21

九公子看着魏青冢低聲哀求的樣子，心頭莫名的泛起一絲柔軟。西市的花燈節逢初五開放，是夜不設宵禁，坊間的小販會徹夜出攤，場面極為熱鬧。

他也多年不曾去了，自從身體垮了後，他就對很多事情失去了興致。

“允了。”九公子溫聲道。

不過考慮到市集上人多混亂，九公子不放心魏青冢一人獨去，特意召離清到了跟前，囑咐他晚上與魏青冢同去。

這下剛好打亂了魏青冢的計劃，她央求九公子今夜去西市看花燈，本意是想偷偷去府衙看看，府衙旁邊有一處小院，那是關押官奴的地方，家中出事之後，原先的宅院早已經充公，魏青冢同阿弟魏七郎便被送入府衙中。不過因那出挑的姿色，魏青冢在府衙中呆了沒幾日，就被人買走了。

弟弟年紀小，眼睛還受過傷，應當還在府衙中吧？

魏青冢也說不準，心中十分憂心與忐忑。

夜幕很快降臨，天暗了。今日是個陰天，雖然十分寒冷，風卻不大，剛好适合外出。魏青冢提着個紙燈籠，穿着件九公子的水藍色披風，笑着同九公子道別。

在知道離清也要跟着去後，魏青冢怕晚上不便脫身，只好也将夢芝兒帶着同去。

披風對魏青冢來說有些過于寬大，下擺幾乎将整個靴子都蓋住了，好在魏青冢眉目俊秀，硬生生将這有些不合身的衣飾，穿出幾分落拓潇灑之感。

九公子目送着魏青冢離開，勾起唇笑的溫和，目光中有着自己都不覺察的溫和。

“糖葫蘆嘞，又酸又甜的糖葫蘆嘞！”

一行人沒有坐馬車，而是選擇步行往西市而去。冷冽的空氣中彌漫着麥芽糖暖暖的香氣，夾雜一絲山楂的甘酸，令人格外垂涎。

夢芝兒不過是多看了那糖葫蘆一眼，離清立即掏出銅板塞給小販，紅着臉取了最大最紅的一支，塞到了夢芝兒手裏。

咳，這該死的愛情的酸臭味，魏青冢撇了撇嘴。

夢芝兒含笑低頭，拿着那糖葫蘆輕輕咬了一口。

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“那裏有賣鬼面的，咱們看看去。”魏青冢指着前面不遠處的攤販道。

那攤販所售賣的鬼面個個都畫的精致，五彩斑斓，栩栩如生，夢芝兒忍不住誇贊道：“真好看。”

她一開口，離清怎麽有不掏荷包的道理，魏青冢也跟着沾光，挑選了一個笑面般若拿在手中。接着她忽然想到九公子，又低頭挑選了個其他的，塞到離清手中道：“給公子也買一個吧。”

離清愣了愣，九公子是不愛這些玩意兒的，不過他還是收好了，或許，公子也喜歡的。

他們來的不算早，花燈集上早已經人潮熙攘，越往市集深處走人越多，那璀璨的各色花燈懸挂在空中，上面描繪着精致的圖案，有的還被做成花朵或者動物的造型，星星點點，晶瑩明亮，将漆黑的夜劃開一方明亮的天地。

他們一路上看的目不暇接，就連離清這樣木頭似的人，也都興致勃勃。

三人在市集上逛得有些累了，在一處露天的面攤上坐着休息。

“老板，來三碗面！”

離清大聲說道，接着坐下來，和夢芝兒閑聊，他是土生土長的軒安人，介紹起家鄉來滔滔不絕，夢芝兒也聽得很入神，她用手撐着下巴，眼睛一眨不眨得望着離清。

面很快煮好呈了上來，乳白的面湯上飄着翠綠的鮮蔥，色彩明豔，魏青冢夾起面中的魚丸嘗了嘗，滋味也好。

不過她吃得很心不在焉，見夢芝兒和離清聊的熱絡，并未将注意力放在她身上，這才稍微放下心來。

“嘶。”魏青冢捂着肚子皺了下眉，對他們二人道：“我去方便一下，你們先聊着。”

