26 谷桐先生

去年四姑娘蘇淩茵與鄭國公府的大公子秦修定親了，婚期定在今年年底，如今蘇淩茵正待字閨中。蘇府的族學只剩下五姑娘蘇淩蓉、六姑娘蘇淩芸和八姑娘蘇淩苒，以及蘇禧。

七姑娘是蘇禧三伯母的女兒，可惜三歲的時候夭折了，如今已很少被人提起。

這兩年來，興許二夫人郭氏被老太太敲打過了，蘇淩蓉和蘇淩芸安分了許多，也有可能是長大了，反正近些日子沒惹什麽事兒。

這日是姬先生的琴課，蘇禧在琴課上下了不少功夫，她上輩子就彈琴彈得好，只是沒人欣賞罷了。因為傅儀也彈得一手好琴，有一回壽昌長公主過壽的時候，傅儀彈了一首《春江花月夜》，據說琴聲把黃鹂、百靈都吸引過來了，百鳥和鳴，獲得了壽昌長公主的大肆稱贊。之後傅儀的琴聲便出名了，人們提起時，只會說一個字“妙”，兩個字“絕妙”。

後來蘇禧再彈琴時，就被人說是“東施效颦”。

沒有兩把刷子，還真不敢在傅大才女面前撥弦。

蘇禧是沒有參加過壽昌長公主的壽宴的，也不知道傅儀的琴究竟彈得如何，更不曉得琴聲怎麽吸引黃鹂百靈，說不好奇是假的。再過一個月便是壽昌長公主的壽宴，蘇禧琢磨着這輩子說什麽也要去看看，一睹傅才女的風采。

蘇禧擡起手放在琴弦上，摒除了心中雜念，緩緩撥動琴弦，開始彈奏。

琴聲響起時，臺上的姬先生睜開了眼睛，看向下方端坐的小姑娘。

蘇淩蓉也停了撥琴的動作，一臉複雜地朝蘇禧看去。蘇淩芸和蘇淩苒則怔怔地聽癡了。

一曲終了，姬先生摸了摸美髯，半響不語。就在蘇禧懷疑自己是不是彈錯了音時，姬先生終于開口：“明日起九姑娘就不必來我的琴課了。”

蘇禧立即站起來，不解地問：“姬先生，為什麽？”

姬先生道：“老夫已沒有東西可交給九姑娘了。”

蘇禧琴藝精湛、指法娴淑，再加上這兩年勤學苦練，确實比一般姑娘彈得好。姬先生只教聰明的學生，再往上一點兒的他就教不了了，與其留在他這兒耽誤時間，還不如自己回去感悟。

蘇禧垂着雙手站在原地，眼神有些無措，實話實說道：“可是我還想繼續學。”她覺得自己還有好些東西沒學到呢。

姬先生看了蘇禧片刻，見她一臉固執，想必是不相信自己說“沒有東西可交”的說辭，然而他确實是教不了她了。姬先生道：“我有一個同門師兄，姓谷名桐，琴藝造詣比我高出許多，如今正住在城外青水山上。九姑娘若是一心想學琴，不妨去找他一試，一會兒我給你寫一張拜帖，他能教你不少東西。”

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蘇禧方才黯淡下去的眼睛陡然一亮，點頭不疊，“多謝姬先生。”

蘇淩蓉放下雙手，故意問道：“姬先生，為何您只推薦九妹妹見谷先生，我們都是您的學生，您這麽做是不是有失偏頗？”

姬先生面色不改，反而笑了笑，“四姑娘若是想去，我也可以給你寫一張拜帖。只不過我這位師兄脾性古怪，未必肯見你們，倘若你們有幸能得到他的青眼，也不枉我教了你們這些年。”

課後，姬先生果真給蘇禧和蘇淩蓉寫了拜帖，并蓋上自己的私印，讓她倆見谷桐時拿着此帖，然後問一旁的蘇淩芸和蘇淩苒：“你們兩個可要也寫一張？”

蘇淩芸頗為心動，抱着試一試的态度點了點頭。

蘇淩苒是知道自己能力的，笑嘻嘻道：“我就不去給先生丢臉了。”

從學堂出來，蘇禧拿着姬先生寫的拜帖，嘴角彎彎，腳步也輕松了許多。方才姬先生讓她明日不必再來時，她真吓了一跳，還以為自己做錯了什麽，好在虛驚一場。她把拜帖折疊整齊，仔仔細細地放入紅緞蘇繡蝶戀花紋荷包裏，同八堂姐蘇淩苒道了別，坐上了回将軍府的馬車。

馬車裏，蘇淩芸坐在蘇禧旁邊，拿着拜帖問道：“九妹妹，你打算何時拜訪谷先生？不如咱們兩個一起去吧？”

蘇淩芸今年十三，快要定親了，也不知是忽然想通了還是怎麽，與其指望郭氏那位嫡母，不如好好親近大房，畢竟現在後宅當家的是大夫人，興許大夫人高興了，還能為她相看一門好親事。況且……蘇淩芸看着蘇禧日益嬌美玉嫩的側臉，頭一回發現有人的皮膚能這般細嫩，像剝了殼的雞蛋，一點瑕疵也沒有，擱在兩年以前，蘇淩芸是打死也不相信小胖團子會變成大美人的。再看蘇禧的衣裳飾物，每一件都精細，就說她身上這條明霞紫裙，用的是珍貴的霞光緞，裙襕用五彩絲錦繡着卷雲紋，這樣做工複雜的裙子，只有繡春居做過一條，如今穿在她的身上，足以見得大房有多寵愛她。

