21 投入水面的石子

忍者的世界中，長期以來都是以家族為單位演繹着歷史劇，也因此能夠在大浪淘沙中存留下來的家族，不管越發強大還是日漸式微，總能夠一臉自豪地數一數自家那漫長悠久的歷史的。而自世界聽聞忍者這名號的那一天起，宇智波和千手這兩個姓氏就已經出現，流傳至今。在光陰變幻中，當無數同期的、後期出現的家族興盛又沒落時，唯有這兩個家族的血脈力量仍舊強大，甚至可以說更加強大。歷史不僅沒有給他們附上塵埃，反而像對待最珍愛的瓷器那樣，将它們擦拭得光亮如新，驕傲地立于世界頂端。

任何一家的姓氏，都能夠讓世界側目。而現在，這兩個長期敵對才能夠讓旁人松一口氣的家族結盟了，不僅如此，他們所建立的組織也已經得到了國家的承認，這意味着起碼在後勤方面木葉有了保障，從而能将全部精力都投放在壯大自身武力上面。

雖說根據傳言，“忍界之神”千手柱間是個以和平為理想的男人，但究竟如何，各國、各家族也自有考量。不過相對而言，對千手與宇智波更為了解的火之國的忍者家族要更有信心一些。

首先遞交結盟意向書的是猿飛一族和志村一族，并且已經确定将不日來訪，考察木葉的發展情況以決定是否加入木葉。

這件事情由斑在族內例會上予以宣布，立刻就引起了讨論。

“這是真的嗎……？”有人将信将疑地說，随即趕緊解釋，“啊，我并不是懷疑族長您，只是這個消息是在太令人驚訝了。”

的确，此前很多人想當然的，都以為是宇智波和千手結成一個前所未有的強大聯盟，然後戰無不克、攻無不勝，一舉蕩平忍界、實現從未有過的大一統。

他們絕對想不到是會有家族不戰而降的。

真奈聽到這種說法，暗暗翻了個白眼。

“這個消息是從千手柱間處得知的，确認無誤。”斑一眼掃過去就平息了議論，他接着說，“這并不是投降，而是以平等地位加入木葉的結盟。”

“這……這是什麽意思？”一名族人感到難以置信，以至提高聲音嚷了出來，“我們可是經歷了多長時間的戰争、犧牲了多少族人才取得現在的地位的啊？！”

“沒錯！之前打仗的時候沒有狡猾地選擇了兩不相幫，現在和平了就來摘桃子，妄圖和我們平起平坐，這簡直是無恥！”

“要加入也可以，必須讓他們臣服在我們之下！”

諸人越說越是群情激憤。

“噤聲。”斑說，聲音不大，卻十分有力。

不過一個詞，就好像一陣冷風，瞬間凍住了喧嘩的場面。衆人仿佛這才想起來他們究竟是在誰面前放肆，不由低下了頭。

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“我并非在征求你們的意見，而是在向你們宣布一個事實。”他平靜的聲音卻透着不容錯認的居高臨下，“究竟怎樣的選擇才最有利于我們宇智波一族的發展，身為族長的我遠比你們清楚。”

衆人無言。無論是早年在戰場帶領宇智波取得無數勝利（即使面對千手柱間也不至于落入下風），還是無視族內頑固派的反對而将後勤交給身為女性的真奈打理，包括後期鎮壓主戰派包括親弟弟泉奈的反對、力主談和，斑的決策确實都被時間證明是正确的。

更何況，作為有史以來第一個取得萬花筒寫輪眼的宇智波族長，大家對于他本人的力量也懷有極大的敬畏。

“那麽，顧問團還有什麽意見嗎。”斑的目光掃向下方位于上首的幾人。

稍提一句，長期的戰争帶來的後果之一，就是家族為了最大程度地集中力量而賦予族長最高的權力，因此基本算是族長的一言堂。但作為必須存在的制約（盡管意義不大），仍然另外設有顧問團，顧問團享有全體一致駁回族長決定的權力，在宇智波通常由三到五個人擔任。

而現任的顧問團包括三位：宇智波泉奈、宇智波真奈和宇智波火核。這三個人都是族長宇智波斑的心腹，前兩人甚至直接就是他的親屬。這種配置當然容易誘發不滿，但在戰争時期，衆人仰賴于幾人的戰鬥力以及後勤調配能力，再多的不滿也只有咽下去。

