14 Question14

四重奏、雙重奏、獨奏、三重奏……以及更多的四重奏和獨奏還有四重奏和獨奏。

已經跟随瑞貝卡和雙胞胎在客廳就坐的辛德瑞拉看着手中的節目表——那是她們剛才進來時，由站在門口的仆從發放的，上面印着今晚這場音樂會的曲目。

這是辛德瑞拉自出生以來，第一次正式地出現在社交場合上——她的父親古滕堡侯爵對于貴族之間的社交活動并不怎麽熱衷，雖說莊園裏時不時有父親的熟人來拜訪，但從未舉辦過什麽活動。

——就更別提帶着辛德瑞拉去參加舞會又或者是別的什麽社交活動了。

辛德瑞拉将視線從那張枯燥的節目單上移開，而後終于按捺不住好奇心似的開始環視起了四周。

史密斯家的布局和自己家的雖說不同，但整體來看也沒有太大的區別，沒有讓她感覺到有多麽的驚豔，卻也不失貴族的體面，總的來說也就是規規矩矩的。

只不過是客廳中央有一個臨時搭出來的舞臺，不用想也知道這是等會兒史密斯家族的女兒們要進行表演的地方。

現在距離邀請函上所寫的演出時間還有十分鐘左右的樣子，所以這會兒客廳內已經有不少受邀前來的客人；男士們都穿着正裝，不過在辛德瑞拉的眼中，他們除了領巾與領結之外也看不出有什麽不同。

而相比之下，女士們的禮服就有着極大的差別了，不同的顏色、不同的剪裁甚至是不同的材質；就連每個人佩戴的首飾、拿着的手包都沒有一個是重複的。

辛德瑞拉對于自己的姐姐們為什麽會對衣服與首飾那麽熱衷這點，忽然有些理解了。

哪個女孩不希望自己打扮得漂漂亮亮的？

尤其是對于經常出入在社交場所的貴族小姐們來說，這些華麗的裙子、以及精致的配飾都已經是日常的一部分。至少在滿是和自己身份類似的人的面前，誰都想要将自己最美的一面展露出來。

對于首次參加音樂會的辛德瑞拉來說，她在這裏唯一能夠說上話的除了自己的姐姐們外，就只有瑞貝卡夫人以及作為她的家庭教師的史密斯夫人。

但是對于早就習慣了這樣的場所的其他貴族小姐們來說，她們在音樂會開始之前能夠說話的對象，絕對不止自己的家人。

只是安提與塔娜一進來就一直在一起說話，瑞貝卡夫人似乎是去打招呼了，至于史密斯夫人……

她作為這場音樂會的主辦人——史密斯家族的人，現在正是最忙的時候。

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其實辛德瑞拉也不是沒有相識的貴族小姐——畢竟在父親的友人來莊園拜訪時，也會帶上他們的子女；當大人們在聊天說話時，辛德瑞拉作為莊園的小主人也有必要去招待自己的同齡人——這也是大人們的意思。

對于性格溫和的辛德瑞拉來說，與那些同齡人好好相處、甚至成為友人其實也并不是什麽難事，她如今也和其中幾人維持着書信聯系。

只不過她們今天，似乎都沒有來的樣子。

辛德瑞拉覺得有些可惜。

“辛德瑞拉，你在看什麽？”

安提的聲音突然想起，辛德瑞拉收回了自己的目光朝她看去，卻發現她和塔娜已經結束了對話，正在看着自己。

“我只是随便看看，安提姐姐，”辛德瑞拉有些不好意思地笑了笑，“兩位姐姐有什麽事麽？”

安提與塔娜也知道這位妹妹雖然從出生起就是是貴族，但是在這之前卻從未參加過類似的活動——在收到來自史密斯夫人的邀請函之後，她們的母親甚至還臨時給她上了幾節社交禮儀課，還拖着她們一起陪同。

也幸好辛德瑞拉原本的禮儀就不錯，所以這些課程沒持續幾天就結束了。

“你看我帶來了什麽，”安提打開了手袋，而後有些神神秘秘的從裏面拿出了幾團白色的東西，辛德瑞拉辨別了一會兒才看出那是什麽。

“棉花？”

