18 來自火之國的使者團

因為村子方面堅決拒絕對火之國稱臣，對方最終還是懾于忍者的強大力量而妥協，故而真奈他們不必絞盡腦汁去分辨、記憶那些繁瑣的官職、稱謂，只要統一稱呼對方為“大人”就好了。

就像斑所說的那樣，實質性的條件早已在之前來往的文書中談妥，這次大名使者團也就是抱着“能占便宜就占，不能占拉倒”這樣的心态來參加會議的，因此到目前為止雙方的談話還算愉快——如果使者團的官員不要磨磨蹭蹭不肯說出關鍵的決定的話，我們就能把“還算”這個詞去掉了。

“……吾國之所以難以認同爾等的提議，實亦慮及國家安定……須知自古忍者便受雇而行，此番結盟自立，聞所未聞；吾國已克盡最大努力，然爾等依然拒絕稱臣，此實有違人倫大禮，吾等對此不得不表示遺憾之意……”

忍者們：……

“那個，椎名大人……”柱間挂着冷汗出聲提醒。

被稱作椎名的官員人老成精，早就看準了柱間的謙謙君子風度，故意裝聾作啞，仍舊用着佶屈聱牙那一套。

扉間臉色一變，眼看要爆發。

“……夠了。”斑面無表情地說。

冰冷的殺意瞬間凍住了椎名的身體，他張口結舌地僵立着，顯出一副滑稽的表情。

“噗——”真奈故意笑出聲。

斑臉色陰沉，目光中飽含着輕蔑，不耐道：“裝模作樣那一套還是算了吧……這場談判，如果看成是戰争的話，戰勝者是誰不是已經顯而易見了嗎。磨磨蹭蹭是沒有用處的；仗着大人給予弱小的小鬼的憐憫就自以為可以打滾耍賴的話，可是會連本來的糖果都得不到的。”

他的神情和話語像最鋒利的刀劍，刺痛了對面的官員。他們的臉上都帶出惱怒之色，然而卻畏懼于這個傳說中的宇智波族長的威名，面面相觑、肩膀瑟縮着。

場中一時間沉默下來。

“千、千手柱間大人！”還是椎名最先恢複過來，然而他也沒有勇氣直面那個連頭發都顯得蠻不講理的強大忍者，只好瞪着柱間發作，“這就是你們的禮儀嗎！”

柱間是人好，可是又不是軟弱或者傻。真奈暗自吐槽。

果然，雖然柱間雙手置于桌上、以頭碰手立刻就行禮似乎在賠禮，口中卻果斷道：“失禮了！斑居然全部都說了實話，這實在太讓諸君難堪了！非常抱歉，椎名大人！”

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這回是泉奈忍不住笑了，他悄悄給真奈打了個眼色，真奈眨眼挑眉，示意他看自家族長大人臉上的笑意。

“你、你們！”椎名氣得幹瞪眼。

扉間輕咳了一聲，道：“就是這麽回事。所以諸位還是直接進入正題吧。”

椎名還試圖說些什麽，但斑揚眉輕輕“哼”了聲，他立刻就偃旗息鼓，氣勢大減。

“……火之國同意與千手及宇智波結成的村子平等結盟。”終于，椎名妥協了，說出這句關鍵的話。

真奈立刻示意書記員将這句話原原本本記錄下來，并對對面怒視她的官員回以十足“宇智波”的挑釁一笑，吓得對方立刻轉過臉。

因為抱有的僥幸心理終于被毫不留情地粉碎了，以椎名為首的使者團就像是突然知道了“效率”一詞為何物一樣，幹脆平鋪直敘地陳述己方意見。

“……火之國承諾不會幹涉貴村的一切運營事項，”椎名道，“但我們仍然必須保留一部分對貴村的權力。但在此之前我等想詢問的是，不知貴村有未确定正式的稱呼以及首領的名號。”

真奈、泉奈、扉間都是一怔，這個他們似乎還真沒商量過。

不料柱間爽快地回答：“這個不用擔心，我和斑已經決定好了，村子就叫木葉村，首領嘛就叫火影吧。”

火影……？所以說這是仍然将村子與國家直接挂鈎的意思？真奈想。

聽到這個回答，椎名面色稍霁，終于露出一分滿意之色：“總算還知道些好歹……”

後面的話在斑的眼神下自動消音。

“……那麽，”他尴尬地移開目光，“我國要求對火影的任命權。除此之外，木葉忍村可以獨立于火之國的下屬機構存在，但仍然必須被納入我國的軍事力量體系。也就是說，戰争時期忍村只能接受我國的雇傭，為我國盡忠效力；非戰争時期忍村只能接受我國及同盟國的委托。除此之外，木葉必須選出十二名精英作為‘守護十二忍’時刻守衛大名左右。”

