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薛元微微攢起眉心，随即又舒展開來：“說是什麽事兒了嗎？”

成北把腰彎的低了些：“沒說，只是瞧着倒像是有什麽難言之隐。”

姜佑現在一見到薛元就牙疼，忙忙地道：“既然掌印有事兒，那就趕快去辦吧，我就不送了。”

薛元別過臉，似嗔似怪地看她一眼：“難怪人家說忠臣做不得呢，臣為了皇上好，反倒落了一身的嫌棄。”

姜佑捂着腮幫子哼唧：“掌印就是愛多心，我哪裏嫌棄你了？”

薛元帶着笑嘆了聲，轉身出了門子，成北見出了東宮，才呵腰道：“方才有事兒不好讓皇上聽見，所以我瞞了些子，還望您恕罪。”

他一邊說一邊擡眼去探薛元神色，他是喜怒都不形于色的人，這般明顯的開懷，倒真是件奇事兒了。

薛元聞言斂了神色，淡淡道：“她說了什麽？”

成北跟在他身後，落下幾步：“就是隐約提了些感念當年的話，又明裏暗裏提着去太廟守孝的事兒。”

當初海寧出了樁大案，有好些孩子因着家裏人出事兒，也受了牽連，男孩被淨身了送進宮為奴，女孩兒送到雲韶府入了樂籍，大多數人都在這深宮裏湮沒了。

許美人當初被孝宗看上，倒也得過一陣寵愛，只可惜新鮮勁過去了便丢在腦後，多年前的那些人裏，始終能平步青雲的也就只有薛元一個。

薛元唔了聲：“雖然先帝去了，無寵可争，但跑去太廟孤凄凄地守孝，怎麽比的上在皇城裏風光快活？”

成北觑着他的臉色：“那依着您的意思...”他話還沒說完，一擡眼就見夾道的盡頭立着個單薄的影子，娉婷地立在長風裏，柔長的衣帶被風吹的飛起，又被她用一雙素手輕輕挽了回來。

成北看得眼睛有點發直，夾道盡頭的美人低低地喚了聲：“阿元哥...”見薛元面色一沉，她嘴唇顫了顫，忙改口道：“督主。”

許美人的樣貌在美人紮堆兒的後宮裏不算拔尖兒的，但勝在氣質婉約，鮮膚柔潤，難怪當初能寵冠一時。

薛元唔了聲：“美人叫錯了，你又不是東廠的奴才，何必跟着也叫督主呢？”

許美人低頭苦笑了聲，雪白素錦披帛襯着纖長的頸子：“我曉得廠公不耐煩見我，但好歹是一起長大的...故人，連說上幾句話都不成嗎？”她低嘆了聲：“自打進宮以來，您就跟變了個人似的，處處透着生分。”

薛元心裏一警，轉頭看了眼跟在身後，眼底帶着好奇的番子，蹙了蹙眉頭，還是跟着她進了院子，卻只是立在影壁底下淡淡道：“美人有何事？”

許美人似乎有些委屈，卻還是回屋沏了茶端出來遞給他：“我知道廠公因着幾年前被人傳閑話的事兒很着我，可那又不是我傳出來的，再說傳謠言的人您不是都找出來處置了嗎？我到底沒礙着你什麽，況且...”她語畢遞了個眼波過來：“那些人傳的...也不都是假話，我和您到底是...”她紅着臉垂首不語。

薛元并不接茶，漫不經心地道：“美人和咱家怎麽了？你是先帝的妃嫔，能和咱家有什麽？”他想起前事，微微斂眸，掩住眼底的狠厲。

許美人心裏一緊，感情牌可是她手裏僅有的大牌了，她擡眼看着薛元俊秀更勝往昔百倍的面貌，身子顫了顫，忽然咬了咬唇，眼底帶着孤注一擲的決然，把手裏的茶遞給一邊的宮婢，沖着他牽起唇角笑了笑：“其實也不是什麽難事兒，按着規矩，皇上死後要選足數的妃嫔去太廟守靈，我也知道，那些人挑人都是從位分低又不得寵的先挑，不夠了才往上走，我這位分，被拖去守靈是十成十的，太廟那裏常年見不着日頭，又是埋骨的地方...”她探手想要拉他，婉媚地哀愁；“我怕。”

薛元掖了掖袖子，借着這個動作避開她的手，漫聲打着官腔：“美人說的哪裏話，太廟裏睡得都是歷代皇上的英靈，真真正正的天子，美人有什麽可怕的？”

