19 ☆、番外

七日後，若傾便出宮回了娘家，這一去，竟在娘家待了半年。

高元十五年，六月，正是蓮花出放的時節，他望着那綻放的白蓮，忽然回憶起自己最後一次見到她還是白雪依依，今日思起卻是蓮花滿塘了。他曾在榮國府的下人中，安插了一些自己的人監視葉太尉的行動，但那些人傳來消息皆說，皇後回府後，便住進了榮國府的臨清院，半年都未曾出過那院子，太尉安排了幾個下人服侍皇後，府中其他下人皆不得進出此院，此外，臨清院外又安排了十餘人把守，戒備森嚴，因此他們打探不到皇後的任何消息。太醫院的張太醫，每過半個月，會去一次榮國府給皇後請平安脈，但因其乃葉黨中人，自是不會向他透露任何消息。

“陛下。”這時，一個小黃門走過來道：“今日房間，有人四處宣揚消息稱，自己在東郊看到了龍鳳呈祥，隐匿雲中之狀，坊間庶民間信以為真，稱此乃祥兆。”

“此事乃何人為之？”他向來不信神靈鬼神，但又不知此人四處傳播消息有何緣故，只聽那黃門道：“奴才暗地裏查過了，那人姓劉，是個說書先生，此人住在東巷，故此又被稱其為東巷先生。”

“他是誰的人？”他問道。

那黃門道：“這個奴才也查了過，這東向先生上頭沒人，平日裏為人老實，只是……此人前幾日去過一趟榮國府。”

“榮國府……”他沉思了一會兒，忽而一怔，好似遺漏了什麽事兒一般，立即說道：“即刻擺駕榮國府，順便……打聽一下，這幾月榮國府有未請過穩婆。”

他望着，在水上搖曳的白蓮，心中暗暗忖道：原來那時你并未小産。葉若傾，你竟欺騙了朕半年之久……

榮國府的臨清院內，一大幫丫頭婆子皆是忙忙碌碌。葉太尉與妻子榮國夫人，站在院子裏，各自的神色皆是萬分緊張，榮國夫人聽着産房內，若傾的哭叫之聲，心裏愈發忐忑：“這要生的，萬一是個女孩怎麽辦？”

葉太尉沉着臉道“夫人何須擔憂。男嬰已經備好，若生的是女嬰便立即調換。”

“可那……那孩子并不是龍種了。”榮國夫人道。

葉太尉道：“只要我們說是，陛下認為是，誰還敢說不是？”

“這……這……”榮國夫人正鎖着眉擔憂着，便聽見管家匆匆跑來道：“陛下駕到，還請老爺夫人至門口接駕。”

“這下如何是好？這……陛下怎麽會突然駕到呢？難道他知道娘娘在生産？”榮國夫人道：“陛下一來，這不就換不成嬰了嗎？”

“夫人豈會這麽想？陛下來的，正是時候啊。”葉太尉道：“夫人快随我去接駕。”

“是，老爺。”榮國夫人十分不安的道。

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不過一會兒，葉太尉為便攜妻、子、兒媳，和府中下人，一齊至榮國府門口跪下迎聖道：“恭迎陛下。”

他由一名公公攙扶着下了辇轎，對衆人道：“平身。”

衆人謝過陛下後起身，他忽而悠悠道：“太尉瞞的朕真苦，朕竟不知皇後腹中，尚懷有胎兒。”

“請陛下恕罪。”葉太尉恭聲道：“皇後腹中之子，命運多舛，原本慘遭奸人所害，所幸此子福大命大，未能讓那賤人得逞。老臣為了避免龍嗣再被奸人所害，才向陛下隐瞞此事，這也是為了陛下好啊。”

葉太尉所言“奸人”二字之時，語氣刻意加重。他自是明白這所說的“奸人”正是指自己，但亦未表現不悅，而是笑道：“如此說來，朕應當謝過太尉了？”

“臣不敢當。”葉太尉畢恭畢敬的道。

正在此時，陪着皇後生産的侍女蘇織錦速速趕來，向陛下和太尉欠身道：“陛下，老爺夫人，娘娘生了。”

