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“五阿姐！”瘐十五娘失聲驚呼。

瘐清和瘐六娘瘐七娘等人也焦急的呼喚起她們的好姐妹，瘐五娘。

衆人都沒料到任江城竟能走出墨竹林，更沒料到任江城出來之後瘐五娘竟然昏倒了，未免有些反應不過來，都在發愣。

就連範瑤和瘐涵也是呆呆的，滿臉茫然。

壽康公主淩厲敏銳的目光逐一掃過任江城、瘐家諸女郎，不禁皺起娥眉。這是怎麽回事？方才瘐家女郎說任八娘擅闖墨竹林，被困在裏面了，萬般無奈她們才說出實情替任八娘求救，可是任八娘從墨竹林中走出來了，手持一朵洛陽花，說她和瘐五娘在打賭……

任江城俏生生站在衆人面前，欣然四顧，笑容明悅，“公主殿下，諸位女郎，全在這裏，想必是來見證我和瘐五娘子的賭局的吧？沒想到我和瘐五娘子居然有這樣的顏面，一個小小的賭局，驚動了這麽多人，惶恐惶恐，慚愧慚愧。”

她雖口中說着惶恐、慚愧，但是意氣揚揚，躊躇滿志，哪有幾分害怕和羞愧的意思。

“賭局？”壽康公主用審視的目光上下打量任江城，緩緩問道。

“是啊，賭局。”任江城笑吟吟，一臉的天真爛漫，“瘐五娘子為她四阿姐出頭，要和我再賭一局，賭的便是……”

瘐清本是和瘐家其餘的女郎一樣圍着瘐五娘連聲呼喚的，這時猛然擡起頭，用仇恨的目光盯着任江城，尖聲叫道：“你撒謊！我五阿妹沒有跟你打賭！你撒謊！”任江城小臉一板，“瘐四娘子，這便是你的不對了。我正在回答公主殿下的問話，你突然打斷我，這不僅是對我的不禮貌，更是對公主殿下的無禮和藐視！”

“你……你血口噴人……”瘐清臉一下子白了。

任江城給她扣的這頂帽子可不小，她戴不了。

“我表妹才不會血口噴人！”範瑤跑到任江城身邊，握着她的小手，大聲宣布。

瘐涵被樂康公主拘束着不許過來，不過，沖任江城又是招手，又是眨眼睛，挺忙的。任江城回報她一個善意的、燦爛的笑容。

“表姐，多謝你。”任江城拍拍範瑤的手，笑咪咪把她往外推，“表姐，方才咱們分開了，我和瘐五娘打賭的時候你不在，所以，你先回去吧。”示意她回到衆人當中去，不要和自己站在一起。範瑤不樂意的小聲嘟囔，“表妹你一個人……”任江城聲音也小小的，“表姐聽話，回去。”在她手上捏了捏，沖她使了個眼色。範瑤無奈，嘆了口氣，一步三回頭的回到了原來的位置。

任江城在這裏是孤單無助的。只有一個表姐範瑤出來幫她，她不要，又給推回去了。

她寧可一個人，面對着這群尊貴的、傲慢的、對她有敵意、幾乎是要群起而攻之的女人。

自她從竹林中出來的那一瞬間開始，她便是談笑風生、神情自若，大有“雖千萬人吾往矣”的氣概。

壽康公主眼眸中透出濃濃的興味。

別的不說，單單是任江城的這份勇氣和擔當，已經足夠讓她刮目相看了。

瘐清一開始有些發蒙，明白過來後忙向壽康公主賠罪，“公主殿下，四娘只是一時激憤，絕非有意冒犯，請公主殿下恕罪。”她心中忐忑，戰戰兢兢，看上去頗為可憐。樂康公主當然是站在瘐家立場上為瘐家女郎說話的，便笑着向壽康公主說道：“阿姐，四娘這孩子跟了我幾年，她的性情我是知道的。是個好孩子，只是太心直口快了些，阿姐莫和她計較。”壽康公主淡淡一笑，道：“不會。”樂康公主心裏一寬，訓斥瘐清道：“今後務必謹言慎行，要不然，被人抓住你一個錯處便緊咬着不放，令你無從分辯，陷入尴尬處境，明白麽？”她明着是訓瘐清，其實是在指責任江城抓着瘐清一個小小的錯處便大肆張揚，小人得志、沒完沒了，這樣明顯的指桑罵槐，又有誰聽不懂呢？

