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078

三年後。

神原凪這個失蹤，一來就是三年。

最初晉助本來還因為找不到她而陷入了低迷，但後來因為幕府經歷架構重整等重大的改變，他最終還是拾起了攘夷的衣缽。

首先是紅櫻事件，接着是協助春雨暗算神威……後來反過來與神威結成同盟，他鬼兵隊的勢力逐漸從地球連接到宇宙，因為此刻的他已經是鬼兵隊的總督，背負着多人推翻幕府的夢想，他不可能後退。

就算……他直至現在為止還是沒有半點關于神原凪的消息。

高杉晉助坐在窗臺之上，每回想起她，他的心髒還是會傳來讓他窒息的疼痛。

是因為他的破壞還不徹底嗎？是因為他從前對這個幕府實在太溫和了？

若是他早一步達到攘夷的目标，凪是不是就不需要為了他以身犯險了呢？

不論是哪一個答案，都将他引導去“他必須做更多”的下一步。

想到這，為了她的歸來，他就将自己的爪牙逐漸伸向了幕府将軍的方向——

……

079

另一邊廂。

……找不到，不論如何也找不到。

神原凪穿着天道衆漆黑的衣服，她待在自己的房間內為自己包紮着傷口，腦海裏回想起一段時間之前和虛的戰鬥。那個男人的強大簡直深不見底，而為了克服自己面對她的恐懼，她将自己的意識埋得一次比一次深……

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每回她醒來，他的傷也會比上一次要嚴重一些，但卻沒對他構成死亡的威脅。

反過來，她這邊身體的承受能力已經要到極限了。

她握着繃帶的手開始顫抖，手一松，就不小心将繃帶滾落在地上。

她金色的眸子寫滿無助。

從最開始，她的身體還能憑着休息去複原她使用“境界的彼方”當中妖化能力所帶來的傷害，之後，她不得不休息更長的時間，到後來，她的傷口甚至不會愈合……她要像一個人類那般用上膏藥和繃帶去治療自己。

這樣下去，在她再一次與晉助見面之前，她就已經不在了吧。

只是，她也清楚……時機快要近了。

今早，她就已經在元老會的會議上知道他們打算輔助地球的鬼兵隊輔助一橋喜喜上位，這一切都和她在預知夢中看見的越來越吻合，假若讓春雨第七師團團長的神威與晉助開始動手的話，有關于暗殺原将軍的戰争就會全面扯開序幕。

“咳……咳咳。”

她在黑暗的房間內咳嗽着，紊亂的呼吸聲惹來了那個路過她房間的魔鬼男人。

虛毫不客氣地将她的房門敞開，看着她就連用繃帶為自己包紮都做不到，就用憐憫的目光看着她，再走到她的面前。

“……凪，你差不多也應該放棄了吧？”他血紅的瞳眸注視着她：“憑你那種水平的攻擊是不可能将我殺死的，戰場必須在地球。我的生命，必須與地球的龍脈一同隕落。”

他筆挺地站在她面前，赤紅的瞳眸掃過地上的染血繃帶與倒着的止血劑。

“……除非，你能自己的所有意識泯滅。”虛勾起嘴角：“釋放你所有的力量，那就能為打倒我這件事帶來更多的勝算。”

他的話就像魔鬼的谏言那般叫她怔了怔。

她想開口回答，卻被他進一步打斷。

“我得到消息，晉助貌似已經和星海坊主的兒子前往地球了，凪……你想去看看嗎？”

她瞳孔猛地收縮。

“我……去。”

……

080

這是闊別三年的地球。

當神原凪跟随着隴回到地球的時候，她心中還是有多處不真實的感覺。

畢竟，自從她三年前被虛帶回去之後，她就完全被他禁足了。

他逼使她與他進行着一場又一場舍生忘死的戰鬥，就為了提前滿足他的願望。

只是，或是她不完全的“境界的彼方”的解放始終無法與地球的龍脈相比，這三年過去，她除了将虛的戰鬥模式了解透徹之外，她還是沒有能力将他殺死。

但她自己心中知道，唯有境界的彼方的真正形态，或許能将虛置于死地。

只是，若要走到那一步的話，她必須确認這地方裏有人能夠将“那個狀态”給停止下來才行……不然，她只會是僅次于虛出現在地球的另外一個災難。

“咳，咳咳。”

神原凪思考着又因為內傷沒好而咳出了幾口鮮血。

她的腳步虛浮，看起來就像一具勉強被拖行着的木偶。

“凪小姐，你能往前走嗎？”

“能。”神原凪警惕地看着隴：“還有，希望你別忘記答應我的事情。”

“不能傷害高杉晉助，這個要求我記住了。”

隴板着臉回答神原凪——雖然，他不知道她為何能敏銳地感覺到他心中對松陽弟子的恨意和特殊情緒，但既然她這三年間已經以協助虛進行死亡研究作交換，他只為了她而保全一個陌生男人的性命，簡直輕而易舉。

而神原凪抿着唇，心中雖然并未全盤信任隴，但還是沉默地跟着他到達此刻演得越發激烈的……追殺将軍的忍者村現場。

……

081

她沒想到，當來到現場的時候，戰争的節奏已經全然拉前了。

她站在懸崖之上望着多年不見的銀時與晉助的死鬥，待瞧見他渾身是血地站在銀時的眼前，她幾乎就急得要馬上從隴的身後往前沖去。但她的身體才往前埋進一步，她就在瞬間被幾只烏鴉壓在身下，取而代之的，是隴手上一揮，就讓一群烏鴉蜂擁而上。

“等等……你答應過我不傷害晉助的！”

“我不會傷害他，但除了我以外的烏鴉，都将執行‘清場’的命令。”

他板着臉回答，而神原凪雙眸充血，正要制造出血刃在此阻止天道衆的前去，她無數遍在預知夢中瞧見的神威與神樂，就适時地擋在失去意識的晉助與銀時的眼前。

他們以夜兔的能力将天道衆擊退，更各自扶起晉助和銀時撤退。

而看着心心念念的男人姑且算是平安地離去，沒有被她夢見的那道致命傷所傷，神原凪緊繃着的神經方才有了一瞬的放松……但是，在目送晉助離去之後，她讨伐隴的決心猶在。

“……隴，你這個出爾反爾的家夥！”

“是呢。”隴居高臨下地看着那個被他踩在身下的女人：“畢竟，我對于你也是頗為讨厭的。既然你那麽執着于吉田松陽的弟子們……幹脆，我就代替虛大人讓你回到他的身邊如何？”

他冷冰冰地說着，不帶感情的瞳眸注視着她。

而一絲不好的預感從神原凪的心頭浮現。

然後下一刻，在她反應過來之前，一道劇痛就從她的腹部上炸裂開。

原來，那是隴對她下手了，他把她傷痕累累的身軀直接從懸崖之上踢飛到下方，而神原凪只感覺腹部和背上傳來劇痛，穿着天道衆服飾的她，就在最差的時機，墜落在銀時的面前。

……