說罷，她拿起桌上的鬼面，離開了面攤。

魏青冢回頭見他們聊的歡快，并未留意自己，輕輕将般若面具扣在臉上，混入熙攘的人群中消失了。

她一路匆匆，奔着府衙而去。

今夜因花燈節的緣故，城中比其他時候熱鬧些，魏青冢跑到府衙門口之時，大門早已經關了，只能透過門縫看見裏面昏黃的燈光，搖晃的燈籠在屋檐下，紅的像一雙獸瞳。

魏青冢記得清楚，家中被官府查抄以後，她和阿弟便是被府衙的人，連拖帶拽送到眼前的院落之前，旁人的冷眼，阿弟的哭嚎，還有這門前紅的駭人的燈籠，時常會在她夢中出現。

阿弟，姐姐尋你來了。

魏青冢不禁鼻酸，伸出手砰砰砰的捶着緊閉的大門。

“誰啊？”裏面傳出一男子粗聲的回應。

接着大門從內拉開，舉着燈籠的男子粗聲粗氣問道：“幹什麽的？”

這男子是府衙的人，曾經見過魏青冢，就是害怕有人将自己認出，魏青冢才特意帶上鬼面，她仰起頭，目光冷冷的迎上男子的眼睛。

男子上下打量着魏青冢，見她衣着富貴，姿态不俗，語氣終于和緩一些，繼續道：“小公子有何事？”

“經營綢緞生意的魏家，你可知道？”魏青冢冷聲問道。

“呦，府衙裏人多，公子所說的具體指誰，小的一時還真是想不起來。”男子撓撓頭，賠笑着說道。

魏青冢抛出幾塊碎銀扔在男子懷中，雙手環胸，“你再想想。”

男子得了好處，笑得嘴也合不攏，一邊将魏青冢往裏面迎邊道：“前幾個月是來了魏府幾個人，公子可是要尋人？”

府衙中安置的都是家中出事，按律例充為官奴之人，這些人原先也是富貴人家，常有親朋好友前來拿錢買人，在男子見得多了，如魏青冢這般夜裏來尋人的更是不在少數，有些人既想顧及情誼，又不想與戴罪之人扯上過多關系，便會故意趁着夜色而來，花多些銀子将人贖出來，再拖關系将自己的身份隐去，神不知而鬼不覺。

“帶我去看看。”魏青冢心緒劇烈的起伏着，阿弟才四歲啊，也不知這些時日他過得好不好，瘦了沒有，他可是這世界上唯一與自己有血緣關系的人了。

魏青冢有些想哭，眼圈微微發紅，好在她帶着鬼面，旁人看不出來什麽。

男子帶着他來到一間小房前，“砰砰砰”地用力捶着門，對裏面大聲喊道：“從魏府出來那個，找你有事！”

淡淡的臭味從房中飄散出來，那是汗臭夾雜着潮濕的味道，是魏青冢記憶中噩夢般的氣味，在這個氣味中她陸續聽說父親在牢中病逝，繼母随父親而去的消息，也在這氣味中漸漸明白，她的世界變了天。

“嘎吱。”伴随着面前大門推開，一個少年出現在魏青冢眼前，他個頭比魏青冢高些，只穿着極為單薄的棉服，粗糙的布料上布滿污垢，早就看不去本來的色彩，灰色的棉絮從破洞處鑽出來，一團團的黏在衣服上。

魏青冢盯着少年的臉，瞳孔猛然放大，這不是他阿弟，不是。

“還有呢？”魏青冢竭力維持着語氣中的平靜，扭頭對那男子道。

“哦，從魏府一共出來了三個，小姑娘早被春仙閣的人要了，還有個三四歲的小兒，也被買走了，如今啊，就剩下他了。”

