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“叫她進來吧。”

徐茵進來，緩步上前，施禮道：“茵兒見過嫂嫂，聽聞嫂嫂有孕，只是在寺廟中不能給嫂嫂道喜，還請嫂嫂不要怪罪。”

孟氏聽了，微微笑了笑：“快起來，你是去給老太太念經祈福，我又豈會怪你？”

對于這庶出的小姑子，孟氏着實是有些看不上眼的，憑她之前使的那些手段，就叫她知道，這五姑娘是個眼皮子淺的。

不然，也不會将自己折騰到寺廟裏去。

姑娘家金貴，哪裏能受得了寺廟裏的清苦，慣常人家一般不會舍得将女兒送到寺廟裏常住。

而這五姑娘，卻是一住住了大半年。

這邊，韓子煜看着手中的信，眼中微微有些寒意。這俞氏，倒真是聰明了一回，養了一個好棋子。

齊臻？

“王爺。”沈長生看着自家王爺，開口道。

“下去吧，叫人盯緊了。”

“是。”

轉眼就到了徐昭的生辰。

徐昭命人在錦竹院裏設宴，請了徐佩、徐茵和徐淑過來。

嫂嫂孟氏身子重，只派人送來了禮物，并沒有過來。

“這是我親手疊的千紙鶴，每一個上頭都寫了個福字，祝妹妹日後能順遂安康，平安喜樂。”徐佩拿出一個檀木盒子，柔聲道。

徐昭伸手接過，将那盒子打開，眼睛一下子就愣住了。

檀木盒子裏頭放了很多的千紙鶴，拿各種顏色的紙疊成的，小小的，格外的好看。

她過了這麽多個生日，還是頭一回收到這般用心的禮物。

“多謝姐姐。”

徐淑笑嘻嘻道：“怪不得府裏的人說，如今三姐姐和四姐姐最要好了。”

徐淑說者無意，可聽到這話的徐茵臉色微微變了變，露出了尴尬的表情。

徐佩拉了拉徐淑的袖子，徐淑這才反應過來，明白自己說了不該說的話，不由得咬了咬嘴唇，面上帶了幾分不安。

徐茵卻是微微一笑，從袖子裏拿出一個荷包來，遞給了徐昭。

“妹妹繡工比不得姐姐，卻也是妹妹的一番心意，還望姐姐不要嫌棄。”

徐昭笑了笑，才伸手接過那荷包。

荷包做的很精致，上頭繡着荷塘戲水的圖案，色彩鮮豔，格外的好看。

“妹妹有心了。”

徐茵愣了一下，動了動嘴唇想說什麽，卻是一句話都沒說出來。

之前她執念太深，如今便是醒悟了，旁人也不會信她。

就連她自己，不也覺着難以置信嗎？

可是，那方丈所言不錯，徐昭有徐昭的路要走，而她，也有她的路要走。

她總不能一輩子都活在四姐姐的陰影裏，那樣，只會讓自己更悲慘。

徐昭瞧見了徐茵臉上的神情，卻是沒有說什麽，招呼丫鬟将桌上的禮物收了起來。

然後，有丫鬟陸續上了滿滿一桌子的菜。

鹌子水晶脍、白芨豬肺湯、百合酥、板栗燒野雞、拌莴筍、鮑魚燕窩、爆炒河鮮、桂花糖蒸新栗粉糕、桂花魚條、紅燒黃魚、火腿鮮筍湯。

幾個人一邊吃一邊聊天，氣氛倒是格外的熱鬧。

等到散席後，徐佩、徐淑和徐茵從錦竹院裏出來，徐昭一路從到了門口。

徐淑想起方才不小心所說的話，微微有些歉意：“方才是妹妹失言了，還請姐姐不要生氣。”

徐茵搖了搖頭：“是我之前做錯了事，也怪不得人說。”