他一口氣說完這些條件，頓了頓，洩氣地放棄虛報價格、選擇直接亮明車馬：“作為交換，我國每年會劃撥相應的預算給木葉忍村。并且諸位忍者為國家作出的貢獻也換算軍功，國家将給予個人獎勵并授予榮譽勳章。”

這确實是很有誠意的保證了。幾位木葉的代表各自思索着這大致的條件，但面色倒是都有所和緩。

“對忍者的獎勵直接折進村子的預算。”斑簡潔地發言，十指相觸、以塔型放于桌面——其他人都規規矩矩放在膝蓋上正襟危坐着，“火之國不得越過木葉單獨接觸忍者。”

對面的使者團頓時爆發出懊惱的嗡嗡聲，椎名不敢直視他，就盯着在他眼中失禮到極點的、對方置于桌面的雙手，色厲內荏道：“這可是國家級的榮譽！你們不過是沒有地位的忍者……”

“……所以我說，虛情假意那一套就別拿出來丢人了。”斑冷淡的聲音中帶上了明确的不耐煩。

椎名擡頭看了一眼他的神情，像是被刺到一樣瑟縮了一下，立刻又強迫自己鎮定。

旁邊的官員看不下去，莽莽撞撞地開口呵斥：“千手柱間大人！這就是你們對待國家官員的态度嗎！居然任由宇智波一族開口，我等是否能認為千手一族已經完全臣服于宇智波……”

“這位大人，”真奈似笑非笑地截斷他的話頭，“這種低級的挑撥離間還是算了吧？胡言亂語的話，可說不定哪天就會遭遇什麽不幸吶？”

“你……！”對方臉脹紅了。

“請不要對木葉的內政妄自揣測！”居然是扉間緊接着說，“千手與宇智波的同盟十分穩固，這一點火之國的諸位無需多慮！”

他的語氣十分嚴厲。

既然作為千手的扉間立刻表示了對作為宇智波的真奈的支持，對方也只好悻悻地低了頭。

斑的目光今天第二次在扉間和真奈之間打了個轉。

他不易察覺地皺了皺眉。

“……老夫明白了。”椎名終于徹底屈服，“就按木葉說的這麽做吧。”

“椎名大人！”那個口出不遜的年輕官員激動了。

“好了朝倉，”椎名擺擺手，似嘲似諷道，“對方可是明明比狼群還可怕卻仍然自稱為‘小小的忍者’的存在啊，既然如此我們這群人也不能太不識時務。”

這位老于官場的貴族到底忍不住踩在底線上諷刺了一把，但到底還是心怯，口風一轉道：“具體的預算問題需要木葉按要求提交預算計劃書。現在首要的問題應當是火影的人選，這一點沒錯吧。”

真奈眼神一凝，不動聲色地和泉奈對了對眼神，又齊齊看向斑和柱間。

他們的臉上都露出了意外之色。

椎名顯然從這份意外之中讀懂了什麽。他精神一振，似乎終于來到了他所擅長的領域。

“老夫也明白，”他用一種慢悠悠到可惡的語氣說，“過去的年代裏，忍者家族都是由現任的族長直接決定下一任的人選，這畢竟是家族內部的事務，外人是不應當過問的……”

屋內的侍者端來茶水，恭順地低着頭，沉默而迅速地給諸人換上新的熱茶。樸素光潤的茶杯悄無聲息地被替換，熱氣袅袅上升。

一時間，會議室裏只聽到椎名一個人的聲音。

真奈很想開口打斷他，但是她沒有這個資格。對方是使者團的長官、火之國的重臣，作為大名的代表，有權和他直接對話的人，在座只有斑和柱間兩位族長。這就是為什麽剛才其他幾人都較為沉默的原因。

在真奈的計劃中，忍村領袖的推舉當然完全由他們自己決定，跟火之國可沒什麽關系。本來她是想等到使者團走後親自向斑提出民主選舉的建議，經過同意後再由宇智波正式向千手提出，這樣無形中宇智波的姿态就高了一些。但今天一連兩個意外教訓了她什麽叫“計劃趕不上變化”：第一個，被扉間抓包後，為了挽回局面而把這張牌提前打了出去；第二個，火之國的人居然就這麽大喇喇地在會議上談起了這個問題？！

說好的不幹涉內政呢？！

……不對，她剛才就應該想到！在對方提出要保留國家對火影的任命權的時候就應該想到！

果然，對方繼續用那種慢悠悠的語調說：“……但是，既然火影要由火之國來任命，這件事情就算不得完全的內政了。雖然說，我國不會實際上幹涉究竟由哪一位來領導木葉，而所要求的任命權也僅僅是指在木葉告知我們候選人後，再由大名親自簽發文書昭告天下。雖然赧于承認，但吾等亦知此舉純然是為保全我國名譽的‘虛權’……”

