18 章節

在天亮八點鐘之前處置停當。發喪、安葬等活動須視同機密，絕對不得聲張。

誰知這石板卻走漏了個中玄機。你道這萬得福為什麽要卸走亭中那方石板？一時半刻之間又去哪裏找一塊六尺長、三尺寬的石板來給補上呢？

原來他一眼觑出萬老爺子臨去之際發了這一門神功、将彈頭逼出、射入小亭頂上的梁木之間，情知此中必有用意。再看神功所向之處，居然讓萬老爺子遺體嵌入石板一二分有餘——尤其是左右雙掌入石幾達半寸，食指屈曲，似有摳抓之痕。萬得福自然不敢造次，索性捏稱幫中古有合船葬主的規矩，才将萬老爺子遺體連同身軀底下的石板一道運回寧波西街老宅，摒去家下人等，只留一個瘸奶娘在身旁，與他一同勘驗。

那瘸奶娘一邊無聲堕淚、一邊挂起丈八寬的長幅白绫，在宅後香堂中央圍成一座三丈六尺見方的帷幕圍子，四邊架上一樣丈八高的黃銅柱頭。這叫“地方棚子”，原本是幫中元老商議極密要事以及舉行核心頂禮時所敷設。“地方棚子”上原該有一頂“天圓帳子”，可單憑萬得福與瘸奶娘二人之力，焉能架設如此大的一具帳子？由于勘驗這遺體實屬秘要，也就不得不從權省略了。萬得福且将這石板連同遺體置于棚子中央，使成頭北足南方位，焚過香燭，與瘸奶娘分右前、左後二等位階，行罷三跪九叩之禮，又将“道袍血染淚痕飄”二十八句會詩默誦一遍，才趨前低聲道：“老爺子回祖宗家門，英靈不遠，可以明鑒：家下萬得福、瘸奶娘伺候成服。一切從速從簡，實屬不得而已。”說罷又回頭沖瘸奶娘道：“去把‘水龍槽’放滿，再搖個電話給張翰卿，讓他即刻張羅一方六尺長、三尺寬、八分厚的青石板來，徑去植物園荷塘小亭安置。彼處自有警局爺們兒接應。叫他速辦速回，天亮之前必得完事。”

過了三刻鐘之久，瘸奶娘将“水龍槽”推來了。那原來是一座底下安置了四只輪子的桧木大桶，五尺多長、兩尺多寬、深可三尺有餘，本是幫中行淨浴禮所用。此時萬得福舉起桶中木勺，将清水一勺一勺舀出，朝萬老爺子遺體同那石板一并淋下。立時浸透在萬老爺子袍上的血水便同水勢一道渙出，不多一會兒竟然将堂上光可鑒人的水泥地面漫了個黑深烏透。

瘸奶娘再也忍不住，放聲大哭起來。萬得福仍自面無表情地舀水淋澆，又過了一二刻辰光，“水龍槽”中的清水澆完，他才緩緩回身，問那瘸奶娘道：“張翰卿那邊的事兒辦了沒有？”

瘸奶娘點着頭不住地抽搐，道：“說是放下電話就去了。我沒提老爺子的事。”

“很好！一時半會兒的這外三堂人馬都無須驚動。”說着，萬得福再度撲身跪倒，抖着手将萬老爺子那嵌進石板裏的十只指頭一一掰開，立時，他與那瘸奶娘皆驚呼出聲——卻只見石板上留下了幾行極細的字樣，以放大鏡觀之，才勉強看出來那是出自老爺子用指甲尖兒刻下的文字——右手五指底下寫着：“泯恩仇傳香火會六龍知天命”，左手五指底下則寫着：“小山重疊誰不語相思今夜雙飛去鵲起恨無邊癡人偏病殘問卿愁底事移寫青燈字諸子莫多言謝池碧似天”。

想這指尖覆蓋面積，不過方寸，竟能刻寫下較毫芒尤細的文句，可知萬老爺子的內力自是深湛無匹，更遑論這些文句應該就是在彌留之際為掩人耳目而不得不悄然刻出的。只它的內容卻讓萬得福和瘸奶娘傷透了腦筋。瘸奶娘是早年抗戰期間萬老爺子于淪陷區收進祖宗家門的一個婦道。當時戰事方殷，這婦道不徒丢了丈夫、斷了腿，連自己剛出世的嬰兒都在逃難的時候亡失了，萬老爺子看她無親可依，又正在泌乳，便收了她，也恰可以為一個才剛從戰場上揀回半條小命來的孩兒授乳。這婦道本是窮鄉小戶人家出身，從未進過學，久入萬家，也不過是粗識字而已，自然看不懂石板上刻字的文義。