“你就是血口噴人，我五阿姐沒有和你打過賭！”瘐清有樂康公主撐腰，聲音又高起來了。

任江城慢條斯理的，“瘐四娘子，我勸你開口講話之前還是先仔細想想比較好。我方才和瘐五娘子打賭的時候你根本不在場，所以，你沒有講話的資格。”

“你……”瘐清氣的臉色發白。

任江城語氣更加冷靜，“根本不在場便要妄加斷言，這不是維護姐妹，是信口雌黃了。瘐四娘子，你這樣不合适，很不合适。”

“我沒有信口雌黃……”瘐清委屈的、弱弱的辯解。

不過，她的辯解太過蒼白無力，沒有什麽說服力。

她委屈的看向樂康公主，向樂康公主求救。

樂康公主哼了一聲，“任八娘，那依你說應該怎樣呢？難道只聽你一面之詞，就算公平公正了麽？”任江城彬彬有禮，“自然不是這樣的。公主殿下，兼聽則明，偏信則暗，既然是我和瘐五娘打賭，那便應該以我和瘐五娘子雙方的言詞作為憑證，只聽我的，是對瘐五娘子的不公平。”說着話，她往瘐五娘子那邊看了看，露出好奇之色，“瘐五娘子比我先出竹林，敢問她手中可持有洛陽花？我在書房前掐花的時候，看到只有一株綠色洛陽花，上面的花朵好像被掐下來的……”

“書房，掐花？”任江城這話傳入衆人耳中，不少人都覺心肝顫了顫。

那是壽康公主愛子桓十三郎的書房啊，任八娘去了書房不說，還掐了珍貴無比、桓家只有一株的綠色洛陽花……還肆無忌憚的當衆說了出來……

樂康公主不覺生出幸災樂禍之心，高興的笑了笑。唉，任八娘太不曉事了，在壽康公主面前主動提什麽書房，提什麽掐花，她就等着壽康公主的滔天怒火吧，十三郎可是壽康公主的心肝寶貝！

“書房，掐花？”果然，壽康公主語氣不善，一字一字，慢慢問道。

“是啊。”任江城對衆人或是憐憫或是擔憂或是興奮的目光視若無睹，坦然道：“我和瘐五娘子的賭約便是這樣的，西口進，西口出，不過要到東口的書房前折一枝桓家獨一無二的綠色洛陽花，證明真的通過了竹林，沒有作弊。”

壽康公主眸色變深，“這麽說，你真的進了這墨竹林，從西至東，折了支洛陽花後又原路返回，回到了這裏，是麽？”

她說話很慢，一個字一個字吐出來的，異常清晰，聽到耳中卻令人覺得很有壓迫感，莫名緊張。

“是。”任江城痛痛快快的承認。

壽康公主臉色大變，厲聲道：“你在墨竹林遇到了誰？誰幫你的？”想到十三郎身邊出了奸細，有人膽敢暗中幫助任八娘，又是惱怒，又是驚恐。

任江城露出猶豫之色，看了看圍觀的衆人，硬着頭皮道：“公主殿下，這件事恐怕不能當着大家的面說……”

一位十二三歲、相貌甜美的女郎沖到任江城面前，氣呼呼的瞪着她，“我五阿姐還沒醒，都是被你害的！你還不能當着大家的面說，為什麽？任八娘，做人應該光風霁月，事無不可對人言！”

