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郝澄藏好了錢，便着手給自個做晚飯。因為得了一大筆錢，她實在高興，回來的路上還特意在村口買了一小桶河蝦和半斤排骨，準備犒勞自己做頓大餐。

她撈出走之前泡好的腐竹，将它們切成同樣長短的小段，先加了一小勺鹽，便将裝着腐竹的碗擱在一邊。

小竈裏頭燒着開水，排骨是屠戶幫着處理過的，她只需要用清水沖洗幹淨，便能直接将它下鍋。

郝澄先将排骨在燒開的水裏過了一道，去掉上頭浮沫，便将這切好的排骨和蘿蔔塊一同下了鍋。

炖排骨得花不少時間，她手上也沒閑着，先将河蝦的鉗、須、腳悉數剪去，等料理幹淨了河蝦，又将蓮藕切成厚薄均勻的薄片，加了些排骨上切下來的肉末，擱到炒鍋裏翻炒。

炒完了蓮藕和一份綠油油的小青菜，又過濾了腐竹裏的鹽水将它涼拌好。她掀開鍋蓋瞧了排骨的情況，往裏頭添了小半勺鹽。清理了竈臺，琢磨着時間差不多便開始做最後一道油爆河蝦。

古代的好處就是食物基本純天然無污染，爆香的蔥絲伴着河蝦的香氣從郝家的小廚房一直飄到外頭去。

江孟真吸了吸鼻子，覺得肚子都餓了，他看了看點了油燈明亮溫暖的屋子，心下一動，石子便踢到了對面董家的門檻。

石子響動大，便有個中年男子探出頭來，正是董家女君的夫郎。

他本來是想看看哪家熊孩子扔石子的，結果熊孩子沒瞧見，一探出頭，便被郝澄家栅欄外頭的男人吸引了。這年輕男子是個生面孔，規規矩矩的站在那裏，長得也挺正經，就是柔柔弱弱的，一看就幹不了什麽農活。

來個新人總讓人好奇，更何況男人天生一副八卦心腸，董家的夫郎便走了兩步，也不管石子的事情了，趴在矮牆上和這陌生的面孔交談起來：“你是這她家的客人吧，怎麽站在外頭不進去？”

他這會聞到郝澄做飯的香味了，既然郝澄要開飯，沒道理客人遲遲不進去。

江孟真擡起頭看了董家夫郎一眼，又有些膽怯地低着頭，小聲地道：“我家裏那邊遭了難，是來投奔舅母的，只是舅母好像不在家裏。昨兒個我從山上摔下來受了傷，是表妹把我撿回來救了我的，可舅母一直不在，她也不能做主讓我留下。”

董家夫郎是個爽快人，心腸熱，那性子也急了幾分，當下便道：“什麽舅母不在啊，你舅母和她夫郎前段時間都遭了災，你再等也是等不到的。”

江孟真手裏頭的小布包一下就掉到地上，他一副震驚的樣子，聲音聽着都有幾分顫抖：“您說什麽？！我舅母她們怎麽了。”

董家夫郎伸手拍了一下自己的嘴，顯然是嫌棄自個嘴快：“你瞧我這嘴，你也別太難過，都好幾個月前的事情了。這郝家只剩了郝澄一個，這孩子雖說是秀才吧，但孤零零一個人也怪可憐的。”

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得知“舅母”妻夫兩個真的沒了，江孟真神情悲痛，眼圈立馬就紅了，連聲音都有幾分哽咽，他撿起地上的小布包，轉身就往外頭走。

董家夫郎忙喊住他：“這快晚上了，你一個受了傷的年輕兒郎，孤身一人怎麽往外頭走啊。這附近山上的野獸可都是晚上出來，實在是不安全。”

江孟真被董家夫郎喊得停下腳步，神情怯怯道：“可舅母家裏只剩下表妹一個，表妹孤身一人，我們孤女寡男，難免惹人非議。”

董家夫郎一拍大腿：“傻孩子，你擔心這個幹什麽呀，你們是表親，遭了難來投奔他們家，更別提你表妹還救了你，有什麽不能留下的。”

他問這年輕兒郎：“叔多嘴問一句，你今兒個多大了，婚配了沒有啊？”

江孟真睜着眼說瞎話：“二十三了，未曾婚配過。”

那正好，說不定能夠和郝澄湊一對呢，董家夫郎頓了頓道：“你們兄妹分兩個屋子住着，又不是什麽不正經的人，有什麽好說的。咱們這種鄉下地方，又不是那種什麽門第森嚴的高門宅院，哪裏會講究這麽多。要是碰上什麽長舌夫啊，甭理他們便是。”

晉國的男女大防并沒有郝澄想的那麽嚴，這市井百姓間更不像那些愛講規矩的大戶人家。

“可……”江孟真還是神情躊躇，沉吟片刻，還是轉身欲走，“我還是走吧。”