蘇淩芸想着若是巴結巴結蘇禧，自己興許還能得點兒好處。

另一頭的蘇淩蓉見狀，蔑視地移開視線，頗為不屑蘇淩芸的做派。

蘇禧沉吟片刻，垂着眼睛道：“後天柏哥兒過生辰，明日我要去街上給他挑選生辰禮物，恐怕過幾日才能去拜訪谷先生。”

蘇淩芸先是一陣遺憾，旋即又道：“柏哥兒想要什麽禮物？我陪你一塊挑吧，我知道有一家鋪子的彈弓做得十分精良，最适合柏哥兒這個年紀的孩子玩。”

蘇禧笑了笑，道：“柏哥兒不喜歡彈弓。”蘇柏羽現在就跟個小大人似的。

蘇禧又道：“而且我明日跟唐姐姐商量好了，她會陪我一塊去的。”

蘇淩芸碰了一鼻子灰卻沒有氣餒，還想繼續說什麽，見蘇禧垂着眼睑，一副不欲多言的模樣，只好歇了跟蘇禧一起出門的心思。

二房西斛園。

蘇淩蓉回去時恰好遇到蘇祰和另一位粉衣男子從屋裏出來，停住腳步道：“四哥。”

蘇祰正在系盤扣，見着蘇淩蓉動作一滞，然後咧嘴一笑道：“蓉姐兒回來了，今兒怎麽這麽早？”

蘇淩蓉道：“今日夫子下課早。”眼睛看向一旁的粉衣男子，見此人瘦弱削長，眼窩下陷，眼底一片青紫。

蘇祰介紹道：“這位是慶安侯府的二公子。”

正說着，一位穿粉紫齊胸襦裙的丫鬟低頭從屋裏走出，匆匆給蘇淩蓉行了個禮，幾不可聞地道了聲“四姑娘”便跑開了，根本不敢看人。雖然只是極短一眼，但蘇淩蓉還是瞧見了丫鬟脖子上的紅痕，并且那丫鬟走路姿勢古怪，兩條腿合不攏似的，打着哆嗦。

蘇淩蓉一下子便明白過來怎麽回事，不可思議地看向蘇祰。

安平侯病倒了，四嫂窦錦兒今早剛回娘家探親，她四哥就跟丫鬟勾搭起來了……且還跟另一個男子一起，這……蘇淩蓉簡直不知說蘇祰什麽好，而且那丫鬟還是娘親郭氏身邊的人。

蘇祰被妹妹看到這一幕，也覺着有些沒臉，先讓那慶安侯府的二公子回去了，腆着臉對蘇淩蓉道：“千萬別告訴娘和你四嫂。”

蘇淩蓉張了張口，震驚道：“四哥，你怎麽能在家做出這種事……那個丫鬟，那個丫鬟你若是想要就跟娘親說一聲，納進房裏就是了，可你怎麽能跟別人……”平日裏蘇祰怎麽胡來都行，反正是在外面，眼不見為淨，今兒竟然胡鬧到家裏來，蘇淩蓉就有些受不了了。

“這不是圖個新鮮麽，說了你也不懂。”蘇祰摸摸鼻子，想起剛才的滋味兒就意猶未盡。他叮囑蘇淩蓉道：“別說出去啊，若是叫娘和錦兒知道了，肯定又要跟我鬧。”

蘇淩蓉拔高聲音：“你也知道她們會鬧。”

蘇祰趕忙捂住蘇淩蓉的嘴，瞪了她一眼。

次日蘇禧跟唐晚一塊兒上街，挑選蘇柏羽的生辰禮物。

蘇柏羽正是讀書識字的年紀，蘇禧想了幾天，決定給他買一套書墨用具。走了好幾間鋪子，總算相中一套剔紅纏枝蓮紋的文具盤，蘇禧問了價錢，便讓聽雁買了下來。

等到蘇柏羽誕辰這一日，蘇禧道：“柏哥兒別光顧着習武，還得好好念書，将來才能文韬武略。”

蘇柏羽這兩年跟着大哥蘇禮習武，長高了不少。

蘇柏羽盯着面前的文具盤，再看了看蘇禧。他拿起蘇禧的手放在自己的頭頂，沉默。

蘇禧會意，輕輕揉了兩下，又問一遍：“柏哥兒會好好念書嗎？”

蘇柏羽這才點點頭，道：“會。”

這一幕正好被進門的蘇禮看到，蘇禧輕笑出聲，百感交集道：“柏哥兒也只有在幼幼面前才這麽聽話了。”蘇禮不止一次叫蘇柏羽念書，蘇柏羽從來都不理他。

蘇禧彎起杏眼。蘇柏羽跟她親近，她自然高興。

蘇柏羽的誕辰後後，第二日蘇禧要去董先生的跨院習舞，半天下來累得不輕，回屋洗完澡便早早地歇下了。又過了一日，蘇禧才想起姬先生寫的拜帖，她趕忙命人準備了馬車，前往城外的青水山拜訪谷桐谷先生。

恰好蘇淩蓉和蘇淩芸也是今日拜訪谷先生，三人在門口相遇，便一塊兒去了。