19

魏青冢捂着胸口緩緩坐下，暫時還無法接受九公子就是傳說中，手染獻血，冷漠無情的大權臣，勳國候苒桦。

“青冢，你在想什麽呢？”

夢芝兒方才去收拾了一下卧房，見魏青冢坐在桌旁，滿臉凝重的發呆，還以為她身體不舒服，連忙給她倒了杯茶，柔聲道：“是不是身子不舒服？”

魏青冢接過熱茶握在手中，低頭啜飲小口，潋滟秋眸中閃過一絲憂慮，她輕輕搖頭，沒有辦法将她現在所憂心的事情說出口，只勉強笑道：“無事，就是肚子餓了，我們晚膳用什麽？”

“我去找人問問。”夢芝兒放下心，急忙站起來往門外走，準備去找剛才奉茶的小婢女。

魏青冢看着夢芝兒的背影，輕輕嘆息一聲，她好不容易逃出狼窩，誰曾想又帶着夢芝兒落入虎穴。皇權鬥争險惡，一不留神就深陷其中屍骨無存。經過這些日子的相處，她本以為九公子除了脾氣臭些，好歹也算救她一命，回到軒安城後，她可以找到阿弟後再設法離開。

“如今看來，要越早脫身越好。”她将茶杯放下，苦笑一下，她不想與皇權漲上半點關系。

九公子苒桦回到軒安城的消息早已經傳到宮內，羅禦醫這幾年一直專門為他治療，一早便接到禦旨，公子負傷而歸，請他速速入城。

羅禦醫原是民間游醫，數年前曾為陛下治療頭疾，此後便留在軒安城內，雖是禦醫，卻甚少為人診治，而是居于軒安近郊秋明齋，日日鑽研各類藥方。

秋明齋遠離喧嚣，他一早乘車出發，直到日暮時分才到勳國候府。

“咳咳咳。”

羅禦醫提着藥匣步履匆匆，走到九公子房前時腦門上已經滲透出一層薄汗。

門前站着勳國候府幾乎所有的主子太太，叽叽喳喳議論不休，大家見到羅禦醫來了，才稍微安靜些，彼此行了禮，羅禦醫提着藥匣跨步走入。

九公子病歪歪的躺在床榻傷，唇蒼白的沒有一絲血色。

人還未曾走到床前，羅禦醫便嗅到一股濃郁的藥香。

“羅禦醫，您總算來了。”方才身着華服的女子正是勳國候府的侯爵夫人宋氏，她是九公子的生母，膝下只有苒華一子，向來疼愛他到了骨子裏。

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羅禦醫施了禮，對宋夫人沉聲道：“吾現在為公子診治，請夫人先回避。”

“好，有勞了。”宋夫人用帕子擦拭着眼角的淚，在侍女的攙扶下，一步三回頭地離開了。

屋子裏點了靈犀木香薰，袅袅青煙萦繞。

九公子躺在床上微微擡了擡胳膊，輕聲道：“你總算來了，快瞧瞧看我還有救不曾。”

“哼。”羅禦醫冷哼，探手摸九公子的脈象，邊問道：“這次又為何動內力？”

“為了保命。”九公子輕笑。

他的身體不允許他動用內力，他卻偏總遇上不得不使內力的情況，這已經是第三回了，回回傷及心脈，用羅禦醫的話說，總有一日他将氣血逆流，暴斃而亡。

“需靜養月餘，我再開一副方子，叫人抓了藥分三次煎，每日按時飲用，裏頭有幾味藥材難得，要派人去秋明齋取。”

羅禦醫嘆息一聲，他年近五旬，年歲和勳國候相同，初見九公子時，九公子還是個稚氣未脫的少年，手裏頭握着銀搶，鬓角上挂滿汗珠，剛從後院習武歸來，對着他行禮，乖巧的道：“羅伯伯好。”

那時候的他，與此刻纏綿病榻的樣子，簡直判若兩人。

羅禦醫搖搖頭，幫九公子苒桦蓋好被子，低聲道：“從脈象上看，乃是舊傷複發，不算很嚴重，怎麽虛弱到如此。”