她有些不确定的問道，雖然看出了安提的手袋裏裝着的是什麽，卻不肯定她讓自己看的是否就是這東西。

關鍵是，這樣的社交場所……她帶棉花來做什麽？

“這的确是棉花沒錯，”安提顯然明白辛德瑞拉還沒有反應過來——或許是因為她還不清楚這場音樂會的真正含義，于是好心地替自己的新妹妹解釋道，“但也是耳塞。”

辛德瑞拉眨了眨眼，在細想了一會兒之後才明白安提的意思。

“安提姐姐的意思是……”

要戴着這東西聽音樂會？

可這樣還能聽到麽？還是說……安提姐姐的意思是讓她不要聽接下來的演奏？

安提自然知道，以辛德瑞拉這種懂事又明理的性格，是絕對不會做出這種粗魯——或者說是無禮的事情的；但她并不覺得這麽做有什麽不對，甚至以一種非常肯定的語氣解釋着。

“你會需要的。”

這麽說着，安提以一種不容抗拒的姿态将其中兩團塞到了辛德瑞拉的手中，而後以罕見的、可以說得上是鄭重的姿态對辛德瑞拉再次開口。

“相信我，親愛的辛德瑞拉，你會需要的。”

“你就相信安提吧，辛德瑞拉，”就在辛德瑞拉還有些猶豫的時候，一直默不作聲的塔娜也開口勸說，“等會兒你就明白了，想要熬過這場音樂會，這玩意兒是必不可少的。”

（熬過什麽的也太誇張了一點吧？）

辛德瑞拉只覺得塔娜的用詞有些誇大，但想到和自己一樣、同樣身為史密斯夫人的學生的她也這麽說了，這有些失禮的棉花或許真的需要也說不定。

畢竟安提和塔娜從一開始就無視——或者說跳過自己是否會拒絕她們的好意、甚至還會反過來去勸說她們的行為，直接就開始勸告自己，仿佛她如果不用一定會後悔的。

（難不成這場音樂會有問題？）

辛德瑞拉暗自想道，忽然想起了瑞貝卡夫人在聽說了這場音樂會之後、那有些古怪的表情。哪怕是一直以來都懂禮儀的辛德瑞拉，一時之間也有些猶豫了。

看見辛德瑞拉的表情似乎是想通了，雙胞胎正準備再接再厲、再勸說這個死腦筋的妹妹一下的時候，就看見自從進屋來就不見人影的母親回來了。雙胞胎連忙合上了原本還想再說些什麽的嘴，然後沖着辛德瑞拉使眼色。

似乎是想讓她不要提及耳塞的事情。

“你們剛才在聊什麽？”瑞貝卡在辛德瑞拉的另一側坐下，自從騎馬的那件事之後，她就再也沒擔心過雙胞胎是否會再欺負辛德瑞拉了。

但是看她們三個剛才的表情，卻又是說不出的奇怪。

雙胞胎似乎在勸說着辛德瑞拉什麽，而辛德瑞拉從一開始的為難到後面的猶豫，如果她再晚來一些，說不定就要被雙胞胎說服了。

瑞貝卡也不是不相信自己的女兒，但她總覺得雙胞胎這一次又在準備什麽沒腦子的事情了。

“并沒有什麽，夫人，”辛德瑞拉原本拿着棉花的左手握成了拳狀，甚至手腕一轉就将掌心朝向了絲綢質地的裙子，她沖瑞貝卡露出了一個笑容，盡力地想要将一切都掩飾過去，“姐姐們只是在向我建議，以後可以嘗試穿淺粉紅色的裙子而已。”

這麽說着，她朝一旁的雙胞胎們看去，臉上的笑容沒有絲毫的改變，“是不是，安提姐姐、塔娜姐姐。”

安提和塔娜自然明白辛德瑞拉這麽說的意思，于是忙不停地點頭附和，“是的是的，就像辛德瑞拉說的一樣，媽媽。”

