72 南園遺愛（41）

艾小妍照料了家宅後院一多個月，便發覺有些不對勁兒了。也是巧頭，養配的山雞野味兒，沒一個下崽的。便是有時能生養，落地的也是個死胎。

她很苦惱，這麽下去，鮮活的野味兒便要吃完了，平君的膳食便要跟不上了，可如何是好呢？從宮外調配難是不難，但畢竟麻煩。再說，她起先在陛下面前信誓旦旦地允諾過，這會兒半點貨也交不出來，君上那頭，也不好交代呀！君上雖不會怪罪，但她多沒面子！

這幾樁事兒擱在心裏，壓得她胸悶氣堵，睡都睡不好。

她成日裏往小院兒跑，總要去查檢她養的那些小雞仔、小獸伢，瞧瞧母獸下崽了沒，配種的公仔有無患疾，是否健康……

這日又來了小院子，聽見兩名宮女子在閑說：

“這地方跟被人魇咒似的，連畜生都生養不出來！”

連宮女子也察覺了怪異……艾小妍聽着，一顆心不由地揪了起來。

只聽其中一宮女子又說：“皇後娘娘落胎，想來是被咒了，這等地方，風水差着呢。”這小女孩兒才說完，便被另一宮女子捂嘴提醒，說道：“這可不能亂說呀！椒房殿乃皇後寝宮，自來風水極佳，咱們渾說不打緊，若被人聽了去，只怕要割舌頭。”

那小宮女兒歲數小，被這麽一唬，也不敢說話了。

方才提醒的宮女子嘆了口氣：“唉，其實……你說的也不無道理，椒房殿雖顯貴，但……往深了說，咱說它鬼氣森森也不算錯。你想呢，大漢那麽多位皇後深居椒房，出過事兒的，也是不少呢，她們的怨氣繞梁不消，千百年來盤桓此處不絕，這處宮落，被魇咒也不意外呀。咱們皇後娘娘起先只是平頭老百姓，福祚來了卻擋也擋不住，随今上入掖庭，先為婕妤，又封皇後……娘娘有嫡長子，又同陛下是結發夫妻，陛下寵之不能。這種福澤，連上天也要嫉妒呢！”

這宮女子确是個老成的，在掖庭也有些資歷了，說的話也算句句落在點子上。确是這樣……連上天都要嫉妒呢！

——那漢宮裏這些個各懷心思的妖魔鬼怪們，能不嫉妒？

這由頭一牽來，皇後因何落胎，明眼人自能看清楚了。

艾小妍打了個冷顫。

她不由地走近，輕嗽了一聲。

方才在閑聊的倆宮女子聽得動靜，驀地一凜，擡頭見來人是艾小妍，吓得不能。

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“莫驚。”艾小妍低聲說道：“我并非掖庭中人，你們閑說甚麽，我自然不會外洩。你們想呀——我雖是皇後從前友人，但如今呢，我又有個甚麽身份？皇後如今顯貴，此時需要我，我便入宮來服侍，若不需要我呢，冷落一邊也不會再想到。既這樣，我為何要給自己閑惹麻煩呢？”她笑道：“你們說——我說得對不對？在掖庭，明哲保身、少說多做才是正道。”

她的确說的很有道理。

這兩宮女子對視一番，便信了她，說道：“煩請姑娘明示，咱們是否就此将這件事兒忘記？”

“你們方才說過甚麽嗎？我一概未聽見，請兩位姑娘點撥。”艾小妍自然會意。

那兩個宮女子自然也懂艾小妍的意思，其中老成些的那女孩兒站了出來，說道：“我們方才說了些甚麽，我這會兒全忘啦。——興許，是甚麽都沒說罷？艾姑娘會否聽錯？”

“是我聽錯了。”艾小妍笑着。

“今日艾姑娘大恩，我倆定會記在心裏，他日圖報。”那個大一點的宮女子退了退，似有告辭之意。

艾小妍不肯放人走，說道：“我不要他日圖報。姑娘若有心，今日圖報便是。”

“如何圖報？”宮女子蹙起了眉。

“也不難，”艾小妍笑道，“我慣不會為難人的。很簡單……經方才兩位姑娘閑說點撥，我如醍醐灌頂，一直不明白的事兒，方才一瞬間便通透了。兩位姑娘瞧，我這陣子閑搭的涼棚窩子養雞養鴨養畜生，養得都快吃光了！半個崽子都不下！這裏頭一定有門道。兩位姑娘時常管照這邊的，是否見着甚麽奇異之事？”

這兩名宮女子面面相觑。

其中一位很是有些聰敏的，因知自己亂嚼道落了把柄在艾小妍手裏，若有不配合，只怕艾小妍不肯輕易放過她們。稍想了想，她便說道：“若說奇異……這也說不上，但有些事兒……我總覺得挺巧。”

“如何說？”