那男子答道，魏家的姐弟生的容貌不俗，姐姐一進來就有許多人打聽，要不是弟弟眼睛有疾，估計也會被很快買走，只可惜是個瞎子，賣不上價錢。

魏青冢雙手在袖中緊緊攥拳，指甲深深陷入肉中，幾乎将掌心刺出血來。

“那小孩兒，什麽時候走的？是誰帶走的？”

男子覺得眼前的小公子似乎有些古怪，聲音中似乎在隐忍着什麽，可看起來又好像什麽事都沒有發生，他想了想說道：“大概十天，至于誰帶走的，這我可記不清了，看起來不像是軒安人。”

只差十天。

魏青冢懊惱不已，她從懷中掏出一張銀票，塞給旁邊的男子道：“這個人我要了。”

那男子接過銀票看了看面額，不禁大喜，連聲說好。

魏青冢攤開手掌在男子眼前比了個五的手勢，說道：“幫我打聽打聽帶走那小孩兒的人，事成之後給你這個數。”

“五十兩銀子？”那男子猶豫地問道。

魏青冢将手背于身後，冷冷瞥了男子一眼：“五百兩。”

要尋到阿弟的下落，只有靠府衙的人，不允以重金，他們是不會盡力辦事的，為了阿弟，這筆錢花的很值。

“若辦得好，我還有賞錢。”

魏青冢給出了很誘人的價錢，那男子眼睛都直了，忙不疊的點頭表示一定辦到。

從屋子裏走出來的少年不可思議的瞪大眼睛，跟着魏青冢出了府衙，他長得濃眉大眼，雙眼裏蓄了一汪淚，小聲地問道：“公子為何救我，又為何要尋魏家人？”

這少年是魏家的仆人，幾年前魏父去地方州縣做生意，恰逢那郡鬧饑荒，在回軒安的路上，撿到了餓得奄奄一息的少年，從此這小少年便留在魏府中，取名魏強。魏家出事時魏強差幾個月才滿十四歲，這才留了一命。

魏青冢唇邊泛起一絲苦笑，她原是背對着魏強的，聽着魏強的問話回過頭來，接着緩緩取下臉上的笑臉般若。

“你……”魏強瞪大雙眼，指着魏青冢噎了一下，又揉了揉眼睛，這才确定眼前人的身份，他激動的說道：“大小姐！是你！”

“噓。”魏青冢束起一根食指在唇前，示意魏強小聲些，待走遠了些，才問起她這段時間的事情。

魏強忍着眼裏的淚，抽泣着說道：“大小姐你放心，這些日子我一直保護着小公子，沒有叫他吃過虧，只是那日有人要出錢贖公子出官衙，我實在攔不住。”

“不怪你。”

魏青冢柔聲道，她和魏強簡略的說了說自己的遭遇後，又掏出些銀子塞給魏強，說道：“你去西市的福來客棧住下，我有事會去尋你的。”

魏強點點頭，吸了吸鼻子，堅定的說道：“大小姐你放心，我們一定會找到小公子的，明天我就去打探消息。”

“好。”

魏青冢強忍着淚揮手與魏強道別，接着又匆匆忙忙往西市的花燈集奔去。

一轉身，她的眼淚便再也收不住，一顆顆淚珠順着雪腮簌簌滾落，流進嘴裏，澀澀的發苦。

在離清急的要回侯府撥人尋人之前，魏青冢終于趕回到了分別的面攤前。

現已是子時，花燈集上的人少了許多，已經不像方才那般熱鬧，夢芝兒一眼就瞧見了從遠處走來的魏青冢，急忙道：“青冢，你去哪裏了，可擔心死我了。”

魏青冢笑了笑，解釋道：“我剛才見那邊很熱鬧，就去看了看，誰知道迷了路，才回來。”