果然，上述三人相互對視之後，默契地微微點頭。

“宇智波泉奈沒有意見。”

“宇智波真奈沒有意見。”

“宇智波火核沒有意見。”

“那麽，今天的例會到此為止。散會。”斑說，率先起身離場。

真奈他們也起身，一邊低聲讨論最近的情況，一邊向外走去。

“真奈大人！請留步。”有人叫她。

真奈轉頭，發現是宇智波湊和另一名叫做宇智波俊一的族人，後者雖然不屬于家族的決策層，但也是開了二勾玉的戰士，在家族裏也算有些人望的青年俊傑。

當然，同樣是小時候被她揍過的熊孩子之一。

“阿湊，俊一，你們有什麽事嗎？”她問，其他兩個人也陪同她停下步伐。

宇智波俊一的目光朝着泉奈和火核閃了閃，才重新回到真奈身上，說：“不知我們能否單獨和真奈大人說幾句話？”

真奈沉吟了一下，點點頭，征詢地望着顧問團其他兩個成員，後兩人痛快地答應了。

“那麽我們先走一步，你盡快過來。”泉奈溫聲道，神情穩重，半點看不出私下和真奈打鬧時的幼稚沖動。

泉奈指的是族長的書房，每次例會過後顧問團都要去書房彙報工作，并商定下一步的事宜。

他們離開後，其他族人也已經離去，會議室只剩下真奈、湊和俊一三個人。

“正如你們所看到的，”真奈說，“所以還請長話短說。”

“我們希望真奈大人告知我們，猿飛、志村兩個家族打算加入木葉的事，真的是從千手柱間那裏得知的嗎？”宇智波俊一直白地詢問，黃褐色的眼珠錯也不錯地緊盯真奈。

“喂俊一……”湊有點緊張地捅捅他，覺得他對真奈的态度過于傲慢。

真奈似乎毫無所覺。她并不回答俊一的問題，反而悠然道：“千手柱間？怎麽，連我都要尊稱對方一聲柱間大人，你卻有資格直呼其名？”

這番風輕雲淡卻十足強勢的話語将湊吓了一跳。他第一次在工作場合和真奈說話，這才發現原來工作中的真奈和平時是很不一樣的。

俊一顯然沒料到對方居然選擇了這個點發難，不免梗了一下，有心想反駁，但面對無論地位還是力量都遠非他能企及的真奈，他不得不低頭示弱：“抱歉，是我失言了。請問，這件事情真的是族長大人從千手柱間大人口中得知的嗎？”

這樣一來，俊一也不再能夠保持起初的氣勢洶洶了。

真奈笑着，卻咄咄逼人地說：“你的意思是，要質疑族長大人嗎，宇智波俊一？”

她的目光十分具有壓迫感。

俊一擡起頭，神色毫無退縮之意。

“這可不是小事啊，真奈大人，”他語含譏諷，“明明宇智波和千手同為木葉的創始人，但為什麽這種關系本村發展的大事，卻只有千手得到消息呢？分明是因為對方的結盟文書只遞交了千手一族吧。”

真奈眉頭微蹙，立刻又一松，道：“宇智波和千手現在是一個整體，對方的結盟請求是面向的整個木葉，而非家族本身。難道直到現在，你還擺脫不了以前狹隘的思維嗎，俊一？”

這種教訓的口吻讓宇智波俊一漲紅了臉。

“即便如此，”他說，“也不應該接受所謂的‘平等結盟’！”

“哼……”真奈冷笑一聲，目光轉向宇智波湊，“阿湊，你也是這麽想的嗎？”

她的語氣不算嚴厲，但仍然讓被詢問的娃娃臉青年感到某種壓力。

“不是的。”他立刻否認，不顧俊一惱火的眼神。

“那麽，你是怎麽想的？”

“其實……”湊遲疑了一下，謹慎地選擇措辭，“我和其他人的想法差不多，只是……”

“我們只是想知道族長大人為什麽做出這樣的決定！”俊一接話道。

“以前對于族長大人的命令不都是直接執行的嗎，”真奈冷聲道，“在以往的例會中，大家不是一直說着‘完全相信族長大人’這樣的話嗎？”

“如果族長還是以前的族長！”宇智波俊一怒道，“那為什麽會答應‘平等結盟’這種事！平白将手中的權力分給其他弱小的家族，這種事情無論如何……”

