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“自從冬青大人你一走了之全無音訊後，亞紀子大人就肩負起了神社的重擔，保護整個村子。”桃一說道，“但是後來亞紀子大人病逝，且沒有後繼之人，神社就漸漸破敗了。”

“沒有後繼之人？”冬青忍不住問道。

“是的，沒有出現有靈力且能成為巫女的人。”桃一回答。

“一開始山下的村民還會自發地來打掃神社，但是一百多年過去，山下都不知道換了幾代人了，也就沒人記得這座神社了，神社就成了您現在看的樣子。”有小妖插嘴道。

冬青感慨，“看來的确是過去很久了。”

她在沉眠中失去了一切意識，感受不到時間的流逝，自然也不知道世事的變化。

“那你們呢？你們怎麽沒走？”她問衆小妖。

它們應該沒有受制于人，既然神社都荒廢了，為什麽還留在這裏呢？

“我們可是很有操守的！”

“答應了要守護神社就不會違背承諾的！”

“我們可是從第一代巫女開始就待在這裏的！”

“……”

冬青的問題像是導火索，引燃了小妖怪們的情緒，一個個情緒高昂、神情憤慨地叫嚷起來，你一句我一句的，竟是讓她半天都插不上話。

裏面不知道是哪一個小妖怪，突然默默地插了一句：“可是，難道不是因為這裏有靈力才留下來的嗎？”

聲音不算響亮，但無異于平地一聲雷，震得其他小妖都安靜下來了。

“……”

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“我、我說錯了嗎……”

“不，雖然有一部分這個原因，但我們确實是為了承諾嘛！”桃一扭扭捏捏地反駁道。

“而且我們的确是答應了第一任巫女的呀！”

七嘴八舌的聲音又響起來，冬青饒有興趣地看着它們窩裏讧，伸手把桃一提了起來，抖抖它，問：“到底是怎麽一回事？”

她算是看出來了，這些小妖待在神社的目的不太純。

桃一望了望她，又看看身後的衆小妖，垂頭喪氣地低下腦袋，不死心地問道：“冬青大人，真的要說嗎？”

“說吧，我很有興趣。”

冬青好整以暇地換了個姿勢，等着它開口。

桃一見躲不過去了，只好一五一十地招來：“我們是擅長結界的小妖怪，但是自身并沒有什麽防禦能力，而且需要吞噬靈力，所以只能待在神社。”

“你的意思是神社有靈力？”

冬青很快反應了過來，随即狐疑地張望了一下。

“我怎麽沒感覺到。”

“因為我們是專門吞噬靈力的妖怪，而你只是人類，當然感受不到那種微弱的靈力啦！”桃一很不滿冬青打斷它的敘述，它接着說道，“很久以前後山一直散發着靈力，初代巫女懷疑山下有什麽東西，所以在上面建了神社，并用陣法封住了逸散的靈力，後來其他人就很難再察覺了。”

“我的祖父和那位巫女簽訂了契約，答應幫忙守護神社，作為交換，我們可以躲在神社裏吞噬這種不知名的靈力來壯大自己。”

冬青點點頭：“還有呢？”

“還有就是我們這樣的小妖怪缺乏自保能力，出去也是給其他妖怪加餐，還不如就老老實實地待在神社的好，更何況外面也沒有什麽靈力。”

冬青第一次聽說神社還有這樣的秘密，心想難怪平時沒事的時候這幫小妖怪總趴在神社的各個角落睡覺，原來就是在吸收這裏的靈力。

她消化了一下桃一話裏的信息，問道：“那位巫女和你祖父它們簽訂的契約，如今還有用嗎？”

“沒了，契約不會延續到我們身上。”

“哦……”冬青拖長了調。

“你想幹嘛！”桃一仿佛渾身都炸起了毛，警惕地盯着冬青，“我們不會危害神社的，你不要想趕我們出去！”

冬青安撫地摸摸它的小腦袋：“要丢我也只丢你一個。”

“……！”

這日子還讓不讓妖活了。

桃一覺得自己也真是怪委屈，為啥冬青大人就愛作弄它呢。

逗得差不多了，冬青也适時地把它放下，見它默默地後退了兩步，不由好笑。

不就是開個玩笑嘛。

其他小妖依然圍着她，目光灼灼，似乎準備聽她講自己失蹤這麽多年的故事。

冬青也很配合，将從離開神社外出游歷到遇見西方妖怪拼死搏鬥最後被封印的經歷完整地講了一遍。

“啧啧。”有小妖感慨。

說到最後，冬青亮出了自己的手，十指青蔥，微一用力，就變成了十把指刃。

“你們有誰見多識廣的，知道這是怎麽回事嗎？”

有妖怪拿自己的爪子戳了戳，堅硬如鐵，邊刃又極為鋒利，很肯定地下結論：“像刀。”

還是吹毛斷發的那種。

邊上有妖馬上給了它一個爆栗。

“你這不廢話嘛！”

又是一番争執讨論，最後推出了一個上了年紀的妖，端詳了半晌，巍顫顫地道：“冬青大人，你這是有妖化的跡象啊。”

這指刃鋼瓜，向來是妖怪們的專屬。

“我知道了。”冬青微微颔首，揭過此事不再提了。

小妖怪們住慣了神社，冬青也不會真的把它們趕出去。聊得差不多了，不顧小妖們的挽留，她站起身準備要走。

桃一送她到了山腳。

“冬青大人，真的不留在神社嗎？”

沒有故人的神社，待着又有什麽意思。

冬青緩緩搖了搖頭：“我想去看看這兩百年都發生了哪些變化，就先不待了吧。神社就繼續拜托你們看護了。”

“這是當然。”

桃一點頭。

有意無意地它說起了另一件事：“冬青大人，你失蹤後，那個犬妖來過神社。”

冬青熟知的犬妖只有兩個，犬大将她已經知曉死在了與一個人類的對決中，剩下的，只有殺生丸了。

“也許只是碰巧路過吧。”她說。

……

數百裏之遙的人類官道上，一陣風忽的吹來，把大妖的銀發吹得紛紛揚揚。

他身邊抱着人頭杖的綠色小妖怪疑惑地擡起頭，看着他停住的身形，不明白到底發生了什麽。

不是要找墓麽，怎麽不走了？

“風。”年輕俊美的妖怪低聲說。

風裏有那個人的氣息。

那個應該在兩百年前就死了的人。

他垂下眼，将所有的心思藏在心裏，冰冷的面容看不出一絲因得知故人消息的動容。

“走吧。”他重新邁動步子。

“殺、殺生丸大人？”

“跟上。”