這話說的在理，但她今年才雙十年華，難道就要在太廟裏，跟着幾個癡老的太監和瘋癫的嬷嬷誦經念佛度過一生？

許美人抿了抿唇，見他臉色已有不耐之色，忙遣退了下人，從懷裏掏出同心方勝的絡子遞給他，垂頭赧然道：“當年一直想給你，卻一直沒尋到機會，後來家道敗了，咱們都身不由己，如今...”她擡頭楚楚地看着他，小時候那樣的喚道：“阿元哥...我知道你身子淨了，心裏有苦處，這麽多年身邊連個噓寒問暖的人也沒有，若是，若是你不嫌棄...我願意長伴在你身邊侍候。”

雖然不中用了，到底是個有權勢的，也能護得住她，沒準她過的比現在還要風光百倍，再說了...許美人擡頭看他一眼，旁的不論，那模樣就沒哪個男人能比得上的。

薛元不動聲色地看她一眼，聲氣兒淡淡地道：“美人這是要陷咱家于不義嗎？先帝屍骨未寒，美人竟起了這份心思，實在是其心可誅！”許美人額頭涔涔滲出冷汗，他提了曳撒轉身：“咱家身邊不缺人使喚，守靈的名額是禮部和司禮監商量着拟定的，咱家就算能做的了主，也不能以權謀私，你還是收了這份心思吧。”

他出了門子，算了算時候差不多了，便命立在門外的成北轉身往東輯事廠走，路上成北觑着他神色：“我本以為您會借着這機會将許美人接出去呢，這事兒你情我願的，倒比那些強扭的瓜要強多了...”

他看薛元漠然的眼風打來，吓得他忙讪讪住了嘴，正琢磨着怎麽補救，就聽薛元漫聲問道：“她跟你說了什麽？”

這事兒成北不敢隐瞞，忙道：“就說您和她小時候相識，有青梅竹馬的情分，說的倒跟當初傳言的差不多，我這邊不敢怠慢了，這才鬥膽回了您。”他說着又嗤了聲，自己往自己臉上左右開弓，狠扇了幾個耳光：“是我糊塗了，您待她哪裏像是待熟人的态度，必然是個借着您的名頭來攀關系的。”

薛元眼底透着些陰霾，撫了撫腕子上的佛珠，轉了話道：“皇上的登基大典在即，這時候都給我盯緊着點，別讓人鬧出事兒來，若是有人不長眼，那就攮了他的皮挂在東廠的杆上。”

登基是件大事兒，輕忽不得，不過近來事多，司禮監和禮部商議一番，把能省的都省了，務必讓皇上盡快登基。

姜佑天還沒亮就被拉起來準備，被終于要回來的香印連哄帶勸地換上衮冕服，頭上戴了重重的十二旒冕冠，只要一晃腦袋，眼前的珠玉就打起了群架。

她立在落地鏡前穿衣，用眼挫瞥見個修長的身影邁了進來，腦袋不敢亂動，卻出聲叫道：“掌印，掌印！”等薛元不慌不忙地走了過來，她才道：“我今日的冠服能不能換成輕便些的皮弁服，穿這個我都沒法走路了。”

這孩子就是這點好，不記仇的性子，一天的功夫就把拔牙之仇忘了。他舒展了眉眼“既然皇上要求...”他認真地想了想：“那還是不行。”他側眼道：“你該稱朕了。”

姜佑的肩膀垮了下來，趁着香印出去拿玉佩大绶的功夫，她別扭地擰了擰身子，低頭看着自己襟口：“不知道怎麽了，我...朕近來胸口老是漲漲的，我的那套皮弁服還能寬些，這身勒的朕生疼。”她想了想，又惴惴道：“是藥三分毒，別是上次用麻沸散用出什麽毛病來了吧。”

薛督主見多識廣，一聽就知道是怎麽回事兒，難得尴尬地在原處頓了下，還是避過這個話題：“時候差不多了，皇上盡快準備着吧。”他看了看雲裏霧裏的姜佑一眼，還是斟酌了詞句：“這事兒您問問臣也就罷了，還是不要出去亂說的好，免得被人笑話了。”

姜佑低聲嘀咕：“自己不說還不準我問別人。”

她這些日子身量抽長了不少，聲音也漸漸退了童音，一開口便是嬌瀝瀝的曼妙，薛元不動聲色地打量了片刻，随即又收回了視線，接過六彩大绶給她佩上，淡聲兒道：“皇上，咱們走吧。”