徐淑見她沒生自己的氣，心中松了一口氣，福了福身子，就告辭了。

“妹妹如今，倒像是變了一個人。”見着徐茵的種種表現，徐佩心中着實有幾分詫異，想着她應該是裝出來的，卻又覺着不大是。

都說相由心生，徐茵如今給她的感覺，再也不是當初那個神情陰郁，事事都嫉妒四妹妹的人。

人的所思所想，都會表現在舉止投足中，如今的五妹妹，就好像是幡然醒悟，一下子通透起來。

徐茵愣了愣，才輕聲道：“人總不能一輩子都活在自己的執念中。”

徐佩深深看了她一眼，沒再說什麽，就轉身走開。

看着徐佩離開的方向，徐茵微微勾了勾嘴唇，帶着些許的苦澀。

她明白三姐姐那一眼的深意，有驚訝也有揣測。

有些時候，想要試着換一種活法，并沒有想像中容易。

因為之前發生過的，她無法遮掩，也不可能叫人忘記。

所以，她如今能做的，就是別再招惹是非，繼續惹人厭惡了。

錦竹院

徐昭送走了徐佩她們，就去了正屋。

進去的時候，周氏正坐在軟榻上，手裏拿着一盞茶，和薛媽媽在商量着什麽。

見着她進來，周氏笑了笑，放下手中的茶道：“正說着，你就來了。”

“母親說什麽呢？”徐昭有些不解道。

不等周氏開口，薛媽媽就抿了抿嘴唇，笑着道：“太太和老奴商量姑娘及笄的事宜。”

“等辦了及笄禮，姑娘就成大人了。”薛媽媽眼中滿滿都是姑娘長大成人就可嫁人的意思。

徐昭裝作不好意思低下了頭。

薛媽媽見着，抿嘴笑了笑，只當她臉皮薄，沒有再說。

周氏拉着她坐在自己身邊，才開口道：“你的及笄禮就要到了，母親叫人将房子好生粉刷一番，也好圖個喜慶。”

徐昭有些詫異，距離上巳節還有近一個月的時間，娘親這會兒就大張旗鼓準備上了。

見着她吃驚的樣子，周氏笑着摸了摸她的頭：“轉眼我的昭兒就成大人了，在娘親跟前的日子愈發的少了。”

周氏的眼睛微微有些濕潤，卻是轉瞬就換做了一抹笑意。

她的昭兒，是個有福氣的，比起這京城裏大多的姑娘都要有福氣。

這兩年她也算是看出來了，肅王待她的昭兒是真好。有時候，就連她這個當娘的都比不上。

姑娘家最大的福氣就是能叫日後的夫君疼着寵着，只這一點，昭兒就比旁人要強上許多。

徐昭微微笑了笑，賴在了周氏的懷中：“女兒便是嫁人了，也會時常回來看娘親的。”

周氏愣了愣，噗嗤一聲就笑了出來，對着站在那裏的薛媽媽道：“你聽，都說女生外向，可不是這樣。原先哪一次不是說要留在府裏陪着我這個當娘的，如今竟是一點兒都不害羞了，一口一個嫁字。”

薛媽媽奉承道：“姑娘能嫁給肅王為妃，太太才安心呢。再說，姑娘聰慧，太太也是瞧在眼裏的，太太只等着享福就是了。”

周氏笑着點了點頭，開口道：“可不是這話，這些年我教她如何管家，如何接人待客，昭兒聰慧，縱是嫁到肅王府，我也是放心的。”

只一點周氏沒說出來，那就是肅王和大皇子的皇位之争。

勝了，昭兒便是入主中宮，貴為皇後。

拜了，怕是連性命都保不住，甚至會連累到謹哥兒和徐氏滿門。

可人各有造化，她能做的只是盼着昭兒好，教會她如何做一個王妃。其餘的，只能聽天由命，看肅王和昭兒的造化了。

周氏的眼底隐隐閃過一絲淩厲，轉眼又滿面笑容的和徐昭商量起了贊者的人選。

“你在常州三年，京城裏也沒什麽要好的朋友，這回的贊者你打算請哪個？”周氏出聲問道。

常州三年，昭兒回京後又不大出現在各家的宴會上。