椎名一得意，那套文绉绉的調子又搬出來了，然後當然又是在斑的注視下吞了回去。

“……總之！”他羞惱道，“既然涉及我國大名的榮譽問題，木葉就必須保證火影人選起碼的實力和品性！”

……來了。真奈嘴唇翕動，最後還是懊惱地咬着唇一言不發。

不得不一言不發。

“那麽，椎名大人的意思是……？”柱間環視一圈，正色詢問。

但真奈注意到他和斑有一個很短的眼神交流。

要是能開寫輪眼就好了……她突然想，剛剛根本沒看清柱間臉上閃過的究竟是什麽情緒。

“必須有一套公開的程序作為保證！”椎名道，“就是說，民主選舉的方式。”

……果然。真奈在心中失望地嘆了一口氣，但随即就讓自己振作起來。

沒關系，這樣也好。換個角度考慮，由火之國的官員提出這件事情也有很多好處……她立刻接受了現實并開始思考這件事對未來可能有的影響。

“但是……”柱間皺眉不知在猶豫什麽。

“大哥！這也是應該的……”扉間低聲對他說。

真奈稍微往斑那邊傾斜了過去，側頭小聲叫他：“斑大哥，你覺得呢……？”

斑收回了看向千手兄弟的目光，不知為何顯得有點惱火，嘴角溢出一絲冷笑。在真奈有些迷惑的目光下，他沖她點點頭，然後幹脆地開口結束了柱間的問難。

“就這樣吧，柱間。”斑說，“說到底，選舉也算是一種公正的方法。”

他加重了“公正”一詞的發音。

“斑！我……”柱間頓住，苦笑一下。

不過他到底是個富有決斷的人。在确認了斑的意思之後，他很快就下定決心，對椎名說：“既然如此，我們會采取這種方式的。”

會議結束後，使者團的人很識趣地表示他們尚有急事，不得不馬上出發，而後拿着文書急匆匆地就想離開。

真奈作為高層之一，和千手多光一起要負責将官員們送至木葉門口。泉奈要負責收錄剛才會議簽訂的一系列協定，帶着書記員抱着一大摞文件風一樣消失了。

“斑大哥，你怎麽了？”

趁着那群麻煩的官員還在磨磨蹭蹭，真奈站在斑身邊小聲問。

“……沒什麽。”

“可是你看上去心情不好。”真奈癟癟嘴，熟練地扯扯他衣袖撒嬌，“說嘛。柱間大人又犯蠢了？還是扉間又做了什麽讨厭的事情？”

他也很熟練地伸手拍拍她頭頂，說：“真奈啊，你就只猜得到他們兩個嗎？”

聲音中有細微的笑意，但他的眼中依然留存着深思和其他說不清的情緒。

要不是還在“公衆場合”，真奈肯定要軟磨硬泡；無奈那邊已經等着她過去引路了。

“這個時候就收拾得這麽快！”她恨恨地瞪了一眼那群人，不甘心地鼓起了臉頰。

“去吧。”斑說，擡了擡手示意她松開拽着的衣袖。

真奈還是鼓着臉頰看他。

“真奈！”他皺起眉擡出嚴厲的神色。

少女的眼神明明白白地寫着：我又不怕你。

對視。

斑突然伸手戳了戳她的臉頰。

“喂斑大哥！”真奈捂住自己的臉，“我又不是氣球！”

斑做出一個嘲笑的表情：“原來你也知道啊，真奈。”

“……那我先走了。”真奈聽見千手多光的催促，無奈道。

不料斑突然說：“這樣好了。你如果告訴我今天你和扉間發生了什麽，我就告訴你我在想什麽。”

……！

他觀察着真奈的反應。

這句話一出，真奈眼中立刻閃過一抹驚訝，眨眼之間又轉為過于刻意的鎮定，眼珠向左微微一轉，抿嘴一笑說：“什麽呀不是說了和扉間沒關系麽……啊我得趕緊過去了！斑大哥再見！”

說完真奈就保持着微笑迅速走開了。

千手扉間。

他站在原地默默地念了兩遍這個名字。

……啧。

斑低頭沉思了一幾秒鐘，決定還是先找到已經離場的柱間再說。

與其大家各自在心裏猜忌，不如把話說清楚。

“你說火影？你怎麽能這麽亂來？！”扉間不客氣地訓斥着自家大哥，“你最多只能推薦斑作為火影候選人而已！你也聽到了，最終誰能夠擔任火影是要通過村子投票和大名任命的！”