說罷，雙眉緊蹙，繼續道：“這麽多年試過的藥方無數，竟然沒有一個可根治你的傷。”

九公子緩緩搖頭，似乎是困了，輕聲道：“也許是這次傷了根本，唉。”

羅禦醫雙眼微眯，看着九公子鎮定自若的樣子，唇邊勾起一絲不易察覺的微笑，憑他的醫術，早就覺察出九公子是裝病，他既然要裝，自是有他的道理，羅禦醫不想幹涉，站起來提好藥匣子，慢悠悠道：“戲別演過了，過了不真。”

“……”

九公子摸了摸鼻子，目送着羅禦醫離開的背影。

日頭漸漸西下，只餘一抹殘陽留在天邊。溫暖的餘晖撲撒而下，為大地鍍上金黃。

離清安頓好衆侍衛，又被主母宋夫人召到跟前，詳細說了這一路上的事情，只是很多事情他不能說，刻意隐去，比如在華墟林遇見宋穆秋一事。好在宋夫人更關心的是九公子的衣食住行，其他事情并未多問。

待離清回到九公子房中，屋子裏面已經點上了燈，九公子拿着一卷書在燈下看，聽見動靜擡頭看來，手指輕輕摩挲着書皮，清了清嗓子，這才好似随意般問道：“魏青冢呢？”

離清将藥碗呈上，淡淡道：“馮伯安排在小院裏了。”說着他停頓一下，接着說道：“還有夢芝兒姑娘一起。”

九公子的臉色黑了黑，哼，馮伯倒是會安排。

“你去和馮伯說，把魏青冢挪到我的院裏，以後他就是我的侍從了，月例按二等侍衛的給。”

說完九公子擺擺手，對離清道：“去吧。”

離清抓了抓頭發，眼神胡亂瞟着，腳下步子邁了幾次，還是像被膠水粘住腿似的站在原地不動。

“九公子，那夢芝兒姑娘呢？”他試探着問道。

勳國候府不同于尋常人家，府中奴仆都精挑細選，加上勳國候愛節儉，九公子喜清淨，素來不愛往府邸添人，九公子不安排夢芝兒的去處，只怕過不了多少日子，馮伯就會安排夢芝兒出府，她一個姑娘家，出了勳國候府又該去何處安身。

離清猜測的不錯，九公子本不打算留下夢芝兒，他擡眼看了離清一眼，問道：“你怎麽想？”

“呃，屬下以為夢芝兒姑娘脾氣溫和，為人細心，可以留着府中伺候……”離清小聲道。

九公子看得出來離清對夢芝兒有心，對離清這種大木頭來說實屬難得，他可是從不會對姑娘笑的人，勳國候府誰不說離清侍衛要是再面善些就好了。

九公子将書卷放下，道：“府邸裏不輕易添人是規矩，況且是認識不久不知底細的。”

聽着這話，離清的眼神黯淡下來。

“不過。”九公子說着停頓一下，手指輕敲打着床沿：“北苑倒是欠缺人手，過幾日農阿嬷上來，叫她把夢芝兒帶去，在北苑當差吧。”

北苑是勳國候府的一處私宅，是九公子常去靜養的地方，農阿嬷是北苑的管家，夢芝兒跟了農阿嬷手下做事情，倒是比在勳國候府更好。

離清笑了，對着九公子拱手，輕快道：“屬下這就去安排。”

夜漸漸深了，離清去到小院同魏青冢還有夢芝兒說九公子安排之時，她們已經準備安歇，魏青冢已經困的眼皮打架，哈欠着對離清道：“我們明日再搬吧。”

離清偷看了夢芝兒一眼，接着飛快板起臉，點頭道：“好，我先走了。”

說罷，人卻不動。

夢芝兒望着離清，半晌試探着問道：“我送送你？”

離清竭力藏起彌漫到眼底的笑意，鎮定道：“好，多謝。”

