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前來登記名冊的百姓在閩江府衙前排了三天三夜，林祖平看着登記名冊和黃半仙住宅裏搜刮出來的錢財，他啐了一口，罵道“這老東西，不是自己的錢就是不心疼，這麽多錢竟然揮霍得什麽也不剩了。”

薛夢松端着一杯清茶坐在一旁，看着林祖平拿着毛筆在賬冊上圈圈勾勾，樣子比他朝拜黃半仙的時候還要認真，果然在金錢面前，所有人都要低頭，他嗤笑道“先生作為父母官，有責庇護一方百姓。”

林祖平哭喪着臉說“侯爺，我這……這錢財都被黃半仙所揮霍，下官也很無奈阿。”

薛夢松撇嘴輕啧，他蓋上茶蓋，用手中的扇子指了指大堂一旁架子上的擺設說道“你這血玉的擺設，鎏金的銅佛，還有那個彩瓷碗。林大人，你這裏的擺件随便拿出幾件都夠補上這個窟窿了吧？”

“阿？”林祖平一聽這話，汗都下來了，他有些為難地說“這些文玩如若真能救百姓于水火中，下官作為一方總督倒也不是舍不得，只不過這些擺設不是什麽值錢的物品，都是些贗品罷了。”

“贗品？”一聽這話，薛夢松突然來了精神，他起身走到架子前，拿起一尊鎏金的佛像說道“本侯見這尊佛像面容俊秀，眉目有神，雕工精湛，既然不是什麽值錢物件，那總督大人願不願意割愛相贈？”

“侯爺喜歡，下官深感榮幸。只不過這尊銅像是老母為下官求子時從廟裏請來的，恐怕……”

“明白明白。”薛夢松點點頭，他放下佛像的一刻都能聽到背後林祖平長舒一口氣的聲音，他的目光落在下方的翡翠雕刻的荷花，白色的荷花盛開在翠綠的荷葉間，他指了指擺件說“那這件呢？成色不錯，就算是贗品仿的真是惟妙惟肖的。”

“這……這是下官的家傳寶，還請侯爺見諒，見諒。”

“也罷，那這一件？”

“這南珠是內子當年的陪嫁。”

“還有這個珊瑚……”

薛夢松的話沒說完，林祖平自感這次破財是怎麽也躲不過去了，他‘撲通’一聲在薛夢松面前跪下，他兩手下垂，耷拉着腦袋，一副認栽的模樣，他開口說道“侯爺的意思下官明白了，下官就算砸鍋賣鐵也會把百姓們被坑騙的錢財補上。”

“哎……”薛夢松長嘆一聲，扶起林祖平，他拍拍他的肩膀說“這可不是本侯的意思，這是你的職責所在阿，再說這偌大的總督府為這麽點錢財，應該還不至于到砸鍋賣鐵的程度吧。本侯聽說，這個黃半仙初到閩江，可是你召集百姓前往祭壇觀禮的呀？”

“下官……下官，下官這也是被他所蒙騙呀，侯爺呀，下官被這假神仙坑騙了三年的俸祿阿，整整三年阿。”

林祖平的哭窮讓薛夢松十分不屑，要不是他作為父母官偏聽偏信，怎麽會有這麽多人受騙，平民百姓大字不識愚昧無知，可他不同，十年寒窗所讀的書在貪婪面前都煙消雲散了。

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薛夢松擺擺手說“好了好了，你也是受賊人所蒙騙，又自掏家産補平百姓虧空一事，本侯回京後都會一一向聖上說明的。”

“如此一來甚好，那下官先謝過侯爺了。”林祖平說完，悄悄靠近薛夢松，似乎是有什麽秘密要告訴他的模樣，他低聲說道“那侯爺接下來在閩江是不是還有案子要辦？”

薛夢松用扇子狠狠敲了一下他的腦袋，厲聲道“這是你該問的問題嗎？”

“下官失言，下官失言。”林祖平象征性地拍了一下的嘴，以示懲罰，然後還是湊近薛夢松說道“下官有一事要向侯爺禀告，是關于查王爺……”

聽到這三個字，薛夢松心裏一緊，他輕咳一聲，故作輕松地說“前些日子聖上聽聞查王爺身體不适十分關心，本侯的岳父葉将軍和查王爺又是故交，此次離京前，他們囑托本侯去查王府問候問候。本侯知道查王爺的屬地現在歸閩江管轄，還想勞煩總督大人代為引薦。”