任江城見她正是那在竹林前騙過人的阿真，頗有幾分哭笑不得。

“十五娘，回來。”瘐六娘一臉憂色，沖瘐十五娘招手。

她不是怕任江城，她是怕正問任江城話的壽康公主。壽康公主是皇帝之女、桓大将軍之妻，一向被人捧慣了，沒什麽耐性，瘐清和瘐十五娘一個接一個的過去打斷任八娘說話，在瘐六娘看來，實為不智之舉。

原來這是瘐十五娘，任江城明白了。

任江城不由的嘆了口氣。阿敏，你的姐妹們還真是……品行讓人不敢恭維啊。

壽康公主不悅的看了樂康公主一眼。

樂康公主不好意思，“阿姐，我會拘束她們的。”

壽康公主轉過了頭。

樂康公主瞪了瘐清、瘐六娘等人一眼，心裏既埋怨她們沒眼色，又怨恨起壽康公主，“同為公主，我和你身份是一樣的。你的驸馬比我的驸馬本事大些罷了，你眼睛便長到頭頂上去了，把我阿妹放不到眼裏。”

慶元郡主一直和桓昭并肩站着，安安靜靜的，并不開口說話。這時她卻含着微笑向壽康公主建議道：“姑母，慶元以為八娘子的要求很合理。墨竹林裏的事不宜公開，還是給她一個機會，讓她向姑母單獨禀告為好，您說呢？”

壽康公主微笑的、贊賞的看了慶元郡主一眼。

雖然任江城的要求聽起來好像冒昧了些，但其實是合理的。墨竹林是桓家機密之地，任江城在這裏遇到了什麽人、經歷過什麽樣的事，确實不宜公開。像瘐十五娘那樣沖上來對任江城大喊大叫只會顯得蠻橫無禮，慶元郡主就考慮得很周到了。

做為帝王之女，壽康公主覺得和她同樣出身帝王之家的慶元郡主無愧于她的身份，言詞舉止，頗有皇家風範。

“言之有理。”壽康公主微笑，“那麽，便請諸位略退後幾步。八娘子請過來，慶元、阿璃留下，和我一起聽聽。”

她這是同意了慶元郡主的提議，要和任江城私下交談。不過，她沒有當慶元郡主當外人，讓她和桓昭一樣留下。慶元郡主臉上閃過驚訝之色，推讓道：“事關桓家秘密……”壽康公主微笑，語氣不容違背，“你不是外人，留下。”慶元郡主道：“是，姑母。”和桓昭起留下了。

壽康公主說的雖然是“請諸位略退後幾步”，但是衆人也不可能真的只是退後幾步，而後三五成群，遠遠的避開了。

樂康公主在不遠處一塊青石上坐了，滿臉不悅。

壽康公主留下了慶元，卻沒留下她，她自然很不高興。

看着壽康公主、慶元郡主、桓昭三人站在一起，任江城獨自一人面對她們，不卑不亢，從容鎮靜，樂康公主直冒酸水。

“公主殿下，我之前在宣州之時，偶爾見到過一幅殘圖，名為三十六陣八卦圖。”任江城慢慢說道：“這幅圖本就十分深奧難懂，又殘缺了一部分，我便更是看不懂了。不過，看過畢竟是看過了，略知一些皮毛，兩儀、四方、四象，乾、坤、震、巽、坎、離、艮、兌八宮，這些倒是知道的……”

桓昭“咦”了一聲，慶元郡主和壽康公主也露出驚詫之色。

任江城繼續說道：“……進到竹林之後，我一開始只當是個平常竹林，只管往前走，之後才覺得不對，因為我連着數次經過同一個地方，仿佛同到鬼打牆似的，總在原地打轉，根本走不出去。我定下心來仔細察看，這才發覺，竹林之中是有陣法的，和我曾經看過的三十六陣八卦圖有幾分相似……”