對于這個解釋，離清感覺有些奇怪，不過他也挑不出纰漏，嘆了一聲道：“回來便好，時間不早了，咱們回去吧。”

“慢着，我還有事呢！”魏青冢站出來說道。

離清蹙眉，問道：“你還有何事？”

“我答應要給公子帶好吃的回去，東西都還沒買呢。”說罷魏青冢開始沿着街面的小食攤子，一家一家的逛起來。

各色糖果糕點，還有蜜餞甜餅，魏青冢買了許多，幾乎樣樣都挑選的些，直到三個人手上都拿不下了，這才打道回府。

到了勳國候府門口，離清帶着東西先入了院子。

魏青冢拉住夢芝兒，從懷裏掏出了一張銀票硬要塞給夢芝兒，據說那別苑的農阿嬷這兩日就要到軒安城來了，夢芝兒去了別苑，萬一有什麽事情，有些錢防身也好。

夢芝兒不肯接，一直推脫，魏青冢抓過她的手，将銀票塞到她的掌心道：“你拿着吧，你不拿着我不放心。”

這一幕恰好被碧兒看見，她一驚，趕緊躲到門後面，剛好聽見夢芝兒感動的說道：“青冢，謝謝你，有你真好。”

這兩個人有一腿，碧兒在心裏暗道。這個重大發現不過片刻，連夜就被她傳到了喬蘇蘇的耳朵裏。

喬蘇蘇聽着碧兒繪聲繪色的描述，嘴角勾起一絲冷笑，心中有了個主意。

夜深了，寒意很重，方才市集上人多不覺得，現在回到冷清的院子裏，魏青冢一下就覺得冷起來，她輕輕跺了跺腳，推開了院門。

很意外，九公子還沒歇下，屋子裏一盞燭燈，霧蒙蒙的。

屋子裏的桌案上擺着魏青冢帶回來的玩意，滿滿當當擺了一桌，九公子望着那些物件愣了神。

“公子！你可喜歡！”魏青冢走進來，雙眼亮晶晶的，笑問道。

“咳咳。”九公子面上沉靜如水，幹咳了兩聲，才低聲道：“還行。”

“怎麽能還行呢，我選的都是市集上最好吃的東西。”為了證明自己所言不虛，魏青冢坐下來，從一番精致的小竹盒裏面取出做成各種動物形狀的糖果，那小糖果只比指甲蓋大上一點，被制作成了兔子、金魚等造型，格外的可愛。

魏青冢挑了只粉紅兔子造型的給九公子，認真的說道：“這是水蜜桃口味的，公子嘗嘗看。”

離清剛從門外進來，張口想說，公子最讨厭甜食。

話還未曾出口，就見九公子接過那粉色兔子糖含在口中，品了品道：“嗯，很甜。”

離清把話吞下，在屋子裏轉了一圈又出去，因為他覺得自己是整個房子裏最多餘的人。

魏青冢把今日從市集上搬回來的吃食一樣樣拆開，與九公子一一品嘗，兩個人嘗的嚴肅，好像吃的不是零食，而是在談論什麽國家大事。

更重要的是，那麽多吃的，沒有一個人叫離清嘗上一口，他受到了空前的忽視，離清很受傷，默默的出去了，自然，屋子裏沉醉在品嘗美食中的兩人，對此毫無覺察。

九公子擡眸，靜靜的看着魏青冢，他将頭歪了歪，忽然柔聲道：“魏青冢。”

魏青冢嘴裏塞滿的蜜餞，她像金魚似的鼓着嘴，擡起頭來含混不清的問道：“幹嘛？”

