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“殺人償命，欠債還錢，有什麽好說的？”

其中一個家丁不耐煩的上前，伸手推了把張徵：“去去去，別多管閑事。”

張徵卻沒有退開，仍舊道：“她是殺了人，還是欠了你們的錢？若是殺人自有官府捉拿制裁，怎能濫用私刑？若是欠錢，好生讨還便是，她年老體邁跑不到哪裏去，當街拉扯亦是無用，莫要傷了人。”

其實這老婦按照現代人的标準來說，倒也沒有多老，不過四十開外的歲數，才能令二十歲的張徵想起自己的娘。

但古代人平均壽命三十多，外加底層階級的百姓生活營養條件不好，人比較顯老，跟現代人的四十多歲根本不是一個概念，所以這個年紀就能稱之為“老婦”了。

“她男人偷了康穆伯府的東西，原是要拿家裏的女兒相抵，誰知她男人和女兒都跑了，不知所蹤，家中只剩得這個婆子混淆視聽。”家丁見張徵是書生打扮，知道大半是進京趕考的舉子，有功名在身，倒也不願多生事端，臉上帶了傲氣自報家門，“不關你的事，別過來摻合。”

棠璃一聽“康穆伯”這三字，就覺得心頭咯噔了一下。

他已經阻止張徵住進山上的寺廟，卻還是避不開真實命運的軌跡嗎？

那老婦果然仰起臉，神情痛楚、淚流滿面的大喊：“我老伴兒沒有偷東西，是伯府薛管家看上了我家女兒，誣陷于他，想要強迫我女兒做妾！我女兒才剛滿十五，怎能與五十多歲，比她爹歲數還大的薛管家做小？！”

老婦發出悲鳴：“伯府勢大，任意構陷污蔑。我們這些平頭百姓，就不是人、不是命了麽？！”

“喲嗬，薛管家看得起你女兒，是你女兒的福分！”一個混不吝的家丁跳出來，指着老婦訓斥，“當初薛管家也是想正正經經給聘禮，用轎子擡你女兒進門的！如果事成，你女兒自是從此吃香喝辣，糠籮篼跳到米籮篼裏去！若不是你們這家人給臉不要臉，又怎會落到這個田地！”

天子腳下，伯府的一個管家，光天化日之下就敢當衆欺男霸女，這世道還有沒有王法！

張徵聞言，清楚了事情的來龍去脈，做為一個熱血青年，當場頓時勃然大怒，雙拳緊握就要上前護住老婦，管管這不平事。

棠璃看到不遠處，微服的天子正帶着幾個侍從，朝這邊走過來。

此處的一切，皆為紀修遠的前世幻境，身邊的這些人和事物雖然真實存在過，對棠璃來說卻都不是真實的。

因為無論行善還是作惡，被冤屈還是刻意構陷，天子還是權臣，所有這些活在六百年前的人，都已經在歷史的長河中化為塵灰，掩入故紙堆中和荒草黃土。

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所以棠璃一開始并不想管這些事，此刻卻不得不管了。

張徵還沒有來得及舉步，就覺眼前一花，一道白影掠至老婦身前，然後只聽得數下“咻咻咻”的破空聲，那些家丁們的臉上身上出現道道皮開肉綻的血痕，紛紛呼痛後退散開來。

“不過伯府的一介管家，就敢在天子腳下仗勢欺人。你們這些家奴，眼裏究竟有沒有天子，有沒有王法？！”

棠璃白衣翩跹立于家丁們的面前，身形挺拔修長、肅肅潇潇，手中執一根漆黑發亮的長鞭。

配上那豔殺衆生的容顏，當真是倚馬斜橋、花間喝道的場面。

就連那些被他鞭打過的家丁們，也錯愕在原地，怔怔的看着他發愣，一時間回不過神。

微服的天子走過來，剛好看到的就是這幕。

張徵擡眼望向棠璃瑩然如玉的美好側臉，不由暗嘆——

棠兄果然與我是意氣相投的知己，他所作所為，皆是我想做想說的。

胸口處升起絲絲暖意，又有懵懂情愫如同初生的小芽，不知不覺悄悄在心尖兒卷開一瓣綠。

見棠璃鎮住一衆家丁，張徵便過去扶起老婦，溫聲安慰。

“你、你給我等着！”

家丁們回過神之後，眼見不敵棠璃，色厲內茬的抛下話，就連滾帶爬的離開。

天子在旁拈了拈修理得整齊的短須，幅度不大的點了點頭，也沒有在此多作停留，帶着幾名侍從轉身走了。

棠璃松了口氣。

因為門閥勳爵們的坐大，天子在國事上受到牽制，顧忌很多，并非乾綱獨斷，導致治理不能清明，才屢屢出現這些明目張膽、跋扈欺民的事情。

皇城根兒、天子腳下尚且有勳貴如此橫行，更何況別的州縣郡府？

更何況這些門閥勳貴們還關系盤根錯節，互相通婚抱團，從而成為國家輕易動不得的潰爛毒癰。

他剛才說的一番話，其實就是張徵曾經在寺廟中說過的，字字句句打動聖心。

是張徵的權傾朝野、登雲之梯；也是張徵魂斷處的萬人唾罵，斧斫刀劈、血肉成泥。

送佛送到西，棠璃鞭退家丁，總不能放任老婦繼續在這裏自生自滅，于是兩人就帶老婦去了“雲客來”，讓出一間廂房與老婦居住，棠璃與張徵暫且同住一室。

再怎麽說，他倆也是有功名在身的舉子，康穆伯府的管家雖然為非作歹，說白了不過一鷹犬下人。

別看家丁們當時叫嚣得兇，想要真的對他倆下手，不比對付老婦一家，肯定是有所顧忌的。

果然，老婦在廂房平平安安住了小半個月，都沒有任何人找上門。

反倒是聽說康穆伯府的薛管家，因為貪墨主家銀錢財物、做了一些不仁不善之事，被放到了莊子裏去，伯府又換了個新的管家。

張徵并沒有疑心，只以為是事有湊巧、惡有惡報。

棠璃卻知道，這是天子出手了。

天子雖被門閥勳爵所牽制，但身為天下共主，想收拾個無關緊要的奴仆，還是輕而易舉的。

老婦得知此事，便含淚與棠璃張徵拜別，說是惡人既除，便要回家等待她的丈夫和女兒團聚。

而老婦離開之後，張徵卻也沒從棠璃的房裏搬出來，而是退掉了老婦暫住的那間房，繼續與棠璃同居一室。

張徵是這樣想的——

棠兄雖說看着不怎麽缺錢，但根據這段時間的相處來看，肯定也不是大富大貴人家的出身。

若非如此，身邊怎會連個随從書童都沒有？

這一科若是中了，也不過是個俸祿微薄的六品七品，後續打賞備謝師禮交游都要花費銀錢；若是沒中，無論是返鄉還是留在食宿物價昂貴的京城，也少不得用度開銷。

棠兄性情高潔、目下無塵，不會多理這些俗事，自己總要替他考慮，能省一點是一點。

當然，這只是張徵用來說服自己的表面理由。

實際上在他的內心深處，自己都沒有發覺的地方，有一株情藤已經深深的紮下根須，一日比一日枝葉蔓延。

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