“走什麽走啊！”董家夫郎一把拽住他，“能不能留下，我陪你進去問！”

董家夫郎不由分說地拽住江孟真，推扯開嗓子就喊：“郝澄郝澄！”

郝澄從屋內探出頭來：“董叔，我在呢，發生什麽事了？”

“你表哥來投奔你，你就這麽把人撂在外面啊！”

郝澄把皮已經炒得發幹微皺的河蝦盛在旁子裏，擺成一朵花的形狀，又在上面澆上了一圈翠綠鮮亮的蔥末，這才似笑非笑地道：“表哥？”

“是啊，難道他不是你表哥？”

郝澄自個對大夫說的，她救的遠方表哥，這話江孟真初醒的時候就聽見了，這附近鎮子也就那麽幾個大夫，消息很容易傳開。江孟真便是抓住了這一點，才篤定她不會拆穿。

郝澄到底心腸沒那麽狠，眸光閃爍，也應了句：“是表哥。”

“娃她爹，再不做飯要餓死了。”董家嬸子的大嗓門又發聲了。

“你先燒水，我這就來！”看不到熱鬧有點可惜，董家夫郎推開郝澄家院門，推了一把江孟真，“你們家事自個好好處置，我得先去做飯了。”

後者一個踉跄便進了郝澄的院子，郝澄站在門口看他，等着董家的門關上，也轉身進了房門。

秋日天暗得早，這個點，正是暮色蒼茫時分，天空零散着星子，一抹淡黃色彎月襯得周圍星星十分黯淡。

村裏的煙囪都冒起了白色炊煙，郝澄不說話，江孟真就站在院子裏的那個位置，一動也不動。

郝澄坐在飯桌前頭吃飯，面前的一桌子飯菜，大米香甜可口，蝦子和排骨湯冒着騰騰熱氣，看着就讓人食指大動。

她動手開始剝蝦，等到一餐飯吃完，照舊刷洗盤子。

院子裏的江孟真肚子餓得直打鼓，他看着屋內明亮的燈光，甚至眼前出現了郝澄吃東西的模樣。

書生吃飯的模樣和那些貴女相比實在算不上優雅，只是看起來會讓覺得吃東西是一件很幸福的事，仿佛她吃的是什麽珍馐美味，令看的人也忍不住跟着多吃幾口。

他等了許久，院子裏草葉尖尖都挂了晚露，房子裏的昏黃的燈光都暗了下去，還是沒等來心軟的書生。

若是不成，他明日再另尋出路便是。只是江孟真相信自己的判斷和看人眼光，他做的決定，向來未曾出過錯。

在他又餓又渴又冷還困得不行的時候，郝澄終于提着一盞油燈從屋內走了出來。

她原本是準備睡覺的，只是月光撒進屋子裏，看着一片銀白裏一個人形的黑影，她翻來覆去又怎麽都睡不着。

起身走到窗戶邊上，那看起來柔弱卻倔強無比的年輕男人正倚靠在牆角，因為困得厲害。腦袋不住地點頭，抱着個小包裹，一副沒有安全感，可憐的小羊羔模樣。

明明有錢，還非得來住這破屋子，也不知道腦子怎麽長的。

有是有點小聰明，可在外財不外露，那麽這大筆錢，這人未免太相信她是好人，執意要留下來，也不怕她見財起意，這性子也太單純好騙了點吧。

郝澄看着沐浴在月光裏的年輕男人，對方因為夜間涼風，不自覺地蜷縮成一團，孤零零一個，看上去好不可憐。

罷了，橫豎這人要是發燒昏倒在她院子裏，還是得她負責，就再收留他一晚上。反正她明天要去鎮上找新房子，過幾日便搬家。

她一出現在江孟真面前，後者便醒了。“恩人”兩字剛出口，郝澄便問他：“你叫什麽？”

“孟臻，子皿孟，至秦臻。”江孟真想也不想開口。

“你今年什麽年紀？”

“二十八。”

“可我方才聽你說二十三。”

“二十八未曾婚配未免奇怪。”

二十八在現代都是狂被催婚，更何況古代，二十八歲的未婚男子在旁人眼中即使沒病，也免不了要蓋上有隐疾或者大缺陷的标簽，郝澄了然：“那你未婚配？”

“不，她死了好幾年。”江孟真輕描淡寫，寡夫門前是非多，他當然不至于見個熱心人就抖落情況。即便是對可以信任的郝澄，他說話也是半真半假。

他倒比她想的更加謹慎，郝澄若有所思。問完沒多久便進了屋門，她敞着門卻沒人進來，便探出頭，沒好氣道：“你還不快進來。”

在他意料之內，但江孟真仍是面上大喜，郝澄等了一會，他還沒動，面上便有不耐。

江孟真見她臉色，連忙道：“恩人等等別關門，我腳麻了。”