兩人四目相對，不知道是誰先起的頭，九公子望着魏青冢輕輕笑了，笑的眉眼溫潤，收起了一身的薄涼冷意，那傳說中可怕到極致的苒桦，也沒那麽可怕嘛。

魏青冢這樣想着，眉眼也彎起，嘴一咧，漏了一小滴口水在嘴角，魏青冢覺得有些窘迫，哎呀，這真是丢臉丢到姥姥家了，接着她臉一紅，低下了頭。

桌案上幽幽擺動的燭火染紅了九公子的眸，他瞧着魏青冢的模樣，心尖上不知怎麽就擦過一絲異樣的感覺，等他回過神來，已經伸手揩去魏青冢嘴角的口水。

他看着魏青冢認真地說道：“魏青冢，有沒有人誇過你長得很好看？”

九公子說什麽？魏青冢驚呆了。

她愣愣的望着九公子。

“魏青冢，你很好看。”九公子看着魏青冢傻傻的樣子不禁莞爾，又一次說道。

魏青冢将嘴裏的蜜餞吞下，咬了咬唇道：“公子，你也很好看。”

這句話魏絕對出于魏青冢的真心。

九公子卻笑了，他眯了眯眼睛，低聲道：“是麽？從來沒有說過我好看。”接着他笑了笑，繼續道：“因為他們不敢，誇一個男子容貌好，便是暗指他除了皮囊外一無是處。”

“我不是這個意思！”魏青冢急忙辯解道。

九公子搖搖頭，“我知道，無事。”

魏青冢點頭，她猶豫了很久，才開口道：“公子，你的身子是怎麽傷的？”

話畢，九公子的臉色冷下來，表情凝重的看着窗外，沉默良久，他才道：“我與宋穆秋曾一起去查過一樁案子，在刺探敵情的時候，我中了西域奇毒，此毒沒有解藥，若不是遇上羅禦醫，只怕我已經是黃土一賠。”

出事前，九公子的志向乃是從軍護國，出事後他只能拖着病恹恹的身子，做個精于算計的謀臣，羅禦醫能救得了他的性命，卻無法挽救從前的那個苒桦，那個鮮衣怒馬，恣意張揚的少年，終究是一去不返。

魏青冢不知該怎麽安慰九公子，猶豫一會，才輕輕拍了拍他的肩。

“公子，一切都會好起來的，羅禦醫醫術精湛，定會研制出解藥。”

解藥？哪有那麽容易。

九公子苦笑，順勢捉住了魏青冢的手，淡淡問道：“青冢，你會一直留在我身邊麽？”

就算今後你娶妻生子，兒孫滿堂，只要你願意留在我身邊就好。這一刻，九公子忽而理解了宋穆秋，原來在意一個人的時候，竟然是這般卑微，那小小的願望，不過就是希望那人能留在身邊，宋穆秋留不住師姐，所以他寧願去華墟林做個異類，師姐能記住他，也就值得。

魏青冢啊，你到底是亂了我的心智。九公子有很多話想說，可他說不出口，他不知該如何說起。

一直留在身邊，一直留在勳國候府麽？魏青冢遲疑了，她明知道現在完全可以應付着說自己願意，反正将來走或者不走，都是她的自由，眼前先穩住九公子要緊。

可她如鲠在喉，就是說不出來。

九公子嘆了口氣，揉了揉太陽穴，說道：“夜深了，去睡吧。”

