陌染；他拒絕了保皇派的翰林府的婚事，卻打算和趙家聯姻……

林陌染略一思索，道：「去打聽一下，趙家可有到了适婚年紀又是庶出的公子？」

黎笙點點頭，不解道：「娘娘是打算？」

林陌染眼眸發亮，「初娘子不能嫁過去，林萱卻可以！江陵總督林府如今還未表态，仍然是中立的态度，我們可以借此打入趙府內部，給你哥哥當個接應！」

黎笙輕笑，「娘娘高明！」又追問，「可是三小姐會聽我們的嗎？」木餘節號。

「她聽不聽都沒關系！最重要的是，要讓趙府覺得我們林府已經倒向了他們那邊！」

這件事，黎笙自安排下去探問。

當日的第二件事，是北燕皇帝燕樂晟的選秀大典，于今日正式開始，為期三日。按皇太後的意思，入選進宮的秀女名額不限，多多益善，最重要的，是選出一名皇後。

消息傳開後，當初報名參選的少女們全都炸開了鍋。更有些早早打聽到皇上喜歡馬，為了投其所好，第一個才藝展示環節，甚至還真有人展示馴馬的……

餘嬷嬷上午進宮回來後，陪林陌染用膳時，一直喋喋不休，「聽說這批秀女中，有不少是西域諸國進獻的，金發碧眼，身材高挑，容貌十分出衆！」

林陌染夾菜吃飯毫不含糊，嘴上輕笑道：「可惜血統非漢人，當不了皇後。」

餘嬷嬷神色頓時一滞。

面前這個女子，看似對選秀毫不關心，其實暗地裏，比誰都更在意，也更清楚這一次選秀的目的：除了那唯一一位皇後，其他秀女就算入選再多，也可以說是白搭！因為皇上已到了而立之年，急需立下太子；這一次能當選皇後的女人，就是将來太子的生母！誰不擠破了頭皮去争？