頭頂的燈籠發出柔和的暖光，将他們二人的影子拉得很長。魏青冢斜倚着柱子，看着二人的背影微微蹙眉，她怎麽就覺得這離清有些不安好心呢，讓她有種，嗯，自家水靈靈的白菜要被野豬拱了的感覺。

走廊盡頭的暗處，一道黑影閃過，白日奉茶時乖巧愛笑的小婢目光冰冷，微微側目看着他們三人，接着提起裙擺，順着走廊匆匆出了小院。

小婢女一路小跑，來到一處偏門之前，伸出手輕輕拍了三下門。接着門被拉開一條縫，小婢女低着頭跑了進去。

“禀小姐，人到了。”

屋子裏一股暖香，一位身着鵝黃色廣袖裙的女子微微擡起下颚，她有張精巧的臉蛋，雙眸微微上翹，下颚溜尖，是位極美的少女，眸中目光微涼，令人一瞧便知是高門中出來的小姐，氣度，姿态都和旁人不同。

不過在小婢女碧兒走入房後，她微微笑起來，笑得很和善，對碧兒柔聲道：“不要施禮了，快坐。”

碧兒忐忑的坐下，剛才一陣疾跑，臉蛋還是紅撲撲的，她絞着手中的帕子，還是施禮後才輕輕落座。

喬蘇蘇的目光落在她手上，看着碧兒的小動作便知道她緊張到了極點。她探身将手肘撐在桌案上，就像是閨中密友間談話那般，笑着對碧兒道：“你跑得急，定是渴了吧？”

她一說話，身邊的侍女岚兒立即倒了一杯茶遞過來，帶着歉意道：“怪我，碧兒跑的這般急，我竟然忘了給她倒水。”

碧兒有些受寵若驚，惶恐不安的接過茶水，她很小的時候便被買入勳國候府，在小院裏頭做些灑掃的活計，候府裏頭規矩多，頭一樁就是必須對主子忠心，像這樣偷偷跑出來私下和喬姑娘相見，已經是犯了大忌，有相互勾結的嫌疑。

不過喬小姐和九公子據說就快定親了，将來就是勳國候府的女主人，這樣算來喬小姐也不是外人，況且，碧兒擡眼看了喬蘇蘇一眼，喬小姐為人又和善，叫她過來也不過是問今日九公子所帶的兩個生人的事情，不是什麽要緊的。

喬蘇蘇對岚兒點點頭，岚兒會意，從桌案上的托盤裏抓了把糖塊，混着手心中拿着的幾塊碎銀，一起塞到了碧兒手中，笑着道：“碧兒姑娘嘗嘗這糖，是和興閣新品種，味道好着呢。”

“謝姑娘。”碧兒的手抖了抖，看着掌心的糖塊和碎銀，将它們悉數塞到荷包裏，小聲道：“姑娘想問什麽？”

喬蘇蘇笑了笑，柔聲說道：“我也是為咱們侯府着想，畢竟咱們這裏不比一般的人家，外面多少雙眼睛盯着我們呢，府邸中來了生人，我總是有些不放心，你就和我說說他們說了什麽，人怎麽樣便好。”

喬父是江南巡撫，年輕的時候和勳國候交好，這才有了九公子與她的婚約，論雙方的家世，勳國候府自然比喬家要高上許多，勳國候苒宣乃是大盛皇族少有的能臣，是陛下的左膀右臂，只可惜他的獨子苒華少年時受過傷，是根病秧子。

臨行前喬父叮囑過喬蘇蘇，去了軒安城務必多長個心眼，喬家和勳國候府的婚約只是口頭約定，并為真的下聘定親，換言之，随時有可能不作數。

就算為了喬家的未來，喬蘇蘇也一定要嫁入勳國候府，就算九公子體弱，只要他活在人世，她可以做未來的侯爵夫人，這一切她喬蘇蘇都能忍。

她以入京省親的名義來到勳國候府，住了月餘才等到九公子回京，本以為能見上一面，不料他傷重，需要靜養。喬蘇蘇一方面很關心九公子的傷勢，另一方面對他帶回來的兩個人也很是好奇。