至于這萬得福自幼追随萬籁聲，及長又投靠萬老爺子，五十餘年間耳濡目染，倒是稍通文理的。是以萬老爺子右掌之下那“泯恩仇傳香火會六龍知天命”等十二字大致上是明白了。只這左掌之下的四十四字卻是大麻煩。由于萬老爺子刻寫之際未加點斷，所以他連句讀都不會。持放大鏡反複念誦幾回，只隐約覺得某些字仿佛押了詩一般的韻腳，可怎麽讀都像是走在路上忽然踢着塊石頭那樣給絆了一跤。絆了幾跤之後，萬得福已頗有些心灰意冷的念頭。但是轉念一想：老爺子臨去之時寫下這麽兩段文字，其中應有不可輕易告人，卻又十分重大的意思。不如将之妥善謄錄，或許過幾日遇上老爺子幫外那一部雅集中人，便可請教。畢竟，他們都是有大學問的人物；更何況夜來出事之前，這些故交至友一定也都在老爺子身邊賞月吟風、舞文弄墨。何不等尋着這幾位，再将這兩段文字把去請他們說解說解，便應該能拼湊出一個大約的眉目了。

一面合計着，萬得福一面對瘸奶娘道：“這‘會六龍’的意思再明白不過，我還是得請教請教那幾位爺。倒是你在家門裏要特別留神，此時一動不如一靜，免得上下裏外三代九堂亂了方寸。這石板上的文字也不要向任何人提起——”

“那麽小熙子呢？”瘸奶娘含淚問道。

萬得福忖了忖，道：“他是老爺子要‘傳香火’的人，怎能瞞他在鼓裏？只不過老爺子也說了‘泯恩仇’的話，只怕熙爺火性，按捺不住要尋仇，那可就要掀起一場腥風血雨了。這樣罷，熙爺要是回來了，你就往我身上推。我自先去找那幾位高人問個主意，再作道理。”

令萬得福萬萬沒有想到的不只是萬熙在這一血案中所扮演的角色，此外，他根本找不着那六個向稱萬老爺子知交的老者了——他們就像飄空逝去的肥皂泡，沒了。

06 我是怎麽知道的

關于漕幫，我原本所知無幾，只在年幼時聞聽家父說過。他在抗日戰争期間曾有過一段背井離鄉的流離歲月，為了保命全身，不得而已地加入過清幫。問他幫中所為何事，竟不肯多言，只告我：出門在外，若有人問你姓名，便可答以“在家姓張，出門頭頂潘字”。對方若也是在幫的光棍（不在幫則不能稱光棍，要稱空子），凡事便會退一步、讓三分，自然省不少麻煩，添許多便宜。再問他還有些什麽講究，他卻什麽也不肯說了。

一九六五年八月間，我剛讀完小學二年級。時值暑假，而且是一個在當時最令人興奮的日子：星期四游泳池裏有金牌教練教蝶式游泳和背式跳水。那一天中午我正準備去練游泳，忽然被家父叫住。我正奇怪着：他怎麽不在“國防部”上班、跑回家來了？家父卻突然比了個禁聲的手勢，悄聲道：“今天不要出門，你老大哥要來。”

我老大哥比家父還長十多歲，可矮在輩分上，是家父大陸老家的侄子，自然也姓張，名喚世芳，號翰卿。在老家的時候，張世芳和家父這一房上下都沒什麽來往。一九四九年家父攜家母來臺，并無其他張氏親故同行。不意忽一日道遇張世芳，反而相互生出些戚誼親情來，于是時相往還。每逢過年，張世芳必定來家給祖宗牌位磕頭，也順便給比他小十多歲可是長在輩上的家父磕頭。可是那年八月上的那個星期四既非年、又非節，他來做什麽？我沒這麽問，我問的是：“他來幹我什麽事？我要去游泳。”話才出口，臉頰上就捱了狠狠一聒子。

接下來發生了什麽我全然不記得了，只知道，家父把我關進廁所裏之後，家母隔着木門囑咐我：“待會兒老大哥來了之後不許哭、也不許鬧，有什麽委屈晚上再說。”

又過了不知道有多少時候，我聽見老大哥進門喊叔叔、嬸嬸的聲音。聽見家母喊：唉呀呀怎麽弄得這一身。聽見家父叫家母放低聲。還聽見老大哥說：不礙事，看着吓人，其實就兩個腳丫子破了；又說他蹬了一路板車，淌了一身汗。接着便好一陣沒什麽聲息。忽地家母來拉木門，兩手沾滿了鮮血。她就着水龍頭沖洗幹淨，架子上扯下好幾條毛巾，一陣風似的又出去了。這一回她沒關門，可讓我聽了個大仔大細。先是老大哥說：絕對沒跟人打架，他一把年紀了，怎麽還玩兒那些個。家父似乎是不相信的

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