這一夜，是個難熬的夜晚。九公子失眠了，他在想，魏青冢究竟哪裏好？臉長的好看，曲唱的不錯，人傻乎乎的，可究竟是哪一點，叫人如此在意？

九公子想不透是為何。

第二日清晨，魏青冢聽說今日是候府中領月例的日子，他進府不過幾日，可名單上已經添了她的名字，魏青冢大喜，喜滋滋的去賬房領錢。

在回院子的路上，一個小婢女追上魏青冢道，有人尋她，正在柴房附近等她。魏青冢昨夜告訴過魏強她現在勳國候府中，第一反應就是魏強來找她了，急忙奔着柴房而去。

小婢女說的這個柴房其實已經廢棄許久，附近鮮有人來。她圍着柴房轉悠的幾圈，并沒有看到人，魏青冢忍不住犯了嘀咕。

她左右等不見人來，便推開柴房的門看了幾眼，裏頭黑漆漆的不透光，什麽都看不清，在眼睛适應黑暗後，魏青冢才隐約間裏面有個人影。

“誰？”魏青冢向前一步道。

裏面的人微動了動，不是魏強，倒像是個女子。

看在身形，像極了夢芝兒。

魏青冢心弦一動，急忙往裏面走去，走近一看，竟然真是的夢芝兒。

她半癱軟在柴火堆上，雙眼緊閉，面色微微有些潮紅。

“夢芝兒，夢芝兒。”魏青冢的手觸碰到了夢芝兒的身體，竟然像着了火似的滾燙。

“恩……”夢芝兒嘤咛一聲，動了動眼皮，忽然伸出胳膊，将魏青冢的脖子攬住。

魏青冢一時失力，整個人撲倒在夢芝兒的身上。

“嘶。”魏青冢為了不傷到夢芝兒收了力，手肘砸到了柴堆上，一陣火辣辣的疼。

她揉了揉痛處，看着昏迷的夢芝兒，咬咬牙，彎腰将夢芝兒扶起，攙扶着她往門口走去。

好端端的，夢芝兒怎麽會昏迷在此處，那傳話的小丫頭又是什麽來歷，魏青冢一頭霧水，心中隐約有些不安。

魏青冢拉了拉柴房的門，忽然發現門不知何時被人從外面上了鎖，任憑她使出吃奶的力氣都拉不開。糟了，這是落入別人的圈套。

她們初入侯府，人都認不全，又是誰要這般處心積慮的害她們？

魏青冢用力的推着門，木門卻是紋絲不動。

“喵嗚，喵嗚。”忽然，她們背後的柴堆裏傳來幾聲貓叫，接着一直通體雪白的肥貓從暗處蹿出，一雙綠油油的眼睛看着魏青冢，嗚嗚的叫喚着。

沒待魏青冢有過多反應，門外忽然傳來喧雜的腳步聲，有人高聲道：“夫人，我見阿喵往這邊來了。”

“喵喵喵，喵嗚。”門外傳來人學貓叫的聲音。

“喵——”那肥貓大聲回應起來，跳下的柴堆，用爪子不停的摳着門縫。

一瞬間，魏青冢什麽都明白了，有人想故意傳信引自己到柴房來，這貓定也是做局之人放入的，只是這樣做，到底有何用意？

門外的腳步聲越來越紛踏，也越來越近，魏青冢摟着夢芝兒，手不自覺的收緊了。

管他呢，兵來将擋水來土掩，總歸是有辦法的，魏青冢想到。

接着門被猛然拉開，劇烈的光線照射進來，一瞬間十分刺目，魏青冢用手擋着光線，擡頭看去，竟然是宋夫人。

“嗷嗚。”白色的肥貓向前一躍，跳到了宋夫人懷中。

宋夫人溫柔的撫摸着貓咪順滑的皮毛，嗔怪着道：“小家夥，你一個早上跑到哪裏去了，害我們好一頓找。”

貓咪嗚嗚兩聲，像是撒嬌似的往宋夫人懷裏鑽了鑽。

貓尋到了，做局之人也該出場了，魏青冢冷冷的想。

果然，一容貌嬌俏的女子上前，詫異的咦了一聲，用錦帕掩嘴道：“你們是哪房的下人，怎的，這般不知廉恥。”

不知廉恥？聞言魏青冢低頭看了看自己與夢芝兒，她是一身男裝，夢芝兒又衣裳不整，神情萎靡，孤男寡女躲在柴房之中，确實稱得上“不知廉恥”。

這說話的女子，不就是傳說中與公子有婚約的喬家小姐嗎？

想到這裏，魏青冢若有所思。

“來人，拖下去！”

喬蘇蘇蹙眉厭惡道。