方才離清去找小院的時候碧兒就在一旁伺候，她只聽見前半截離清說叫魏青冢去九公子院裏當差，接着便下去端茶了，待再次回來，魏青冢正笑着對夢芝兒道：“我們明日再搬。”

碧兒便以為夢芝兒與魏青冢都要去九公子院裏。

喬蘇蘇聽完蹙起眉來，她知道苒桦素日清冷，身邊并沒有侍妾，也喜歡清靜，如今卻将一個來歷不明的女子納入院中。

她不禁警覺起來，送走碧兒之後，對岚兒嘆了口氣：“這可如何是好？”

喬蘇蘇與岚兒在喬家大宅中可謂是“身經百戰”，喬巡撫有四房夫人，個個都不是省油的燈，喬蘇蘇作為正房嫡女，自幼就在鬥争中長大，有着異于常人的敏銳“嗅覺”，她總覺得那兩人不一般。

甚至默認夢芝兒就是九公子侍妾，萬一将來夢芝兒先于她産下孩子，她将如何自處？

“岚兒，我們要盯緊了那兩個人，知道了嗎？”

喬蘇蘇死盯着幽幽燭火，美麗的眸中閃過一絲冷意。

“是，小姐。”岚兒點頭。

“啊切！”

清晨剛拉開門，迎面一股涼意撲來，魏青冢鼻子一癢，狠狠打了個噴嚏。

夢芝兒笑着從另一間房出來，上前幫魏青冢披上一件厚衣，笑道：“清晨天涼，要多穿些才好。”

碧兒從捧着熱水快步走來，将方才的情景盡收眼底，放在男女之間，方才的舉止确實有些過密，這兩個人究竟是何關系？

不過她面上并未顯露半分，而是笑着說道：“二位起的真早，先洗漱吧，我這就去廚房端早膳。”

自從那次魏青冢高燒，夢芝兒發現魏青冢的秘密之後，兩個人索性将話說開，兩人關系飛速變好，夢芝兒覺得好似故交般知心，而魏青冢則是苦笑，她們原就是故交呀。

只是這樣的關系落在旁人眼中，便有些過密了。

用過早膳後離清來帶魏青冢去九公子內院，夢芝兒想當面謝過九公子，便一起同去。

碧兒在一旁看得分明，等三人一走就立刻去告訴了喬蘇蘇。

回到軒安後九公子病重的消息傳開，許多人前來探望，都被公子需要靜養為由推脫了，就連宋夫人也不過午間來上一小會，羅禦醫特意叮囑，公子體虛，靜修為宜。

魏青冢與夢芝兒去到內院時，九公子還未曾用完早膳，他披着件銀白的大衣，斯條慢理地動着筷子，見魏青冢過來，微微點頭。

魏青冢往後退了半步，她前世雖被困在華墟林，可關于軒安城的消息，還是陸陸續續聽過不少，苒桦絕不是什麽善人。

而不遠處的院落中，喬蘇蘇正在對鏡梳妝，方才碧兒才來偷偷傳話。碧兒趁着幫魏青冢還有夢芝兒送東西的機會，入了九公子的居所，碧兒遠遠瞧見九公子正在用膳，看樣子身體尚好，不像是病入膏肓的模樣。

喬蘇蘇一顆懸着的心終于落了地。

她雖不像其他閨閣女子天真的幻想婚後可以與夫君舉案齊眉，伉俪情深，卻還是盼着九公子身子好些，總好過嫁過來就守活寡。

喬蘇蘇打開了梳妝臺上的首飾盒，選了只水潤通透的玉镯帶在手腕上，接着又在鬓角添了只金釵，這才滿意的站起來，對岚兒道：“咱們走吧。”

岚兒點點頭，跟着喬蘇蘇往九公子那邊走去。

“小姐，宋夫人說過九公子如今需要靜養，我們貿然前去，會不會不妥？”

喬蘇蘇輕輕一笑，嘴角勾起淺淺的微笑，說道：“我們又不是外人，再說碧兒方才也說了，九公子身體還不錯。”

接着她眸色一冷，冷聲道：“我若不主動些，豈不是叫有些小賤人搶了先機？”