瑞貝卡自然知道辛德瑞拉沒說實話——從剛才她手上的小動作就可以看出來了，不過當她看見安提那尚未合起的手袋、以及裏面裝着的東西之後，瑞貝卡就了然了。

雖然這樣的做法的确是無禮了一些，但也還算聰明，看來她們也明白這場音樂會的意義。

不過最讓瑞貝卡感到欣慰的，是安提和塔娜居然也懂得為辛德瑞拉着想了。

那麽她也就睜一只眼閉一只眼，當作自己什麽都沒有看見吧。

音樂會在瑞貝卡落座之後便開始了，安提和塔娜趁着自己的沒注意，又因為有辛德瑞拉在一邊擋着，在音樂會開始之前便偷偷摸摸地将棉花塞進了耳朵裏，準備靠着這副臨時耳塞來熬過這場音樂會。

至于辛德瑞拉，她最終還是沒有這麽做。

安提與塔娜雖然氣她不聽勸告，但是想到辛德瑞拉的脾氣、再加上她們的母親還坐在辛德瑞拉的旁邊，最後也還是沒說什麽。

反正東西她們已經給辛德瑞拉了，如果她後悔的話，也還來得及。

雖然辛德瑞拉在得知音樂會的事情時，便也得知了這場音樂會主要的演奏者是史密斯家族二十歲以下的女孩，不過在最初的合奏上，她也看見了幾位男性的存在。

不過從節目單來看，能夠讓他們出來表演的曲目除了開頭的這場合奏，也就只有最後的全體合奏了吧。

辛德瑞拉雖說是才學了小提琴沒幾個月，卻也可以聽出這場演奏的水準。雖說有個別的地方（比如角落那位拉大提琴的）不盡如人意……但也沒有像安提和塔娜之前說的那樣誇張。

不過等開場的合奏結束之後，辛德瑞拉忽然就懂了。

在第一曲結束之後，下臺的除了史密斯家族的幾位男性之外，還有在方才的合奏中表現得極為出色的兩位女性，剩下留在臺上的女孩們開始了第二曲合奏，仿佛是在宣告接下來的演出都将由她們進行。

而這一曲的質量較之先前的，明顯下滑了許多。

“這是史密斯家族的慣例，”瑞貝卡的聲音忽然在辛德瑞拉的耳邊響起，雖然被臺上的音樂所掩蓋，但辛德瑞拉卻還是聽得清清楚楚，“除了最初和最後的合奏外，其他的表演都是由家族內二十歲以下、沒有音樂天賦的未婚女孩進行的。”

她刻意強調了“沒有天賦”這一點，這是在接到邀請函後，誰都沒有向辛德瑞拉提過的事。

這個善良又天真的女孩若是在這之前就知道了這件事，恐怕一直到今天，都不會有什麽好心情吧。

就仿佛是一片霧霾，蒙在了她無垢的心靈上。

安提和塔娜恐怕也是知道這一點，所以才沒有對辛德瑞拉說，只是難得又少見地為她準備了棉花充當耳塞，甚至連辛德瑞拉的抗拒都不當成一回事。

“享用了家族的資源，若不能給家族帶來想要的榮耀，那麽她們的作用就只有聯姻了。”

瑞貝卡的語氣和平時比并沒有什麽區別，但辛德瑞拉卻聽出了一些寒意，“貴族的女孩們看起來雖然體面，有着美麗的衣服和首飾，但她們的婚姻其實并沒有多少自主權。”

許多人從小就有婚約在身，而就算是沒有婚約的、也在為自己的婚姻打算。

出入在社交場所的紳士們無論是英俊也好還是風趣也罷，如果沒有爵位在身——或者說将來不能繼承爵位，那他說到底也是一場噩夢。

對于貴族小姐們來說，只有腦子不清楚的女孩，才會把是否有爵位放在最後考慮。

“但是你不會面臨這樣的處境，辛德瑞拉。”

瑞貝卡并沒有将那些貴族小姐們本應該知道的“常識”告訴她。

只是話鋒一轉，轉述了古滕堡侯爵的意思。

“侯爵說，你是他唯一的繼承人，雖說他心中依然認為你的另一半的身份應該是越顯赫越好，畢竟只有那樣的男人才配得上将來将成為女侯爵的你，但是……”

瑞貝卡的聲音中，是化不開的溫柔。

“他還是把你的幸福，作為最優先考慮的因素。”

所以王子什麽的，還是滾得越遠越好。