“……但是，”柱間坐在辦公桌後頭痛地看着橫眉怒目的弟弟，試圖解釋自己的想法，“我希望斑能成為火影，因為……”

“大哥！”扉間又無奈又惱火，“問題是現在已經不是父親大人那個年代了！你都聽到了吧，連火之國的官員也希望采用民主的方式選出火影！”

“……不過……”

“而且就算宇智波斑成為候選人，他也肯定不會當選！”扉間轉而給柱間分析情勢，“創建村子的主要功勞在于大哥你身上，這是大家都知道的！這一點，無論宇智波真奈怎麽做都是無法抹去這個事實的……”

“真奈？”柱間詫異道，“這和真奈有什麽關系嗎？”

扉間嘆了口氣，覺得有點頭痛：“這不重要……好吧，宇智波真奈早就預料到火影會用民主的方式選舉，并且為了宇智波斑能夠當選火影，那家夥已經做了很長時間的準備了。”

“是這樣嗎？”柱間精神一振，笑道，“那不是很好嗎！這樣的話斑就很可能就任火影……”

“大哥！”扉間厲聲道，“這種事情是不能允許的！”

“別這樣扉間！”柱間也嚴厲起來，“宇智波一族同樣是木葉的創立人，同樣為木葉的建設做出了很大的貢獻……”

“……”

“……你不是也看到了嗎，”柱間語重心長——幾乎要到苦口婆心的地步了，“村子裏的人是同樣尊敬着斑的。”

扉間和柱間對視着——後者的目光十分堅決。

“……大哥，”他終于還是選擇說，“你難道沒有聽過那個傳言嗎。”

“……什麽？”

“宇智波越是憎恨，瞳力就越是強大……這是寫輪眼的本質。”扉間以冷靜的口吻這樣說，“誰知道他們今後會搞出什麽名堂？”

他頓了一下，臉上閃過回憶之色。

“……雖然真奈說的話不是沒有道理，”他忽然轉了口風，“但保險起見，初代火影的職位仍然不能落到宇智波斑手裏。”

柱間第二次聽到真奈的名字。

“……你之前到底和真奈說了什麽？”他疑惑道，“扉間……等等，你不會把剛剛那句話直接跟真奈說了吧？越憎恨瞳力越強大？！”

“……說了。”扉間回憶了一下，坦率道。

“……”柱間發了一會呆，“所以你們到底說了什麽？”

“這很重要嗎……？”扉間皺眉，在柱間堅持的目光下妥協，“好吧。”

他盡量簡潔地陳述了一下和真奈的對話。

“……正如我曾經告誡過你的，大哥，”扉間總結道，“宇智波真奈不是個簡單的人物。”

“我認為真奈說得很有道理！”頂着扉間無言的目光，柱間露出“得遇知音”的爽朗笑容，“不愧是斑的妹妹！果然，斑成為火影的話一定能夠守護好木葉！”

嗒——

細微到無法被人察覺的聲音。

柱間猛然起身。

“……大哥？”

柱間疾步走到窗邊推開窗戶。

風吹葉落，鳥雀起落。平靜的景色并無異常。

“剛才外面有人……扉間，你知道是誰。”柱間凝重地說。

“不知道，剛才沒凝聚查克拉……”扉間先是不耐煩，想也不想地說，而後一頓才反應過來，生硬道，“大哥別轉移話題！”

“扉間……”柱間苦笑。

“……不管怎麽樣，”扉間決定放棄說服大哥這一不可能完成的任務，“火影還是要通過選舉才能決定。接下來我會為努力幫助大哥競選火影……”

“扉間你不用……”

“大哥！這不僅是你自己的事情！”扉間嚴肅地說，“我認為除了大哥你，沒有人能夠勝任火影一職！這是關涉整個村子發展的大事！”

“……”

“況且，”他說，“在這一點上，我相信宇智波真奈懷有同樣的決心……宇智波斑面臨的可不是什麽需要大哥你同情的處境；恰恰相反，拜真奈所賜，他現在已經成為了我們最強勁的對手。”

柱間沉默地凝視着窗外的景色。

“……大哥，還有什麽疑問麽？”

“沒有……就這樣吧。”

小劇場：

柱間：“你不會把剛剛那句話直接跟真奈說了吧？越憎恨瞳力越強大？！”

“……說了。”扉間回憶了一下，坦率道。

若幹年後。

柱間拍着仍然單身的弟弟的肩膀，沉痛道：扉間啊，從很多年前開始，為兄其實就預料到……你多半，是娶不到老婆的了，扉間：……閉嘴大哥。