54 、提親

十月廿二，是個值得稱道的黃道吉日。

一大早，姜家門外喜鵲叽叽喳喳叫個不停，沒多久，便迎來了一位不速之客。

要說不速之客也不算恰當，這位陳夫人是燕城有名的商戶陳鈞的妻子，與姜家三老爺有生意往來，過年過節，也時常送些節禮，三不五時，便約了姜三太太過府坐客，偶爾陳夫人也會登門赴約，給姜老太太請安。

這陳家的生意做的比姜家要大，可以說整個幽燕十六州，陳鈞是首屈一指。他把糧倉一關，得有九成人要餓肚子，他把客棧一關，就得有無數來往客商流落街頭……

不誇張的說，他是個跺跺腳，能讓整個北方都要顫三顫的主兒。

陳夫人來，點明要拜訪姜大太太，姜家自然不敢怠慢，姜大太太親自出迎，一直将陳夫人讓到上座，這才一旁客座相陪。

陳夫人四十左右歲的年紀，皮膚白晰，五官精致，要比實際年齡年輕得多。她眉目含笑，說話時露出一口白牙，再襯着那雙波光流轉的美眸，看得姜大太太骨酥筋軟。

兩人敘了寒溫，陳夫人又見過姜蜜、姜饴——出手就是一對水頭極好的玉镯，十分大方——這才笑着道：“姜家姑娘各個都像水蔥似的靈珑剔透，不怪美名在外。”

姜大太太眼睛眨了一眨。陳夫人提到兩個女兒，莫不是與她們的親事有關？當下越發謹慎，謙虛道：“陳夫人過譽了，我這兩個丫頭粗淺的很，勝在乖巧老實而已。”

陳夫人笑笑，道：“乖巧老實多好，要不說女兒貼心呢，我盼了半輩子，可惜沒有閨女命。”陳夫人一共生了四個兒子，各個都頭腦精明，于生意上極有天份，不知羨煞多少人。

她手段也十分了得，陳鈞後院十分清淨，只有兩個年紀漸長的姨娘，膝下并無子女，說陳夫人後院獨大一點兒都不為過。

對于陳夫人，姜大太太是又不屑又羨慕又嫉妒。無他，誰讓從出身論，陳夫人不如她，就是所嫁男人，也未必比得上自己的相公，可偏偏陳夫人的日子，自己是處處都比不上。

姜大太太笑嘆道：“兒女都是上輩子的債，我是沒什麽奢求，就盼着她們都順順當當，平平安安的就行了。”

若真論起來，姜大太太日子也算舒服。

雖說相公在外頭有着三四個小妾，還生了庶子女來胳應人，可到底相公功成名就，并無寵妾滅妻之事。兩夫妻雖然不在一處，可素日裏相敬如賓，與尋常世人夫妻沒什麽兩樣。

庶子女雖然讨厭，可姜大老爺都把他們打發回了燕城，由姜大太太撫養，也相當于把他們的命運都交給了姜大太太，算是填補了她的怨尤。

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她兒女雙全，不算多出挑，可也是人中俊傑，是以姜大太太在說不求兒女有多大出息的時候，是帶着一點矜持的雍容的。

兩個兒子讀書都很上進，大兒子姜冽今年二十一歲，已經是個秀才，早晚能夠考中進士，為姜家光宗耀祖。姜溫十八歲，明年秋末也要下場，他做的文章，就是姜大老爺也覺得必定能榜上有名。

姜大太太是有點兒瞧不起陳夫人的，再富有又怎麽樣？士農工商，商戶是賤民，拿不到臺面上去，不像他們一家子都是讀書人，子子孫孫都要受人尊敬的。

陳夫人接話道：“這話說得是極。人呢，總是會随着年紀變化而變化的，從前我也不知道有多少癡心妄想，可等到了有了孩子，日夜牽腸挂肚，才明白從前的所謂雄心有多可笑。做為母親，不求他們功成名就、封侯拜相，我只盼着他們人生順遂。”

姜大太太便笑笑點頭附和。

兩人說了會兒養兒經，陳夫人才進入正題：“我來是想給姜家的姑娘們做媒的。”

姜大太太心跳的有些急，心事幾乎都寫在臉上了，卻不肯露出急切的模樣，笑意滿眼，問陳夫人道：“不知道是哪家？”

陳夫人笑了笑，慢幽幽的道：“這家人呢，在咱們燕城可以說得上是數一數二的人家了，家風嚴謹，子孫孝順，是不可多得的好人家……”

她誇夠了，才揭開迷底：“章家，三爺。”

姜老太太和姜大太太一樣驚訝：“你說什麽，章家向咱們家提親，還提的是……”

陳夫人面色怏怏，卻強忍着心裏的酸澀苦悶，強笑着道：“是啊，可不就是二侄女麽，要不怎麽說癡人有癡福呢。”

姜三太太匆匆趕了來，聽說章家提的是姜辛，也是意外加不可置信，見姜大太太捏着鼻子說好話，卻難免失了風度，有諷刺刻薄之嫌，便道：“大嫂說的是，中秋時二丫頭失足落水，高燒不退，小命差點都丢了，我當時就想，說不定二丫頭是大難不死，必有後福呢，這不，來的就這麽快。”

姜三太太心裏也是不服氣的，直恨章家有眼無珠，好好的自家閨女姜綿瞧不上，卻瞧中二丫頭那個病秧子。

姜老太太沒說話，聽着妯娌倆你來我往的過招，聽若未聞。

她心裏在琢磨着章家的用意。

都是自家孫女，可畢竟手指頭伸出來還不一般長呢，最讓老太太中意的孫女是大房的嫡長女姜甘。她是姜家第一個女孩子，得盡了家裏人的寵愛，偏她又是個性情寬厚的，從不恃寵而驕。她打小聰慧，學什麽都快，又體貼細致，在姜老太太跟前長大，要比誰都更了解姜老太太的喜好。

可惜再好，終是要嫁人的。

除此，哪個孫女都有瑕疵，姜老太太沒一個全然滿意的。

姜蜜心機過重。她人如其名，确實甜美可愛，可她是庶出。姜綿哪哪都好，但出身是硬傷，三老爺姜柏沒有功名，難免被人瞧不起，不然姜綿也不會被退親了。

五丫頭和六丫頭年紀又小了些。

姜老太太承認自己偏心，可她從沒想過，有一天章家會把未來的三奶奶安放到姜辛身上。為什麽？

不可能無緣無故。

章家只見了姜辛一面，又出了點小岔子，說章家對姜辛有多中意，姜老太太都覺得是個笑話。可偏偏這才過了一個月不到，章家便請陳夫人登門求親了，個中究竟有什麽蹊跷？