“你真聰明。”桓昭忍不住說道。

任江城曾經看過殘缺不全的三十六陣八卦圖，進到竹林便能辨認出來，這實在讓她在佩服了。她當然是進去過竹林的，也看到過桓廣陽書房裏的圖，那圖太難了，和看天書差不多，桓昭是半分也看不懂。

慶元郡主也微笑稱贊道：“八娘子确實聰慧過人。看得懂八卦圖，并能憑着記憶準确無誤走出竹林，這份悟性，當真少見。”

任江城不好意思，“我哪裏看得懂？不瞞諸位說，其實我是一知半解，半瓶子晃當，竹林中的陣法我也不是全懂，有時是算出來的，有時是撞上去的。我能走出來，與其說是悟性高，還不如說是運氣好呢。”

她也确實不好把話說的太滿了，萬一壽康公主要她真的看八卦圖呢？萬一讓她再走一遍墨竹林呢？這時候可千萬不能吹牛，吹破了沒法收場。

“八娘你不只聰明，還很謙虛。”桓昭聽她這麽說，大為滿意。

“唉，其實就是逞一時意氣，後悔莫及。”任江城嘆了口氣，流露出沮喪之意。

“你怎麽跟瘐五娘打起賭的？”壽康公主臉上隐隐有笑意。

知道任江城是從前看過一幅殘缺不全的八卦圖，憑着幾個陣法和誤打誤撞運氣好出的竹林，她的警惕之心便不知不覺放下了。陣法有疏漏沒關系，今後還可以再完善，十三郎身邊沒有內奸，她這做母親的便安心了。

任江城忿忿道：“瘐五娘子要和我打賭，我其實是不在願意的。不過瘐五娘子說話很氣人，若我不願打賭，便要放了她四阿姐，并且要當衆向她四阿姐賠罪。我心高氣傲，哪受不了這個？便是刀山火海也要闖一闖了。”

這時候的任江城和方才的從容鎮靜不同，沖動任性、孩子氣十足。

“會看八卦圖的女郎，不該是這樣啊。”壽康公主淡淡道。

語氣雖是淡淡的，眼眸中的笑意卻越來越濃。

相比起之前的任江城，還是眼前這個不再從容鎮定、氣呼呼的、有缺點的任江城更順眼。

任江城小臉皺了皺，可憐巴巴的道：“我從小不在阿父阿母身邊長大，雖然祖父祖母伯父叔父都很好，可我還是經常覺得孤單，經常一個人躲在房裏，不敢出來見人。我躲在房裏無所事事便什麽都看了，奇奇怪怪的書、奇奇怪怪的圖，越奇怪我越看……”

壽康公主神色不知不覺就溫柔了。

這也是個可憐的孩子啊。

任江城不比桓昭大多少，這時拼命裝凄慘，一張小臉更顯得只有巴掌大，蓮瓣般精巧美麗，可憐可愛。壽康公主再威嚴也是位母親，面對着這樣的任江城，心底的母愛被一點一點勾起來，面色柔和。

“你知道麽？你進去的是我兒子的書房，那些名花異卉，是他精心培植的。”壽康公主故意用責怪的語氣說道。

任江城呆了呆，忙将手中的綠色洛陽花雙手遞到壽康公主面前，“我借花獻佛……不對，不是借花獻佛，我完璧歸趙、物歸原主……”傻呵呵的笑了笑，“那個，令郎書房的花只有您配戴，別人都不行，真的！”

慶元郡主微笑看了任江城一眼，目光中微有驚訝之意。

這位任八娘子，她反應可真快啊……

桓昭看了看壽康公主的臉色，将任江城手中的綠色洛陽花接過來，拿到壽康公主面前讓她看，“阿母您看，淺綠色，半開，多漂亮啊，我替您戴上好不好？”笑咪咪的，替壽康公主插在雲鬓之上。

“太美了！”任江城率先拍掌叫好。

“美不勝收啊。”“國色天香啊。”桓昭和慶元郡主也沒口子的稱贊。

笑意漸漸從壽康公主眼眸之中，蔓延到臉頰、唇畔。