“俊一！”湊試圖阻止他。

“不用阻止我，湊！假如族長大人的決定一直都是正确的就算了，但如果今後也像現在這樣，做出不利于全族利益的決定，既不說明原因又不聽從大家的意見，這種獨斷專行的……”

“夠了。”真奈打斷他，再次看向宇智波湊，道“阿湊，這也是你和其他人的看法嗎？”

宇智波湊看着眼前的少女，沉默了一會兒，苦笑一聲，坦然地說：“坦白來講，就我個人的話，雖然也對此感到疑惑，但如果這是族長大人和顧問團共同的決定，我還是選擇相信……”

“喂阿湊！你到底是哪邊的？！”宇智波俊一焦躁地說，“明明大家都……”

“俊一，”宇智波湊加重了語氣，“算了吧，這種事就別扯上所有人了。”

他的話裏暗示的意思其實已經很明顯了。像俊一這樣覺得極度不滿的人其實只是少數。而且根據來自真奈前世的一點常識，在一個社會中，只要個人需求得到較大滿足，大部分公民對于政治是漠不關心的。這個道理放在宇智波這樣的大家族中也适用，在生活有明顯好轉的現在，大部分族人的心理都比較穩定，對于族長的滿意度也較高。

真奈在心中快速地過了一遍這個小知識，結合多年來協助管理家族所積累的對族人的了解，确認這種不滿的情緒對自家族長大人根本毫無威脅。

在宇智波湊突如其來的強硬下，宇智波俊一憤憤地行禮告辭，同宇智波湊一同離去了。

他到底是想做什麽呢？真奈不免感到了這樣的疑惑。

斑皺了皺眉，眼露不屑。

“他只是想吓唬你而已。”他說。

真奈不解地“咦”了一聲。

她并沒有選擇工作彙報的時間告訴自家族長大人這個小插曲，而是把它放在午休的時間。此時，他們正漫步在山間小徑上。

郁郁蔥蔥的林木中不時點綴幾點鮮花，垂落的氣生根上纏繞着柔媚的藤蔓。雖然入秋，但四季如春的溫度卻讓這片山林一年常綠，偶爾幾棵葉片轉紅的樹木映襯着高遠的藍天白雲，給人以驚喜。早晚的氣溫已經有了涼意，中午卻溫暖，即便樹蔭濾去了陽光，也不會感覺寒冷。

正适合散步。

“他想讓你誤以為大部分人都對我的決定很不滿，而他的态度越激烈，才越顯得事态嚴重，需要緊急處理。”斑瞥了低頭沉思的少女一眼，嘲笑道，“還不明白？就你這也叫心思深沉？”

“……什麽嘛。”真奈臉一下子紅了。

此刻她再想起過去糾結了那麽久的自己，覺得簡直是黑歷史，傻透了好嗎！求別提！

“我光顧着生氣他對你不尊敬啊！”真奈用食指頂着下巴，也不去看斑在她這句話後顯露的一點異色，自己小聲分析着，“嗯，他想通過我來改變族長的決定？不對，我從來沒有反對過族長大家也知道。還是像他自己說的那樣，想要個解釋？這個退而求其次的要求的話我确實會考慮……啊！”

她眼睛一亮。

“想到了？”斑露出一點笑容。

“所以說，他只是想讓我來找斑大哥你嗎？只要我和你提出這個建議，他就達到目的了？”真奈錯愕地問。

說是問，但她自己已經在心裏給出了肯定的回答。

要知道，對于很多宇智波的族人而言，他們長久以來感受的都是別人因宇智波的力量而表示臣服的氛圍，所閱讀的家族歷史也告知他們這就是宇智波的力量和榮耀。一時要讓他們理解平等結盟對于長期和平穩定的意義是很難的。幸好，同樣得益于宇智波對力量的天生崇拜，斑這個族長強硬的領導方式剛好能夠壓制族人的不滿與疑惑，而等和平帶給族人的好處更加明顯的時候，也就不必再費口舌解釋“平等”與“和平”的必然關系了——事實是最好的教科書。

這也是斑選擇先閉口不談的原因——現在大部分族人是不可能理解的，說也沒用。但是假如不滿的情緒真的積累到一定程度了，短時間內就會威脅到斑作為族長的權威，這個時候就等不及用事實教育族人了，必須直接說明。

