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郝澄動身之前，喬家的事情已經塵埃落定了。

明州城的城主換了個人當，可大街上依舊是熙熙攘攘，各自有各自的熱鬧。

只有在百姓茶餘飯後，才會聽到有人在讨論喬家的事情，而且絕大多數都是把喬家的事情當作笑料。

一個女聲磕着茶瓜子，抖着腿道：“早就說喬城主治家不嚴，這次聽說就是犯在她那女兒手上的。說起來喬城主還是個好官，真是可惜了。”

另一個呸了一聲：“什麽好官啊，真是好官，會那麽草菅人命。你是不知道啊，她手裏做過的龌龊事多了。龍生龍，鳳生鳳，她那三個兒女都不是什麽好東西，她本性能夠好到哪裏去。特別是那個什麽喬榆，平日裏嚣張跋扈的，盡是和女君們厮混。還大家公子呢，啧啧……”

“你！”喬樹聽到這個就想沖出去打那碎嘴的，還是喬榆拉住了她，勸道：“大姐，咱們還是不要惹事了，到時候平白給母親添了一樁罪狀。”

他雖然也憤怒，但短短幾日的功夫，他已經看了太多人走茶涼的事情。這些人不落井下石就不錯了，只說兩句閑話，他也不覺得有什麽礙事的了。

喬家人上了一輛不是很大的馬車，後頭還跟着一兩個小厮。雖然不算特別慘，但較之先前的輝煌，實在是顯得十分寒酸落魄。

這一幕正好落在站在窗邊的郝澄眼裏，她看着下頭出了神，白管事瞧她視線飄忽，一嗓子把她的注意力拉了回來：“東家！您方才聽見沒？！”

郝澄回過神來，擺擺手：“你繼續說。”

白管事便繼續彙報道：“這個月的進項是……”

她話講了幾句，郝澄就打斷了她：“白管事，你說，那喬家是不是……”

她欲言又止，但白管事不需要她說明白，便知曉她的意思。她瞧了外頭一眼，抖了抖身子，清了嗓子道：“東家您也別想多了，做官的，凡是較高的位置，哪能沒有一個死對頭。我主子只是為了您的事情，去節度使大人的府上走了一趟。其餘的事情也沒有多做，這剩下的事情，自然是喬家的對頭做的。再說了，她們先做錯事情在先，沒什麽值得您同情的。”

處在高位的，哪個手下沒黑料的。平日裏抓不住确切證據還好，一出了大簍子，對方鐵定要牢牢抓住機會把你拼命往下踩。像科舉舞弊其實哪朝哪代都有，暗裏關照這種是難免。

像當朝首宰，不用她親自吩咐，底下人自個會按她喜惡辦事。得罪了當朝權貴的舉子，便是再有才華那也是名落孫山。可誰讓喬山不是權勢熏天，還得罪了不該得罪的人呢。

白管事頓了頓又道：“再說了，她們家一個人都沒死。你看宣布了喬山那麽多罪名，也只是判了她剝除官職，流放邊境，終身不得入朝為官罷了。要是趕上宮裏辦什麽大喜事，她說不定就被赦免，過個幾年就回來了。”

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郝澄嘆了口氣：“我只是覺得，昔日喬家是何等風光，如今卻萬般隐忍。世态炎涼，若是我有朝一日也如喬家這般，說不定比他們還慘，難免唏噓罷了。”

白管事開解她道：“人走茶涼，是這個樣子的。東家這般慈善之人，将來定然會是個好官，到時候萬民愛戴，肯定是名垂青史。”

郝澄卻是沉默不語，她又道：“我是聽說，喬家正君會帶着喬公子他們回自己的爹家，聽說喬公子的外祖家也是個大家族，想必榮華富貴還是能保得住的。你要是想日日見那位喬公子，也可以将他娶回家中，好好疼惜。畢竟是個美人，想必經此一劫，他性子也會收斂許多。”

郝澄連忙擺手：“你可別胡亂開我玩笑，這話叫你主子聽了，夠你吃一壺的。”

白管事立馬耷拉着臉求饒：“好東家，這話您可別和主子說，不然他要拔了我的舌頭啊！”

郝澄被她苦哈哈的表情逗了，心情輕松起來：“成了，孟真哪有你說的那麽可怖，又不是什麽牛鬼蛇神。好好彙報吧，我過幾日便要走了，這裏還得勞煩你打理了。”

郝澄這樣說，自然是不會去告狀了。白管事立馬擺出張松口氣的面孔。她對郝澄話不以為然，要是真開罪了江孟真，那可比拔了舌頭還可怕。

不過這話她是不會在郝澄面前說的，這樓裏可不只是她一個是江孟真的人。要是挑撥離間的事情被告到江孟真那，她後半生可就不好過了。

白管事說喬家的事情是輕松，不過喬榆要是回了他外祖家，終究是寄人籬下，想必日子不可能過得如同先前一般快活。不過于她而言們，喬榆或是喬木，也終究只是她人生裏一個匆匆過客了。