“是皇子還是個公主？”葉太尉雖然知道結果必定是個皇子，但還是問道。

“是個小皇子。”蘇織錦道。

葉太尉聞訊，立即道：“臣恭喜陛下，喜得貴子。”

随後，他與衆人一齊至若傾産房之外，一個莫約三十來歲的婦人，抱着一個青色襁褓，笑盈盈的從産房內走出來道：“草民與小皇子，見過陛下。”

“抱過來給朕瞧瞧。”他道。

那婦人将襁褓抱着他跟前，他無意瞥了榮國夫人一樣，只見她盯着襁褓神色有些不安，其中的緣由便也猜到了幾分，于是對那婦人道：“你可是給皇後接生的李穩婆？”

那婦人笑說：“草民正是。”

他神色微變，笑得陰冷：“你可知欺君之罪，當如何處置啊？”

李穩婆一聽，吓得面色發白，立即跪下道：“草民冤枉啊，草民低賤，豈敢欺瞞聖上？”

“陛下這是為何意？”葉太尉依舊神色自若，道：“此人不過一介庶民，她有幾個腦袋來欺騙聖上？還望陛下明察。”

“太尉有所不知，這裏穩婆的丈夫和兒子，都在獄中招供了，說這李穩婆前日撿了個棄嬰回家，而今日給皇後接生之時又将嬰兒抱了過去。”他看着葉太尉逐漸開始變得陰沉的臉，說：“李穩婆，朕且問你，你為何要抱着一個嬰孩來給皇後接生？”

“這……”李穩婆一時無言辯解。

“你分明是想以一個棄嬰換朕的龍嗣。”他道。

“陛下冤枉啊，這一切都是太尉大人指使草民做的，草民只是被逼無奈，求陛下放過草民一家吧。”那李穩婆這陛下這樣說，遂拼命地磕着頭，哭着辯解道：“一個月前，草民正在家中，忽然來了幾個人，把草民強行帶到了榮國府裏。太尉大人見了草民，說皇後娘娘生産在即，估摸着下個月就要生了，便讓草民幫娘娘接生。太尉大人又說，娘娘生出來的，必須是個皇子草民一聽，頓時就無主了，這神男生女哪由得了人做主啊，于是草民便問大人，若娘娘生出來的是公主當如何？太尉說，如果生的是個公主便以一個男嬰跟公主調換。草民聽了太尉大人這話，也是連連推辭，奈何大人以草民的命來要挾草民，草民也是被逼無奈啊。”

“前幾日草民想着娘娘将要臨盆，便找了個男嬰養在家中，今日特意帶到了娘娘産房之中。大人又說，将皇後娘娘生下的孩子，用紅色的襁褓裹住，撿來的棄嬰，用青色的襁褓裹住，如若娘娘生下了女嬰便立即讓人送出産房。”說罷，那李穩婆又朝他重重的磕了幾個響頭，嘴裏一遍又一遍的念着：“陛下饒了草民一家吧。”

“放肆，一派胡言。”他雖然知道她所言屬實，但仍怒斥道：“此人一個棄嬰更換龍嗣，此乃欺君，當誅九族，還不來人将其帶下去？”

“陛下饒命，草民所言當真屬實，求聖上開恩… …”李穩婆還未言罷，便已被人拖了下去。

葉太尉見狀，不但未慌張反而一臉淡然的對他笑道：“從前老臣一直以為陛下年紀尚小，需要老臣扶持，竟未想到不過這短短幾年陛下這羽翼便愈漸豐滿了，果真是老臣對陛下疏忽了麽？”

他回應道：“太尉扶持朕與先皇兩代帝王，盡心盡力，兢兢業業，如今年紀大了有所疏忽實屬常事。”

“老臣對陛下疏忽之責，還望陛下莫要怪罪。”葉太尉道。

他道：“朕怎回怪罪于太尉，畢竟這兵權與政權皆被太尉一人緊握在手中。”

“看來陛下還記得此事。”葉太尉道：“陛下今日之舉，倒叫老臣以為陛下早已把此事忘了呢。”

“朕不敢忘。”他道。