而直接說明的話，又違背了宇智波族長一貫的領導風格。正如真奈質問宇智波俊一的那樣，在常年戰争中，族內形成的方針可以概括為“只執行，不過問”。暫且不論這種領導方式的優劣，總之它是個長期的習慣問題。這種習慣一旦打破，很容易損害族長的權威。

“所以說，這是又想着動搖斑大哥你的權力了？”真奈詫異地說出她的分析結果。

“只是一次試探。”斑輕蔑地撇撇嘴，又露出有趣的眼神，“真沒想到……我本來以為，從父親手中接任族長之後，就已經把反對派全部幹掉了呢。哦對了，這件事情……”

嘲笑的眼神再次出現。真奈有不好的預感。

“……這件事，不是還有人以為是她自己悄悄做的嗎？兩面三刀？”

真奈捂住臉，她就知道。

“但是，他怎麽就能篤定斑大哥你會妥協呢？也有很大的可能，是你拒絕我的提議啊？”她趕緊轉移話題。

“他蠢。”斑毫不遲疑地吐出這句話。

真奈：“……？”

“他多半覺得這種分歧可以在我們之間制造裂痕。”他說，“如果我不再像以前一樣信任你，就會需要培養新的人；如果你不甘心，自然就不會像以前那樣盡心盡力。”

“所以，”真奈眨眨眼，“他是想取代我的位置？”

“沒錯。”

“可是，”真奈露出無語的神色，“先不說這種事情會不會真的動搖我們的關系吧……他就沒想過我也可能不提平等結盟這件事情，而是把他找了我這個事實原原本本告訴斑大哥你嗎？這樣的話，就算我倒黴，他也上不了啊？”

“啧，所以才說他蠢。”斑嗤笑道，“只是被人推出來的棋子而已。”

“那，”真奈撫了一下耳發，遲疑道，“阿湊也……”

斑目光一閃，正欲開口。

真奈自己搖了搖頭，笑道：“哎阿湊那個智商怎麽想也不可能啦！而且他還阻止了宇智波俊一的行為，果然只是被拉上壯聲勢的吧，真是的。”

“……啊，就是這樣，”斑面無表情地說，“宇智波湊還不夠格被人利用。”

……他好像又不開心了，果然以前阿湊惹到他了嗎。算了還是別火上澆油了，無視吧。

“話說，”真奈嘆了口氣，“這些人的眼睛就不能看得更長遠一些嗎？與其在家族內勾心鬥角，不如想想未來在村子裏怎麽工作吧。好好提高自己的實力，這才是保護家族榮譽和地位最根本的方式不是嗎？”

不過家族裏還是有很多可愛的族人的。真奈想起那些被她指派得滿村子飛的同伴，好歹覺得安慰了點。

“放心吧真奈，”斑以篤定的口吻說，“烏合之衆……成不了大事。”

微風卷着樹葉經過他們身旁，也把一片樹葉悄悄粘上了真奈的頭發。斑側頭瞥見黑發上那一點綠，順手就摘下來扔掉，又摸摸她的頭。

真奈不明所以地擡頭，只得到一個淡定的挑眉。

“不過這件事倒是讓我有了一個想法，”她也不去追究，只是興致勃勃道，“斑大哥，你還記得我和扉間提的官方報紙吧？”

既然話說開了，她也不再避諱提到這些事情。

聽到某個名字，斑的耳朵尖微微一動，看似漫不經心地“嗯”一聲。

“我們做一個社論專欄吧？每期專門分析木葉的政策意圖，評估政策效果。還可以分析評價各大家族的舉止和有什麽含義……這樣的話，我們就可以利用外部的評論來解釋自家族長的意圖，但不用擔心損害族長的權威了！”

真奈雙眼亮閃閃地看着斑。

天光雲影明澈如鏡，此刻正倒映在她的眼裏。而在正中央，他看見自己的身影。

現在他忽然很想……

模糊的念頭快如閃電。

斑沉默了一瞬，擡手戳了戳真奈的額頭。

“……哎？有哪裏不對嗎？”真奈趕緊進行自我分析。

“沒有。很好，去做吧。”斑收回手。

“……哦。”

只是覺得，好像又被保護了？感覺還真是……有點奇妙。

這家夥。

“……斑大哥剛剛就算了現在你為什麽又戳我啊！”

“走了，該回去了。”

“……哦。”

人語漸消。

無論如何，今天依舊晴好。