“好說，好說。不過下官已經許久未見查王爺，聽聞王爺身體抱恙，下官曾帶着鹿茸上門，可連王府的大門都沒進去。還有呂懷遠，呂大人前幾日也到閩江了。”

“噢，呂懷遠現在在閩江？”

林祖平斬釘截鐵地回答道“正是。”

查王爺跟随先帝征戰一方，朝中大臣有一半是他的心腹，所有人都以為他會是下一任君主，怎知先帝在病榻上卻選擇立了長孫為太子。先帝恐朝中衆臣不服，臨終前将查王爺的舊部都召至床前，當着他們的面立了遺诏。

當今聖上天資聰穎，抱負遠大，兒時曾跟随父親游歷各地，體察民情，年紀雖淺，可治國經略卻不輸他的皇叔皇兄們。而查王爺雖戰功顯赫，可治國靠得不單單是武力，先帝曾評價他，勇猛有餘，謀略不足。

自從新王登基，查王爺回到屬地的一刻起，林祖平一刻也不敢松懈，他專門派人時刻盯着查王府。他知道這是聖上的心頭大患之一，查王爺在朝中的部署衆多，分布在各個要職，聖上想下手還要擔憂着人言可畏。林祖平乃一介書生，靠着寒窗苦讀的勤奮，又遇到新舊交替的好時機，爬到總督位已經實屬不易，可他仍不滿足，他有預感也許這個查王爺會是自己的一塊墊腳石。

聖上從他上奏的文書中看出了他的隐喻，所以在薛夢松離京前，囑咐他，林祖平雖然酸腐迷信，但他飽讀詩書，文采出衆，并不是愚鈍之人，也許有可用之處。

“你還知道什麽？”

“聽為查王爺診治的大夫說，王爺征戰多年，如今身體大不如前。前些日因為接連的陰雨天，城中流感頻發，王爺确實病了。而呂懷遠在查王府待了一日後就離開了，并沒有什麽異常。”

“那呂懷遠現在在何處？”

“在淑景閣。淑景閣前月來了個藝伎，能歌善舞，詩詞歌賦樣樣精通，呂懷遠日日夜夜流連她處。”林祖平說完這句話，冷笑道“果然還是難逃美人關阿。”

呂懷遠是先帝親封的大學士，曾出任太子太傅，人人都說他是清高傲骨的才子，可到了閩江，卻倒在了一個藝伎的石榴裙下。

林祖平剛開始還不相信，他的探子禀報了多次，後來他喬裝打扮成富商，潛入淑景閣看到呂懷遠醉醺醺地拉着藝伎的手，身體跟着曲子左搖右擺的時候才明白英雄難過美人關這個道理。

薛夢松點點頭，從他到閩江的第一天起，這個林祖平每日捧着神佛念念有詞，一副十分不靠譜的模樣，所以他說的話在薛夢松心裏全部都打了折扣。薛夢松此次主要就是為了查王爺一事而來，他對于林祖平的話将信将疑，他要親眼看到呂懷遠才一切才能下定論。

得到薛夢松的肯定，林祖平拱手問道“侯爺，這個消息不知道對聖上有用還是……”

“放心，本侯回京，一定替你向聖上美言幾句。”

“如此一來，下官先謝過侯爺了。”

林祖平說完這句話，頓了一下，話鋒一轉說道“還有……”

“還有何事？”

“下官實在好奇這葉姑娘是怎麽知道黃半仙的秘術的？還有這些日子在閩江府，葉姑娘對本地的了解比下官都透徹，甚至還會說本地方言。”

林祖平的疑問也是薛夢松一直以來的疑問，葉清雨到了閩江後如魚得水，她每日簡裝帶着岚煙流連于市集，那些他聽都聽不懂的戲曲她卻聽得津津有味，偶爾還能跟着哼上一兩句。

聖上賜婚之時，他就派人去查過葉府的底細，葉清雨從未到過閩江，而将軍府也沒有什麽閩江來的下人。

他試探性地問過葉清雨，可是都被她用其他話題搪塞過去，她的身上充滿了謎團，但就是這些謎團讓他對她越發着迷。他像是落入蛛網的飛蟲，在這個溫柔鄉裏，越陷越深，無法掙脫。

“本侯以為總督大人還是先想想如何安撫閩江百姓吧。”他說完，背手離開了大堂，留下了一臉迷惑的林祖平。

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