在郝澄收拾好包袱開始奔赴京城，江孟真已經行至魏家大宅開始籌備婚事了。魏老爺子聽說江孟真要嫁人，而且還找的是個年輕俊秀的書生。

魏老太爺從別處得了确切消息，那書生無父無母，家世雖然不好，但肯定只會娶江孟真一個，而且還和江孟真那是情投意合，當場他就氣得昏了過去。

他那外甥楚含卿吓得慌忙去請大夫，又守了他一晚上，才等到魏老太爺悠悠轉醒。

老太爺頭上頂着個冰水打濕的帕子，先是看了一圈周圍，命楚含卿将那些小厮仆婦給趕出去。

楚含卿照他吩咐做了，又連忙給魏老太爺端上一杯水：“您消消氣，先喝口水潤潤嗓子。”

魏老太爺連着喝了三杯水，才總算讓火燒火燎的喉嚨舒服了些，又有氣無力地道：“我先前還以為那毒夫要害我，結果他給走了。好不容易松了口氣，現在卻得知他要嫁人了，我能不氣嗎？”

楚含卿安慰他道：“表姐夫要嫁出去了，這不是好事嗎？以後您見不着他，這府裏您就當家作主了。”

他也是搞不清楚自個這個遠房表舅到底是怎麽想的，明明恨得江孟真要死了，但又不想人家走。

老太爺憤憤然道：“你懂什麽？那毒夫要嫁個人，還不得把我們家的家産給搬空。要是讓他重新嫁出去了，我死了以後還怎麽面對我魏家的列祖列宗，還怎麽有臉面去見我那可憐的楠兒！”

他掙紮着起身，楚含卿連忙在他身後貼心地放了一個軟墊：“你去給我拿紙筆過來，我要寫信，這婚事，我要讓他結不成！他還想嫁什麽書生，嫁個乞丐還差不多！”

他想好了，動不了江孟真，他就把他那小情人弄死。成了他那克妻子的名聲，他這身子骨也大不如前。他都想明白了，自己既然守不住了，那就來一把大的。豁出去幹一把，便是事後被江孟真那毒夫給害死了，那也要讓那毒夫痛苦一輩子。

這樣也算是對得起魏家先祖，對得起他那可憐的女兒了。

魏老太爺寫好了信，還在上面蓋了自己的私印，小心翼翼地疊了起來，用蠟油封好，然後讓楚含卿給帶着。

他壓低了嗓音吩咐道：“這信你帶着，過幾日就說是為我祈福，去上香。然後去福緣寺找主持，把這信交給她。她知道如何做的。”

楚含卿伸手便要接過那信，魏老太爺怕他不夠慎重，又将信收了回來，道：“這事情，你一定要做好。到時候我少不了有你的好處，你不是喜歡那忠勤伯家的女兒嗎。”

他頓了頓：“你也值得，我和她爹親交情深厚讓你做正夫是不行，但做個側夫卻是可以的。到時候你嫁過去，我給你添筆豐厚的嫁妝，也算是全了你一片孝心。”

利誘足了，他又是威逼：“若是不成，這事情捅到江孟真那個毒夫那裏，我肯定沒事，你卻是吃不了兜着走，這事情該怎麽辦，你應該知曉。”

楚含卿伺候了他多年，又是魏亞楠還活着的時候進的府，這麽多年，在江孟真手底下受了不少的委屈，他對這個遠房外甥還是格外信任的。特別是這幾年，他對楚含卿更是依戀，想到事成之後要把這人嫁出去，他還有些舍不得。

楚含卿點頭，慎重道：“舅舅放心便是，我定然會把這事情做好。”

老太爺面露滿足之色，但信還是沒給出去：“這信就暫時放在我這裏，我怕你住處被人查了，到時候你去祈福，臨行前再來拿信便是。”

楚含卿點頭應允了，又過了一會，才起身出去。隔日，他果然按照老太爺的吩咐，提出來要去福緣寺為生病的老太爺祈福。

江孟真盯着他看了半晌，看的他冷汗涔涔，又當着魏老太爺盤問了幾句，還是魏老太爺看不下去，幫着楚含卿說了好些，還發了一通脾氣，江孟真才松了口。

楚含卿這反應，還是讓魏老太爺不滿意，不過他手裏實在沒有可用的人。楚含卿也就是去送個信，大事還是讓別人來辦，想到事成之後，江孟真的反應，他面上便露出笑來，皺紋舒緩幾分，連渾濁的眼神都清明起來。