“椒房殿小半年來，着實有些奇怪。守在這裏的宮女子，都患上了‘不好’的病……”這宮女子有些吞吐，但還是願意說給艾小妍聽。

“什麽病？”艾小妍有些緊張，好像真相馬上就要在她面前剝現了，忙說：“你不必有顧忌，既到了這麽個地步，說與不說都是一樣的了。”

是啊，都到了這麽個地步，她即便不說，艾小妍已知有些古怪，自然會順着追查下去。結果自然也是分明的。

還不如她親口說了算，至少艾小妍還能念着她一些好。

這宮女子便說道：“是這樣的，身邊怪事有一樁。有一回，同在椒房殿當差的姐妹無意撞見了一個宮女子在與她同伴說‘葵水’之事，隐約聽得一些什麽‘無葵水，信期不至’之言……需知咱們當差的宮女子，每至信期時，掖庭上便不安排當差的，怕身上不方便，差事做不好，惹得主子不高興。但那倆說話的宮女子，确是從不來信期的，也不知為何……這對女子來說，可是大病了！莫不是天生石女？”她頓了頓，咽一口口水，又說道：“自那以後，我對這方面事，便稍留意了起來。這才發現，咱們椒房殿的宮女子，竟有好多是無信期、葵水也不來的！哎呀，莫不是這麽多人都是天生石女？？這也太奇啦！我總覺皇後娘娘落胎、椒房殿雞鴨不生養，是風水不佳所致！畢竟，連椒房殿的宮女子，竟也有這麽多石女呢！”

這可真是一個莫大的發現！

艾小妍又喜又驚。喜的是看來自己揪着的這條線索并無措，的确追查到了她認為的突破點；驚的是，若小宮女兒所言屬實，那這椒房殿當真是個大古怪！平君落胎，可不是意外！

這麽一想，腳底不禁升起一股涼意……

漢宮啊漢宮，充盈太多陰謀詭計，她們尋常百姓如何能安生落腳？

“我知道了。”艾小妍走近那兩宮女子，退下手上玉镯，塞給了她們：“一點心意，好好收下。”

艾小妍很會做人，即便不谙深宮規則，亦能實學實會，抵擋一二。

那兩宮女子自然推脫不肯要。

艾小妍索性給她們一人一只玉镯套上，道：“收着罷，宮中規矩，我懂。日後仰仗二位姑娘的地方多了……”她笑着，笑意深緩有度，直入人心。

果然，年長點的宮女子稍微躊躇，之後便将玉镯收進了衣袖中，并暗示另一名宮女子也收下玉镯，向艾小妍道：“謝姑娘慷慨。”

“不客氣的。”

艾小妍心說，當是我要謝你們呢！

這一次，可真是理清了些頭緒，可不用再像無頭蒼蠅似的亂撞了。

艾小妍風風火火去找掖庭丞，查看了這幾年宮女子的源路、出路，再核照椒房殿當差宮人的花名冊，竟有了一些發現。

她慌忙去建章宮尋陛下，心想着，這事兒定要讓陛下知悉。

皇帝前朝繁忙，每下了朝，便坐案前，兢兢業業批閱奏折。艾小妍來谒時，皇帝聽得是她，怕是皇後有事，便忙召見。

這并不是艾小妍第一回來建章宮，但卻是她第一次自作主張在沒有皇後相陪的情況下獨自來到建章宮。

皇帝見是她，笑着從案前站起：“阿妍怎麽來了，畜生們都吃完啦？”

皇帝笑嘻嘻，自然是在問她椒房殿院中的養殖大業搞得如何了，若不成呢，依皇帝的性子，必是要取笑她一番的。

艾小妍知皇帝的意思，但她這會兒沒時間理會，慌忙往禦前一跪，口稱：“陛下萬年無極……”她走得急，此刻還粗喘着氣兒呢！

皇帝見她這般，更要取笑了：“阿妍，你這慌慌張張的樣子，跟家裏遭了賊告官似的……哦？興許你是賊，被官追呢！你這樣兒！”

皇帝哈哈大笑。

“陛下！！”艾小妍粗聲喊道。

“怎啦？”皇帝唬得一愣，登時瞪大了眼珠子。

“大事兒呢！您要不要聽？”

“甚麽大事兒？——姑奶奶，朕當然要聽。”

艾小妍便将她今日無意中的發現仔細說與皇帝聽，将她心中所疑之處一一串聯而告。譬如，椒房殿的衆多宮女子竟都無葵水……椒房殿的雞鴨都生不下來仔……椒房殿的皇後娘娘滑胎小産……

更重要的是，她查過掖庭丞那兒的調令記錄和椒房殿宮人的當差花名冊，有些數目，是對不上的……也就是說，椒房殿的宮人，并不完全出自掖庭丞的調配！

那椒房殿沒有收錄在掖庭丞的調令記錄中宮人，是從哪兒冒出來的呢？